连续两轮比赛失利，联盟内部持续笼罩在低气压之中。
季念已经连续两天没能好好睡觉了，她只要一闭上眼睛，眼前浮现的都是第二场比赛最终公布排名的那一天。
联盟积分垫底的结果让高层震怒，所有责任理所当然地被归咎于她这个领队身上，无人提及正是高层自己放弃了第一场比赛的胜利。
风暴收到消息，连夜从晴空社的基地赶了回来。
现在还不是暴露身份的时候，他们仍需在各方势力间谨慎周旋。
然而，联盟基地内的景象却出乎她的预料。
选手们脸上不见颓丧，训练、研讨、维护机甲……一切井然有序，平静得仿佛什么都不曾发生。
这样反常的平静让风暴心底困惑。
她随手抓住了一名刚从训练室出来的选手。
巧的是，这名正好路过的选手，正是刚刚将意识传回联盟的纪暖。
完成日常训练的纪暖正活动着有些僵硬的筋骨，打着哈欠准备回房，顺便将意识转移去帝国和真主教查看情况，却被风暴拦住了去路。
看到风暴拧起来的眉头时，Beta打了一半的哈欠收了回去，眼神里闪过一抹了然——难怪这么多天没有在基地里碰到风暴，原来她收到了季念的传讯匆忙赶回。
“霍部长？”纪暖适时面露惊讶，“您什么时候回来的？”
风暴没有闲情和她东拉西扯，草草地回答了她的问题：“刚回来。你们这是什么情况？不是说比赛拿了最后一名吗？”
纪暖乖乖地点头：“是的，但结果已经无法改变，与其沉溺失败，不如全力准备下一场。”
她语气平静地像是在讨论今天晚上吃什么。
风暴的眉头拧得更紧了：“这是季将军和你们说的？”
纪暖摇了摇头：“季将军这两天都没有露面，听说是上面的人让她写检讨呢，大家也不好去打扰她。”
她作出愧疚的模样挠了挠头：“毕竟第二场比赛失利是我们不争气，但是却让季将军承担责任了……”
风暴目光复杂，松开了拽着她的手，上下打量着面前这名她属意的机修师。
她的歉疚看起来不像是假的，可这心态未免太过平和，完全不像是刚经历过惨败的样子。
“也不全是你们的问题。”风暴叹气，“战斗力的差距无法弥补，你一个机修师已经做到最好了。”
纪暖抿了抿唇，没有接话。
气氛一时陷入了沉默。
风暴本想要再问些什么，但是看着面前这名被无端卷入联盟内部纷争的无辜学生，再多的话也说不出来了。
最后还是纪暖主动解围。
“霍部长你要找季将军吗？我听其他人说她这段时间都在房间里，你可以去那里找她。”
风暴拍了拍Beta的肩膀，点了点头：“我知道了。”
她犹豫了片刻，临走前多安慰了一句：“别太自责，胜负常有。”
纪暖侧着身站在走廊里，低垂着头。
闻言只是微不可查地上下挪动了一下脑袋，模糊的动作让对面的人看不清她的表情。
直到风暴走远，纪暖才缓缓抬起头。
那张脸上哪里还有半点愧疚，一片漠然。
她当然知道季念今天的处境不是因为他们比赛失利。
联盟高层早就看不惯她一名Omega掌握军方的权利，这正是一个很好的发难时机，同时也是给季念一次敲打，告诫她不要把事情做得太绝。
即便身居高位，她也只是棋盘一子，生死荣辱皆在执棋人一念之间。
纪暖无声冷笑。
权力场上的那点游戏，无论时代如何变迁、科技如何发展，本质从未改变。
只要人的欲望不变，这一点便永无休止。
一只温热的手轻轻搭上了她的肩膀，紧随其后的是一颗毛茸茸的脑袋，赖皮似地枕上了Beta的颈窝。
季时风看着Beta专注地望着风暴离开的背影，语气酸酸的：“看什么呢？霍部长有这么迷人吗？”
纪暖抬手拍了拍他的后脑勺，宠溺地笑了笑，笑意中带着些无奈。
“你怎么什么飞醋都要吃？只不过是正好碰到了而已，她问我点事情。”
季时风不依不饶：“什么事情？”
纪暖：“你姐的事情。”
话音未落，枕在肩头的重量骤然消失。
季时风直起身，周身气压瞬间低沉。
“那群老不死的天天就知道拿我姐开刀，摆明了是要给这次的失利找一个替罪羊。”Omega轻哼一声，语气里是和季念如出一辙的锋利，“改天一定让他们尝尝跌落谷底是什么滋味。”
纪暖好笑地看了他一眼：“你和你姐还真是……不愧是姐弟。”
季时风咂舌。
