几日后。
谢妤轻掩唇角，慢步踱入阿孟寝殿。
“孟贵妃近日可好？”她目光流转，状似无意地说道，“本宫听闻丽妃最近面色红润了不少，想必是有什么好事吧。”
阿孟神色不变，手中绣针依旧有条不紊地穿梭：“丽妃向来心地善良，若她有所改善，也是好事一桩。”
“是吗？”谢妤嘴角微勾，走近几步，“听说她前些日子常来朝露宫，孟贵妃与她倒是相谈甚欢。”
阿孟抬眸，对上谢妤探究的目光，不慌不忙道：“后宫姐妹，本就该互相走动。谢贵妃不也时常设宴，邀各位妃嫔聚会吗？”
“本宫那是为了联络感情。”谢妤轻笑，指尖轻敲桌案，“孟贵妃与丽妃走得太近，本宫不免担心。”
“担心什么？”阿孟放下药材，淡然道，“担心我教她对付你吗？”
谢妤一愣，随即恼怒：“孟贵妃此话何意？”
阿孟站起身，缓步走到窗前：“谢贵妃多虑了。若我真想与你为敌，何必借丽妃之手？”她转身，目光如炬，“宫中我尚有诸多后手，何须一个丽妃？”
谢妤面色微变，强压怒火：“孟贵妃好大的口气！”
“不过实话实说罢了。”阿孟面带微笑，“谢贵妃若无事，不如早些回去歇息。听闻你最近身体不适，还是多多保重为好。”
谢妤眯起眼睛，盯着阿孟看了半晌，冷笑一声转身离去。
云珠走入内室，低声道：“娘娘，您这样直接挑明，会不会太冒险了？”
阿孟轻摇头：“谢妤疑心病重，与其让她暗中猜测，不如给她种下更大的疑虑。如此一来，她的注意力会分散，不至于全放在丽妃身上。”
“可她会更加防备您。”
“她本就防备我，不差这一层。”阿孟眼中闪过一丝冷意，“她越是分神，我们的计划就越有成功的可能。”
次日清晨，阿孟在御花园的僻静处与丽妃相遇。
“孟贵妃！”丽妃惊喜地唤道，随即压低声音，“昨日按您所教，我苦练了一整日的绘画。”
阿孟微微点头：“画作可准备好了？”
“已经完成。”丽妃从袖中取出一卷画轴，小心展开，“您看可还行？”
阿孟仔细查看，画中山水烟云缭绕，笔法老到却又不失灵动，确实颇具功力。
“不错，确是上乘之作。”阿孟赞道，“皇上最喜山水画，尤其偏爱云雾缭绕之景。这幅画正合他意。”
“这都是您教导有方。”丽妃感激地说，“若无您指点，我怎会知晓皇上喜好。”
阿孟神色严肃：“记住，明日申时，皇上必会在御花园的梅林小憩。你只需带着画作，在湖边的亭子里装作偶遇。”
“当真有效吗？”丽妃有些忐忑。
“皇上性情多疑，却也爱才。”阿孟低声道，“你模样秀丽，又有才艺，只需得他青睐一次，日后便有机会。”
“我该说些什么？”
“少说为妙。”阿孟叮嘱道，“皇上不喜多言之人。你只需诚实地回答他的问题，表现出对山水画的独到见解即可。”
丽妃紧张地点头：“我、我记住了。”
阿孟看着她忐忑的样子，忽然柔声道：“别怕，做你自己就好。过度紧张反而会引起他的警觉。”
次日申时，丽妃果然按计划在御花园的亭子里“偶遇”了墨司渊。她装作被惊扰的样子，慌忙收起画作，却不小心让画轴掉落在地。
墨司渊眼尖，一眼便看到了画中的山水。
他拾起画轴，仔细端详：“这画……倒是有几分意境。”
“回、回皇上。”丽妃紧张地行礼，“这只是臣妾闲来无事的涂鸦，不成样子，还请皇上莫要见笑。”
墨司渊挑眉：“这画技……你师从何人？”
丽妃依照阿孟的教导，诚实回答：“臣妾自幼喜爱绘画，只是照着古画临摹，不曾拜师。”
墨司渊饶有兴趣地卷起画轴：“难得见到如此有灵气的画作。今日朕心情好，你且随朕一道去御书房，细说这画中的意境。”
丽妃惊喜地抬眼，随即又低下头，恭敬地跟在墨司渊身后。
数日后，谢妤站在朝露宫门口，脸色阴沉。
丽妃与皇上一夜春宵的消息已传入耳中，她握紧手中的锦帕，怒火中烧。
“丽妃那贱人，竟敢与我争宠！”谢妤咬牙切齿，又想起阿孟与丽妃时常往来，心中更添一分怀疑，“难道是那贱人从中作梗？”
谢妤拍案而起，却忽然捂住胸口，脸色一阵青一阵白。
“娘娘！”红豆慌忙上前扶住她，“您又不舒服了，要不要请太医来看看？”
谢妤摇头，缓了口气道：“不必。本宫只是有些乏了。”
她抚摸着自己的小腹，心中盘算着。
阿孟的话总是若有所指，她担心那所谓的“助孕药”有问题，却又不敢轻易声张。若让皇上知道她身体出了状况，恐怕宠爱便要转移。
“红豆，去准备沐浴更衣，今晚本宫要去慈宁宫。”
夜幕降临，谢妤一身华服，精心打扮后前往慈宁宫。
墨司渊批阅完奏折，见她到来，只是淡淡点头。谢妤不动声色，上前轻柔地为他捶背。
“皇上日理万机，该多多保重龙体。”谢妤柔声道，指尖轻巧地在墨司渊肩上游走，“臣妾近日在太庙祈福，祈求能早日为皇上诞下龙子。”
墨司渊放下手中朱笔，目光微冷：“朕记得你前些日子才服用过助孕的药方。”
“是啊，臣妾每日按时服用，只盼早日怀上皇嗣。”谢妤眼波流转，有意无意地说道，“若能生下皇子，也好早日安定朝局。”
墨司渊眉头微蹙，未置可否。
谢妤见状，又从袖中取出一个玉坠：“这是臣妾特意请高僧开光的求子玉佩，据说佩戴在身可助孕育。”
“呵，朕看你这些日子，倒是对子嗣之事格外上心。”墨司渊冷笑一声，将玉佩随手放在桌上。
谢妤心中一沉，强颜欢笑：“臣妾只是想为皇家开枝散叶，尽妃子本分罢了。”