清晨，天方蒙蒙亮，李兰钧睡踏实不过多时，又被身上的黏腻不适醒了。
他睁开眼，身体比头还沉重，不知何时亵裤松了，几乎裸露着睡了一夜。
随后支起身子靠在床头，太阳穴突突地跳动着，脑后一阵一阵地发疼，中衣因汗湿而紧贴着皮肤，身下却安分得很，没有昨日那样的尴尬。
李兰钧微微偏头，见叶莲趴在床沿上睡得深沉，他方才一通动作都未吵醒她，纹丝不动地拿着一把蒲扇在睡梦中徘徊。
他正想去摇醒她，手指才碰到那片薄瘦的背时，脑子里忽然浮现出二人耳鬓厮磨的画面，漆黑的夜里，床帐透出几分微弱的月光，小丫鬟伏在他胸口，手中把握着……
李兰钧的指尖骤然一顿，他扶着头使劲晃了晃，这才把昨夜发生的一切渐渐想起。
难怪……
他臆梦里的小丫鬟从未有这么羞涩过，不太熟稔的动作也带着丝丝瑟缩之意，原来不是梦，是真实的她在帮他。
日光从窗缝里透进来，洒在叶莲的发间，她平整而安静地呼吸着，仿佛一切从未发生。
李兰钧咬着唇看了她许久，一张苍白的俊脸青红交错，最后全然被酡红取代。
他真是昏了头，竟然在她面前如此失态，若不是忽然想起，恐怕只有她一人记得了。
太丢人了……
李兰钧倏然出声唤道：“莲儿！”
叶莲在梦里听闻有人叫她，“腾”地从床沿上撑起来，睁着朦胧的眼睛打量面前的人。
“少爷……”待到看清楚后，叶莲有些心虚地回应道。
“你你你……我昨夜……”李兰钧羞得口齿不清，光是“你”字就重复了三遍。
他结巴着说不出口，叶莲却附手上前，用手背贴着他的额头，触到温热的肌肤后，又很快抽回。
“少爷昨夜生了热病，现下好了。”叶莲言简意赅，决定不多说其余内容。
李兰钧被她的突然举动吓得一愣，听她装作若无其事的语气又升起一股火气，他眨巴着眼睛半晌，小媳妇似的吐出一句：“不知羞……”
到底是怎么个不知羞，他没提起，但叶莲心知肚明，她纵有千言万句，好像也洗不清这样荒唐的嫌疑。
虽是李兰钧的授予，可他正病得不清醒，归根结底还要算在她的头上。
可怜她昨夜羞愧欲死，今日还要被罪魁祸首骂一句“不知羞”。
“奴婢知错……”叶莲生恐越描越黑，索性直接认错。
“你出去，叫冬青进来。”
李兰钧此言一出，颇有种提上裤子不认人的决绝，但他此刻绝不愿多看叶莲一眼，所以只能赶人出去，以防自己再犯糊涂，添一桩不可言说的尴尬事。
叶莲抬眼意味深长地看了他几眼，随后只好收拾东西出门。
她带着一肚子委屈踏出门，便见冬青坐在门口呼呼打着瞌睡，于是心中委屈更甚，瓮声瓮气地叫醒他：“冬青管事，少爷让你进去呢。”
说罢，也不管人家是否听见，提着裙摆“噔噔噔”下了楼。
楼下已开始收拾包袱，大伙休整一夜，精神抖擞地在客栈里静候李兰钧。
掌柜备了羹汤给他们过早，叶莲简略跟他们打了招呼，坐在长凳上用早膳。
伙计端上来一碗热腾腾的肉末菜叶羹，叶莲从筷篓里抽出两根筷子，吹了吹热气，等凉了一些才就着碗吃干净。
她平日里最喜品鉴各家各路的食物，今日破天荒地没尝出滋味，自然也就比较不了哪好哪坏。
楼上折腾半日，约莫日上三竿之时，李兰钧才不紧不慢地从楼梯踱下来，走到大堂时也未分一眼给叶莲，就这样早膳也不用地踏出门，由冬青扶着上了马车。
叶莲随着一众仆役紧接着出门，清点好行囊后踏上马车，坐在一边车架上。
马车徐徐行进着，冬青坐在另一头，低声问：“莲儿，你怎么不进去？”
李兰钧身子金贵，时刻都要有人照顾着，以往她当然坐在车厢里，可当下……他是否愿意见她都是个问题。
叶莲也不太想看到他的脸。
“少爷不让。”她干脆把罪责推到李兰钧身上，以报他的忘恩负义之仇。
冬青恍然大悟地点点头，道：“何事又与你置气？”
“这个……我也不大清楚。”
“少爷近来情绪是不大好，离家太远的缘故吧。”冬青又自顾自地说。
叶莲顺着他的话点点头，想着又狐疑地看了他一眼，昨夜那些见不得人的动静，冬青当真一点都没听见？
她不知该说他圆滑，还是实在心大。
行至山路，难免颠簸非常，叶莲坐在车架上都颠得想吐，李兰钧一路咬着牙不叫她进去，此时突然嚷道：“冬青，冬青！”
声如蚊虻，胜在气势汹汹。
