赵明予平生未尝败绩，又不想在叶慈面前丢了面子，便干笑两声：“可能是年纪大了，耳朵不好。”
说罢，他加大音量，吼道：“婆婆，能不能向您打——听——点——事——”
老婆婆依然没听见似的低头纳着鞋垫。
赵明予更尴尬了，他怀疑地低头看看自己的穿着，不禁想：明明没什么问题啊，难道是魅力失灵了？
好像自从遇上叶慈，他的手段便一不灵，百不灵，如今连村里的老婆婆都不愿意搭理自己了？？
正当他自我怀疑之时，一个老头拄着拐踉踉跄跄地由远而近，刚走到跟前，便举起拐杖重重地打在赵明予身上，恶狠狠地问：“你个臭小子，想对我老婆子做什么？”
他虽年事已高，但毕竟用的是拐杖，又是往重里打的，赵明予并未还手，但他若是往旁边躲，这一棍子就要打到叶慈身上了，于是他反而向前一迎，生生挨了一下。
“嘶……”
他疼得倒吸一口凉气，龇牙咧嘴的。
叶慈见状，忙问：“不要紧吧？”
赵明予可怜巴巴地摇头。
叶慈见他没事，这才看向一旁的跛脚老头，脸上的笑容消失得一干二净，道：“我们只是来打听点事情，您打人做什么？”
老头理不直气也壮，叉着腰道：“你们打听事情，那么大声做什么？我老婆子听不见，你们干嘛为难她？”
“听不见？”二人齐声道。
原来这老婆婆竟是个聋子，怪不得对赵明予视而不见。
赵明予见他们一个跛脚一个耳聋，想必生活不易，常常受人欺负，因此防备心才这么重，便也不再计较自己白挨了一棍子的事情。
他从钱袋里拿出一锭银子，递给跛脚老头。
那老头大概许多年没见过这么多钱了，赵明予还没将钱递到他手上，他便一把抢过，塞进嘴里一咬，见咬不动，便知道是真银子，态度立马殷勤起来。
“两位贵人……是来收山货的？”他眯起眼睛，搓搓手，露出几分谄媚之相。
叶慈这才注意到，他手中拄着的不是拐杖，而是一把生锈的药锄，拿着药锄的右手还缺了一指，以至于有些拿不稳那把锄头。
这样一个老人，打人的力气能有多大，叶慈立刻意识到，方才赵明予又在做戏。
她心中暗暗记下一笔，这才问道：“老人家，不知您现在靠什么生活？”
那老头虽不知叶慈问这个做什么，但贵人既给了钱，他便一五一十地回答：“自五年前矿难后，村里头的人都没了生计，便合起伙来盘了几亩田，种些草药，勉强维生。”
他说话时，颈间银光一闪，叶慈定睛一看，才注意到他颈间挂着枚黛蓝杂银坠子，与年三的戒指质地相同。
她与赵明予交换了个眼神，干脆直截了当地问道：“老人家，你们这可有‘年三’这么一号人？”
老农突然剧烈咳嗽，药锄砸进龟裂的土里：“那杀千刀的年家，自己作孽，害得全村人都没了生计！贵人问他们做什么！”
叶慈从他话中听出一丝不寻常的意味，道：“实不相瞒，年三在茌宁犯了事，是盟主派我们来查他的，不知老丈可知道他家是哪一户，还剩几口人，现在是做什么营生的？”
她将话说得半真半假，又把孟临搬出来，本以为如此，那老农就会据实以告，谁知道他听了，反而变得吞吞吐吐起来。
“这……他怎么会犯了事呢？他家里就剩下他娘了，我……我还真不知道他家是做什么的，五年前矿洞没了，我们合伙盘了药田，没带他们家，只知道那年三原本在十方派习武，后来莫名其妙回来了，也不知道是回来做什么来了……”
叶慈看着他干裂的嘴唇，从腰上解下水囊，矮身递给他：“老伯，您这银坠子是用什么打的，我好似从没见过这种材质？”
老农浑身猛地一阵，眯着眼谄媚地笑道：“没……没什么，随处可见的杂银罢了，不值钱……”
他一边说着，一边伸手将坠子放回了衣领里面，叶慈却一抬手，阻止了他的动作。
“若是随处可见，为何我没见过？”她问，边说边从衣袖里拿出从年三身上发现的那枚戒指，“又为何，与这枚戒指的材质一模一样？”
那老头经不起吓，叶慈语气稍凛，他便吓得浑身发抖：“我……我说！我说！是……是年三他爹，那年不小心炸了矿洞的，就是年三他爹！村里人都恨他们家，所以后来合伙盘药田的时候也没带他，年三没办法，这才把家里剩下不多的雪鸮砂拿出来，分给了大家伙儿，以求不计前嫌。”
