赵灵犀携着袁承璟等人，经内侍引领至后宫，皇城禁苑，雕梁画栋，琼楼玉宇，自不必细说。一路行来，所见宫娥内监，来往皆是屏声敛气，步履轻悄。
袁宗文年岁已高，两鬓白霜，正凭窗远眺，见一宫装女子携三个幼童远远而来。
不多时，内侍恭声通传：“启禀皇上、皇后娘娘，义安王妃携子女在外求见。”
袁宗文与管皇后让人进来，笑着瞧向赵灵犀，但见赵灵犀裙裾曳地，通身气派，竟无半分畏手畏脚，对着帝后二人行过大礼。
想来先前还道她不过是寻常门户出身，凭着几分姿色与运道，才得了袁晁的青眼，飞上枝头。
今日一见，袁宗文观其眉宇间沉静从容，举止端庄得体，心下先入为主的轻视，倒也去了五六分。
再看随行的三个孩儿，立在赵灵犀身前身后，各有情态。当先的是世子袁承璟，小小年纪，身姿挺拔，他幼时随父入宫，对面前威严的皇帝并不陌生，礼数周全地行了大礼。，口称皇祖父、皇祖母。
次女袁长瑛，粉雕玉琢般的一个人儿，穿着件大红色绣折枝玉兰花的绫袄，依在赵灵犀腿边，一双灵动的大眼睛，打量着殿宇中的陌生人。
袁琮行完礼，自己撅着小屁股，手脚并用地爬起来，袁宗文龙心大悦，面上也露出了几分笑意，招手道：“都到朕跟前来。”
袁琮迈着小短腿就向前冲，赵灵犀心头一紧，赶忙俯身去拉。袁承璟对着赵灵犀道：“娘娘，我来。”他先上前一步拉住弟弟，不疾不徐地将他带到袁宗文面前。
袁宗文慈爱地抚摸着袁承璟的头发，道：“好孩子，一年不见，竟长这么高了。”随即目光落到袁琮身上，见他胖乎乎的脸蛋满是天真，更觉有趣，便伸出手去，笑道：“来，让朕抱抱这个小的。”
袁宗文将琮哥儿抱入怀中，只觉沉甸甸、软绵绵的一团，带着奶香。
袁琮盯着皇帝头顶的金簪，看了半晌，伸出胖乎乎的小手去抓。
袁承璟眼疾手快，一把将他搂了过来，对着袁宗文笑道：“皇爷爷，琮哥儿淘气得很，看见亮的东西就想要。还是让他在地上自己玩罢。”
袁琮不满地瞪了袁承璟一眼：“你放开我！”
袁宗文笑着对袁承璟道：“无妨，他还太小，别拘着他。”又俯下身，饶有兴致地问袁琮，“琮哥儿，告诉皇爷爷，你要这个金簪做什么？”
袁琮眨了一下眼：“金簪上的宝石好看，给我娘戴。”
众人被唬了一大跳，管皇后掩口笑道：“这么点儿大的人儿，就知道心疼王妃了，真是孝心可嘉。”
袁承璟皱了一下眉头，对着袁宗文笑道：“皇爷爷，琮哥儿就是被我爹惯坏了，在家天不怕地不怕，谁都不服管。等我爹回来，您可得说说他。”
袁宗文看着眼前三个孩子，心中很是感慨，对管皇后道：“昔日，太子也是这般处处护着玄度。一转眼，他们的孩儿都这么大了。”
袁琮看着管皇后头上的金钗玉簪，直看得眼睛都不眨，管皇后抬头看向赵灵犀，笑道：“等明日，我让内务府挑几样贵重的首饰，给你送到王府去，你将琮哥儿教养得很好。”
赵灵犀起身施礼，道：“多谢娘娘厚爱，臣妾就却之不恭了。琮哥儿是看您凤钗上的金凤凰栩栩如生，他好奇心重，一时看迷了眼，并非贪图，过会儿就好了。”
赵灵犀心内腹诽，免费得来的钱财，不要也是白不要，你不就是言语上讥嘲我两句么，我皮厚深黑一些，还能怕你不成？
管皇后看向袁宗文，笑道：“陛下您看，琮哥儿这孩子不怕生，倒是有趣儿！”
