刺史升堂审案。
池楚浠没有官职在身，站的位置较偏，但同样没有官职的季沐风却在前排旁听。
左右看了一圈，没见着白蓉绒。
刺史：“伍二娘，你丈夫石碾偷了古刹一百两黄金是也不是？”
伍二娘：“是，不过……不是他一人偷的，偷黄金的还有三人。”
刺史一惊：“另三人是谁？”
伍二娘：“是同村的，他们惯常干些小偷小摸之事，都是他们撺掇我丈夫去偷盗，并不是我丈夫的本意，他说他要是不去偷那箱金子，他们就要打死他，他是逼不得已才去的。”
刺史：“另三人姓甚名谁，你一一说来。”
伍二娘报了名字，衙门里的人把伍二娘说的话都一一记录下来。
衙役来报：“刺史，赵家郎君说找到了古刹丢失的黄金，已派人快马送到门外。”
刺史：“快领进来。”
来的是赵家的私兵，那人将箱子放到刺史面前道：“这是我家少主在石碾从前打扫的杂物房里找到的，请刺史清点。”
郑司马找了人来点数，点了两遍才道：“黄金少了一些，不足一百两，其余珠宝都还齐全。”
伍二娘捧上那块平安符道：“这是用古刹的黄金打的，石碾与我说过，请刺史收回。”
郑司马又叫人把这块平安符称了重量，这才对得上数。
刺史：“伍二娘，石碾都与你交代过什么？”
伍二娘暗中看了赵员外一眼，低着头不说话。
刺史：“此案人命关天，你可要想清楚了。”
伍二娘再次抬起头来时看向了赵家的私兵，两人的目光有一瞬间交汇。
这一眼仿佛让伍二娘下定了什么决心，她红着眼眶指向赵员外：“是他，是他杀了另外三人，还放火烧了他们的尸体！”
赵员外向来跟衙门关系不错，他从来到这儿起就不是一副被审的样子，神情一直泰然自若，直到这一刻他才睁大了眼睛，表情诧异。
景序昭一直紧紧盯着赵员外，在那诧异的神情中还有一丝惊恐、害怕。
像是什么东西终于暴露了。
赵员外上了年纪，面目看起来倒是随和，他道：“空口污蔑，你可有证据？”
伍二娘继续控诉：“石碾在那三人的逼迫下盗走了古刹的钱箱，但分钱时那三人却只给了一点金子打发他，石碾气不过，便与他们打了一架。”
“后来，石碾趁他们不注意将他们迷晕，独自带走了钱箱，他想着将钱还回去，将来不至于落下罪名。”
“去古刹前，他来找我了，还给了我一块金子打的平安符，说是从钱箱里拿的一点，要我仔细藏好，但他去了还不到两个时辰就又抱着钱箱回来了。”
说到这儿，伍二娘有些害怕地望向赵员外。
景序昭距离赵员外近，他能看清赵员外脸上神情的细微变化，起初他是有些惊恐，但渐渐的，那丝惊恐就淡了下去，看向伍二娘的眼神里多了一分杀意。
从表面上看，赵员外是个和善的面相，但那一瞬间景序昭仿佛看穿了他，看到了他心底的恶魔。
伍二娘在赵家时明明还怯怯的，什么都不敢说，怎么才一会儿功夫就将事情抖了出来。
景序昭看向赵家的那个私兵，自从送了金子来后他就一直候在一旁，期间并未与伍二娘说过话，但伍二娘明显看过他几次。
伍二娘看他时的眼神不像寻常的陌生人交流，在私兵那里伍二娘似乎得到了什么肯定，有了更多的勇气。
景序昭道：“不到两个时辰他又回来做什么，伍二娘，你务必如实说来。”
伍二娘似乎更坚定了某种决心道：“是。”
“他去了不到两个时辰便回来了，他神情极度慌张，不停地在家里走来走去，还拿走了给我的金子，起初什么也不肯说，时间过得越久他越着急。”
“终于，他看了看天色，说不早了，来不及了，于是把什么都告诉了我。”
伍二娘眼中含泪，厌恶地看了赵员外一眼，道：“石碾说，他亲眼看见赵员外杀人了，张满仓、赵田生、孙铁锄都是他杀的，尸体也是他烧的，赵员外吩咐石碾处理尸体，给了石碾一笔钱，让他处理好尸体后便离开，可是……”
“可是，今日我却见到了石碾的尸身……”
伍二娘怒指赵员外：“是他！是他杀了石碾！”
刺史微微张了张嘴，伍二娘这一通指认言辞清晰，真情实感，怎么看都不像是瞎编的。
刺史早已与赵员外是熟识，他当然第一时间看向赵员外，等他解释。
赵员外像是有口气堵在胸口不顺畅，虚弱地咳了几声道：“妇人诬陷栽赃，空口无凭，我自然不认的。”
景序昭冷声道：“赵员外，伍二娘凭空污蔑你她能得到什么好处，谁人不知你在沙洲的地位，若是得罪了你她将来还怎么活，怕是饭都吃不上一口，更别提为丈夫伸冤了。”
