郑王是景兴帝的兄长。
孝宗虽然昏聩，但是从不拿太子之位取乐。
哪怕是后宫唯二的常青树，美若天仙的丽妃和珍妃，只要稍微有谈论太子人选的迹象，孝宗也会立刻变脸，拂袖而去，冷落美人。
久而久之，不仅‘太子’是孝宗皇帝的禁忌，年轻力壮的儿子同样变成孝宗皇帝的眼中钉，肉中刺。
这样的皇帝突然暴毙而亡，灵前难免会格外热闹。
郑王选择支持景兴帝，获得景兴、祥光两朝尊荣。郑王府自然水涨船高，地位非凡，仅次差一点变成帝王潜邸的安王府。
相比暴毙的孝宗和明宗，郑王意外的健康长寿，古稀之年，身体依旧硬朗，只是懒得再管事，常住京郊别院颐养天年。
宗人府的大事小情基本已经交给郑王世孙，只有格外重要的事，才会惊动郑王世子。
想要郑王露面，除非是皇帝万寿、太皇太后和柳太后千秋，又或是皇后薨逝这样的大事。
太子与郑王世孙相差几乎一轮的年岁，往常只是点头之交。
因此郑王世孙想要请太子帮忙，第一次见面的时候故意找个品茶的理由。
避免太子不愿意沾惹麻烦，双方非但没有亲近，反而变得更生疏尴尬。
因为上一次碰面，太子已经明确表示会帮忙，所以郑王世孙这次才直接来东宫找人。
他见太子进门，放下茶盏，起身相迎，笑道，“太子殿下的茶水果然雅致，除了东宫，我只在福阳宫和观星院尝过这种味道。”
郑王常住的别院，‘观星’牌匾是景兴帝亲笔提字。
“兄长要是喜欢这茶，我倒是有个主意。”
太子快步行至首位，示意郑王世孙与他同坐。
这是只供帝王的御茶，福阳宫可以往外赏赐，东宫却不能明目张胆的送给别人。
郑王世孙大笑，“陛下孝顺，什么好东西都往太皇太后那里送，只是我惯常笨拙，恐怕惹太皇太后烦恼，这茶不喝也罢。”
太子笑而不语，看向默不作声的秦琢。
郑王世孙只是随便找个理由恭维东宫而已，哪里有品茶的闲情逸致？茶楼见面那次......啧。
秦琢正经行礼，“郑王兄。”
郑王世孙愣住，有些迟疑的道，“这是、小九？”
想到最近京都盛传，九皇子曾被山精野怪附体，春园文会发疯，然后高热昏迷数日的谣言，他的表情变得古怪，态度却依旧热情，“这么称呼太生疏，这一辈，我最年长，你喊大堂哥就行。”
秦琢见太子点头，从善如流的改变称呼，“大堂哥。”
郑王世孙抚掌，“这样才顺耳，如果我和我爹都在场，你一句郑王兄喊出来，我爹耳聋只闻前两个字，误认为你是称呼他，岂不是很尴尬？”
秦琢面无表情的保持沉默。
这是不需要答案的废话。
太子及时拯救已经开始尴尬的秦琢，“兄长要我查的事，大概的情况已经清楚。”
郑王世孙挑眉，表情变得认真，“如何？”
太子伸手，叶墨寒立刻从怀里拿出一枚信封。
这就是郑王世孙想要的东西。
秦琢悄无声息的走到最容易看清太子和郑王世孙容貌的位置坐下，蔚蓝瞳孔深处充满纠结。
摸着良心说话，郑王世孙疏朗大方，浓眉大眼委实不算丑，然而秦琢从小是看着钟宁阁贵嫔的花容月貌长大。
纵然离开钟宁阁，他见到的也是玉树兰芝的太子、清辉玉映的秦瑢、鲜衣怒马的秦璟。
另外还有容貌俊逸的秦环、潇洒不凡的秦琅、英姿飒爽的秦琥、温文尔雅的秦珩和深沉内敛的秦珑。
说实话，这些人全都比郑王世孙，看起来更像太子的亲兄弟。
那些混乱的记忆，果然不能信。
郑王世孙的烦恼，本来只是微不足道的小事。
他有个温柔体贴的小妾，去年刚生个女儿。
郑王府既没有皇位需要传承，郑王世孙又不缺儿子，这个女儿非常受郑王世孙的喜欢。
妾室母凭女贵，终于成为有品级和俸禄的郝夫人。