袁琮忽然指着侍立在旁的崔简，上下打量一番，扭头对着赵灵犀道：“娘，我见过这个爷爷。在我们家见过！”
前次崔简去义安郡，被袁琮看到了，他笑着上前一步，躬身道：“三公子记性真好，还记得老奴。三公子养得真好，虎头虎脑的。”
沒想‘虎头虎脑’四个字竟触了袁琮的逆鳞，他很不喜人说他胖，立时小脸一垮，扭头就往赵灵犀怀里扑。
赵灵犀被他撞得后退一步，轻轻拍着他的背安抚，笑着道：“崔总管是夸你长得好呢。”一面又抬头对崔简笑道：“琮哥儿听不得人说他胖。小孩子家，正是长个子的时候，体重也是正正好的，平日家里都不敢当着他面说这些字眼。过两年抽条了，自然就好了。”
袁宗文被逗得哈哈大笑，道：“小孩子嘛，天真烂漫。你教养得很好。”
正说笑间，忽闻内侍传报：“贤妃娘娘驾到。”话音未落，便见一位宫装丽人袅袅娜娜而来，正是袁晁的生母贤妃。她保养得宜，看起来不过三十许人，眉眼间与袁晁有几分相似，气质却略显清冷。
一进得门来，贤妃的目光便落在赵灵犀和三个孩子身上，先给袁宗文和皇后请安，便落了座。
贤妃打量一番袁承璟，语气平淡道：“璟哥儿越发像你父亲了，眉眼和你父亲小时候一般无二。”
她伸手去拉袁长瑛，“瑛姐儿，还认得祖母么？”
袁长瑛有些怕生，下意识地往赵灵犀身后躲了躲。赵灵犀温和地摸了摸她的头，笑道：“快去见过祖母。祖母疼你呢。”袁长瑛这才上前，娇娇地叫了声：“祖母。”
贤妃喜不自胜，她拉着袁长瑛的手左看右看，越看越爱，竟对着赵灵犀便道：“你看这孩子多招人疼。不如让她在我宫里住上几日，跟我亲近亲近。”
袁长瑛听见这话，惶恐地看向赵灵犀，一双大眼睛里满是不情愿。
赵灵犀站起身回道：“娘娘厚爱，是孩子们的福气。只是，我们初初抵京，孩子们对京城风物人情皆是陌生得很，不如先让他们跟着儿媳在王府里熟悉几日。待过些时日，儿媳再亲自送瑛姐儿来陪伴娘娘，略尽孝心，不知娘娘看可好？”
贤妃也不好强求，只得笑道：“是了，是我心急了！那就依你，先让孩子们安顿下来再说。我就是喜欢玉雪可爱的女孩子，你记着，只送瑛姐儿过来便可。”
赵灵犀心内啼笑皆非：真是任性得很！她也不好忤逆贤妃的意愿，只得点头应允下来。
管皇后自赵灵犀进来便细细观察。她也动过将孩子接入宫中的心思，既显皇家恩宠，也能借此牵制住袁晁和赵灵犀二人。没成想贤妃倒抢了个先，更没想到赵灵犀竟滴水不漏地婉拒了。
如此一来，管皇后也不好再开口。
一时间，殿内众人围着三个孩子，问寒问暖，逗笑取乐，气氛倒是十分热闹。
恰在此时，太子袁煦携着太子妃吕氏，并肩而来。众人礼毕，太子妃吕氏便笑着上前，将一个锦盒递向赵灵犀，笑道：“早就听闻王妃与几位小公子、小郡主今日入宫，太子殿下与我特意备了些小玩意儿，给孩子们解闷。你初来京城，日后若有不明之处或难为之事，只管去东宫寻我。”
赵灵犀忙欠身接过：“多谢太子殿下、太子妃娘娘赏赐。”她笑着对太子妃道：“殿下与娘娘厚爱，臣妾感激不尽。王爷尚在北疆，臣妾在此人生地不熟，只怕少不得要叨扰
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殿下与娘娘了。”
