陈息给了所有人两日的时间修整。
两日后，众人站在古塔克城门口。
陈息换了一身崭新的铠甲，身后猩红的披风在风中飞舞。
他看着面前一个个精神奕奕的士兵，开口道：
“出发！”
悠长的号角声响起，士兵们迈着整齐的步子，走出古塔克城。
身后一时聚集了众多送行的人，他们中有的是士兵的亲人，有的是挚友，还有普通的百姓。
虽然大家身份不同，但他们都期望着陈息凯旋。
大军走了半日，抵达了帝国的边境线。
说是边境线，其实也没线，只有一条干涸的河床，和一座孤零零的界碑。
河床有十几丈宽，底下全是沙子，两岸长着稀稀拉拉的仙人掌。
一年前，这里还有水，后来剑沙国大旱，河也就不见了。
过了河，就是剑沙国。
“殿下，前面有人。”
韩镇伸着脖子，手挡在额头上。
陈息顺着望去，河床对面的沙地上，黑压压的站着一片人。
初步看，有一千人。
他们一个个穿着简陋的皮甲，手里的武器有弯刀有长矛，五花八门。
最前面还站着一个人，这人陈息还认识。
阿杰特。
陈息扯动缰绳，往前走了几步，看着河对面的人。
陈一展跟了上来：
“干爹，人不多，我带人冲过去，一炷香就能解决。”
陈息抬手制止，翻身下马，一个人往前走去。
河对面的剑沙国士兵见陈息走过来，手里的武器举起，对准了陈息。
但是没有人冲上来。
陈息在河床中间的沙地上停下，这里距离剑沙国士兵已经很近了。
近得他能看清这些人脸上的汗珠和干裂的嘴唇。
“阿杰特，”
陈息开口：
“我放你们走，是让你们回家，不是让你们来送死的。”
阿杰特握着刀，刀尖对着陈息，嘴巴抿成一条线。
“你们剑沙国三年没下雨，庄稼全死了，人也快饿死了。”
陈息平静地叙述事实：
“我来不是要跟你们开战的，我可以帮你们。
挖水渠从帝国东边引水流剑沙国，水到了，地就能种了。”
陈息的声音带着一种天生的说服力，对面的士兵听后互相看了看。
有人已经开始慢慢放下手里的刀。
有人回头看向阿杰特，眼神满是犹豫。
阿杰特皱眉，咬牙道：
“他说谎！”
“帝国已经骗过我们一次了。
东方总督在的时候，答应过我们，矿石换粮食。
我们信了，矿石运过去，粮食一粒都没送来。”
他身后的士兵开始骚动，有人低声附和，显然他们都知道这件事。
“我们相信过帝国，然后饿死了一批人。”
阿杰特的声音突然大了很多，红着眼睛，瞪着陈息：
“你让我再信你，再饿死一批人？”
“陈息，我们不投降，要打就打，死在战场上，也比相信你的鬼话饿死强！”
河床两岸陷入了一片寂静，
陈息没有动，但他身后，陈一展已经把唐刀拔了出来。
虽然声音很轻，但在这种安静的环境下，却显得很突兀。
士兵们纷纷拿起武器，弓箭手拉满了弓，对准河对岸。
阿杰特这边的士兵也已纷纷握紧武器，紧盯着陈息。
双方隔着河床对峙。
陈息皱眉，他并不知道剑沙国被骗这件事，但看对方的反应，应该是真的。
心中暗骂，东方总督都死了还要给自己制造麻烦。
片刻后，陈息举起手，这不是开战的意思，而是要停。
一万人收到命令，放下武器。
弓箭手弓弦虽松动，却未收回，只要陈息下令，随时能拉满。
陈息的目光扫过阿杰特圣后的人。
他们的眼睛里带着恐惧，带着不甘，带着视死如归的决绝，以及一点点几乎不可见的希望。
这些希望很小，小到一点点意外都可以摧毁它，但陈息还是看见了。
“阿杰特，把刀放下，我们谈谈。”
阿杰特没有放刀，反而握得更紧了、
“不！”
他的声音很果断，
“将军死了，我们这些逃跑的，没脸再谈。
要打就打，大不了给将军陪葬。”
他转头看着身后的士兵，喊了一声，声音劈了，还带着一丝哭腔：
“剑沙国！”
一千多人齐声吼了一嗓子，一个个死死盯着这边。
陈息叹了口气，把手放下。
“一展。”
他转身，往回走去，鞋子踩在沙地上，走得很稳：
“动手，留活口，少死人。”
陈一展点头，看向韩镇：
“动手！”
韩镇点头，掏出武器：
“弓箭手准备。”
弓弦再次被拉满。
“放！”
漫天箭雨落下。
陈一展拔出双刀，翻身上马：
“护卫队，从两侧包抄。”
“达西摩，你带人喊降：告诉他们放下武器，有饭吃也有水。”
阿杰特手下的这些人，已经很久没有吃饱饭了，此刻面对人数是自己数倍的队伍，根本就不可能赢。
但他们还是选择了战斗。
阿杰特站在最前面，捂着弯刀，朝着陈一展劈去。
这是他俩第二次交手。
弯刀撞上双刀，火星四溅。
阿杰特手下一麻，双刀被震飞，在空中转了两圈，落在沙地上。
这才一个回合，他就败了。
陈一展的刀落在阿杰特的肩膀上，并没有看下去。
他侧头，说道：
“达西摩，喊！”
达西摩带着士兵，冲了上来：
“放下武器，殿下说了投降有饭吃，又水喝，不杀你们！”
声音在战场上回荡，一遍又一遍。
剑沙国的士兵们看着跪在地上的阿杰特，又看了看手里快要握不住的武器。
远处还有比自己多十倍的敌人。
最终一个接一个放下武器。
阿杰特跪在山上，看着周围一个个放下武器的士兵，他嘴唇动了动。
他想喊“不许投降”但喊不出来。
喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一丝声音。
他自己也清楚，投降才是这些人唯一的活路。
冷静下来的他也想明白了，不能为了自己心中的大义，让这些无辜的士兵陪葬。
“你的将军死了，你应该替他守护好这些士兵。”
陈一展把刀收回刀鞘，冲着阿杰特伸出手。