冬青忙掀帘入内，车内一阵手忙脚乱，叶莲守在车外看远处的青山绿水，这才觉得冬青的差事有多松快。
里面混乱得起劲，她看风景的兴致也十分起劲。
城外不同于城内，景物更让叶莲觉得熟悉，低矮的山脉，一重又一重的水田，湖泊溪水自然清澈，比起城内被规整过的造景，愈发显得自然野性。
湖中有渔人划一小舟，漂浮于无穷无绝的碧色间，荷叶中立着或粉或白的花团，花上驻足几只油绿蜻蜓。
期间车马停驻过几道，李兰钧下马洗漱休息，也忍着不去看她，二人在咫尺的距离里，竟然没有一回眼神接触。
马车轧过土黄的大道，入城后可谓招摇过市，蒲县人口稀少，大多户人家聚集在村庄里，自然也贫穷，县城里比扬州差了不是一星半点，最富庶的属县衙和官吏的住所，其余都穷得平分秋色。
行人频频回首看这如同结亲般隆重的车队，叶莲本在欣赏沿途街景，被他们打量得不自在，眼神一转装作平静地目视前方。
好像她也是个不同凡响的人物似的。
马车在城中徘徊一圈，最终停在县衙门口，县衙在林立的房屋里突出得宏伟起来，李兰钧被搀扶着下了车，瞥了一眼这鹤立鸡群的穷酸大门。
门边候着两个加起来有百岁的县官，甫一见他下车便迎上来，笑得春光灿烂。
“李大人，李大人！”
两人你一言
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我一语，反复叫了好几道。
李大人李兰钧面如死灰，勉强回了句：“二位安好。”
“小人是蒲县县丞，这位是主簿……”
李兰钧的好字还未结尾，在前那位便抢先介绍道，笑得那叫一个谄媚。
他洋洋洒洒说了一大堆，李兰钧耳朵里塞棉花了似的，拢共听进去几个字，他几乎欲倒地立在县衙门外，脑中只有想歇息的念头。
“劳驾，我住哪儿？”李兰钧顺了顺气，虚弱地打断县丞滔滔不绝地后话。
县丞一顿，旋即端起被断掉的笑脸：“哎呀，是小人老糊涂了，大人舟车劳顿，还是先回府安置吧，公事过几日说也不迟！”
说着扯扯主簿袖角，让他接替后面的话。
主簿赶忙接着道：“为了办公方便，小的在县衙附近给您物色了个好宅子，不大，还请大人屈尊先住下……”
他说完，将手一指，众人顺着他的手指看去，果然见一小宅坐落在不远处，距县衙也的确近得离谱，都不用马车，走两步便到了。
宅子从外看去只有朴素二字，可想而知内里景色也不会变化多少，县衙这两个老官，办事唯恐不够妥帖，想必也是绞尽脑汁。
“成吧，那李某先行告退，过几日再来商议要事。”李兰钧倦得多言，象征性地一揖，由侍从扶着往宅门处去。
宅门外守着的一名小厮见他们要过来，赶紧开了锁静候，叶莲从门中窥到宅内景色，小院清静，造景简练生动，算得上雅致大方，处处都是精心修理的痕迹，虽比不得南园，但也是个好去处。
她跟着进了宅院大门，院内正中摆放一口靛青大缸，缸中锦鲤两条，莲花一枝，莲叶大小不一几片，周遭景色皆透露着雅致二字。
李兰钧满脸不屑地打量四周片刻，即使虚弱到要人搀扶，也不忘嘴上犯忌：“芝麻大点，我提个字叫做芝麻园得了。”
“好名字，少爷，奴婢这就去定做牌匾！”冬青附和着说得，扶着他的手往上一提，李兰钧被歪歪斜斜地扯到一边，好似个任人摆布的木偶。
他听冬青这句蠢得出奇的话，一时哭笑不得，抽搐着眉心放出一句：“你少说两句话，行么？”
冬青只好闭嘴作闷葫芦状。
叶莲听二人说书似的一唱一和，面上差点憋不住笑，她颔首低眉跟在后面，早晨那点余气消散得无影无踪。
李兰钧带着一群人浩浩荡荡游完“芝麻园”，便坐在大堂的椅子上颐指气使，差遣下人搬放行李。
一葱倩色身影在众人中飘飘荡荡，叶莲把李兰钧带来的书画挂在壁上，又开始折腾他那一堆值钱的瓶瓶罐罐，整个宅中，除了李兰钧大剌剌地坐着，其余皆在忙活于繁杂的行李。
坐在座上悠闲自在品茶的李兰钧，在不知第几次看向叶莲后，终于坐不住了。
“我没让你搬。”
他看着路过的叶莲，冷不丁开口道。
“奴婢在做分内之事。”叶莲不知哪来的胆量，一句话说得铿锵有力。
她明知李兰钧是让她撤手的意思，却还是要不顺着他的意去反驳，仿佛一夜之间有了底气。