乡试三年一次，各地秀才到容都和各州贡院参考，共考三场，八月初九、十二、十五各一场。
这段时间秦氏兄弟很是热心地向周围人推荐了文心斋，这让文心斋拥有了一批相对稳定的客人，大多都为来赶考的学子。
一来二去，羡予和高相宜都认识了好些秀才，高相宜甚至拉着羡予猜这些人谁会中榜。
秋闱期间文心斋没什么客人，高相宜便去镇国侯府看羡予继续修《玉门朔风传》的第二册。
她本是想回秋阳山别院，镇国候夫妇哪里愿意。羡予不忍两位长辈担心，便一直留在容都，叔母以羡予还在养病为由，替她挡了所有交际，但羡予还是琢磨着这病也不能养一辈子，还是哪天跑路的好。
于是两位姑娘便在羡予的小院里，靠在一起懒洋洋地晒太阳，顺便改改稿子。
阳光太温暖，高相宜不一会儿就困了，嘟囔着：“和你在一起好像什么都不用想，真好。”
-
这天，高四小姐照例驾临小院，带来了一个小书箱。
刚跨进院子她便开始喊人了：“羡予！快来看我发现了什么！”
羡予和她在院中石桌上把书箱打开，里面满满当当都是叠放整齐的信件。
有些还留着信封，有些没有，用的都是各色花笺，但都有些陈旧泛黄。看起来像十几年前高门小姐们闺中往来的书信。
羡予向高相宜投去疑惑的目光，这是谁的旧信？拿来给我看不好吧？
高相宜翻了翻书箱内的几十封花笺信纸，垂眸解释道：“这些都是我娘收到的——我亲娘。”
羡予知道，高四小姐生在朱门绣户，家中也是有些不足为外人道的秘辛。
高府簪缨门第，相宜的父亲、如今任鸿胪寺少卿的高留良大人却是生性风流。
她亲娘和高留良是门当户对的家族联姻，但她嫁进来时高大人就有四五房小妾，没人问过她娘的意思。家宅斗争让她筋疲力尽，生下一儿一女后，她更是每日郁郁不宁，在小女儿一岁时便撒手人寰。
她死了，姻亲关系却断不得，母家又送来了妹妹做高大人的续弦。继夫人有了自己的子女，和高相宜相处颇为冷淡，高相宜仍旧叫她“母亲”，私下里却是认为自己是和哥哥相依为命的。
思及往事，高相宜沉郁一瞬，但很快就一扫阴霾，欢快道：“你猜是谁给我娘写的信？”
她这么问着，其实手上已经快速展开一张花笺到羡予面前了。
纸上一手簪花小楷，工整秀丽，仿佛还能闻到十余年前的墨香和主人身上的淡雅香味。信尾署名，章怜秋。
羡予愣住了，这是她母亲的名字。
虽然她从未见过“母亲”，也没有相处的记忆，但这许多年也听叔父叔母谈起过。
长辈总怕她想起过往伤神所以并不多说，但今日见到“母亲”十多年前的字迹，羡予竟然觉得胸口传来一阵沉闷的钝痛。
羡予想伸手去摸摸那张纸，触碰一下那个名字，却见对面的高相宜手忙脚乱地把信放回书箱，又一脸歉疚地给她递来怀里的手帕。
一滴圆润的水珠砸在了桌面，羡予这才发现，自己不知何时已经泪流满面。
她们素未谋面，却又血脉相连。
羡予吸吸鼻子，笑着说：“没事，我没事。我高兴呢，我还没见过她的信。”
高相宜坐到羡予这一侧来，两个年幼丧母的小女孩互相依偎着安慰对方，如同十余年前她们的母亲。
高相宜故意逗她开心，“你看缘分多妙啊，咱们俩还是认识了，还成了这么好的朋友，只是晚了十年而已。”
羡予扑哧一笑，应和道：“是是，我现在还不是要看你写的东西。”像我们的母亲一样。
她们都默契地避免说出死亡和离去这样的字眼，拆了几封信交换着看。
这一箱几十封书信，全是两位小姐尚未出阁时，羡予的母亲写给相宜母亲的。
后来，这些年少时青春活泼的文字，陪着相宜的母亲，在家宅内的阴暗纠葛里，得到了一丝喘息的机会。再后来，曾经的少女都成了家，与闺中密友的联系便渐渐淡了——时间总在推着人走，这是没办法的事情。
气氛难免沉闷，高相宜是姐姐，她怕羡予难过，也是为了哄着自己，看到有趣的地方还指给羡予瞧。她故作抱怨：“西市那家醉仙楼竟然十多年前就不好吃，那怎么还能开到今天的？”
读着读着，两人又都沉默地流起泪来。
好半晌，两人才整理好心情和表情。羡予开口说话时声音还是有点闷闷的：“我这儿……咳，应该没有你母亲寄来的信。”可能是叔母收起来了，也可能五年前就随棺烧掉了。
“没关系。”高相宜给自己倒了杯茶，“我也是昨日闲来整理旧物才发现的，今日便急匆匆寻你来了不是？若是我昨天不进库房，怕是一辈子也发现不了呢。”
