紫宸殿的蟠龙柱投下暗影，刘谦跪在冰冷的金砖上，未愈的箭疮在貂裘下隐隐作痛。文帝将北魏狼纹箭簇掷向镶金香炉，青铜相撞的铮鸣惊得康乾手中拂尘微颤。
“父皇请看，儿臣在钟离找到这个。”刘谦呈上沾着朱砂的粮袋残片，北风忽地卷开雕窗，露出内衬外族双头鹰绣纹，“刺杀儿臣的刺客的身形和招式皆非出自南朝。”刘义隆指尖抚过儿子苍白的唇色，突然摔了青玉茶盏”康乾，你办事不利该当何罪！竟要东扬王亲自去填那些腌臜窟窿！”
康乾吓得赶紧躬身叩头“陛下息怒，老臣无能，连累殿下。”声音发颤，确实吓得不轻。
“滚下去！”
“是，谢陛下开恩。”他一边用袖口擦汗一边拾碎片，袖中滑落半枚林府令牌，悄无声息地滚进炭盆灰烬。
“父皇息怒。”刘谦忽地咳嗽，指腹抹去唇畔血丝，“儿臣还查到军粮混着毒箭木汁液……”文帝按住他肩头，龙涎香混着血腥气钻入鼻腔“明日让御药局送些千年参到你府上。”帝王掌心滚烫，“参汤要趁热喝，凉了...就品不出滋味了，朕将玄鹰卫赐给你，否则你日日受伤，你的母妃可真的要怪朕了。”
康乾捧着碎瓷退出大殿刘谦盯着他皂靴上沾的朱砂粉，与葛阳矿难现场的如出一辙。
葛阳山崩那日，左庆耀的乌皮靴踩在带血的朱砂矿上“乃连日大雪，积雪过厚，矿洞顶板不堪重负，致其崩塌……"
邓昆揣着密信策马离城时，怀中的铜制鱼符硌着肋骨发疼，这是左庆耀特批的通行令。他不知道，自己马鞍夹层已被潜入矿场的眼线塞了块沾着朱砂的麻布。
洛雨安插在驿站的暗哨扮作卖炭翁，趁邓昆换马时故意打翻竹篓，炭块滚落处露出半角矿工名册，册页盖着江州刺史的私印，当夜，这份赵央誊录的名册抄本已混在岁贡清单里送进昌平侯府。
建康宫中一片祥和喜庆，紫宸殿的三十六盏连枝灯映得金砖生辉，文帝执玉斝立于殿中，烫金博山炉腾起的沉水香混着椒柏酒气，将战后初愈的王朝妆点出虚幻的太平之景。
皇后袁澜身着深青翟衣，十二重翟纹随烛火流转如活物，眼角却凝着霜色，潘贵妃那袭僭越的朱红蹙金云凤纹大袖衫，正刺痛她凤冠下的九旒玉藻。
三丈长的紫檀食案分列两旁，皇后案头列着金嵌玉的九子攒盒，盛有鹿脍、驼峰等山珍，潘贵妃案上赫然摆着越制的青玉荷叶盏，盛着文帝亲赐的西域葡萄酒，淑妃的酸枝木案则仅置素笋、雪菌，青瓷碗里浮着几粒枸杞。
王灵渊春风满面的执起银壶为众妃斟酒，鸦青褕翟袖口暗绣百蝠，发间却只簪两朵绒花“各位姐妹，这是姐姐们尝尝这九成宫醴泉新酿的梅子汤，最解椒柏的辛烈。"
“听闻贵妃上月为陛下绣的一副洛神赋图屏风，耗尽了尚功局三年的金线，可真是有心了。”袁澜的指尖划过金累丝护甲，将一碟本该赐给潘氏的樱桃毕罗推向贤妃。
