顾曾与姜祐珣很早之前便相识了。
十二年前，父母早逝，小姑自顾不暇，所有人都不愿放过她，派出一批一批的杀手追着她四处奔逃。最后在挣扎着爬过那座绳索桥时，她浑身是血，无论如何都迈不动步子，心里也已万念俱灰，不想再过这样亡命天涯的日子了。
她索性在吊桥上听天由命。
濒死之际，是岸边一人突然唤醒了她。
那人也不过就是个十岁出头的小少年，寒冬腊月里，他挽起袖口就要下绳桥，还生怕她一个轻生跳下去，不住安抚她道：“小鬼，你别怕，我这就来救你。”
那一刻，她朦朦胧胧意识到，原来，老天还是要她活的。
小少年身侧比他高出两个头的随行士兵慌张道：“我的殿下唷，这怎么行……”
可是那少年没听，抓着绳索几下就到了她身旁，对她扬起手，笑道：“你抓住我，说不定就没那么怕了。”
小顾曾听话地抓住了他的手，那是那个冬日里她接触的第一个暖和的东西。
“还怕的话就闭上眼睛。”
她又听话地闭上了眼睛，只感觉被那少年单手抱在怀里，也不过就是几个呼吸之际，再睁眼时，她已经被稳稳放在了平地上。
“殿下……？”小顾曾终于弱弱地开口，“你是什么殿下？”
那少年哈哈大笑，颇有几分豪情：“我可担不起‘殿下’二字，我叫姜旬。”
后来，姜旬给她找来了毯子，架起了篝火，喂饱了她的肚子，甚至还有几天，在她噩梦连连的夜晚，寸步不离地守着她。
他们相处了两个月，直至顾曾被安然无恙地送回到林霜的身边。
念及往事，顾曾垂下眼来，浅笑道：“那个时候，姜旬还不叫‘姜祐珣’。”
她也是几年后在街上听到别人聊天才知道，原宸王姜冕战死沙场，其独子不过一蒲柳弱质的少年，居然自请挂帅，镇守雍州，以风卷残云之势平定了西境叛乱，真乃傅昙之后的又一天纵奇才。
皇帝为褒其忠心，令姜旬袭宸王位，并昭告天下，视新宸王如己出，从此他便是大昭的三皇子——姜祐珣。
云戈在一旁听得云深雾绕的，呆得像块木头，什么“宸王”，什么“姜旬”，他一概没听过，只看出顾曾和程彧这两人之间的气氛有些微妙，尤其是程彧，脸色实在难看得紧。
程二公子缩在一旁，眼皮半垂着，一手撑着下巴，喃喃自语道：“也难怪……你那么在乎他。”
他当然知道被人救过一命是什么感觉。
什么枯木逢春、雪中送炭，那皆是老生常谈。于他而言，那感觉并不是一开始便有的，而是他在十余年中的每个夤夜孤灯下冥思苦想出来的。
他每次睡不着觉，脑海中都会出现那人的身影，心里只觉又苦又涩，更加睡不着觉，即为“冥思苦想”。
“我懂，我自然懂。”程二公子想起那夜夜难眠的煎熬，自嘲般笑了笑。
也不知从何时起，全京城的小娘子们对他丢再多手绢也没了用处，加在一起能带给他心底的波澜也不及那人月色下的惊鸿一瞥——即便那人曾经只活在他心里。
程彧也不明白自己这是“多情”还是“无情”。
顾曾不知所云地看向他：“你又懂什么了？”
少年多情，偏偏遇上的是最无情的女将。
年幼失怙，顾曾唯一的至亲——小姑傅岚——又怕暴露她的身份，把她托付给林霜后便再没过问她的事情。
无人教导，于顾曾而言，林霜、姜祐珣、营里的刘叔潇潇姐大风哥……都算她的家人，花雨闲于她亦师亦友，虽然这人有时候有点讨厌，那也可算半个家人。
至于家人与家人之间，林霜和姜祐珣之间，于她又有什么不同，她从未细想过，也不需要费那个脑子去想——因为不论是哪位家人，都值得她上刀山下油锅。
人生在世，不过就这么几个惦念。别的杂念越少，越纯粹。
是以，她虽非天真无邪的痴傻小女孩，有些事情没有亲身经历过，只得从话本中听来。而故事这种东西，永远都是把听众摆到旁观者的角度。
顾曾的脑子可能就是这样听迟钝了，听别人讲能听得头头是道，自己遇上点事便拎不大清楚，程二公子那点别扭的小心思就算对她坦言，怕也是对牛弹琴。
二人一人恼、一人懵，就在云戈觉得自己有必要说些什么时，身后紧闭的宗祠大门突然“吱呀”一声开了，几声铿锵的金石之音随之而来。
寒风不声不响地吹得几人打了个寒颤。
灰蒙蒙的月色下，一个发须皆白的老者站在宗祠堂中，身上一半是裹在阴影里的，只可隐约感觉他面色不善地望来。
云戈霎时站起了身：“长老。”
顾曾与他对视一眼，只觉那眼神里犹如镀了层冰，令人不寒而栗。
那长老声若洪钟地说了段话，云戈登时神色慌张，连说带比划地解释了好半天，扯了扯顾曾的衣角：“姐姐，叫你。”