两人把花笺小心翼翼地整理好按原样放回书箱，高相宜拍拍盖子，轻快道：“这都留给你了，也算物归原主。”
见高相宜冲自己眨眼睛，羡予轻轻笑了一下，她知道这是留给自己的安慰和寄托。
羡予单手撑着下巴看向高相宜，对方很明显不知道自己的眼睛又红又肿，怎么看都是强撑笑颜。
她长长的叹了一句：“缘之一字，果真玄妙。我们依旧在交换对方的文字。”
高相宜做出持笔的动作，哈哈一笑：“其实这也是我写话本的原因。”
她手指在桌面上写出“吕肆”二字，低声道：“我想要我的声音被记录下来、流传下去，不管以什么方式。否则就像这些信纸一样，十多年暗无天日，可能某天一把火一烧，什么都留不下来。”
所以要写故事。
她转过头看着羡予，真心道：“谢谢你。”帮我印出我的故事。
羡予微微一笑，轻轻拍了拍高相宜的背，“也谢谢你。”给我漫无目的的生活里带来一点平静的意义。
-
桂花盛开时，也就到了桂榜发布的日子，自是几家欢喜几家愁。
秦文瀚和秦安元俩兄弟竟然都考上了，欢天喜地地来文心斋报喜。
容都今年乡试榜上一百六十人，秦安元排九十八位，秦文瀚更是了不得，他是今年的第六名亚魁。
照理来说，得中举人后便是拥有了做官的资格，
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但秦氏兄弟二人都拒绝了吏部拣选。因为只是考中举人入职大多会被分往其他地区做县令或者主簿，也就意味着远离容都了。
羡予和高四将二人引到旁边茶馆，如今这两位都是有正经功名的士人，可得正经一些了。
小二上完茶水后离开，秦文瀚这才开口，话里都是藏不住的笑意：“我和安元弟都叫人回乡报喜了，想着得了文心斋善心机缘，一定要再谢过二位小姐和程公子。”
羡予轻抿一口茶水，微笑回话，想着程望之什么也没干又白得一人情，真是便宜他了。
高相宜热心地问秦氏兄弟将来作何打算。
秦安元笑答：“我们打算先留在容都，到国子监继续读书。文瀚兄打算明年便去春闱试试，我没那个能力，再学两年。”
兄弟二人谈及未来和学业，喜上眉梢，忍不住多说了一些。
羡予这才知道其实二人并无血缘关系，只是从小在乡里一起长大又在同一个私塾，关系比亲兄弟不遑多让。
两人在宝庆街租了一间小宅暂做落脚，离柳叶街不远。
说到这儿，秦文瀚收紧了下巴，略有些尴尬地问：“不知小姐们可否问问东家，文心斋是否还需要帮工呢？”
其实这事儿羡予两人现在就能做主，高相宜看向羡予，两人还没回话，便听秦文瀚接着道：“不做长工也可，像上回活动的零散琐事都能叫我兄弟俩。”
羡予能理解寒门出身的学子，容都开销可不便宜，他俩都不做官，虽是举人也没有朝廷的俸禄可领。平日还要去国子监读书，一个月才休两天，想找长工都没地方。
这也是尴尬的地方，若是在偏远一点的乡里，一个举人的地位可高不少，说不定县令都要礼让三分。但他们既然选择留在容都，又无家世背景，这点身份可不够看的。
两人能考上举人就说明不是愚笨的，看两位小姐和那天出现的程公子就能知道，这家书坊的主人非富即贵，所以一直礼让有加。
羡予十分善解人意地并不多问，只称回去问过兄长，请二位明日来文心斋便知。
转过一日，羡予客气地告诉秦氏兄弟，可以来文心斋帮工。
她亲自带着二人转了转文心斋，边走边介绍：“我们这儿比较清闲，刻书作坊也没开，只是最近要把库房理理，把书晒晒，便无其他了，所以一个月来两三回就行。”
她很愿意做这个人情。秦文瀚毕竟是乡试第六，这成绩日后免不了入朝为官的，多一份交情，镇国侯府就多一份人脉。
“工期二位待会儿和掌柜商量便是，工钱半月结。闲时二位也能看看书，别损坏就是了。”羡予回头朝秦氏兄弟温和地笑道：“咱们这儿的书肯定不如国子监藏书整齐全面，好歹随看随取，方便些。”
秦氏兄弟面上皆是一喜，连连道谢。
羡予轻飘飘一挥手，“不拘这些礼，兄长说了，二位都是心诚之人，愿与二位结个善缘。”
今日高四被羡予勒令在家改文，所以只有羡予临时为了这事出门了一趟。
待她离去后，秦文瀚还站在门边望着羡予马车驶离的方向，被秦安元在背后狠狠拍了一巴掌才回神。