这位郝夫人有个姐姐，早些年嫁给秀才做娘子。秀才又中举人，入仕为官。郝夫人的姐姐陪张举人赴任，如今差不多已经有十年。
话至此处，郑王世孙怎么可能不明白郝夫人的意思？
无非是希望姐妹团聚，姐夫有个好前程，姐姐也能妻凭夫贵。
这事简单，郑王世孙立刻遣人去张举人任职的地方，传达郝夫人平安生女的好消息，明示张举人卸任反京。
他要亲眼看一看张举人怎么样。
如果没什么能力，郑王府庇护一个京都小官不是难事。
如果真有能力，郑王府就资助张举人继续读书，来日春闱，哪怕只是三甲，未来也能前程似锦。
郝夫人自然是欣喜这样的安排，每日翘首以盼，期待与姐姐团聚，然而最终只有噩耗。
张举人夫妇与五个儿女刚离开张举人任职的地方就感染恶疾，最终只有五岁的小女儿和三岁的小儿子活下来，另外的人全都病逝。
郝夫人无法接受这样的结果，整日以泪洗面，认为这是她的错。
假如她没有要求姐姐返回京都，姐姐、姐夫和外甥是不是就不会感染恶疾，遗憾离世。
郑王世孙虽然不至于像郝夫人那样难过，但是免不了惦记这件事。
他又派王府侍卫去给郝夫人的姐姐、姐夫收尸，顺便将失怙稚子带来京都。
郑王世孙本以为事情到此为止，未曾想王府侍卫竟然发现郝夫人的姐姐和姐夫不是病逝。
他们是被毒害。
然后牵扯出一堆烂事。
张举人的仆人承认下毒的事，称张举人残暴刻薄，曾多次凌辱他妹妹，又不给他妹妹名分，害得他妹妹走投无路，投井自杀。
他虽然想给妹妹报仇，但是家里有年迈的父母，只能忍辱负重，假装不在乎妹妹的生死。
见张举人卸任，准备前往京都，借小姨子的光，大富大贵，仆人开始每天梦见妹妹凄苦绝望的重复投井的过程。
他决定抓住最后的机会毒杀仇人，伪装成不幸感染急病的模样。
消息传至京都，郑王世孙就像猝不及防吞了苍蝇似的恶心，完全不想再管这件虎头蛇尾，既臭又长的破事
本来已经恢复平静的郝夫人却再次变得激动，坚称她的姐夫不可能做这样的事，求郑王世孙帮她姐夫洗清冤屈。
她相信从小相依为命的姐姐。
那么善良的女人，怎么可能看着另一个女人如此被迫害？
即使姐夫真变得面目全非，姐姐至少可以给那个女人一个遮风避雨的地方，阻止那个女人只能自杀的悲剧。
况且第一次前往建州报喜的人，曾不止一次单独与姐姐碰面。
郝夫人不信，姐夫有这么大的变化，姐姐不会提前告诉她。
郑王世孙最爱郝夫人的柔顺体贴，从未想过郝夫人还有决绝疯狂的模样。
他犹豫许久，决定捏着鼻子再查一查。
如果这件事另有隐情，郑王世孙绝不饶幕后黑手。
如果这件事确实这样，郑王世孙就要考虑，他的小女儿是否需要一个明辨是非的养母。
郝夫人的姐姐和张举人已经被带回京都埋葬，幸存的儿女也来到郑王府郝夫人的身边。
这位经历大喜大悲的女人不再以泪洗面，她似乎已经察觉到郑王世孙的不满，只将姐姐的儿女交给丫鬟婆子照顾。
自己的女儿香甜入梦，郝夫人才会悄悄去看一看姐姐的儿女。
郑王世孙留在建州的人耽搁许久，终于收集到有用的消息。
张举人的案子没有进展，仆人咬死自己没有说谎，仆人的父母更是天聋地哑，什么都不知道，始终以为女儿是失足落井。
建州这个地方却很古怪，总共下辖七个县，长年保持大概三十个县官，十三个州官的状态。
这些朝廷命官，十有七八，大概已经有十年不曾离开建州。
那些离开建州的官，只有五个人依旧活着。
郑王世孙虽然不问朝堂的事，只管宗人府，但是不至于缺乏常识。
景兴帝要求外任官员三年一任，一年一考。
根据考核的结果，决定外任官员
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的升降。
