奉德十二年春二月，当今的圣上尚不满七岁，还顶着一个“允”字的封号。
按常例，皇子每月要到御书房向皇帝回报三次功课，是他们为数不多固定能见到父皇的机会。
小皇子姜孚由宫人领着，一路蹦蹦跳跳，到御书房时手中还拈着朵小花。
他见父王在与人谈话，就很乖巧地立在门口等。那学士模样的人抬眼间发现了他，就停下来向他的方向微笑，低身福了一礼。
“允王殿下。”
那是姜孚第一次听见帝师的声音。
很多年后这一声在他的梦里反反复复的响起，拘住了他的整个魂魄。但当时的小皇子只觉得这人的声音像一淙泉水，清冽的，甘甜的，让人想再听一声。
但那年轻学士却无论如何不再与他说话了，只是向他的父皇恭敬告退就离开了御书房，从他身边擦过。
小皇子竭力收回自己的眼神，但小孩子的心思瞒不过大人。
老皇帝面色不虞，似乎对儿子的行为不太满意。
允王历来是最听话的小皇子，但他那一刻突然叛逆了一小下，没有在乎父皇的看法。
他想再见一面那位学士。
皇城太大了，人太多了。有些人也许见过一面，从此再也不会见到。
姜孚在此之前从未在意过这种萍水相逢，却在那一日突然动了心思。
如果再也不能见面，那该多可惜啊。
就像梁上的燕子飞走了也许不会再回，花败了也许不会再开，书上的文字读过了这行也许就不会再重读。
小姜孚突然发现，人世间的很多事情都是这样的，两条线一交叉就分开了，然后直直各奔天地两头，怎么也不会再相交。
他不想这样，他想再见到那个人。
他要把这条线扭回来。
……
允王最近开朗了许多。
以往这孩子多数时间都沉浸在自己的世界，最近却喜欢没完没了地拉着人聊天。
什么都问，什么都聊，今日问下一时令的水果，明日又问京城里的点心铺，与他讲两句就乐得咯咯直笑。
小孩子本来就生的可爱，笑起来更像是蜜和的团子，人人见了都说不出不喜欢的话来。
再者，谁都知道这孩子没养在母亲膝下，身边缺个亲近的人，也就难免多留些心，想占上这个位置。
万一他以后尊贵了，念着自己，岂不是回报无穷？
于是宫里宫外的许多事，都被宫人们毫无意识地捧到了姜孚面前。姜孚认真听着，用心记着，不吝啬给任何一人积极的反馈和赞美。
终于有一日，一个宫婢偶然间提起：
“最近那沈公子名气真是不小……说他昨日一出门，楼上竟抛下来二十余朵花，有一支正插在他衣襟呢！”
姜孚眨眨眼：
“这是谁？别人扔他花做什么？”
那宫婢本是在与小姐妹闲扯，见姜孚感兴趣，连忙回道：
“回小殿下，这人叫沈厌卿。”
“都说他才情很好，容貌也出众，近日来常与京里其他名士和贵族公子交游，名气就起来了。”
“而抛花，算是民间年轻男女间的一个小习俗。女子从楼上往下望，若见到了心仪的郎君，就可折一支鲜花往他怀里扔。”
“若是两情相悦，自可把花珍藏起来，二人见上一面；若是男子无意，也不会觉得冒犯，只是添些潇洒风流的名气罢了。”
姜孚笑道：
“多谢姐姐！我听着十分有趣。不过没听姐姐说到他家世，世家的人为什么愿意和他相交呢？”
平常在宫里，若是提到一个人，往往先说出身家族，若是家里权势大自然可以添彩不少。因此，要是不提，往往就是清贫的了。
宫婢惊于小皇子年仅六岁竟如此心细，睁圆了眼补充道：
“因为陛下前些日子召见了他呀。”
当今圣上惜才如金，常常不论出身召见民间有名气的才子，考察其见识履历。得圣上青眼的，往往能不必考试便得一个小官职，是许多人眼中的终南捷径。
宫婢扯扯旁边的小姐妹：
“十二天前，是也不是？我记得江梅春柳那几个没出息的，一早就蹲在路上等着看呢。”
那小姐妹则掰着手指头数了数，忽然惊道：
