承和六年，冬。
已近除夕，新皇御前第一人——中书令何鼐的府邸中，自是好一派热闹欢腾。
在这样充满喜庆与希望的日子里，不提府中那些得力的丫鬟小厮们如何奔忙，便是平日里最为懒怠的守门小童，也要去寻块干净的帕子，细致地将朱门上那一个个黄铜门钉擦得光滑锃亮。
然而，这座热闹府邸的东南角落，却是一片冰冷的死寂。
“大过年的还要来这儿送饭，真是晦气死了！”
矮胖的小丫鬟拎着食盒埋怨道：“定是我今晨未看黄历，才会摊上这样一桩倒霉差事！”
“轻声些！这话可莫要再提。”
她的同伴小心地张望着四周：“那位怎么说也算是个主子，可不是我们这些小小奴婢好说三道四的。”
“嗤。”
“她算哪门子的主子？”小丫鬟不以为意，“一个被夫君以品行不端休弃，禁足于院中的庶人，也能算得上主子？”
道路尽头，一个破败的院子安静地伫立着，冬日的风冰冷萧瑟，吹得那残损的木门微微摆动。
小丫鬟一脚踹开残门，讥笑道：“若非我们何大人怜惜她无家可归，许她继续在府中好吃好喝地养着，要不然哪，这位恐怕早成一捧枯骨了！”
“还主子？倒是给她金贵上了。”
她丝毫不在乎院主人是否会听到，继续高谈阔论：“要我说，今个儿来府中用膳的淳恪长公主，才是真真正正的天家贵女呢！”
“母亲是当朝太后，兄长是真龙天子，自己不但才情出众，品行也极是高洁，可不像有的人曾经那般嚣张跋扈，肆意妄为。”
“不过么，这人做事啊，老天爷可是在天上瞧得一清二楚。纵使投了个好胎又如何？再好的胎，也抵不了谋逆这样天大的罪名！”
“瞧吧，如今丢人现眼，只敢龟缩在院子里了却残生了罢！”
“真公主假公主，这不是一目了然？可怜我们何大人这么个温润如玉的谦谦君子，大好年华竟是硬生生地被奸人蹉跎了去！好在如今终遇真命天女……”
“够了！”
她的同伴听不下去了，压低嗓音厉声呵斥道：“都胡咧咧什么呢？说着说着，竟是去搬弄起右相大人与长公主殿下的是非了？”
“莫非你还真想挨张妈的板子不成！”
“还不快住嘴！”
“干嘛啊……还不让我说实话了……”小丫鬟嘟嘟囔囔，不情不愿地止住了话。
不过话虽是止住了，肚子里却装满了怨气，她撒气般地将食盒重重丢下，拉着同伴头也不回地离开了这个破败的院子。
随着“砰”的一声巨响，院子里又恢复了一贯的寂静。
屋内，榻上，躺着的女人缓缓地睁开了双眼。
“咳咳，咳咳。”
她蹙着眉低咳几声，咽下了满口腥甜。
唐昭离知道，自己的时间恐怕不多了。
她已经病了有些时日了，起初只是一场小小的伤寒，但她本就心情郁结，不久便演变成了顽疾。
此处鲜有人至，加之她又心存死志，便一直瞒着，拖着，变成了当下的这般光景。
如今大限将至，她竟觉得沉疴顿愈，灵台清明，也终于有了些力气，去回顾她这跌宕起伏的一生。
唐昭离怔怔地望着落满尘埃的藕荷色床幔，思绪渐渐飘远。
那丫鬟说的，倒也不能算错。
她的后半生，就如这尘埃一般，在空中彷徨地打转徘徊，最终尘埃落定，成了一团人人嫌恶的脏污。
明明是个公主，却窝囊的连个丫鬟都能够去踩上一脚。
可她也曾鲜衣怒马，肆意张扬，是众人捧在手心里的明珠，是先帝亲自教养带大，艳冠京师的淳华公主。
如今落到这般境地，只不过是她在年少时，昏了头，蒙了心，错把奸佞当良人。
曾经的人们常常如此叹息道，幺公主淳华什么都好，模样大气明艳，性格纯真善良，聪颖慧黠，悟性极高，应是天上的神女降世投胎。
只可惜眼中只有情爱。
十年前，她是最得帝宠的四公主，炊金馔玉，食邑万户；而他何鼐也不是什么权势滔天的右相大人，只是一个抄了家，贬为奴籍，即将被人贩子卖去南风馆的罪臣之子。
她对何鼐一见钟情，为了救下他，不惜自毁名节，以面首的名义将他藏于别院。
她曾是那样的自以为是，以为只要一直对一个人好，便能叩开他紧闭的心门，得到他的爱。