县官尚且可以用恰好前往建州另外的县城任职解释。
州官十年不换地方，简直荒谬。
那些人竟然告诉他，建州这个地方，荒谬才是常态？
骇人听闻！
事情发展至此，郑王世孙不得不怀疑，郝夫人姐姐与张举人的事，实际是某些人想要算计郑王府，布置的圈套。
如果他相信依旧留在建州的蠢货，收集的消息，慌忙发难。
那么弹劾郑王府结党营私，妄想扰乱朝政的奏折就会像雪花似的送至福阳宫......不行，他非得证实这个离谱的消息是否为真。
不仅要给郝夫人交代，他更要弄明白，谁敢算计郑王府。
邀请太子品茶的郑王世孙甚至希望，张举人确实是恶贯满盈，即使被仆人毒杀也死有余辜的坏人。
这样事情反而没有那么复杂。
太子已经有行走六部的权力。
郑王世孙想知道整个建州官员的变化，只能派人去建州打探。
既容易暴露行迹，留下话柄，又无法保证得到的消息是否准确。
太子只需要前往吏部，光明正大的查看卷宗。
即使卷宗记录的内容繁复杂乱，伪装成难以看懂的模样，最多也只是消耗太子更多的精力。
‘啪！’
郑王世孙凝视建州最近十年的官员名单，瞳孔骤然紧缩，碰落茶盏都没有察觉，语无伦次的道，“这、竟然、真！”
郑王府确实被阴谋牵扯，主菜却不是郑王府。
真相是郑王府的份量，不足以令操控建州的幕后之人放过张举人。
太子亲自端新茶递给郑王世孙，“若非兄长信我，孤还不知道，建州竟然暗藏这样的趣事。”
“你、”郑王世孙及时闭嘴，粗鲁的接过茶水，如同喝酒似的灌下去。
他恢复冷静，沉声道，“这已经不是郑王府能管的事，我却难以咽下这口恶气。”
太子拨动手腕的沉香串子，慢条斯理的道，“兄长息怒，建州的事，虽然看着骇人，但是细究起来，每个官员的调动都有合适的理由，如果贸然调查，最终未必不是巧合。”
郑王世孙举着早就被揉皱的信纸，怒而拍桌，“那些惯会欺上瞒下的奸佞宵小，只是臭水阴沟见不得光的鼠辈。难道事情败露，他们还敢狡辩？”
太子不答，看向郑王世孙的目光充满审视。
热闹的场面不知不觉变得冷肃。
郑王世孙愣住，随即敛去怒容，沉默与太子对视。
虽然看起来也很平静，但是终究不如太子从容，眼角眉梢隐约可见惊疑和挣扎。
唯二有资格贴身伺候的叶墨寒和罗白全都放缓呼吸，佯装自己是个花瓶摆设。
只有秦琢没被猝不及防的变化影响，双眼放光，如同随风飘摇的植物似的改变姿势，想要看清郑王世孙手里的信纸究竟写着什么。
郑王府管不了的事？
建州？
混乱的记忆完全没有这段！
“殿下英明。”郑王世孙率先打破沉默，拱手赧笑道，“愚兄纵然痴长几岁，实际不过是精通庶务的俗人，这等大事终究是太子殿下看得更清楚。”
他拿出随身携带的玉佩，“王府侍卫还在建州，殿下有何吩咐，尽管差遣。”
太子颔首，表情未有变化，神态却不再疏离，“兄长做事周全，孤自然放心，建州的事再有变化，少不了又要麻烦兄长帮忙。”
郑王世孙起身行礼，弯腰的动作恰好遮挡苦笑，“谢殿下信任，臣义不容辞。”
祖父说的没错，太子确实太过强势。
他想借太子的势，查清建州的事，报复未将郑王府看在眼里的人。
太子却明白的告诉他，郑王世孙的身份，堂兄弟的情谊，主动送来的消息，仅是坐在这里最基础的条件而已。
他想探究更多隐秘，不仅要遵从东宫的规矩体现诚意，另外还要证明自己不是莽撞冲动，不识大体的蠢人，这才有资格被太子信任。
此等大棒，砸得郑王世孙头晕目眩之余，叛逆心起，非要看看太子有什么本事支撑不容置疑的孤傲。