兰开斯特两姐妹告别了芙丽娅，她们的到来给她捎来不小的帮助。
拉斐内回营的消息杳无音讯。芙丽娅等不到那个时候了，她已经无法在这里逗留太久。
她不能一直等着，等着别人给她机会，现在她必须主动给自己争取机会。
理查兹就是一个很好的岔口。
芙丽娅躺在营帐里揉着肌肉发酸的胳膊，明天还有一场恶战要打，虽然她没有百分百的信心去面对理查兹公爵，但她有办法让自己的胜算提升到最大。
既然克伦劳德那么急于将她逼入绝境，她就更要在这场生死博弈里，撕开一道属于自己的血路。
芙丽娅闭上眼睛，精神在夜间悸动的蝉鸣声中渐渐放松。
…
第二天仍然是分散式的训练，晨雾未散时，训练场上已响起零星的兵器交击声。费尔南一反常态，难得的没再偷懒，一直紧张兮兮地跟在她身后：
“你去哪儿？”
“不去哪儿，随便逛逛，你正常训练就行不用跟着我。”
“你有什么周全的计划吗？”
“没有。”
“那我帮你打掩护，理查兹总得看我父亲几分脸色吧！”
“不，你想得有点天真，真要对抗起来那可是皇帝的命令。”
“那你真的有把握不被他认出来吗？”
芙丽娅勒停战马，深吸一口气转身看向费尔南：“我没有把握。但请你放心，我不会死的。”
她理解费尔南的好心，他的关心更多是出于对朋友最纯粹的情谊，这份不加掩饰的真诚不论放在哪里都是难能可贵的。但这件事她并不想牵扯他进来，她自己能解决。
费尔南僵坐在马背上怔怔地望着她，少女转身时眼底迸发的坚毅，令这个惯会躲避锋芒的少年第一次读懂了真正的孤勇。
他抿抿唇，终于松口：“我明白了。”
巡营官正领着以理查兹为首的一众执政官们在营地巡检。
远处骚动的人群中理查兹公爵那张阴沉的脸若隐若现，费尔南还是忍不住又望向芙丽娅消失在密林间的身影。
是啊，她一定不会死，她分明和姐姐们一样有着独当一面的勇气。
那恐怕是他一辈子也无法企及的。
“大人，您要找的究竟是谁？”
几天时间将近把大半个营地的地皮都翻找过来，却还是没有捉见那名少女的半点儿踪影，理查兹公爵的耐心消耗殆尽，他阴沉着脸对身后一众随行官员挥挥手：“分开找，把所有面貌可疑的人员都揪出来，无论男女。”
再顺着树林往北边找就是边境了，芙丽娅的踪迹绝不可能就断在这里。
“您找的是中将那位妹妹？”巡营官谄媚地笑笑：“我对陛下忠心耿耿，绝不可能私藏逃犯啊！更何况她一个柔柔弱弱的小姐，能在这吃苦的地方活几天？”
“是吗？”理查兹公爵阴测测地看向他：“你最好祈祷她真的不在这儿，否则，你的脑袋可就不保了。”
说罢，理查兹一扬马鞭，朝向的地方正是密林入口。
枯叶在靴底发出细碎的脆响，芙丽娅穿梭在林间，将最后一支箭矢从猎物的胸口拔下，她垂眸看着指尖沾到的温热血渍，心底前所未有的平静。
找了个地方休息，芙丽娅一边喝着水，一边望着头顶簌动的树叶。
这条路是进入密林深处的必经之路。
她在等他主动找上门来。
不出意料地，芙丽娅察觉到头顶树叶晃动的频率越来越快，伴随着洋洋马蹄声逐渐逼近耳朵，她迅速警觉起来，蹬上马鞍向深处隐了段距离。
理查兹观察着这片被划分进训练地范围的环境，慢慢走进。
一声急促的马蹄令他绷紧视线看向声音的来源，在捉见那一闪而过的身影时，窦生的疑虑促使他去跟近。
在小径拐折处，那道身影再次闪逝。
理查兹皱了皱眉，牵紧缰绳加快速度。
那人太熟悉这片地形了，每次都在他即将看清面目时迅速找到下一条拐道。
小径曲折，树影交错，那人仿佛与这片森林融为一体，马蹄声忽远忽近，像是一场刻意的戏弄。
不知追了多久，理查兹终于失去耐心，他勒住马，怒声喝道：“前面的停下！”
然而，回应他的只有呼啸的风声和渐行渐远的马蹄声。那人丝毫没有停下的意思，一头扎进了树林深处。
猛地，一片密匝的树影兜面劈来，理查兹本能地闪身避过，下一秒，身前的马蹄声停住了。
他恼怒地抬起眼睛，却又骤然瞳孔紧缩——
不远处，少女勒马而立，逆着光的身影纤细却凌厉，她缓缓调转马首，碎乱的亚麻棕发被风拨开，尖削的下巴微抬，那双幽邃的绿眸几乎与她身后的翻涌的林海相融。
他苦苦搜寻的犯人、此刻正蔑笑着站在他面前、仰起下巴冲他开口：“好久不见啊理查兹公爵，这次怎么不尊称我为小姐了？”
一如既往自尊傲慢的神容，如果不是她那令他憎恶的面目已经深刻骨髓，理查兹几乎要认不出她的样子。
芙丽娅说：“这里已经不会有人再来了，只有你和我公平地生死决斗。”
