在隆兴府耽搁了两日，鎏金马车早早便出了城门。
卯时的薄雾漫过折柳亭，师爷的灰布袍子被露水浸成了深黛色。他脚边竹筐里装着二十几个油纸包，每个都系着不同颜色的绳结——黄的包杏脯，青的裹艾饼，白绳捆着驱蛇药，正是去临安沿途要用的物什。
见着这身影，虞昭昭赶忙下了马车，“您怎么来了？在这等我们多久了？”
师爷不好意思地笑笑，“我也没什么好东西能送你们，这些你们在路上说不准用得上。”
他往虞昭昭手里递了个油纸包，“路上嚼嚼，润喉的，这是大人去岁亲手腌的野梅。”
又从竹筐里拿出个药包，“我见李姑娘这几日脸色不太好，这茯苓粉每日卯时三刻用温水冲服，许是有效。”
听得这话，李潇潇本就白得透明的脸愈发惨白，虞昭昭望向她时都被吓了一跳。
“多谢您，那我们就不客气地收下啦！”虞昭昭接过那沉甸甸的竹篮，对着师爷露出个灿烂的笑容。
师爷原本局促的神情终于放松下来。
马车重新在官道上出发，师爷站在亭前挥手的模样渐缩成灰点，待到要行过一处转角时，李潇潇才敢掀帘回望——那老迈的身影仍钉在原地，这画面像跟钉子一样刺入她的心口，痛得她想立刻落荒而逃。
晨光透过车窗缝隙落在李潇潇的膝头，她盯着那点游移的光斑，指尖无意识地把帕子绞成麻花，脸色依旧惨白着。
虞昭昭看着她这模样心里泛起嘀咕，李潇潇很不对劲。
她俩平日里是没什么话说的，大都是李潇潇会说一些沈亦秋和她相处的细节，这么一想，这几日她竟没在她面前提起过沈亦秋。
“你怎么啦？”虞昭昭试探着开口询问，又吵架了？
哪曾想对面人像是被什么惊到似的，身子一颤，抬起的双眸中满满都是惊惶无措，一瞬间连虞昭昭都怀疑自己刚刚是不是欺负了她。
“我没事。”她正了正坐姿，努力摆出一副如常的姿态。
“你脸色不太好，”虞昭昭冲了碗茯苓粉放在她面前的茶几上，“喝点吧。”也是，小情侣之间的事情劝来劝去只会把自己劝成个小丑。
她迟迟没接，仔细一看能发现，她整个人都在微微发抖。
车辕碾过碎石颠簸的刹那，她终于伸手拿起了那碗，却只端着那茯苓粉呆呆地看着，一滴泪忽然顺着她苍白的脸颊落入散发着暖意的碗中。
我真该死啊，虞昭昭唾骂自己，她伤心成这样，自己居然只觉得她哭得怪好看的。
但又实在不知道怎么安慰她，“我帮你把雪茹叫来？”还是让她们自己人来吧。
哪知李潇潇迅速摇头表示拒绝，“不用，我就是……我就是想一个人静静。”
“那你好好休息。”
鹅黄色裙裾越过马背，虞昭昭驱马与温淮并行。
“怎么出来了？”
“出来练练，不能总坐马车呀。”少女侧首轻笑，发带随风卷到温淮的肩头，带着丝恍若情人间的缱绻。
沈亦秋盯着前方并行的双骑——她为避横枝自然倾靠的肩，他虚护在她腰后的掌，两人发丝在风里交缠成解不开的结，眼前的一切让他喉头发苦。裴希不过是个寄居朝阳山庄的破落户，他才是她指腹为婚的未婚夫！
午时歇马，沈亦秋正想去寻虞昭昭，却见她已主动朝他走来，桃花眼内不禁泛起喜悦，她心里还是有他的。
然而虞昭昭一句话就打破了他最后一丝幻想。
“李姑娘状态不太好，你们俩之间出什么事了吗？”她一双杏目澄澈坦荡，没有一丝介怀，全然是对于李潇潇的担忧。
沈亦秋从没有一刻如此悔恨过，悔恨自己遇见李潇潇，带回李潇潇，还……在她面前一次次地袒护李潇潇……
“没有啊，我不知道……”这几日他的注意力都在面前女子身上，根本没有发现李潇潇的状态不对。
虞昭昭的眼神瞬间带上了谴责，“你还是去看看她吧，她实在不太好。”说完就扭头朝着来处走去。
沈亦秋看着溪边两人有说有笑的身影，又看了看毫无动静的马车，最终还是朝着马车而去。
他掀开车帷，李潇潇似是被阳光晃了眼，身子猛地一抖。
沈亦秋见她脸色异常苍白，嘴唇像是被狠狠咬过，冒出零星的血珠，微微一愣，怎会如此？
“潇潇，你怎么啦？”他跃上马车坐在她对面。
李潇潇却并没有似往日那般回应他，只是抬头扫了他一眼，又对着手里早已凉透的茯苓粉发呆。
沈亦秋被她眼神里的漠然惊住，一时都有些心底发寒，怎么连潇潇都和他以为的不一样了？
“我……我这几日确实对你疏于照顾，你别生气。”
李潇潇连眼皮都没抬一下，反而是坐在车辕上的雪茹急忙接话。
“沈公子，我家小姐苦夏，许是天气太热，她身子不舒坦。”她边笑着解释，边挤到李潇潇身边，借着衣袖的掩饰掐了她一把。