吕氏笑道：“弟妹说的哪里话，咱们本就是一家人，何来叨扰之说？但凡有事，弟妹只管开口。”说着，又问赵灵犀：“一路从义安郡北上，千里迢迢，想必十分辛苦吧？孩子们还小，路上可还太平？”
这话问得正是时候，赵灵犀微微一叹，对着吕氏笑道：“多谢娘娘关怀。刚出义安郡时还好，南边暖和，孩子们看什么都觉得新鲜有趣，倒也欢喜。只是越往北走，天气便一日冷似一日，北边的干冷天气实在难熬。臣妾一个妇道人家，带着三个稚子，委实不易……唉，孩子们到底年幼，路上轮番染了风寒，咳嗽发热，闹了好些日子。好在是都扛过来了，只是人都清减了些。”
赵灵犀就差指着帝后二人的鼻子，说你们二人旨意下得不合时宜，不近人情了。
殿内一时有些安静。袁宗文看着地上白白嫩嫩的三个孩子，又看一眼赵灵犀。她这番话，说得也不怕违心！
太子妃脸上的笑容微僵，不着痕迹地瞥了一眼上首的管皇后。
管皇后脸上有些挂不住，心中暗恼，却又不好发作，只干笑道：“一路辛苦了。孩子们平安就好。”
袁宗文亦感尴尬，不成想赵灵犀竟是个绵里藏针的角色，敢当着他和皇后的面，如此不软不硬地递话。
袁晁在前线浴血奋战，帝后却将他的家眷召来京城，名为恩典，实则形同人质。袁宗文轻咳一声，岔开话题道：“既然到了京城，你们便好生歇息。府中诸事若有不便，只管向内务府说。”
管皇后目光转向赵灵犀，似是随意提起：“对了，听宫人闲聊时提起，先王妃的母亲杜氏曾遣人去王府拜见，想是挂念外孙、外孙女，只是未能得见。想来也是，你是王妃之尊，她一个侍郎夫人，自然不敢轻易打扰。只她毕竟是孩子们的亲外祖母，心里头定是惦念得紧。如今她也上了年纪，你既已回京，还是该让孩子们去李府拜望拜望，全一份孝道情分。”
赵灵犀立刻敛衽躬身，恭谨地应道：“皇后娘娘教诲的是。昨日确有李府的嬷嬷到访，只是那时臣妾与孩子们才刚入府，一路风尘未洗，府中尚未打理妥当。故而臣妾让那嬷嬷回禀李夫人，只说待我们先行入宫叩见了皇上与皇后娘娘，安顿停当了，再请她老人家过府相见。倒是未曾想到，李夫人竟是这般急切的心肠，这才一日的功夫，就已将此事……嗯，就已让娘娘您知晓了么？”
管皇后顿了一顿，冷漠道：“你倒是伶俐得很，我不过随口一说，你便长篇大论起来了。”
赵灵犀故作惊讶和无辜：“臣妾不敢。只不过是如实回禀娘娘知晓。既然娘娘提及，臣妾不敢怠慢。还请娘娘遣人告知李夫人一声，让她老人家携了李锦姝姑娘，明日一早便过王府来。臣妾在府中翘首以待，正好一家子聚在一处，也解了她老人家的思念之情。”
饶是管皇后久历宫闱，也被噎得心头一梗，险些气得倒仰。什么叫“才一日的功夫就让您知晓了”？合着我堂堂一国之母，竟是整日无事，专盯着你义安王府的家长里短不成？
皇后强压下心头火气，道：“既是你已有安排，那便好了。你自行遣人去知会李府一声便是。”
赵灵犀依旧恭敬地垂首道：“是，臣妾遵命。臣妾也觉得奇怪，这点子家长里短的琐事，竟也值得宫人们费心闲聊，想来是宫里平日太过清闲了些。”
管皇后听着她左一句“家长里短”，右一句“平日太过清闲”，只觉脸上火辣辣的，偏又发作不得，只将目光转向别处，不再与她言语。