潘贵妃丹蔻轻点琉璃盏，与腕间九转玲珑镯撞出清响“不及皇后治理六宫辛劳，竟花心思备下这般珍馐美味，只是…”话音未落，忽闻编钟裂帛声起，林奕身着月白广袖舞衣赤脚跃上绒毯，腰间禁步缀着的北魏狼纹玉坠随胡旋翻飞，恰是文帝征柔然所获的战利品。
众人侧目凝视，“跳的好！”文帝击案大笑，龙纹锦袍沾了泼洒的酒液，“此舞当配朕新得的龟兹乐！”
潘贵妃捏碎手中胡桃，琥珀色汁液染污了蹙金袖口，“想不到皇后竟如此慧智兰心。”张烨华轻扯宸妃衣角，二人借更衣离席，却在廊下撞见德妃的心腹宫女，正将林奕舞衣的丝线样本塞给尚功局掌事。
一舞已毕，贤妃手捧翠玉琳琅杯起身“妾借这盏屠苏，贺陛下收复河山、四海承平。”皇后顺势将凤纹玉杯推向宸妃案头，杯中却浮着一片通草叶，这是三日前从潘贵妃小厨房发现的堕胎药残渣。
林奕上前几步跪地谢恩时，故意让狼纹玉坠垂落胸前。潘贵妃突然娇笑“林家妹妹这绰约妖娆的身姿配上胡旋舞，莫说像陛下这般血性男儿，就连我都要为之倾倒了呢。”她染着凤仙花汁的指甲抚过颈间红痕，一旁的康公公微微轻咳”陛下，该赐岁币了。”
随着鼓乐声再次响起，十二名宫娥捧出嵌螺钿漆盒，盒中金锞子按品级刻着不同纹样。潘贵妃接过本该属四品的牡丹纹金锞，反手赏给林奕“妹妹初承恩露，该多沾些喜气。”
皇后携众妃起身“陛下，岁首之际，万象更新。愿陛下龙体安康，福寿无疆，国泰民安，四海升平。妾身等愿随陛下左右，共度盛世，岁岁常欢。”随着子时的更鼓惊散宴席，德妃扶着微醺的文帝往九成宫走去，紫宸殿梁间悬着的鎏金香球被风吹的乱转，将未尽的阴谋与野心，都笼进元日初霁的月色里。
刘谦捏碎蜡丸的手悬在炭盆上方，火舌险些舔舐到密信末尾的“林婉清殁”四字。御风单膝跪在青州舆图前，看主子将残蜡揉进掌心。“钟离盐仓的暗桩来报，昨夜又有两车硫磺入库。”捧上绘着狼头标记的密匣，"张奉天的人混在运盐队里，属下已增派三组玄鹰卫。”
玄铁匕首猛地钉入舆图丹阳位置，刘谦喉结滚动“让罗脉把王氏商队引到盐仓附近，就说年关要囤硝石制爆竹，抢了我的他休想带走。"
“王爷”夜影鬼魅般的身影闪了进来“东安来的信使子时进的沈府后门，丑时又出现在邓朗别院马厩。”
他眸光似有惊色一闪即逝“沈重威一个文官，掺和军粮作甚？”他指尖摩挲着姜中平画押的粮册副本。
残月映上滴漏时，东方已初显亮色，更鼓声里夹杂着北风刮过干瘪的树杈，与炭盆吞噬密信的噼啪声，在雪夜交织成隐秘的安魂曲。
兰林殿的银丝炭盆上煨着腊八粥，王灵渊指尖抚过青瓷碗沿凝结的霜花，窗外细雪正压折了廊下新供的红梅。刘嘉裹着灰鼠皮大氅进来时，带进的风扑灭了案头鎏金暖炉的火星子。
“妃，儿臣来给您请安。”躬身行礼，雪天寒冷，他又呛了几口风，生生将请安话断成碎片“咳...儿臣新制了参苓丸...”
