之后刘清又问了季末川几个问题，可但凡他想弄清楚伪王跟季末川对他态度的问题，全部被似是而非地糊弄过去了。
于是刘清就明白了，这个人不会告诉他。
不说就算了。
没人比刘清更懂什么叫“顺其自然”。
刘清象征性地问了一句：“我要去工作，季末川殿下要跟来吗？”
季末川果然点头，“当然，我很乐意。”
“那么，我希望在我工作的过程中，您不要做任何干扰我的行为，可以吗？”
“请放心，我绝对不会干扰你。我只是对你的一切都很好奇。”
“……”
刘清转身去树下拿自己的代步车，阿强在他的耳朵边弹出了虚拟耳机，跟他咬耳朵。
“刘清，他不会真看上你了吧？”
“你就不能盼我点好？”
“事实胜于雄辩，你瞧瞧他说的都是些什么骚话？”
“……”
“他跟伪王到底什么关系？”
“你问我？”
“你去问他啊。”
“你看他刚才答了吗？”
“答了啊。人家对你一见倾心，你不相信啊。”
“……”
刘清把肩膀上的阿强抓了下来，手动关了它的网卡。
阿强着急，“咋还恼羞成怒了？禁网算什么好汉？”
刘清关掉了虚拟耳机，把露西亚放到代步车的车板上，推着走到了季末川的跟前。
“走吧，季末川殿下，今天我会很忙。”
季末川关心道：“那你如果累了，随时跟我说。我应该会一点按摩。”
刘清：“……”
大可不必。
·
高级护理员，护理所一共有30名，按等级排列序号，刘清排位第一。
顺便，梁三山排第十五。
高级护理员不参与日常护理，每个高级护理员都有自己的护理团队，负责的“病人”身份非富即贵。
刘清手下目前有七个病人。
本来今天他是没有护理计划的，所以只挑了想看的病人去看。
第一个病人是棵万年草。
是的，草。
所谓亚人科，其划分是以“共感”为依据的，而非外形——虫族多年不被划入亚人科，是因为它们的“集中共感”饱受争议。
迄今为止，都有不少观点认为“虫族=虫王”。即：虫族并非一个种族，而是一种有庞大共感域的“个体”。
回归原题。
万年草的种族被简单叫作“植物族”，他们从土里出生，生命长短不定，其居住的星球产出“魂精植物”——可以理解为针对共感的特效药和保健品。
这位万年草已经很老了，老到她自己都记不清自己的名字和年纪，老到她的根部足以铺满护理所地下车库一层的大半区域。
刘清叫她“老万”。
她的问题主要是“共感停滞”。
推开门的时候，刘清转身提醒季末川，“老万的共感域很特殊，我建议您不要跟进去。”
季末川却说：“我对自己的共感域还是有自信的。”
这个刘清当然知道，他刚才也只是作个“免责声明”。
“随您。”
刘清把露西亚装进了一个防护球，让阿强在门口看着，自己走了进去。
季末川紧随其后。
…
病房，或者说玻璃花房。
里头空空如也，什么仪器也没有。房间中央耸立着一株巨大的藤蔓植物，叶片呈现深绿色，表面覆盖着细密的银色纹路，晃动的时候，像是一片银河。
她的藤蔓在中央交缠出一棵“树干”，树干上粗细不一的藤蔓又虬结出一张苍老的脸。
这张脸的眉心位置，有一颗发光的果实，散发出柔和的光芒。
那是植物族外露的共感域核心。
又被叫作“魂核”。
老万的眼睛闭着，像是在睡。但是当刘清走进去后，一丛藤蔓悄无声息地从四面八方爬过来，一秒之内卷住了刘清的手脚和身体，把他倒提了起来。
却完全无视了跟在刘清身后的季末川。
季末川目睹一切，却无动于衷。视线落在刘清因倒挂而被露出来的腹部上——竟然有形状分明的腹肌。
同时，树干上的眼睛睁开了——她的眼珠也是木头的，但是墨绿色。
“啊，刘清。”
老万认得刘清，声音浑浊而低沉，疑惑道：“你怎么在飞？”
刘清：“……”
刘清：“是您在挂我。”
“哦。抱歉。”
藤蔓轻飘飘把刘清放到了地上，尖尖上的树叶还贴心地给刘清拉下了衣摆。
“你来做什么？”
刘清整理了下衣服，答道：“今天护理所来了一批空难伤员，我给您包了些难吃的‘饼干’，您要不要尝尝？”
老万顺从地晃动了一下树冠，“当然可以。”
刘清走到她的跟前站定，脑后的发丝像是被风抚过，轻轻掀起了几缕，然后露出了藏在其中的两根线粗的“白发”。