理查兹闻言猛地反应过来，迅速抬头观察起环境，密闭的原始森林像巨兽合拢的颚，将两人彻底吞没。
原来，他们追逐的这段距离早就超出了被军营划分入内的训练场地，没有熟悉的地形、只有潜藏的未知危险。
她是故意的！
血液在耳膜中鼓噪，恨、怨、怒，猛涨的情绪在他心底翻涌，理查兹公爵眼眸猩红地死死盯着她。
“听说您的箭术帝国境内无人可比。”芙丽娅忽然笑了，阳光穿过叶隙，在她脸上割裂出明暗交错的光痕，衬得那双绿眸愈发幽冷：“那就让我看看——”
弓弦震颤的瞬间，理查兹听见自己血液冻结的声音。
“你有没有本事杀死我！”
说罢，蓄势已久的一箭已经自指尖飞冲而出。
箭矢破空而来，擦着他的颈侧划过，带起一线血珠，理查兹甚至能闻到箭簇上淬着的铁腥味，而那个该死的女人已经调转马头，像一阵风般冲向密林深处！
芙丽娅毫不犹豫地甩动缰绳扬长逃离，她死死咬紧牙关，手心却掐满了汗。
她在颤抖，在害怕，但她必须这么做才能活下去。
马鞭抽破空气的脆响，是她给自己唯一的答案——
要么赢，要么死。
她听见身后拉进的马蹄声，伴随着绷紧的弦音，眼前因恐惧阵阵发黑。
这种感觉和亚瑟兰带给她的不一样，是真正的、彻骨的杀意。
好在她刚刚已经熟悉过里面的地形，只需要———
“嗖！———”
破空的箭矢疾冲而来，芙丽娅猛地勒紧缰绳，马匹嘶鸣着急转，箭锋惊险地割断她一缕发丝。
冷风如刀，灌进衣领袖口割得皮肤生疼。枯枝抽打在脸上划出蜿蜒的红痕。她压低身体，几乎贴在马背上，尽可能地减少阻力。
“芙丽娅！你简直长了不小的能耐！”理查兹公爵暴怒
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的声音从身后扑来：“不过你以为你自己能有多少本事！”
又是一箭，芙丽娅还想故技重施，但理查兹早就看穿了她的伎俩，偏离轨道、带着强劲力量的杀箭猛地穿透她肩膀。
剧痛如闪电般窜过神经，她的脸色瞬间苍白，险些坠马。
差一点。
差一点那支箭贯穿的就是她的心脏！
——“下一箭，我会瞄准你的喉咙。”
她听见理查兹在身后阴冷的笑声，然后，又是一阵绷紧的弦音。
“人，在哪里？”
亚瑟兰一把揪住巡营官的衣领，几乎将他整个人提起。
惊慌失措间巡营官瞥见他指节上的蛇形尾戒，浑身血液瞬间冷却。
“您、您问谁？”
“理查兹·塔夫脱，在哪里！”
巡营官的手指颤颤巍巍地往别处一指。
“别做无所谓的挣扎了！再跑下去血都要流干了！”
芙丽娅的舌尖尝到铁锈味。
下唇被咬破的疼痛吊着她最后一丝清醒，每一次呼吸都扯得肩头箭伤撕开裂肺地疼。
她只能不断地躲、躲开他的一箭又一箭。
黏稠又恶臭的腥泥味钻进她鼻腔，随着越往前进的距离，愈发浓重。
终于。
前方已经没有供她逃窜的岔口。
芙丽娅倒抽一口凉气，猛地一头扎入大片大片树叶的荫蔽里。
这无所谓的挣扎落入理查兹的眼里，他当即冷笑出声，再一次蓄满力量，随之一头冲入林丛。
两匹马近在咫尺的距离，此刻只需要一箭，一切就能结束。
繁茂的树叶唰啦啦打在他脸上，那位天真愚蠢的小姐还以为这样能够隐匿住自己的行踪。
理查兹眯起眼，弓弦在指尖绷到极限——
“嗖！——”
腐臭。
翻涌的、死亡般的腐臭。
视线豁然清明，理查兹不可置信地瞪大眼，那一箭竟然空了。
不，马上竟然没有人……
等等，沼泽。
刹马的瞬间，马蹄打滑。理查兹整个人被甩飞出去，重重砸进泥潭。腐臭的泥浆瞬间灌入口鼻，他挣扎着抬头——
“咔嗒。”
箭矢上弦的轻响，在他耳中却震如雷鸣。
随着头皮一阵颤栗，他疯狂摸向背后箭囊，却只抓到一手潮湿的空气。
他的箭矢早就在一路上耗光了。
“现在该轮到我了。”
他仿佛听见死神最后的宣判。
理查兹僵硬地扭过头，只看见草丛里那道挺拔的身影。
那双幽邃的绿眸透出令人心悸的寒芒，如同暴风雪中不灭的火种。
芙丽娅，振作起来……
芙丽娅的指尖在颤。
视线模糊成血色重影，肩头的剧痛让捏着箭矢的手不可自抑地发抖。汗水混着血水滑落，弓弦始终无法满——
稳住、稳住……
右手脱力的瞬间，一只苍白的手突然包裹住她染血的指尖。
青年金色的发丝贴着她的肌肤，带着晨露的寒凉。他的呼吸拂过她耳畔，修长的手指稳稳托住她发抖的手腕。
亚瑟兰冷峻的侧颜占据她的余光。
手中的弓弦在两人指间绷到极致，带出木质弓弩濒临崩溃的哀鸣。
她的杀意、他的暴怒，被绞成一股摧枯拉朽的力量。
“稳住。”
弓弩炸裂的爆响与箭矢破空的尖啸同时震荡密林深处。