二十四年后。
——
清晨的阳光透过薄纱倒入卧室，刘清在睡梦中指尖震颤，房内的所有物品失重一般悬浮着。他的呼吸急促，很快惊醒。
砰砰砰。
房间里的物品齐刷刷掉了一地。
“咋啦！咋啦？”
房门被人从外头推开，飞进来一台四脚蛇造型的智能管家——离线系统，阿强。
刘清没说话，他一边捂着头，一边踉跄地站起来，“唰”地拉开了窗帘。
就在那一刻，一道耀眼的光芒划过天际，像是流星，却又带着某种生命的脉动。刘清的心跳骤然加快，他感觉得到，那道光里装载着一个灵魂，一个正在与他的意识产生共鸣的声音。
光芒很快消失，一艘巨大的舰艇从天空缓缓降落，艇身外闪烁着急救信号灯。
阿强飞到了窗边，捕捉到了遥远舰艇上的编号，“哎哟我去，联盟救护会，还是非典型跃迁通道过来的——一准出大事了。我看你的休假八成要泡汤。”
刘清皱着脸，突然弯腰捂住嘴巴，一路跑进了卫生间，吐得昏天黑地。
阿强飞到沙发上，冲着卫生间喊，“你有了？”
刘清没空回话。
过了一会，刘清从卫生间里出来，嘴唇都白了。他有气无力地靠在墙上，控诉道：“我怀疑老贾搞了批假酒。”
阿强对此嗤之以鼻，“他一个保护区里的原住民，就是搞出个砒霜酿造，也不能够给你放成这样。说吧，你昨晚又怎么造自己了？”
刘清揉头，皱眉回忆起来。“就是喝多了。然后神游了一下。哦对，不小心漫进了次空间。运气还不错，碰上个刚出生的意识体，跟紫水晶一样，特别漂亮，还会说话。”
阿强：“你还挺骄傲？”
刘清：“……倒也没有。”
阿强乜他一眼，“能跟你的‘魂’对话的意识体，那得是什么级别的东西？你没瞎招惹吧？”
“当然没有。这点分寸我还是有的。”
“你不是都喝多了吗？”
“也没多到那种程度……吧？”
“……”
“算了，回头我找老贾问问。”刘清去换衣服，同时换了个话题，“今天有什么新闻吗？”
阿强：“有，虫族今天发布了通告，虫王放弃了他的绝对伴侣，选了别的虫。这事其实早就出了，只是今天才放出来，而且在上周，虫王就把他的绝对伴侣打包送出了虫星。”
刘清惊讶，“送出了虫星？送哪儿了？”
“说是边远星，离虫星也不远——那肯定也不能真送远了吧。”
“送出虫星都够离谱了。绝对伴侣跟虫王之间是类伴生的关系，一个蜕变，另一个就会跟上，然后两个会疯了一样寻找对方，不惜代价。现在他们离这么远，要是出了什么岔子，不知道要殃及多少池鱼。”
“反正殃及不到这。”阿强用爪子搓着下巴，“我更好奇的是，让虫王恋爱脑到这种程度的虫得长多美。”
“虫族的审美跟人类又不一样。”
“歧视警告啊，人家五十年前就被纳入亚人科了。”
“事实而已——不过虫王的共感等级，注定他不可能是恋爱脑。”
“那他们这是？”
“虫王几代都致力于分散王的绝对种族控制力，或许这次送走绝对伴侣，是一次大胆的尝试。”
阿强表示赞同，“是虫族能干出的疯事。不过我就不明白了，对一个种族里所有个体的绝对控制，这是多少种族的统治者梦寐以求的能力，虫族咋还偏不要呢？”
“绝对的权力就有绝对的代价，并不是所有人都愿意享受这种权力——绝对伴侣不就是因此诞生的吗？早些时候，虫王哪来的什么伴侣？”
“所以我说搞不懂他们。”
阿强的脑袋上头弹出来一个虚拟屏幕，上面显示着一条系统信息，“得，你的休假果然泡汤了。刚才那艘救护舰艇上有几百号病患，现在老夏召集所有人回去。”
刘清倒不意外。“看来只有明天去找老贾了。”
·
刘清有一辆小破大众，外观是定制的，跟他前世的二手小破车一模一样。
平常他总喜欢在地上开，但今天这种紧急情况，他也会拉杆飞到空中公路，节省时间。
车飞到最高的速通路，自上往下，就能一眼把整个生活区收入眼底——它确实也不大，就像地球的一块斑秃，孤零零地躺在无垠无际的原始生态地貌之间。
这“斑秃”之中，又有两块格外规则：一块是保护区；一块是地球护理所。
地球
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护理所是一家共感介质医疗机构，可以理解为私人医院。刘清是所里的一名高级护理员，也是所长老夏的养子。
此时，护理所唯一允许降落的广场已经被救护会的舰艇霸占，刘清只能把车从门口落下来。
一路进去，随处都能看到朝广场奔走的医护人员。
刘清问阿强：“这次是意外事故，还是战场上下来的？”
阿强登陆了所里内网，很快搜集到了信息，“嚯！离了大谱了。”
“怎么？”
“三艘舰艇撞车。一艘客运，两艘私人。都在不同星域。”
“……啊？不同星域怎么撞上的？”
“太空虫兽。”
太空虫兽，一种低自我意识、高共感域的生物，以它们的王的星球为中心，常年游离在其周围星域的太空之中。
阿强：“说是碰上了迁徙的太空虫兽种群千年一次的‘开路’，这三艘舰艇，就这么好巧不巧，全部撞上了新破开的‘岔路’，然后被搅了进去，撞完后又被吐到了不同星域——咱这的都是私人舰艇上的病患，那艘客运上好几千人呢。”
刘清咋舌，“这确实离谱。”
哪知阿强却高深莫测地摇头，“不不不，离谱的不是这个。”
刘清看向它，虚心请教，“那是？”
阿强：“是‘没有死人’。”
这次刘清都愣了两秒，“你是说这次事故里没有遇难者？”
阿强：“离谱吧！”
“这概率……”
“是吧！”
阿强的话锋一转，“但还有更加离谱的。”
刘清：“还有？”
阿强：“你知道这两艘私人舰艇的主人都是谁吗？”
刘清：“谁？”
“一个是莱斯特的，有王族血统，老夏的远方亲戚，真算起来也是你亲戚。”
“她的亲戚千千万，除了她都跟我没关系。另一艘呢？”
“是虫族。”
虫族。刘清难免联想到今天的新闻，于是问道：“普通虫族？”
阿强摇头，“舰艇有王族标识。合理推断，是本该抵达边远星的绝对伴侣。”
“……”
刘清再次感叹，“这概率！”
阿强也跟着感叹，“离谱吧！”