“啊呀，是呀！是小殿下往御书房去的那天，时辰都差不多，我错过了呀！”
“咦，错过了什么？”
“小殿下，当日的事还有印象么？也许你和那沈公子走过一条路，碰过面呢——”
姜孚作思索状：
“月白色衣服，白玉冠？”
两宫婢对视一眼：
“江梅说是这个打扮。”
“唉！”
后开口那宫婢又大胆问道：
“不知道小殿下觉得如何？奴婢听外面人说，这沈公子长得像神仙中人一样……”
姜孚又认真回忆了一下，点头。
二宫婢都小声惨叫了一下。
小皇子自小在宫里不知见了多少美人，其母贵妃的容貌更是惊为天人；若要让小皇子都觉得确实美丽，究竟要长成什么样子？
方才还说别人凑上去是没见识呢，眼下倒觉得自己才是那个缺心眼的了！
……
据说这沈公子性情天然，不爱金玉锦绣，反而醉心于山水草木。
闻得哪处有名山胜迹，便与友人欣然前往；听得谁家园林中有奇花怪石，想尽了办法也要递上拜帖进去看一看，看完还要作文章大赞特赞。
一时间，京城贵胄的圈子里竟以请他去为荣誉，没有不欢迎的。
谁得了他的文字，便用描翠的缎子、金丝楠的挂轴装裱起来，挂在园子的显眼处，好生与亲友夸耀一番。
巧得很，七皇子姜孚恰好也刚从教养宫人那里听了一个叫做“风雅”的词。念及兄长们的府邸都是人工制的精巧，他有意避一避，于是就吩咐人说：
自己的王府想要少些亭台楼阁描朱漆金，学着宫里花园的样式，多栽些花树就是了。
贵妃所生的小皇子，一张口就没有做不到的事。一时间，京中人都叹服于姜孚的孝悌之心，纷纷送上珍藏的花枝草种。
时年四岁半的忠瑞侯长子见家里人挖草挖的热闹，抄起小铲子掘了其母侯夫人最珍爱的一株牡丹，亲手装进礼盒。
姜孚看着那一片花瓣上能分出三种异彩的植株，迟疑回信道：
久闻舅母善植花草，这一棵是否……？
侯夫人一手打着孩子，一手飞快提笔回信：
臣妇的一片心意罢了！殿下若是不喜欢，就随便找个墙角栽了，好活的很！万勿退回！臣妇惊恐再拜！
于是这株大概全城里面都一只手数得过来的青蓝色木芍药，最终栽在了允王府花园的正中。
又过了几日，传闻说，沈公子听说了这件事，在酒席上与友人提起自己的向往之意。
友人都笑他：
“那可是允王府！你想去便去？先前那花栽在侯府的时候，也没见你敢递帖子！”
沈厌卿也只是持着酒杯笑：
“去不上，难道想一想也不成？一个两个的，打趣我做什么呢？”
本以为这只是个无关紧要的小插曲，毕竟天家的事，岂是个沽名钓誉的小文人蹭的上的？
但三日后，沈厌卿竟收到了允王府的请柬。
彼时沈厌卿亦正在席间，酒还未过几巡，清醒的很，却站起来就要出门往王府去。边上的人拽住他：
“你乐疯了？帖上写的什么日子，你也不看？”
沈厌卿转头，俯身，两指捏着那花笺上缘展与对方，笑盈盈道：
“允王殿下说，无论何时都可以。”
“既然殿下如此厚爱，沈某人当然是即刻启程最好吧？”
没听说过这种歪理！
一行人就看着他花蝴蝶似的扑出去了。说来也是奇怪，这小子今日穿的尤其讲究，直接去拜允王也挑不出差错。
难不成，人的运气竟真能这样好……？
……
允王对沈厌卿的此次召见，后来被传成一段佳话。
据说二人一见如故，结成了忘年的交情，一言一行中好像上辈子就认得。
沈厌卿殷勤讲述了许多宫外的趣事，允王也不吝于分享宫里的见闻，二人眉眼间皆是开怀笑意，真真都把对方当成了自己人。
停停走走，最终歇在一处被桃李花淹了的亭子里。
允王年幼，以茶代酒，与沈公子祝了一杯就起身离座。沈厌卿跟上，见小皇子停在那丛异色牡丹前，有一朵正盛放着，鹤立鸡群般高高支出来。
