“我是楚家送进来的，原同你一样，想着救命之恩，当涌泉相报。可当年，妈妈把位置传给我的时候，也是在这里，死死拉着我的手说啊，她把楼里一百多个姑娘的身家性命全托付给我了，姐妹们的命是自个儿的，没有谁是咱们的主子。万不可，叫薛大娘子、文肃公主、宁姑娘、五公子替咱们挣来的命断送在我的手上，不然，她死也不能瞑目！我今日，也要对你说这句话。”玉梦盯着林妍，严肃道，“林妍，你是未来的掌柜，就得担起姐妹们的身家性命，万不可自轻自贱，使楼里姐妹，为他人马前卒子！”
林妍深吸口气，她相信楚奕，他们要一起像当年文肃公主平章华台案一样，还世间一个公道清朗。她说，“少爷宽厚仁义，妈妈放心。”
玉梦却摇头，面露失望，“他们这些权贵啊，各个满手血腥，更从不把咱们当做人看。你啊，好自为之罢！”
从暗室出来，天色已经黑了。
林妍床铺还留着，日日有人打扫。
夏莹见她回来又惊又喜，柳枝倒是淡定的许多，挑了挑眉梢，嘻嘻笑着地调侃道——
“呦，来让姐姐看看，咱们小妍儿这是上哪儿浪了三年呀？啧啧，瞧这小脸儿，嫩豆腐似的，这日子，滋润的很呐。”
当然她话没说完就被夏莹掐了一下，夏莹笑嗔，“去你的，别拿你跟妈妈学的外面那一套带坏了妍儿！”
柳枝今年十四，夏莹十三，当年的小姑娘们，都长大了。出落的亭亭玉立，初显风情。
夏莹说柳枝跟着妈妈在学……林妍心里咯噔了一下，看向柳枝。
柳枝看懂了，笑着向林妍眨眨眼睛。
夏莹已经红了眼睛，轻捶林妍问道，“少发呆！别想着装傻充愣蒙混过关，说，你这三年去哪儿了？”
林妍早有说辞，“听说川南有个民族，人人善舞，妈妈说咱们楼里总要出点新意来，派我过去在人家寨子里学了两年。”
“川南？那不是要翻过剑阁山脉？”夏莹惊讶，“那种荒凉偏僻的地方，有什么好学的？”
“姐姐这可就不知道了，川南王励精图治，如今的川南可是今非昔比，富庶得很呢。前面那位太子太傅林大人，可不就是川南出来的吗？”林妍说的这话也不假。
夏莹来了兴趣，“那你与我讲一讲，川南是个什么样子？”
林妍张口要胡诌，柳枝忙帮她解围，“夏姐姐，妍儿才刚回来呢，一口水都没来得及喝，你就问东问西的，到底咱们两个，谁不心疼她？”
莹笑着拍拍脑袋，“倒是我的不是，妍儿快坐，我给你倒水去。”
夏莹高兴得忙东忙西，倒了水又要去小厨房拿点心，林妍拦不住她忙活，柳枝倒是掩着嘴巴直笑，“妍儿你快让她多跑跑吧，她这会儿不把这股子劲儿折腾干净了，晚上准闹得咱俩睡不成觉！”
夏莹佯怒，笑骂着要弹她脑壳儿。柳枝连连告饶，两人围着桌子闹了几圈才歇下。夏莹去了小厨房拿点心，柳枝坐下来，给自己也倒了杯茶。
林妍看着屋子里的陈设，竟还如离开前的一样，金辉送她的蛐蛐罐子也在架子上，干干净净的，一时间，居然有种从来没有离开过的错觉。就好像，她还是那个不懂事的孩子，妈妈催着她们读书学艺，姐姐还会那么温柔地给她缝制衣裳，金辉偷偷约她爬树摸鱼，曦儿还等着和她分享小秘密……
“妍儿？”
柳枝突然喊她，把思绪拉回了现实。
林妍眨了眨眼，换上笑意来，“柳姐姐，我还没来得及问你，夏姐姐说你跟妈妈……”
柳枝无所谓地笑道，“妈妈说了，以后你就是软玉楼下一位掌柜，我就配合你，你清我艳，你为主，我为辅，相互照应。对了，咱们做的事情，你可别告诉夏姐姐，她不知道。”
“那是自然，”林妍说，“小时候夏姐姐就说过，以后要自个儿赎了身立个女户招婿的，不会在楼里做太久。”
“是呢。”柳枝托腮，忽然感叹，羡慕道，“妍儿啊，你的命，可真好……”
命好？不由得勾起抹苦笑。右手抚上胸口，那里是林曦的玉佩。
听出了她语气中的羡慕，林妍失笑说，“其实，我更羡慕夏姐姐呐。”
她望向窗外，心中默念，元
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庆党禁……更近一步了。
果然如柳枝所说，夏莹折腾了许久才消停。还没好好说两句话，她又一拍脑袋笑道，“我倒是忘了，你走以后，妈妈只说你生病了不能出门。金府的小少爷给你送了好多东西，吃的呢不好放，我和柳枝就分了，玩儿的都替你收着你看。”
夏莹说着翻出个小箱子，里面大大小小的盒子。林妍拿出了一个打开，里面是一对泥娃娃。有些丑，有些怪异，一看便知是初学者捏的，噗嗤一下被这对憨态可掬的泥娃娃逗乐了。
“这金小公子，还是这么贪玩儿。”与递上清平山的消息一样，金辉这个锦绣堆里被宠大的小少爷，似乎从来不知道愁为何物，读书马马虎虎，骑射马马虎虎，品行也纯良端正，就是贪玩。
林妍会心地笑笑，“放这儿吧，我慢慢看。”
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只有一年的时间，要学的东西还有很多。玉梦把林妍带在身边亲自教导，小姑娘恨不得把一个时辰掰成几十瓣用，每天睡得不到两三个时辰。
在不知道挨了多少骂、喝了多少莲花池水后，林妍终于能踩着打在池里的梅花桩翩翩起舞……
碧水湖上，女子轻纱覆面，踏波而舞，莲花丛中倩影翻飞，美不胜收。有好事者曰：菡萏浓处抚影过，点破镜湖戏云光。
就此，林妍以“抚影”为号，名满盛京。
过了十来日，踏波一舞的热度尚未消散，玉梦又派人放出了林妍是当年软玉楼两位当家花魁玉兰幼女、明月之妹的消息。玉兰的名字当年传遍江北江南，已然是一个时代的记忆。年轻一辈的人虽不知玉兰，却没几个不知道明月姑娘的。一时间林妍风头无二，更有人探听玉兰生了几个女儿的，只是在得知只这姐妹二人在世的消息时，无不惋惜哀叹。
林妍的身价，水涨船高。
两个月后的时候，柳枝也被玉梦捧了出来。柳枝以艳丽娇魅出名，带着三分当年玉梦的影子，一时也是声名无两。而早在春天时候，夏莹连破徐老太傅三道玲珑珍局，被当朝徐老太傅引为座上宾。
于是林妍、柳枝与夏莹，并称“软玉三姝”。