梁猴儿撞开院门，身后跟着皂衣未褪的付春山，腰间铁火牌随步履挟风作响。
“周娘子，咱们几时动身？要去哪儿？”青年嗓音裹着雀跃，面上是毫不掩饰的蓄势待发，皂靴堪堪停在门外，看起来像是连家门都不想进了。
周行露未应声，先看向身侧。
和气丰腴的妇人脸上笑意微敛，意味不明地轻叱一声：“这个泼猴！”
事已至此，梁母也不想着拦人了，她站起身，嗔骂声里掺着三分颤：“还不快去，省得我大清早的还要听着凿凿泄愤的砍柴声，倒落个清净！”
妇人头也不回地进了灶间，木门吱呀合拢的刹那，余光瞥见其肩头微颤。
周行露抿抿唇，方才不急不缓地抬步向梁猴儿他们走去。
待四人行至院外，不过数百步，刚还狠下心来进屋的梁母再度冲了出来。
“等等，你们等等！”体格健壮的丰腴妇人健步如飞，脚步急促啪嗒作响。
众人自然而然地停下来，只见追上来的梁母面色僵红，发间桃木簪斜坠欲落，漏下几缕黑灰交杂的头发，贴在她津汗微湿的额头。
“娘！”梁猴儿看她这样着急，怕她岔气慌忙去扶：“怎么啦？”
梁母不由分说地把一个大油纸包塞进梁猴儿怀里，头埋得低低的，似是在大口缓气：“路上吃，当个零嘴。”怕梁猴儿嫌麻烦，她连忙补充道：“放心，我都切得薄薄的，好拿！”
卤香混着八角茴香透纸而出，勾得从中午开始就念的小猴儿一个激灵——正是他晌午偷瞄了七八回的炖肘子。
梁猴儿呲着牙憨笑点头：“还是娘贴心！放心，我和大家分一分，一定不吃独食！”
“你个臭小子！”梁母抬起脸来，手掌习惯性袭上对面胳膊，笑骂道：“就你机灵！”
想到后面可能发生的事情，妇人指尖一顿，宽厚手掌在腰间围裙上擦了又擦，才慢慢拨开散在眼边的头发。
那双不算秀美的眼睛里，装满了复杂到让人看不懂的情绪：“你们……路上当心着些。”
说完，她也不留恋，轻柔地拍了拍梁猴儿的手，背过身去步履缓缓地走向自家院落。
梁猴儿看着她蹒跚的背影，不知怎得觉得自家娘亲有些仓皇落寞。
待在原地愣了片刻，他突然拍了拍自己的额头，说道：“哎呀！我该和我娘说一声的，让她不用等我用吃饭了！”
话音未落，腕间忽覆微凉。
周行露松开拉人的手，少女背对着明媚秋光，睫羽投下的阴影遮住了眸中情绪：“若脚程快些，或许能赶得及晚膳。”
听她这样解释，梁猴儿也没多想。他挠了挠脑袋，大剌剌地转身继续往前走：“好啊，那我们快些！”
四个年轻挺拔的身影迎风大步远走，无拘无束中，鲜亮崭新的发带在空中荡出个昂扬轻快的弧。
***
街市浩穰，人烟稠密，雕车竞逐，罗绮飘香。
溧水县码头迎来下半年中最热闹的时刻，附近几个县城的游人散客几乎全聚到这里。
梁猴儿仗着自己手长脚长，不好容易挤开一条道，带着身后同伴一起涌入人群聚集最多的渡口。
只见江边千帆竞发，大大小小的乌篷船在石阶前挤作青鳞，货船桅杆织成密林，粗麻绳甩出的水珠尚未落地，便被赤膊力夫的号子声震碎在咸腥江风里。
更让人侧目的是，吃水最深的内湾处，一艘八丈宝船劈开粼粼金波，赫然矗立。朱漆船首雕着怒目麒麟，十六面赭色云帆猎猎招展。[1]
船前又杵三人高的木架一座，上头用彩帛扎就的梯形平面作檐，檐下挂着流苏，每层檐顶又都扎缚出山形的花架，挂着山水鸟兽、花草神佛等各类装饰纸画儿。
有两个穿着青短打的伶人分立于这鲜艳缤纷的彩楼欢门两侧，一人高举一面墨痕恣意、写着“云机”二字的红绸旗帜，一人横端着一个闪亮黄澄的铜锣，向欲往里头挤的游客们收取门票钱。
“客官！云机社宝船初到宝地，有艺献上，一人承惠五文，仅此一次，错过难补！”梁猴儿混在人群中，还没弄清楚情况，就一头扎进那买票伶人的怀里。
他挠挠脑袋，好不容易稳住身形，伸向怀中的手却微微一顿。
面上正尴尬，身边已经伸出一只葱白素手，早有准备的周行露数出四人份的铜钱，回过头来浅笑盈盈：“说好了，我今日请你们看戏。”
见她这般大方，梁猴儿嘿嘿一笑，也不急着推辞。此处人潮汹涌，不好分说，几人只把道谢按下，先一同抬步登船向内走去。
越过那半人宽彩楼欢门，爬上特意铺设的木阶，梁猴儿原本就觉惊异的眼睛睁得更大。