“这雪鸮砂如今有价无市，我们……我们说好了收了他的雪鸮砂以后，便不再提起他爹的事情，所以……所以不是我不想说，是实在不得不信守承诺啊，贵人！”
叶慈墨眉微微一蹙，问：“那为何不把他剩下的雪鸮砂卖了，反而自己打成坠子？”
这点雪鸮砂虽不值什么大钱，但是也够这老两口生活了，若是卖掉，也不至于这么一把年纪了还要下地干活。
那老农颤颤巍巍地回答：“我们祖上都是世代居于此地的匠人，不知几代人，全靠着雪鸮砂吃饭，如今矿虽没了，但人却不能忘本，有的人愿意卖便卖，像我们这种，用最后几捧矿砂打制点首饰，不求赚多少钱，只求有个念想，往后子孙后代问起来，也好知道祖祖辈辈生于此长于此，靠着天神赐下的矿砂过了几百年的好日子。”
“银矿已经没了，若这雪鸮砂打的坠子能一辈一辈地传上去，也算是种传承，做人啊，不能忘本！”
叶慈听了，良久没有说话，过了一会儿，才继续问：“那年三当时是为何不继续留在十方派，反而回乡的？可是犯了什么错？”
老农思考片刻，道：“这我便不知道了，大约是不忍看母亲孤苦伶仃一个人吧？”
叶慈看他神色不似作伪，又问了年家的位置后，便告辞了。
临走前，那老农喊住他们，叮嘱道：“贵人们若要去矿洞附近，可千万别晚上去。每到晚上，洞里都会有怪物作祟，从前便会时不时传出些怪
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异的声响。矿洞坍塌以后，天神降下惩罚，近几年来，那响声越发明显了。”
叶慈和赵明予听了，对视一眼，便知道此番定少不了夜探矿洞这一出了。
他们顺着老农所指的方向来到年家，敲了敲门，并没有人回应，但这屋子分明门窗紧闭，皆从内部反锁，不像是没人的样子。
叶慈冲赵明予点点头，道：“看来这里没人，我们先去别处吧。”
赵明予大声地说了句“好”，二人便离开了，还特意踩到路旁的枯枝败叶，弄出窸窸窣窣的动静。
他们假意离开，实则藏在不远处的老树下面，果然，没过一会儿，便看到那扇紧闭的窗户悄悄从里面打开了一条缝。
里面的人应当是在透过缝隙观察外面，过了半晌，好似是确认外面没人了以后，才将反锁的门打开，而就在这个瞬间，赵明予从外面钳住门，叶慈则趁机一溜身，便挤进了屋里去。
屋里的人见状，还以为是两个要对自己不利的暴徒，瞬间大声尖叫起来——只不过刚张开嘴，就被叶慈精准地捂住了。
“无意冒犯，我们只是来查案的。”叶慈尽量柔声道。
那人是个中年妇女，形容枯槁，瘦得皮包骨头，两个黑眼圈快掉到鼻子上了，神情甚是惊恐，她似乎见叶慈是个女子，才稍稍镇定下来，但整个人仍然惊魂未定，一双眼睛仿佛见了鬼一般，胸中更是一口气不上不下的，说不出一句话来。
赵明予听屋里没了声音，还以为叶慈已经搞定了，刚想进来，可那女子一见到他便再次吓得几欲大叫。
于是赵明予又赶紧退了出去。
“怎么回事啊？”他在门外微微提高音量问道。
“不知道。”叶慈答道，“她似乎很怕男人，你先别进来了。”
赵明予闷闷地“哦”了一声，道：“那我在门口等着。”
叶慈这才看向面前这位似乎被岁月摧残得过了头的女子，她看着与年三有五分相似，想必应当是她的母亲。
只是若细细算来，她应当是不过知天命之年的年纪，头发却已花白了，又身形佝偻，说是耄耋之年也有人信。
若说她是因着丈夫当年闯出的祸事才变成这样的，叶慈觉得有些牵强，一是在出事之后，年三立刻便回了家，又将雪鸮砂分给了村民，村民们应当不至于像刚出事时一般仇视他们母子。
二来，叶慈看年家屋内装潢，虽仍比普通人家要破旧许多，可比起这天银村中其他的房子，已经算是能住人的了，显然他们虽没跟着村民一起耕种药田，但生活得并不算差。
三来……叶慈总觉得，她看见赵明予时的反应不太对劲，有些恐惧过头了，可赵明予按说从前与天银村、与年家应当都没什么交集，若是真有什么事情瞒着自己，他也该千方百计阻挠自己查案才对，又怎么会如此轻易地让她看出破绽呢？
除非……叶慈细细想来，觉得只有一种可能性，那就是赵明予是男人。
年三的母亲看到陌生男人的反应似乎有些过激了，这不太正常。