李潇潇眉头一蹙，一滴泪便落了下来。
沈亦秋有些搞不清楚状况，“这样难受吗？那我们等到了下个镇子，找大夫开点药。”
李潇潇像个木偶般毫无反应，雪茹笑着答谢道，“那就多谢沈公子了，您去忙吧，我陪着我家小姐就好。”
孤男寡女确是不便，沈亦秋便下了马车，环顾一圈又没找见虞昭昭和温淮的身影，他心乱如麻，一边是日渐牵动他心神的未婚妻，一边是让他怜惜的红颜知己。
沈亦秋一走，雪茹的脸色登时冷下来，她压低声音质问，“李潇潇，你知不知道自己在做什么！”
李潇潇看着手里的碗，嗓音低哑，“我也不知道我在做什么。”她做了些什么呢？她眼睁睁看着隆兴府因为人祸受尽苦难，看着一个好官背负骂名，看着雪茹放飞信鸽……
“你别忘了是谁把你好吃好喝地养大，还教你识字读书，你难道要忘恩负义吗？！”
“我……我没有！”李潇潇的眼神终于又有了波动。
雪茹放柔嗓音，“潇潇，主上是最疼爱你的，所以才对你委以重任，你难道要辜负主上的期待吗？”
李潇潇嘴唇动了动。
“其他姐妹们不也是一样的吗？大家都是为了共同的理想，现在的牺牲只是暂时的，我们做的这一切都是为了更加光明的未来。”
“是为了更加光明的未来？”李潇潇慢慢抬起头。
“是啊！”雪茹露出个满意的笑容，“我们做的这一切都是为了更好的未来。”</
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温淮余光瞥见沈亦秋进了马车时，就率先朝着更远处走去。
虞昭昭猜到他是有什么话不方便说，立即跟了上去。
直到护卫们都变成黑色小点。
“那日郭春死时，我检查了银针，上面淬着的毒是孔雀胆。”
“孔雀胆？”虞昭昭从没听说过这毒。
“是赤水盟独门的药。”温淮眼里闪过一丝杀意。
虞昭昭瞪大了眼睛，“怎么会！赤水盟在江湖中明明是武林正派……”她的声音越来越小，“你是如何得知这孔雀胆？”
温淮一顿，“他们的人已经追杀了我许久，武器上便淬着这毒。”
“那你的伤……是赤水盟所为？”她皱紧眉头。
温淮觑着她的脸色，慢慢点了点头。
“好一个赤水盟，披着正道的皮却做着邪教的勾当！”眼前的少女义愤填膺，一双杏目里满是怒火。
“你相信我说的？”他的眼睛亮了亮。
虞昭昭没有一丝迟疑，“我当然相信你啊。”少女眸光潋滟，望向他时是全然的信任。
“可世人皆知，赤水盟是名门正派……在民间还薄有善名……”温淮紧紧盯着她的神情，这个曾经满身都是戒备的小姑娘，如今已经这样相信他了吗？他忽然间有点不敢再看她的眼神。
“耳听为虚眼见为实，他们都把你打伤了！能是什么好人！”虞昭昭愤愤，“不过他们为什么要追杀你呢……而且他们作为江湖门派，为什么要插手隆兴府的事情？”
想起那日地窖里的情形，温淮也有些疑惑，“郭春和张天德都是武林中独来独往的人物，和隆兴府更是八竿子打不着的关系，可他们偏偏出现在那里，还为人所用……”
“他们会不会投靠了赤水盟？”虞昭昭眯起眼睛。
“有这个可能。”但图什么呢？
“江湖门派插手朝廷之事，一定有什么理由！是什么原因非要掌控隆兴府不可？”虞昭昭思忖片刻，“这地方有什么特殊的吗？”
温淮像是想到了什么，脸色变得难看起来，“隆兴府地处交通要道，无论是水路还是陆路，都绕不开这个地方。当年先皇迟迟攻不下朝廷，就是因为隆兴府的驻军挡在前头，攻不下隆兴府就绝不可能拿下皇城。”
“这是要……造反？”虞昭昭听得头皮发麻，二十几年前战役的伤痛犹在，又要开始新的战争了吗？“可就算是要造反，就凭他们？如今朝局安稳，百姓也大多安居乐业……”
“所以才会策反百姓，只要杀了周大人，刺杀朝廷命官的罪就再也洗不干净，只能走上一条不归路，他们这是在逼着百姓反。”温淮眼底一片阴沉。
“那人手也还是不够……”虞昭昭猛地想起爹爹桌上的那些消息，“是江湖人！”
温淮微微一愣，“何以见得？”
“近几个月江湖中死了好些人，几乎都查不到凶手，现在想来，可能都是武林中独来独往的那些人，有些人答应为他们所用，有些人……”
“竟有这种事，我不曾听闻这些风声。”
“爹爹为了不引起恐慌，特意封锁了消息……”虞昭昭脑中飞速闪过许多念头，忽然道，“赤水盟在哪儿？”
温淮一怔，随即脸色也变了，“就在临安。”