拜伦在捕捞厂的工作并不繁重，日落时分，当他清点完两艘晚归的蒸汽船的鱼获之后，就可以回家了。
拜伦开始庆幸自己选择在捕捞厂工作的正确性。这个年代，煤油灯昏暗的光晕难以穿透夜间的海雾，天黑之前，渔船就会纷纷归港，这也让渔厂成了少数不用夜间加班的行业。
拜伦下班后索性步行回家，既锻炼身体，又能省下一笔交通费。他在附近的市集采购了一些食材，为了节约开支，拜伦决心日后都在家中亲自下厨——当然，他也不会忘记约翰的那一份。
姐夫约翰每天要工作十四个小时以上，实在是太辛苦了。拜伦觉得，自己有必要为他分担一些家务，今天早上出门前他就为约翰准备好午餐并留下便签。
现在，厨房里的厨具已经洗净归位，拜伦的便签纸被翻到了背面，上面歪歪扭扭写着一句“味道好极了，谢谢小拜伦”，拜伦看着便签上的字迹，不由露出了微笑。
姐夫的字迹圆滚滚的，就像刚烤出来的松软黄油白面包，字如其人的道理，在异世界也一样通用。
中午在码头吃得不怎么样，拜伦决定晚餐好好补偿自己一顿，他将黄瓜、卷心菜、洋葱和胡萝卜切丝盐渍，佐以油润的沙丁鱼罐头，用胡椒碎、黑醋拌成一道爽口的沙拉，剩下的边角料则混合鸡蛋面糊煎成薄饼，快捷美味又廉价的晚餐很快就准备好了。
也许是煎饼的焦香顺着窗户飘到了楼上，厨房门口又探出来了一个小小的黄头发脑袋。
是楼上的那个小女孩。
拜伦笑着招招手，示意小女孩过来，等她蹦蹦跳跳跑过来之后，拜伦又给了她两张煎饼。
这次，为了防止她被烫到，拜伦专门用了包蔬菜的油纸垫着给她。
小女孩一边吃着边缘焦脆内里柔软的煎饼，一边含混不清地说，“哥哥，你做的煎饼真好吃……唔，妈妈说，说让我不要再跑到楼下找你要吃的，可是太香了……唔……我闻到味道就忍不住……”
拜伦轻笑起来，“没关系，告诉你妈妈，我很高兴你能喜欢我做的食物，我每次都会不小心做多一些，你是在帮我解决掉可能浪费的食物。”
“唔……真的吗？”小女孩又惊又喜，随即，她的表情又变得有些小心。
“真的，你肯帮助我，我很开心。你叫什么名字？”拜伦笑着说道。
“伊芙琳，我叫伊芙琳，大哥哥你呢？”
“我叫拜伦，小伊芙琳。”
拜伦看着她，笑了笑，这个小女孩瘦瘦小小的，看起来有点营养不良，如果她能经常来自己这里吃一些东西，对她的健康也是好事。
拜伦记得，楼上的肯特一家足有五口人之多，但他们一家人却只租住了一个房间，想必他们的经济条件不会太好，虽然原主家也早已落魄，但与肯特一家相比，还不至于缺这点吃的。
想到这里，拜伦又给了伊芙琳一个白煮蛋，那是他原本打算留给明天的早餐。
伊芙琳吃了半个白煮蛋和一张煎饼，又把剩下的食物揣到兜里跑了回去，拜伦想，她是又拿回去给妈妈分享了吧。
等拜伦吃过晚餐，正在清理厨房的时候，楼梯间又传来一阵急促而轻盈的脚步声，是小伊芙琳又跑了回来。
她从口袋里掏出一束绢花，“拜伦哥哥，妈妈让我送给你。”
拜伦惊讶放下餐盘，用毛巾擦了擦手才接过那束绢花，他仔细一看，是用普通的黄棉布和铁丝做成的绢花，算不上有多华贵精致，但也十分质朴美丽。
“这是你妈妈做的？”拜伦问。
“是呀，我妈妈可厉害了，她只用一只手就能做出最漂亮的小裙子！“伊芙琳的小脸骄傲得就像一只小鹿，随即她又慌忙捂住了嘴巴，”哦……嗯，妈妈不让我说这个……”
一只手？
拜伦注意着伊芙琳的神情，没把这句话当成小女孩的夸张，仔细想想，在原主的记忆里，他确实没怎么见过肯特夫人，这位夫人并不外出工作，也很少下楼，原主几乎没有和她有过交流。
如果她只有一只手，倒能解释得通了……
“你的妈妈在做家庭裁缝吗？”拜伦问她。
“是呀，我妈妈经常替别人缝补衣服，有时还会做一些裙子和手套，她每做完一件漂亮裙子，就会给我买一小盒糖果吃。”伊芙琳开心说道。
拜伦笑了起来，“替我谢谢夫人的礼物，非常漂亮，我会把它插在我的书桌上。”
——————
第二天清晨，像往常一样，天还未亮拜伦就被叫早人的敲窗声惊醒，他苦笑着揉了揉睡意惺忪的脸，准备开启一天的工作生活。
拜伦出门时，在楼梯间遇到了一个年轻女孩，女孩有着一头红发，长着一张年轻苍白的脸，长裙下摆上满是干水渍。
拜伦想起来，那是楼上的租客露西，她是一个洗衣女工，和妹妹安妮住在狭小逼仄的阁楼，阁楼的房租是最便宜的。
她上的是晚班，此时正是她下班回家的时候。
她的脸上满是疲倦，在碰到拜伦时，只是麻木看了他一眼就继续向前走，她被碱水泡得发白肿胀的手指按在扶梯上，将身体艰难向楼上拽去，拜伦没有和她说话，他想，这时候的她一定很累。