王灵渊盯着他袖口洇出的药渍，玉勺在粥碗里搅出涟漪“太医署的方子还不够？“语气虽淡，目光却扫过刘嘉冻红的指尖，还残留着紫菀花粉。
刘勋踩着玄狐氅衣闯入时，腰间玉带钩正悬着琅琊王氏的符印，他径直坐下，靴底雪泥污了波斯绒毯“老十又来送药？昨儿父皇赏九
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哥的玄鹰军符，可比这苦汤子金贵多了。”
“皇兄教训的是。”刘嘉垂首咽下喉间腥甜。
王灵渊忽将暖炉推向刘嘉“腊八寒气重，你身子不好，无事莫要外出了，还有这劳什子的药也不必再送了，太医署多的很，有这个功夫还不如多调养自己。”
他摸了摸腰间的半块和田玉珏，原本与刘谦腰间佩玉原一对，王灵渊生产那日张烨华冒雪送来的保命参汤，所以她将一对玉珏分赠两个孩子。“那儿臣先告退了，母妃请多保重。”暮色漫进雕窗时，刘嘉望着锦书偷塞的暖炉，若有似无德听见她的声音“林怀山劫粮之事若败露……”
“败露又如何？”刘勋碾碎案上桂圆“朝廷上的那些蠹虫敢指正他吗？再说横竖有琅琊王氏顶罪。”
殿外祭灶鼓乐骤响，“琅玡王氏是你的助力和依仗，你就如此狠心？况且他林怀山为官几十载，老谋深算，就怎的选中了你？”
“母妃是觉得儿子不配吗？当年的水师统帅是儿臣凭实力得回来的，凭什么刘谦回来之后父皇的眼里就只有他，我不服！”他站在大殿中央低声嘶吼。
“九皇子自幼离开生母，孤身一人戍边九年，战功卓绝世人都看在眼里，那不是他运气好，而是他有本事，夺权上位凭的是智慧和手段，勋儿，我只是想告诉你，成大事者……”
“母妃，你不要整天给我讲大道理，您也劝劝老十别整日里泡在太医署，有空多帮帮我这个亲哥哥，以后我登基自然不会忘了他的好。”
“他体弱不适合走这条路，所谓孤家寡人靠的从来都是自己。”她转身示意锦书撤下腊八粥，那甜腻的味道弥散在空气中，总让人有种欲壑难填的冲动。
“母妃，你知道我为什么会与林怀山结盟吗？就是因为你，因为老十，你们谁都帮不上忙，刘谦是有点本事，但他的母妃宁淑妃多年来恩宠不断，父皇自然对他另眼相看，但是您呢？您在父皇面前从来都是做低伏小，难道是心里还在想着您的青梅竹马……”
"啪！"长长的护甲在刘勋脸上刮出血痕，王灵渊声线如冰“本宫十六岁为家族弃了青梅，二十岁为你们舍了半条命！所以是让你今天这般忤逆不孝的吗？”
“母妃，您居然为了一个男人打我，这，这是被我说中了吗？是因为你，父皇才疏远我的，是你！”他捂着左腮痛苦的怨怼。
“我虽然没给你嫡出的身份，但我给了你争储的资本，高祖少帝哪一位是嫡出？若万事俱备，你的价值何在？滚出去！”
远处玄甲军换岗的号角惊飞黑鸦，暗影掠过宫墙，恰似当年产房梁上悬着的催命白绫，王灵渊抚摸着刘嘉幼时的虎头帽，突然将狼头符扔进炭盆，火焰吞噬图腾时，她眼角滑落的泪珠正坠在“无寿者相”四字上蕴开来。
她双手扶着额头，豆大的泪珠滑落“为何，为何要这般待我，锦书，我恨，恨叔父把我当棋子，怨皇上把我当玩物，如今勋儿又这般看我。”
“娘娘别急，王爷只是一时气愤才口不择言的，他是无心的。”
她猛然抬手将案上的香炉挥下，含泪的丹凤眼，露出阴狠的目光“负我者，休觊觎善果，旧账未清，日月悠长，终有算时。”