沈遥猛然惊醒，受到了极强的惊吓。
此时天还未全亮，再也无法入睡，她起床后无所事事来到院中转悠，平稳着心绪，到梨花院时被一晨练的声音所吸引。
往声音方向望去，是她的夫君。
宋衍光着膀子，褪去上衣的身体不壮也不瘦，刚刚好，肌线比想象中更加明显，他手持利剑，在梨树下挥劈着，招招式式都透露着犀利。
他或许不是刻意的，可晶莹汗液从深浅沟壑中顺流而下，再加上突然弹跳一瞬的胸肌，透着雄性动物求偶时的那股骚劲儿。
沈遥站在远处梨花树后抿唇，忽然又想起那个刺激又恐怖的梦。
在他发现看过来时，她不自然地扭头看着树枝上的花瓣与叶片。
宋衍一笑，将利剑收起，朝着沈遥而来，“今日这么早？”
沈遥看回他还喷薄着汗液的脸，面上情绪平平，“我平日起的也不算晚。”
宋衍又是低头一笑，很快将上扬的唇角压下。
沈遥瞪他一眼，低下头，脸上发出红晕，热得不行，也不晓得是因面前这散发着雄性气息的男人，还是因为那个怪梦。
她闭眼将脑海中的不贤之物通通驱逐，找着别的话题道：“不知为何，你的招式看起来好像有些熟悉。嗯，也不能说是熟悉，就是某种直觉……”
她说不太清，宋衍却听了个明白，与她道：“这是儿时诺诺教过我的。”
沈遥双眼一亮，“真的吗？我会功夫？”
宋衍附和了一声。
他还记得儿时第一次见到沈遥，小姑娘一脸嫌弃，在他面前持着木剑耍了一套剑法，自称天外飞仙，人剑合一，为了给他来个下马威。
结果她一个趔趄，倒是人剑合一了，只是那人成了剑。
小姑娘头肿了一个大包，疼红了眼，却仍然面不改色，故作镇定地朝他轻哼，最后扭头离去，高高束起的发甩到他脸上。
明明毫无攻击性，却让他第一次憋笑憋到想小解。
“嗯，岳父大人因着常年行走河西走廊，自是有些防身功夫傍身，他曾教过你。”
“这样，那我功夫好到什么程度啊？”
宋衍见她眼下隐隐透露着惊喜又好奇，挑眉道：“嗯，挺好的。其实，诺诺功夫比我好。”
沈遥心底讶异，淡淡问：“我这么厉害？那和江湖大侠比起来呢？以我的能力，能去做个女将军么？”
说着，她捏了捏自己手臂上方的肌肉。
宋衍又忍不住笑了出来，胸膛震动，“做梦呢？”
沈遥：“……”
宋衍安慰道：“别难过，我的功夫刚好能打得过西街张麻子，诺诺比我厉害，那张麻子更是不在话下。”
“不会说话就别说。”沈遥觉得他在通过自嘲来嘲讽她，“张麻子是个瘸子好吧。”
宋衍：“腿瘸，上身却也壮。”
沈遥：“别说张麻子了，你这练了一身肌肉，怎的反而跟个绣花枕头似的。”
宋衍一哽，听出来她在说自己中看不中用。
他连连道：“有用的，这身肌肉，许能持续很久。”
“……”
沈遥从没见过这般孟浪之人，扭过头，不再理他了。
看着她转身离去的背影，宋衍叹气，松了刚才一直绷紧的肌肉，两三步上前跟上，讨好道：“诺诺可想练功夫？为夫教你。”
“你教我啊？”沈遥压着唇角的笑意瞥他一眼，“绣花枕头？”
宋衍：“……”
……
宋衍随意指点了沈遥几次，她便很快找回感觉。
剑法招式不算复杂，很容易记住，可她发现自己力量跟不上这套剑法，许是这些时日懒惰的原因。
好吧，她不得不承认，确实只打得过西街的张麻子。
宋衍不在时府的白日，沈遥便用许多时间练习，试图找回那套功夫，而梨花树下是个练功的好地方。
梨花花期快结束了，这几日花瓣落得很快，洋洋洒洒，树下英女一身缺胯袍，头发高束，配简单金簪，动作流畅，与花瓣融为一体，颇有吞花卧酒的意境。
“夫人！”锦书忙不迭从远处转角跑来，面露急色。
沈遥收起木剑，一边拿出帕子擦汗，一边问：“怎么了？慢点儿说，别着急。”
锦书大口喘息着，道：“时府那个手脚不干净的人出现了！”