顾曾早在来的路上便打定了主意，不论是吉是凶，这宗祠她是闯定了。
“叨扰了。”
她执起裙摆，照猫画虎地福了福身，正要上前，程彧却扬手挡在她身前。
“阿曾先别去，”他目光如电，死死盯着那长老，“我觉得这老头不是什么好东西，有什么话在这不能谈么？”
长老身形不动，只冷笑两声：“你们既然主动送上门来，逃避也是无用。再不过来，我便只好让人把你‘请’过来了。”
顾曾拨开程彧，对他摇了摇头，缓步走到长老身前，霎时呼吸一滞。
那长老远观来身形伟岸，走近看才能发现，他已是耄耋之年，浑身瘦得皮包骨，脸上一丝多余的肉都没有，一双不知叠了几层的眼皮稀松地挂在那，遮住了大半浑浊的眼神。
最令人讶异的是，他的四肢和脖颈正被五条手腕粗的铁链死死捆住，如跗骨之蛆般紧紧箍住他的骨骼，要他即便他瘦成骷髅也无法挣脱。
铁链的另一端探进黑漆漆的宗祠深处，想来是连着山体，若非神力不得拔出。长度更是设计得恰到好处，他现在所处已然是他的极限，竹竿一样的四肢于此时被拉扯成了一个简易的“大”字形，远远望来，只可见其翩翩衣袂随风而动，极其唬人，近看才知其狼狈。
顾曾敛住异色，还算恭谨地拜道：“见过长老，深夜造访实属冒昧，此番是想向您求教蝴蝶谷出谷之
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法。”
长老阴恻恻笑了两声，半抬不抬扬起眼皮，道：“小姑娘，敢随我进来么？”
那宗祠里一盏灯都没有，黑得瘆人。
顾曾最不怕装神弄鬼，回身看了眼程彧，对他摆摆手，说道：“长老请带路。”
她刚踏进门槛，那长老便似个木偶一般，拖着铁链在地上猛地一划，铁门“咚”的合上，“吧嗒”落了锁，与他们先前听到的那声一致。
眼前一片漆黑，这里的隔音又甚好，即便只有一门之隔，顾曾也只能依稀听见一点点程彧在门外叫魂儿似的的鬼哭狼嚎。
倏地，有灯亮了。
那长老掌心托着把油烛，一张孤魂野鬼般的脸就离她三步之遥。
顾曾不动声色笑了笑：“长老，关起门来说话敞亮，有话还不说么？”
长老不言语，脚不离地地拖着铁链哗啦哗啦地走来走去，逐一把周围一圈的香灯点亮。
顾曾看清了居于中央的那座垒得极高的白英石塔，四周香炉环绕，供着上百座小牌位。沉香缭绕着白塔，散之不去，灯影争相浮动，清净澄明，流转万千。
最显眼的那块牌位上写的是迦若将军的名字：迦若次乌。
长老趺坐在白塔前的一块蒲团上，合上了眼：“你是傅昙的女儿？”
顾曾心中一凛，没有应声。
“你就是傅昙的女儿，我知道得清楚。”长老自顾自冷笑道，“十八年前，你刚出生没多久，次乌生怕和昭人的和平只维持到傅昙这一代，二人苦心孤诣地求我伪造天神降世的假象，以你为模，传出所谓神女的预言，只盼将来若再有乱世，你能保我全族性命。”
“果然，”顾曾一点也不意外地心道，“果然是她那老爹干的好事。”
“小姑娘啊……”长老的笑声凄厉起来，“你终究是来了，可惜来得太迟，竟晚了十几年。当初我们需要你来为我们讨个公道时，你又在哪？”
他问完才恍然意识到：“哼，也对，傅昙死得早，你那时也不过只是个小娃娃。”
顾曾惊心动魄地听着，哪怕心中再波涛汹涌也不敢打断，这老先生仿佛要散架般端着四肢，她生怕一出声，他就当场坍塌成一缕魂魄飘走。
长老神色混沌地细说起事情原委：“我族的祖宅自古以来就在阆州附近的青牛山上，是你们昭人贪念太重，生要争抢我们的地盘，才与我族数百年交恶。老朽我真是不懂，你们已经有了那么广袤的土地，为何非要想着争一些、再争一些呢？
“我族世代隐于大山，直到首领之位传到次乌手中。这小子一番雄心壮志，出去游历一圈后，便信誓旦旦说要带领我族与昭人和平相处，想来也是受了傅昙那小子的蛊惑。
“次乌好口才，说动了全族，连我这种老顽固都有点向往他口中的和平了。于是我做了此生最后悔的事——允许次乌领着我族精锐出山。
“他被傅昙骗得好惨，又把我们族人骗得好惨。你们那狗皇帝允诺的话连个屁都不如，封了次乌为将军又如何？蛮夷平定之日，姓郭的那个畜生还不是一碗毒酒送了次乌去见阎王，而后又带着他麾下铁蹄屠戮了青牛山？”
顾曾悚然一惊：“你……你是说郭侯和安宁军？”