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沈厌卿不明所以，微笑道：
“确实绮丽非常。殿下在这府中日日看着，也觉得不足么？”
允王轻轻摸了摸花瓣，似乎很爱惜的样子，没有答话。
宫人奉上一把花剪。
“……！”
沈厌卿还未及说上什么，姜孚已手起剪落，将那朵怒放牡丹拿在手中，很真诚地看着他：
“王府尚未竣工，若是一个人住未免冷清，我有意邀先生一同。”
沈厌卿笑容一凝，立即跪了下去：
“草民惶恐……”
姜孚却走近，站到他身侧去，目光定在他脸上：
“先生莫怪。我是个附庸风雅的，父皇爱才，我有心拙劣模仿一二……”
沈厌卿低着头，不敢接这句话。周围也静的很，其他人都远远站着。
半晌他忽然感觉到，姜孚抬手在他发冠上弄着什么。
“其他的，就要先生教我了。”
宫人捧上一面大铜镜。允王拍拍他的肩，示意他抬头。
他往那新磨的镜子里望去，见那朵万金难求的牡丹正斜插在他的冠上，日光下煌煌泛着金彩。
映着他敷了粉似的脸。
和那些卑贱又沁满血的骨头外，撑起的锦绣人皮。
……
皇子择师的事情不是可以轻易定下的，沈厌卿回去闭门几日，就听见七皇子向圣人报请的消息。
圣人不知是忙得疏忽了，还是看不上沈厌卿毫无家室背景，许久没有回话。
姜孚则写了许多折子，一上再上。宫人看了都提心吊胆：
见过不要命的，可是没见过敢催皇帝的！
但人家是皇子，母妃地位又稳定，能说什么呢？或许陛下看了，反而觉得这儿子性情耿直又执着，是大好的可塑之才。
还是不要替别人操心了。
总之，某一个雷雨夜里，回信批下来了：
命沈厌卿为七皇子侍读，即日入宫赴任。
没有背景和其他官职，做不成侍讲学士，便只能拿一个这样低微的小官。但对于一个草根出身的平民学子，已是天上掉下的馅饼了。
可奇的是，竟还有许多人替沈厌卿惋惜。
都道：
原先被圣人召见过，往往按捺住心思等上几月，便可接着大好前途了。
而今沈公子目光短浅，贪看那株草，或是贪了允王的青眼，落得这么一个低微的位置，往后再向上可就难了。
虽说众人都有押宝的心思，可当今圣上正是壮年，哪能做的这么明显？
不触怒了天颜，才是奇怪。
——也难怪要在这风雨夜上任。雨下的跟泼水似的，怎么赶路？
可沈厌卿却真在那暴雨的夜里叩开了宫门，踉踉跄跄赶到了披香别苑的门前。
姜孚敞着门，执伞立在雨里迎他，见他雨笠蓑衣都被雨水打透，衣摆上拖着泥迹，仍是初见时的那件衣服。
月白的锦料毁得彻底，沈公子只这一件体面的，是面圣前御赐的衣服。
沈厌卿眉间睫间沾满雨水，几乎要睁不开眼睛，却还是对着自己选下的新主笑：
“从今往后，微臣就是殿下的人了。”
姜孚动容，仰头将伞塞进侍读怀中，牵住对方双手：
“本王一定不负先生。”
……
崇礼六年四月，圣人即将及冠，宫里宫外忙的翻天覆地，礼部几乎以头抢地，唯恐办不好这件大事。
可往文州的信里，却有一个很淡很淡的问句：
我将要二十岁了，常人家该取字的，父亲母亲去的早，能否请老师为我取一个呢？
回信答道：
臣请罪，臣听闻历朝帝王都是没有字的；因为他们是天下最为尊贵的人，没有人配得上为其取字这样的殊荣。何况臣一介卑贱之身，更加不敢僭越。
从京城很快又来了一封信：
父皇为我取名叫‘孚’，取的是信孚天下的意思。我为自己取一个字，叫做‘信君’，老师觉得如何呢？
回信只答：
陛下圣明。
……
姜孚捏着信纸，摘开上面落的花瓣，会心笑了一下。
他想：
唯有老师与他才知道这两个字，其他人谁也不得称呼。