沈遥眸色一深：“是谁？”
锦书直起身子，“爷的人这些时日一直暗中盯着下人，今日在后罩房，又发现了动物尸体，再仔细一查，那手脚不干净的人其实是楚绣她娘，朱氏。”
“朱氏现在在何处？”
“后罩房。”
沈遥不打算等下去，持着木剑，直接带上锦书，又叫了两个家丁，气势汹汹直箭步往后罩房冲去。
后罩房住着时府多数女婢，楚绣和朱氏皆住此地，两人一间房，众奴仆们听到动静纷纷走出门观望。
朱氏房门紧闭着，沈遥喊了一声：“开门！”
门内没传出任何动静，直到她给家丁一个眼神，那人上去猛然一脚踹开木门，“砰”一声巨响，门闩断裂，掉落在地上，两扇木门悬挂在侧，惴惴不安晃动着。
众人吓得直接愣在原地，没想到平日和和气气的夫人，此时竟如此凶悍。
沈遥踱步而入，便闻到了一股血腥，让人在房内四处搜查，家丁们不仅翻出了两只干瘪的松鼠，甚至还找到了三只猫尸，看起来是来自外面的野猫。
四处转了一圈，沈遥留意到一铜盆内燃尽的余灰，其中还有一小片纸未被烧完，看起来像信。
她将其捡出，只见上面赫然写着“血鬼”二字，却不知整封信写得究竟为何。
她将那纸片收起，抬头望去，此时窗户大开，沿边还带着脚印，便知道朱氏定然翻窗跑了。她朝着窗沿往外一看，地上是被踩过的杂草。
跟随的三人还来不及问话，沈遥身体灵活，直接双手一撑，翻过了窗，“你们往门房方向走，我往这边，别让朱氏跑了。”
锦书没想到沈遥这般行动，立刻跑上前想跟上，却见窗台不矮，费了不少力才堪堪翻过，可人已经不在了。
沈遥顺着脚印往前寻找朱氏时，敏锐注意到一处荒芜之地发出的动静，本以为是那逃跑的仆妇，可走近后才发现，是管事在杖责一个小丫鬟。
施杖的家丁口中喊着数字，那丫鬟已经奄奄一息，趴在刑凳上一屁股血，连声音都发不出，管事却仍面不改色。
沈遥心感怪异，可怕朱氏跑了，便暂时未多理会，还是转脚继续去寻人。
可是当她绕了一圈和家丁汇合时，两方人都未见到朱氏。
家丁抹了一把额头的汗，“难不成真被这人给跑了？够快啊，跟兔子似的。”
沈遥静静环视着，目光忽然停留在一处杂草丛生的墙角，隐约有窸窸窣窣的声音。
她提着木剑走去，直指那处，厉声道：“出来！”
半晌没动静，这人见躲不过去，才慢悠悠从草丛中走出，果真是朱氏。
她吊着眉眼，一副懒散的神色朝着沈遥屈膝一点儿，带着一口鸭嗓：“见过夫人，老奴在此处做着除杂草的活计，不知夫人有何要事？”
虽众人曾被管事训过，面上尊重是尊重，可因着沈遥极少责罚人，便都认为她没爷在身旁时，其实也是个胆小怕事的。
沈遥冷冷睨她，“找你许久了，坏了府中规矩，你觉得自己还能安然无恙？”
朱氏低头轻蔑一笑，抬头后又道：“老奴可不知夫人在说甚。”
沈遥：“你房中的那些动物尸体，莫非以为众人眼瞎？”
朱氏抽抽着脸颊，最后咬牙道：“那是别人放老奴房中的，定有人嫉妒楚绣，想冤我们母女二人，夫人单纯，可莫要不分青红皂白，被有心人利用了去。”
“那你刚才跑甚？”
“老奴何曾跑了？一直在此地，夫人若没证据可不要冤枉人。”朱氏不服，相当固执，吃准了沈遥不敢随意责罚下人。
四周围观者定定看着，刚才那证据如此明显了，竟都拿不下这狡猾朱氏，夫人这样的性子，怕最终也是不了了之。
沈遥沉默盯着她片刻后，二话不说一剑劈下。
“诶哟！”被木剑劈中肩膀的朱氏直接滚在地上，啃得一嘴烂泥，面目狰狞。
而她一直藏着的手露了出来，满是血腥。
众人瞬间一片鸦雀无声。
沈遥朝家丁扔
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去一个眼神，对方收令后将地上的人绑了手又扔回房间。