它们很短，几乎是透明的，存在感非常微弱。黑发一落回去，就又完全看不到了。
紧接着，老万眉心的魂核亮了一阵微光，她墨绿的眼珠也泛出一些灵动的光泽。
——那是刘清“白发”里延伸出的细丝，连接到了老万的魂核上。
刘清今天在广场上无意接收了太多的情绪，要让他自己消化或者遗忘比较费时，全部打包赠给老万是最简单且双赢的办法。
但没料到，刘清刚与老万的魂核接触，瞬间，他感到一股强大的情绪洪流涌入自己的脑海——那是老万的记忆和情感，像一片无尽的海洋，沉寂着厚厚的火山灰，腐朽、深不可测。
但他还是从这片腐朽的海洋里，看到了老万还是一颗种子时的记忆，感受到她在泥土中挣扎生长的痛苦和喜悦；他看到她经历了无数个春夏秋冬，见证了无数生命的诞生和消亡；他看到她逐渐变老，麻木，开始忘记自身存在的意义。
——共感连接，连接方可以读取对方的记忆、情感、乃至意识。仿佛身体被剖开，把灵魂露给别人看。
这对被连接者来说，绝对不是一件愉快的事。
“哦，这可不太礼貌。”
老万的声音在刘清的脑海响起，下一秒，共感连接被切断，刘清恢复了清醒。
“嘶……”
刘清扶住自己的额头，万年草残留的记忆影响洪流一般冲刷着他的感知和大脑，他感觉到了一阵剧烈的头痛。
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刘清这才意识到，自己的共感屏障竟不自觉都快撤掉了。于是他急忙重建自己的屏障，却发现这一过程颇为艰难。
季末川走上去扶住了刘清的手臂，“你还好吗？”
刘清生怕自己再汲取到季末川的共感域，正想甩开手臂，却发现他的屏障已然恢复了。
季末川留给刘清的感知，只有他右手掌心的炙热。
“还好。谢谢。”
刘清侧身让开了季末川的手。
季末川也只是笑着点了下头，又退回了一步。
刘清抬头看向老万，对她道歉：“抱歉，我今天的状态不好，误触了共感连接。希望您原谅我的失礼。”
老万豁达地笑了，“没关系。你能出这样的失误，倒让我确认了你确实是一个人类，而不是机械族——你的治疗每次都精准得可怕。”
刘清：“……”
老万：“而且，你也给我留了一些东西：恐惧、慌张、愤怒，还有懊恼——这是你的情绪吗？我是说这一份后悔。你今天做了什么吗？”
刘清：“……”
大概是把自己卖了吧。
刘清：“一点不足挂齿的小事。您现在感觉如何？”
老万沉吟片刻，说道：“你刚才强制连接的这一下，倒这让我捡到了一些记忆碎片：我记起了我刚成年，第一次从土里把自己拔起来的时候。我不小心跑到了沙滩上，忘记了初次离土的时限，差点以为自己会枯萎在那里。呵呵呵……真是可爱的时光。”
刘清：“那么，希望这些回忆可以让您清醒一些时间。”
老万：“当然，它们会的。谢谢你，刘清。——那位是你的朋友吗？”
刘清回头看了眼季末川，“不是。他是今天事故的一员，护理所的客人。我带他熟悉一下护理所的环境。”
老万：“哦，他很英俊。你们会成为好朋友的。”
刘清：“……”
后半句且不提，这个“英俊”是怎么从这张小白花的脸蛋上看出来的？
季末川笑吟吟地对老万行了个绅士礼，“谢谢您的夸奖。您的叶片也都很美丽。”
老万“呵呵呵”地笑了，“也很会说话。刘清，你一定会喜欢他的。”
刘清：“……”
婉拒了。
…
离开老万的病房，季末川主动拉起了话题：“她快死了吗？”
刘清意外地看了季末川一眼。
季末川：“我猜对了？”
刘清点头，“她的后代说她已经活了千年，即将枯萎。行将就木的植物族会进入一个漫长的共感停滞阶段，会影响到周围的族人和后代，导致他们情绪抑郁，甚至自残、自我了断。
“老万的子孙太爱她，他们的共感域非常亲近，所承受的影响也比其他人大。所以他们不得不把她送到这里，希望能够让她的共感域保持间歇的清醒，直到她枯萎。”
“所以你就用情绪反哺来激发她迟钝的感知？”
“这是最简单，也最方便的办法。”
“但共感连接可不简单。”
“……”
刘清面无表情地看着季末川，季末川还是那样笑着，一点敌意也没有，眼里只有纯粹的好奇。
“你的共感域等级，不止是E吧。”