明子礼曾问：
“殿下的十块玉佩形成一组，应着殿下的名字，怎么可以拆开来分给我呢？”
姜十佩答他：
“我既给了先生，就绝不会反悔收回。”
“至于旁的……只要先生常伴我身边，不就算是没有分开么？”
现在想来，名字多少是定了人一生的命数的。
既取了“十”这个圆满的意思，却自斩为“九”；
这一桩缺憾，最后也就应在了惠王的寿数上。
……
奉德十九年七月初七，明子礼被单召入宫，从此再没有出来。
七月初十，惠王带兵闯开宫禁。
一路穿过正中宫道，不见任何人烟。
而行至最后一道门时，迎接他的，是允王侍读沈厌卿。
这身份低微，一向衣着朴素的侍读那日竟穿着张扬的大红色，极尽富贵，唯恐别人不知他即将上位。
见了惠王，他不问安也不行礼，脸上挂着种平淡的微笑。
就像是猎人看着猎物一步步走进陷阱，只袖手在一旁等待收获。
姜十佩仰头看看头顶的架梁，纵横交叠，阴影无数，让他想起宗庙中的高挂的匾额，压在头顶让人喘不过气来。
他知道那其中藏了不知多少人。
如果父皇已经选了姜孚，那皇帝的暗卫组织也会被继承到姜孚手中。
姜孚又年幼……
那么那些他仅仅知道其存在的杀器们，此时就握在面前这羸弱书生的手里。
也真是个没福的，面色白的和纸一样，衣服穿的那样厚也妆点不起来，看着和盗来的一般。
惠王在兵士拥簇下向前压去，步调虽慢，但没有迟疑。
等也是死，不如向前。
任那厮藏了什么阴谋诡计，最多不过拼个鱼死网破。
他知道，到了这一步，无论他怎样选，都难得一条生路了。
“本王的七皇弟呢？”
姜十佩皱着眉沉声发问。
他想警告这沈侍读，天家兄弟自己的事情，轮不到他一个外人来插手。
沈厌卿仍然只是微笑，持起了与惠王身份对等般的架子：
“小殿下正为陛下的病伤心不已，没有精神出来迎人。”
“惠王殿下也是来探病的么？”
“若是，就请屏退不相关之人，同我来吧。”
惠王冷笑一声，他周身的兵士顿时围得更紧了些，拥着他向前走。
等到了更近的距离，他终于看清沈厌卿腰间挂着的那一抹蓝。
——正是明子礼的随身玉佩。
姜十佩心中先是一沉，又很快燃起滔天怒火。
他本只觉得沈厌卿看起来有些碍眼，现在却上升到了很不能食其肉寝其皮的程度。
这样一个出身下贱，数年来处处与他为难的人，有什么资格戴那块玉佩？！
“明子礼在哪？”
姜十佩不再假惺惺维持什么平衡，直接高声喝道。
谅对方也不敢现在动手。对内尘埃已定，外面要如何说还未可知；
再者，沈厌卿就算是为了他那个主子的名声，也得仔细地、好好地考虑考虑。
父皇还没有正式宣诏，若是沈厌卿此时将他杀了，对外再描一千一万次也未必描得干净。
即使宣称七皇子被选中践祚，可当今圣上“还未断气”就残害自己的手足兄弟……
这样的新帝，不知道还能不能得民心呢？
若是反过来让他杀了姜孚，他却不怕这一点了。
左右他的名声已经如此，再怎样也不会有更差的结果了。
这是父皇给他的最后一次机会么？
他不确定。
他此时唯一能做的，只是克制住自己的愤怒，不被那块玉佩的易主冲昏头脑。
沈厌卿见他失态，笑意更盛。
这难得着一次红衣的侍读动作极轻地从腰间解下那块玉佩，拿在手里晃了晃：
“我听说，明首席最是珍爱这件宝贝。”
“如今见了，果然不是凡物，我也喜欢的紧。”
“不过贸然拿了别人的东西，我总归是亏心，担心明首席要找我算账。”
“嗯……惠王殿下，何不同我一起去看看他呢？”
姜十佩咬紧了牙，提了提剑：
“他与我发过誓，此生此玉永不离身！”
“既落进你手里，定然是……”
他顿了一下，竭力装作能忽略这件事的样子：
“你如今拿一个死人来诱我上钩，未免太过无礼了吧？”
沈厌卿很轻很慢地眨了眨眼，像是费了好些功夫才适应了现状。
那玉佩在他手中摆了摆，最后躺进他手心里，像捧了一洼水。
“……厌卿领教了。”
“此物原本是殿下的东西，如今也应当还给殿下。”
沈侍读忽然肃正了表情，以一种极哀痛极认真的神态望向他。
“惠王殿下的心绪，厌卿也能明白。”
“骤然失去至亲，殿下仍能面不改色，维持本心，是为真英雄。”