拜伦微蹙起眉，心情复杂难言。
苏楠帝国已经是当今世界上最强大的帝国，尽管如此，普通人的生活依旧十分艰难。
除了他自己，这座房子里几乎没有工作时间少于12个小时的成年人。
难怪晨间日报上曾提及，苏楠帝国的城市劳工平均寿命只有二十五岁左右，如此骇人听闻的数字，却只出现在报纸的一个不起眼的边角缝处，无人在意，也没有后续关注。
如果可以，拜伦希望自己能有机会改变些什么。虽然对于现在的拜伦来说，眼前的财务困境才是更要紧的，但他还是默默把这件事情放在了心里。
来到公司后，拜伦依旧在校对核算以往的账本，等他感到肚中饥肠辘辘之时，他透过窗户看向附近的钟楼，发现已经到了正午，却还没有一艘捕捞船满载鱼获归港。
“他们还没有回来吗？”拜伦问，“会不会有事？”
小鲁伯特从文件中抬起头来，随意看了一眼外面的天空，“外面晴空万里的，能出什么事？只要不是出现什么巨型风暴，就不需要担心他们。捕鱼业就是这样，每天的收成多少，全看圣光他老人家的庇佑。”
拜伦点点头，将文件交给小鲁伯特，“先生，这是我已经处理完的账目。”
“先放下吧，都这个时间了。”小鲁伯特摆摆手，“今天他们都没回来，咱们两个先去这附近随便对付点。”
这是要出去吃的意思，拜伦遗憾了一下，水手们做的午餐虽然不怎么样，但至少是免费的，出去吃饭也许味道不错，可自己的钱包就不那么乐意了。
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心里是这样想的，拜伦面上却依旧保持着微笑，他跟随自家老板来到码头附近的一家餐厅，打量了一眼里面乱哄哄的顾客和有些油腻腻的餐桌，稍稍放心下来。
看来今天他的钱包不需要大出血了。
小鲁伯特点了一份牛排土豆泥和白奶油蘑菇浓汤，外加一杯白兰地，拜伦看着菜单，还在犹豫要吃什么，侍者打量了拜伦一眼，微笑着说道，“我向您推荐香煎小羊腿或牛肋排搭配秘制香料汁，这是今日特供。”
拜伦看了一眼价格，没搭话。
“熏烤鸭肉或脆炸鹌鹑也很不错，价格也要更实惠一些，您看怎么样？”侍者依旧保持着微笑。
拜伦不答，只是不紧不慢将菜单翻到价格最低的那一页，看到倒数第三行里写着水牛肉杂炖搭配面包丁，便不假思索对侍者说道，“来份这个。”
侍者的微笑僵硬了一下，“好的，您还需要喝些什么吗？”
“不了，我还没有成年，不能喝酒水。”拜伦也笑着回答。
“本餐厅还提供咖啡或茶。“侍者顿了一下，”不含酒精。”
拜伦扫了一眼酒水单，上面的价格不是很贵，他思考了一下，勉为其难说道：“那就来杯温水吧。”
侍者的笑容有些勉强，“好的，先生，温水免费，您的餐费一共是八又四分之一个先令。二位是一起支付还是分开支付？”
小鲁伯特旁观了半天，终于笑出了声，见拜伦打算掏出钱包，他说道，“好了，让我来支付吧，今天我请客。”
拜伦轻咳一声，“多谢您，小鲁伯特先生。”
餐厅很快上齐了两人的午餐，拜伦尝了一口所谓的“水牛肉杂炖”，只觉汤头醇厚而香浓，搭配烘烤焦褐的面包丁和西芹土豆恰到好处，肉块鲜嫩多汁，肥瘦均匀，但尝起来却不太像他以前吃过的牛肉。
拜伦没吃过所谓的水牛肉，他一时也不知道是因为便宜没好货还是水牛肉的味道就是这个样子，见拜伦正对着勺子若有所思，小鲁伯特笑着说道，“怎么，觉得被菜单骗了？”
见小鲁伯特看透自己的想法，拜伦有些不好意思笑笑，“是我没有见识，第一次吃到这种味道的牛肉。”
小鲁伯特又笑了出来，“哦，小子，水牛肉可不是真正的牛肉，它是水里游的东西……你知道比房子还大的鱼叫什么吗？”
拜伦下意识说道，“您是指鲸鱼？”
“哈哈，读书多的人就是见多识广！说得没错，水牛肉其实就是鲸鱼肉，鲸鱼肉不值几个钱，值钱的是鲸鱼油和鱼骨，一头鲸鱼的价格，就足以让我的厂子半年都不用开工啦！要是我能有艘捕鲸船就好了，可惜啊，可惜……”小鲁伯特摇摇头，“以前和我做生意的几个伙伴合伙弄了艘捕鲸船，如今都发家了！”
拜伦想说鲸鱼是哺乳动物，不是鱼类，但想到这个时代的自然科学还没有那么发达，普通人也不太可能了解这么多，干脆就没有纠正。
“捕鲸船很昂贵吗？先生，我相信您以后也一定能拥有一艘捕鲸船的。”
“哎，一言难尽。”小鲁伯特摇了摇头，“捕鲸船倒不贵，贵的是捕鲸许可证。拜伦，你是不知道捕鲸许可证有多难办理下来。我的那几个老伙计可是花了大价钱从……”他顿了一下，低下头压低声音说道，“从温斯顿议员那里走了门路才办下来的。像我这样的人，哪里能走得通议员大人的门路？”