只见那几丈见方的宽阔甲板之上，四角立下高柱，柱身雕有龙凤呈祥之纹，栩栩如生，好不气派。柱上搭起飞檐翘角的顶棚，藻井华丽，内嵌明瓦琉璃，透光不透影。
三层楼船高的顶棚正中，又悬着一盏浩荡威仪的珠灯。
珠灯上覆华盖，其下周边六面围以彩珠穿就的蝙蝠珠片，角间饰以彩珠蝴蝶。尾层珠帘结成“星辉不夜，万象位摇，结彩莲炬”十二字样，即便在白昼也流转着七彩晕光。[2]
这样精美绝伦的物件儿，哪是五文门票钱就能一睹的华贵风姿！
梁猴儿只听身侧惊呼连连，是和他一样被甲板上的奢华盛景震慑住的观客们。
这，这，这！这手笔也太大了！
若不是那珠灯高悬漫过众人头顶数尺，甲板两侧又有数十面目凶煞的高大壮汉把守，观客中有些眼皮子浅的浑人恨不得跃上去亲自采撷一二。
要是能薅下一两颗银珠珊瑚，他们也是赚大了呀！
周行露同样惊讶这船上的布置，然而下一瞬，少女眼底疑虑防备更甚：这样大费周章的布置，就为了让人看戏？
来不及多想，四人又被人潮推搡着继续向前，直至行到甲板正前方的高台前。
以浩瀚水天为背景，一座精巧戏台伫立船头。戏台三面以竹墙围之，绿杆上缠着藤蔓，青叶间点缀着几朵野花，不似宝
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船装饰华贵，却别有一番返璞归真的风味。
戏台唯一空出的一面正对人群，左侧悬挂着一幅几米长的红绸，上书“大戏即将开场”六个大字，笔力遒劲，气势磅礴。
眼下观客未到齐，台上却已演起了预热节目。和船下彩楼欢门前的两个穿着一致青短打的数十伶人手持乐器，或唱或打，身姿翩跹，好不热闹。
“周娘子，你带我们来这里干什么呀？”梁猴儿好不容易占据一处视野不错的地方，颇为狼狈地拉长脖子问道。
说话间，他侧身让过一个抱着孩子的汉子，随后又感觉自己的鞋跟不知被后头什么人踩掉了一半。
“找你的‘未来师父’啊！”周行露回答得也有些艰难。
相比于其他三个身高体壮的男人，她的身材更加单薄娇小。如今挤在络绎不绝的观客里，要不是有裴烬时不时拉她一把，只凭旁边肉感扎实的妇人扭胯一摆，就能立时把这腰还没她腿粗的小娘子弹飞出去。
两人浮沉在人海中，扯着嗓子一番问答，都觉有气竭。却听台上锣鼓霹雳一响，原本还躁动不安的人群立时安静下来，不约而同地齐刷刷往台上看去。
原本还蹦跳着伶人的戏台如今空无一人，一阵青烟掠过，不知何处突然冒出来一位身着月白道袍的老人。
那人手持一柄绘有八卦图案的折扇，缓步走入台中，棚顶珠灯折射日光，在他身上落下绚丽斑驳的光影。
他先是向四周作揖，随后朗声开口，声音洪亮：“诸位父老乡亲，今日吾等来此献技，多谢诸位捧场前来。眼下诸事备齐，愿以微薄幻艺，博诸君一笑。”
残存的烟雾缓缓散去，台上人一揖作罢抬起头来，须发皆白的脸上一丝皱纹也无，惊得几个站在前排瞧得清楚的大娘齐齐吸气。
呦吼！哪里来的老神仙！
“他他他！”几乎是看到这张面孔的一瞬间，梁猴儿就认了出来，他双目圆瞪，连嘶喊出来的声音都惊得变了调，这不就是让他日思夜想的银发人嘛！
周行露听到他的惊呼，对他遥遥点头，表示确认。
梁猴儿直觉自己头脑一阵眩晕发白，耳中不断回响着刚才银发人口中的“幻艺”二字，面上顿时潮红汹涌，酝酿片刻，他怒喝一声：“他居然敢骗我！”
哪里是什么武功高手，居然是个街头卖艺的！
说着，梁猴儿悲愤地抄起袖子，直接就想上台同那人理论。
付春山刚好站在他身后，见势不妙急忙拉住他，压低声音劝：“稳着点，你现在上去说，不是让台下人都看笑话了嘛！”
被他这么一扯，梁猴儿才恢复理智。环顾一遍接连捕捉到好几张熟悉的面孔，义愤填膺的青年一时之间也有些怂。
“那，那等他演完吧！”他不甘心地嘟囔一句，急于声讨的脚步虽然停了，可眼底愤怒的火苗却怎么也掩不住。
然而这一异常在翘首以盼的千百看客中并不显眼。唢呐锣鼓齐鸣，爆竹红纸翻飞，震耳喧哗中，帷幕拉开。
“好戏开场喽！”