赵员外敛去了目光中那一丝善意，看向伍二娘时有些轻蔑：“我不知她打的什么主意，或许是有故意买通她来陷害我，毕竟有不少人眼红我的生意，只要我赵家垮了，他们便能渔翁得利。”
刺史补了一句：“有道理，伍二娘，你指认赵员外杀了张满仓、赵田生、孙铁锄三人，可有其他证据？”
伍二娘缓缓摇头，她看起来有些无助。
她没有证据，只有当初石碾亲口对她说的话，可石碾已经死了。
景序昭道：“带王娘子上堂。”
赵秉钧看了景序昭一眼，对身旁的郑靖邦道：“去，传王湘宁。”
郑靖邦把人从大牢里提了出来。
王湘宁跪在堂下。
刺史：“王湘宁，现有人指认赵员外是杀害那三人的真凶，本官给你一次辩解的机会。”
妇人在牢中待了些时日，看起来苍老了几岁，眼睛里也没了从前的神采，但当她听到另有人指认别的凶手时，瞳孔瞬间亮了些。
她环视一周，将目光锁定在同样跪着的伍二娘身上。
见对方的穿着打扮和模样，就是一个普通的农妇，王湘宁燃起来的希望仿佛又瞬间破灭。
一个农妇怎么能为她翻身，这是不可能的事。
“民妇……民妇……”
王湘宁垂着脑袋说不完话，一旦说错了话，那等待她的又会是无尽的折磨，官府有的是手段逼她认罪。
刺史不
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耐烦地扫了两个女人一眼，催促道：“有什么就快说，支支吾吾地做什么。”
陆逍快步从外面进来，悄悄摸摸绕到景序昭身后，悄声对他道：“白蓉绒去了赵家的私矿，赵佑天也去了。”
景序昭嗯了一声，示意陆逍退下，不要节外生枝。
景序昭在堂上道：“刺史，我来苍山之前便已听闻大理寺和刑部要查近三年来的积案，其中涉及部分州县官员，沙洲管辖内两年前曾发生过大案，前御史中丞崔尚礼死于苍山，这桩案子到如今也没真正的水落石出。”
“届时巡查的官员下来必定会重翻当年的卷宗，刺史手里的所有案子都将被一览无遗，包括这桩焚尸案。”
“若案情不清，记录不明，到时大理寺联合御史台参刺史一本可就麻烦了。”
景序昭盯着赵秉钧说，他的眼神仿佛一眼就能将赵秉钧的虚伪外壳看穿。
就在赵秉钧心里忐忑不安时，又听见景序昭道：“两年前丹水屠戮百姓一事，刺史侥幸没被问责，仅两名下属官员被问罪，说明刺史官运亨通。”
“若焚尸一案草草了结，做成冤假错案，将来致刺史的官运被阻，就得不偿失了。”
景序昭说完盯着赵秉钧，他知道在赵秉钧眼里什么最重要，与富商勾结固然能让他有钱赚，但若是连乌纱帽都没了，那还怎么赚钱。
赵秉钧的眼神暗中闪烁，心里有些发虚，他很快就想明白了，还是保住乌纱帽要紧。
景序昭虽是被贬来苍山的，但他终究在刑部任过职，知道不少内幕，重查旧案一事宁可信其有不可信其无。
赵员外见刺史皱眉沉思，他这才有些按捺不住，急急开口道：“刺史，不可听信无知妇人谗言，这些年来我为乡里乡亲送米送粮，又怎会残害百姓。”
赵员外上前一步道：“请刺史为我做主，大恩大德，赵某将来必定涌泉相报。”
陆逍退得远，都退到了池楚浠身旁，他不屑地翻了个白眼，低声道：“他这么说和公然行贿有何区别，只要刺史为他作保，他莫不是可以将所有家当拿出来做谢礼。”
“还有没有王法。”
陆逍的白眼翻到天上去了。
池楚浠低声回他：“不然呢，你家景侍郎那番话可不是白说的，刺史再怎么想包庇都得掂量掂量。”
池楚浠暗中弯了弯唇角，继续和陆逍嘀咕：“白娘子促成阿兄参与这桩案子，若是她此刻回来当面卸了阿兄的面子，让他滚，刺史或许不会考虑阿兄的话。”
“可是如今……”池楚浠差点笑出声，“白娘子去哪儿了，既然她不回来，那刺史就必定会把阿兄的话听进去。”
“好歹他是个前刑部左侍郎。”
刺史有些犹豫不决，他看向季沐风，只见季沐风稳稳地坐着旁听，没有任何要发话的意思。
季沐风的意思多半就是白蓉绒的意思，刺史心一横，一拍惊堂木。
“王湘宁，你尽管说，本官自会全力查明真相。”
“王湘宁，你若知情不报，按律处置！”
王湘宁突然哭了起来，肩膀微微抽动。
所有听见哭声的人都感觉心脏揪着，连呼吸都难受，她竟哭得那般令人动容。