朱氏挣扎着，杀猪般尖叫起来：“夫人！我女儿楚绣可是爷的人，就算咱们这些做奴婢的命贱，你要罚，不也得先看看爷的面子。”
沈遥提着木剑，挑起铺在地上的猫皮，蹙眉，就这样沉默着。耳朵被她吵得疼，沈遥又是朝着脊背一剑劈上去，朱氏“啊”地尖叫一声，可算是安静下来。
沈遥淡淡道：“是啊，说起楚绣，她人呢？”
朱氏声音顿住，立刻摇头，声音断断续续，“楚、楚绣、不、不知。”
沈遥轻轻瞥她一眼，将那纸片抵到她面前，问：“血鬼何意？”
朱氏一时凝滞，又猛得摇头道不知，“老奴真的不知啊，老奴从没见过这东西！”
沈遥没表示任何，想到当初将小橘交到楚绣手上，到如今还依旧后怕。
朱氏这时开始哭哭啼啼，沈遥无动于衷，转身离去，下令：“杖三十，不交代的话，继续杖三十。若叫我发现楚绣与这事儿有关系，同样不容。”
“没有！没有关系！”朱氏心头一紧，立刻摇头。
说实话，虽为奴婢，时府生活却是极好的，再加之楚绣如今又入书房侍奉爷，自是想女儿替她去爷面前说几句话。
沈遥没再多看一眼朱氏，走出房间，往刚才杖刑奴婢的地方而去，可到了那地后，已经没了人影，只剩下被冲洗过的地面。
刚才被打的丫鬟，是犯了何罪？竟叫人往死里打，而她身为当家主母，却丝毫不知。
沈遥手指摩挲着，静静凝思。
“夫人！”一尖锐的声音打断了她的思绪，沈遥转身看去，见是满脸焦急的楚绣，从远处疾步而来。
沈遥知晓她为朱氏，并不想理会，只是踱步往前走，楚绣心底一急，快步上前将人拦下，“夫人！”
沈遥无言凝视着她，似乎是给了她说话的机会，在等待着。
楚绣双眼泛红，梨花带雨道：“求夫人饶恕奴婢阿娘，这板子应该受，可六十大板下去，人或许就没了啊。”
沈遥面无表情问：“血鬼何意？”
楚绣一时说不出话，蹙眉：“什么血鬼？”
沈遥说：“楚绣，你该庆幸，你暂且没参与到此事之中。”
楚绣还保持着屈膝的姿态，愣怔许久，最后终于直起身，看着神情冷淡的沈遥，问：“刑律是规定不可私下宰杀牛，可从来没规定过其他，不过就是几只松鼠和猫，有必要罚得如此重吗？”
“重吗？”沈遥皱眉，“夫仁者，以天地万物为一体，恶能伤之？”
楚绣还想说什么，沈遥没忍住怒气打断：“楚绣，我知你是个乡野来的蛮妇，没念过书，可在时府，规矩就是规矩，没什么好说的。”
“乡野蛮妇……”楚绣低喃，她一直以为，这沈遥是个柔弱的性子，却没想到如此强硬。
蓦地远处传来一阵凄惨尖叫，是她母亲，正受杖刑，随时间流逝，那声音一点点弱下去。
她苦笑起来，双眼通红又委屈地看着沈遥咬唇。
眼见无法改变，她实大恨，既然无可改变，无论如何也想要恶心沈遥一番。
她脸上原本可怜兮兮的表情瞬间荡然无存，“夫人是真厉害，奴婢说不过，也不敢说。在夫人眼中，我们这些做下人的本就不算人，与那些无反抗之力的牲畜无甚区别。”
“可夫人，真以为爷待你以诚心么？”
“夫人如今依仗不过是爷罢了，只是别怪奴婢没有提醒，满腔信任，是换不回真心的。”
沈遥皮笑肉不笑地开口：“怎么？还没真被收入房中，就着急代时衍说话了？”
楚绣垂眸，福身道：“夫人不是想知道刚才那小丫鬟为何被杖责吗？”
沈遥不解：“什么？”
楚绣说：“因为那小丫鬟今晨没有扔掉夫人的药渣，那杖刑是爷亲自下的。夫人身为掌管内院的主母，连下人的刑罚都被爷瞒着。”
“你觉得我会信你？”
“信不信当然任凭夫人。可以夫人的聪慧，必定能看出疑点。不过没将药渣扔掉罢了，何必如此大动干戈？”
沈遥没有说话，楚绣轻描淡写道：“看来，爷对夫人，隐瞒了不少事儿啊。”