姜十佩不知此人又要搞什么鬼，满脸戒备。
沈厌卿却步步下阶，脱开了身后的护卫，孤身一人朝他走来。捧着那块玉佩，如捧着自己哀痛的眼泪。
纵使惠王再能分清轻重缓急，此时也不由得去想：
自己的首席门客死了，与这个隔壁王府的侍读有什么关系？
二人间的距离越来越近，竟没有一个敢上前阻拦。
梁上的暗卫们张满了弓，梁下的兵士们抽出了剑。
那道红衣身影却像是切在酥油上的热刀，令周围的一切都柔顺地化开，又散开。
谁都知道沈厌卿是不通武艺的羸弱书生，此时身上更是连把礼仪性的佩剑都没有；
但只要碰他一下，头顶就会有人扑下来，谁也不愿去触这个霉头。
除了姜十佩。
全身披甲的三皇子拔出了剑，遥遥指向沈厌卿胸口。
“站住，退回去。”
沈厌卿不避，也不慌。
谁能想到一个小小侍读竟有如此的胆色？
可沈厌卿确然是一点颜色也没有变过，仍然依着原速前进，直到剑尖抵上了他的衣襟。
他好像不识得那是怎样的利器，脸上的表情像是雕刻过的木偶，只把手中的东西双手向前递着：
“物归原主。”
“请收下吧，惠王殿下。”
周围人反应过来，也都用武器指向他。
沈厌卿只是平静道：
“殿下在担心什么呢？”
“殿下虽看不惯我，但也知道我一直以来做事算是磊落，但求个问心无愧。”
“而今
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自然也不会借此伤害殿下——难道要我起誓么？”
姜十佩紧皱着眉头。
“退回去。”
“这东西对我来说已经没用了，随意你怎么处置。”
沈厌卿极轻极轻地叹了一口气。
“师兄没有看错人……这也是明师兄最后能为殿下做的事了。”
还不待惠王听清他突然吐出的那个陌生称呼，沈厌卿已疾电般从腰间抽出一道银光；
那银光本是软而无形的，在他手中一抖就化成了长剑，顺着那力道直直刺入姜十佩胸口。
“——唔！”
书生？！
此人原来会武？！
那一剑刺的太准，姜十佩的意识被剧痛占据，迅速模糊下去。
他余光中见到那玉佩落在地上，跌的粉碎。
于是他尽最后的力气出剑，却只捅进沈厌卿肩胛。
周围人被这巨变惊到，空气竟凝滞了刹那。
梁上伏着的人终于肯落下来，落雨一般，形如鬼魅；
他们扒开侍读周围的人，阻止他们将武器刺的更深。
沈厌卿仍与姜十佩僵持着，维持着刺入的动作不变，好像要看着对方彻底闭眼才肯安心。
他全身上下皆是血色模糊，将本就张扬的红衣染得更红。
在这能将人逼疯的剧痛之下，他居然还是笑着的。
只不过这笑容再不谦和柔婉了，充斥着种飞蛾扑火般的癫狂，好像此时正被无比的兴奋和幸福淹没。
——他可没想着要活着回去。
他抽回剑，高高举起，扬声道：
“惠王护驾有功，加封亲王，从者皆封赏——！”
谁还敢信他的话呢？
沈侍读二十余年来只说过这一次谎，就将他的信誉都败光了。
他不是个书生，也不是什么平民出身——光看那出手的决绝就能知道，他在此前已经练过了不知多少年。
他是个鬼，伏在七皇子身边，整日装着温润，骗过了所有人。
可他赢了，所以谁敢不信呢？
有人放下武器，任人领了去，最后依然难逃惨死的结局；
有人拼杀到底，终于被碎成尸块，砍走了头颅——沈侍读吩咐过的，每个人都要用首级作证来数清。
暗卫中的领头找紧机会，从一片混乱中将未来的帝师捞了出去。
那一日殿中流的血，越过门槛往外溢出去，淋淋漓漓由高至下打透了数十级台阶。
新帝登基前，刷洗了一两个月才彻底洗净。
而未来的帝师未曾摆过威风就转进幕后，在生死线上挣扎了几月才睁开眼。
……
如今只剩下一个问题。
……
“为什么姜十佩不知道您会武呢？”
姜孚望着他的老师，似乎越过衣服的布料，他又能看见那些可怖的疤痕。
这整个圈套看起来荒谬又真实，但只要用心看过，就能发现那个破局点：
倘若早有人知道沈厌卿有武功在身，那么就不会让他轻易走到惠王面前。
沈厌卿也因此不可能独身上前，说那些话骗取惠王的信任。
姜孚也记得，在他做皇子时，老师从未在他面前显露过……
沈厌卿低头看着那滴几经易主的玉，良久叹了一口气：
“因为明子礼不曾告诉过他。”