他拉着纪暖朝观景平台的方向走去，语气软了下来，带着点撒娇的意味：“别说她了，她不会有事的。”
Omega委屈地眨眼：“姐姐多看看我好不好？你回来的这几天时间，都还没有好好陪我。”
纪暖任由他拉着，眼眸带笑。
也许只有和季时风在一起的时候，她才能感受到片刻自由呼吸的畅快，才可以不必考虑那背后的弯弯绕绕和所谓的攻略任务。
——如果那该死的系统没有在她的脑海里嗡嗡作响。
*
等纪暖再次睁眼的时候，她发现自己并不在联盟的房间里。
熟悉的房间布局让她一下子反应过来自己在哪里——这是真主教的房间，是昼景和为她精心挑选的好房间，随时随地处在他的监控之下。
她的脚踝上还挂着被捂热的定位脚环，这一切都告诉着她，她的意识再次被传送了。
【系统！】她几乎是立刻在意识里暴起，就差把那个藏在自己意识海里的破系统揪出来揍一顿。
系统自然知道她在因为什么生气，畏畏缩缩地躲在角落里，说出来的话却死撑着不肯认错。
【宿主，我这是为你好，你最近的攻略进度实在是太慢了，再这样下去还不知道要拖上多少年呢。】
他强硬地说：【我这是在帮你推进度，不会害了你的。】
纪暖气得原地打转，偏偏这里是自己的意识海，她总不能把自己的意识掀了。
【这已经不是第一次了，你怎么能一个招呼都不打，就私自转移
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我的意识？万一我说漏了嘴什么的怎么办？】
系统狡辩：【我每次想要告诉你你都在昏睡中，听不到我的声音。】
它狡猾地换了个话题，硬生生地戳在纪暖的痛处上。
【宿主，我观测到您最近和季时风走得比较近，合理怀疑是因为他严重影响了攻略进度，根据主系统的规定，我需要对您的行为进行约束。】
纪暖听到季时风的名字时，心脏仿佛被人狠狠扎了一般。
然而不等她反驳，却听到系统接下来的话。
【季时风同样是一名Omega，完全符合系统的筛选准则，经过初步检测后他完全可以成为攻略者。】
纪暖浑身一凌。
若是此时她的面前有一面镜子，她一定会看到自己那双几近吃人的目光。
纪暖声音阴冷：【你什么意思？】
系统声音冷淡，像是在说一件无关紧要的事情一样。
【宿主，希望您能明白，您的业绩突出主系统才给予了您部分特权，但这并不代表您可以无视攻略任务。】
【也许未来有一天，您无法按时完成攻略任务取得心石，主系统会给您派一些帮手，情况便不是我能控制的了。】
系统说完这句话看似很通人性地长叹一声：【宿主，我并不是在和您对抗，相反，我是在帮助您，希望您能清晰地认识到这一点。】
纪暖后槽牙都快咬碎了：【你在威胁我？】
系统的声音机械而冰冷，那些它曾经佯装出的“人性”全都被它摒弃：【我只是理智地为您分析事情的利弊，有助于您做出更为理智的判断，请您不要曲解我的好意。】
纪暖几乎控制不住地冷笑出声。
【好、好。】
迟早掀了你这个系统。
“怎么这幅表情？谁惹你不高兴了？”
昼景和清冷的声音飘进纪暖的耳朵，将她的意识从系统那里拉了回来。
清贵的Alpha侧身坐在她的床榻边上，伸手抚上纪暖的额头。
他的手指微凉，贴合在纪暖的额头上，带起一阵战栗。
刚刚和系统争辩完的纪暖只感觉一阵难受，但在昼景和的目光下、系统的监控中，她什么都不能表示。
Beta笑了笑，轻轻握住昼景和的手掌，将他的掌心贴在自己滚烫的脸颊上。
她调整了一下，再次抬眸的时候眼底带着明明灭灭的笑意，目光灼灼地落在昼景和的脸上。
纪暖轻声说着：“没什么，刚才做了个不好的梦。”
她紧接着扬起笑容：“听说你们第二场比赛获得了第一名？太好了，这样我们的积分就和帝国持平了。”
也许是听到了纪暖话中的“我们”，昼景和的心情肉眼可见地好了起来，却又在听到她说出“帝国”二字的时候沉静下去。
Alpha轻轻摩挲着她的脖颈，亲和却带着几分微不可查地压迫地朝着纪暖俯身而来。
他的气息萦绕在纪暖的鼻尖，虽然闻不到他身上的信息素味道，但强大的信息素威压却压制着她瘫软在床榻上。
“之前都没来的及好好问你，你和帝国的那个三皇子到底是什么关系？”