他要读书，她便想方设法将他送入最好的书院；他要交际，她便每日清晨立于殿前，拦下那些曾与他家交好的臣子，恳求他们见他一面；他要重回朝堂，她便将自己的私库双手奉上，为他打点上下。
他想要名正言顺，她不顾兄长的劝阻，逼着父皇立他为驸马。
更不提那些年日日的陪伴与照顾。
知他看重礼数，她敛了一身恣意张扬，学着去做一个贤良淑德的闺秀。
作为先帝最疼爱的女儿，她向来无拘无束，但却为了何鼐，主动将自己送进了世俗礼教的樊笼。
然而，这一切的付出，到头来却是为他人做了嫁衣。
呵。
唐昭离微扯嘴角，只觉得无比讽刺。
恐怕当时那个天真烂漫，怀着一腔孤勇的小公主也不曾想到，她深爱的枕边人，早已暗暗投靠了太子一党，她满腔的喜爱，浇灌的却是撕咬向自己的毒蛇。
明面上，他是她清俊隽雅，温柔体贴的驸马爷。
暗地里，他是太子插入昊王势力最深的一枚棋子。
枯槁的手骤然捏紧被褥，唐昭离早已冰冷麻木的心口泛起了久违的痛意。
昊王唐佑宁，她一母同胞的亲哥哥，这个世界上除父皇外，她唯一的亲人。
他其实一直都对何鼐心存芥蒂，也一直都不认可她与何鼐的婚事。
可是面对唐昭离的眼泪和哀求，唐佑宁还是妥协了，他压下自己的成见，尝试着去接受何鼐，甚至信任何鼐。
但最终却死于这份信任。
那个疼她爱她的哥哥，永远地留在了仁康三十年生机勃勃的夏日里。
一滴温热的泪顺着唐昭离消瘦的面庞流下，在软枕上晕出一小块浅浅的深色。
她如何能不悔，如何能不恨？！
她多蠢啊，一直被何鼐的花言巧语哄骗着，蒙蔽着，便是自己的亲兄惨死，都没有发现元凶其实一直近在咫尺。
直到木已成舟，新皇即位，她才恍然惊觉，这一切的缱绻深情原来都是虚与委蛇。
真相大白，她怒不可遏地冲进书房欲质问何鼐，可却撞见了他端坐在太师椅上，搂着她最讨厌的异母姐姐淳恪，耳鬓厮磨，互诉情衷。
何鼐终于露出了他的真实面目，他冷冷地望着不可置信的她，恍若她不是他的妻，而是一个打扰他与心上人恩爱的丑角。
没有一丝难堪，没有一毫心虚。
“你来做什么？”
我来做什么？
我的夫君搂着我的姐姐，在我面前光明正大地做着这等勾当。
我……难道不该来么？
见她面色惨白，呆立不答，何鼐皱了皱眉，面露厌恶之色。
他极为不耐地低喝：“新帝初登大宝，朝野上下一片欣欣向荣，你又何必在此惺惺作态，一副如丧考妣的晦气样子，瞧着真是碍眼！”
“倘若无事，那便出去罢。书房重地，不是你一介无知妇人该来的地方！”
“鼐郎，这话可不能这么说。”
淳恪从何鼐怀中坐起，娇声道：“四妹这般难过，也是合情合理的。”
“毕竟么……哈哈！如丧考妣，她可不正是一个父母皆亡，兄长逝世的丧门星么！”
“淳恪！”
唐昭离目眦欲裂：“父皇也是你的父亲，我的兄长亦曾称你一声二姐！你怎可如此冷血，将他们的死挂在嘴边随意搬弄？”
“哦？本宫为何不能？”
淳恪突然变了神色，她愤恨地望着着唐昭离，冷声道：“他仁康帝唐承鹤怎么就说不得了？如今新帝登基，他一个死了的旧皇，还能管得了我这新朝的长公主不成？”
“这世界的底色本就是弱肉强食，淳华，摆正你自己的身份，你已经不是那个众星捧月的小公主了。”
她似是想到了什么，盯着唐昭离，发出一声刺耳的笑：“
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便是认不清也没关系，二姐我今日便做件善事，送你一份能够认清自己处境的大礼。”
她慢悠悠地从袖中掏出一卷明黄色的卷轴。
“我天真又愚蠢的四妹妹淳华，你可万万认真听好了——”
她展开了手中的圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：淳华公主唐昭离，结党营私，蓄意谋逆，妇行有亏，骄纵无礼，此乃大不敬之罪，本应处以死刑，然念及先帝归天，国丧哀哀，故免去死罪，贬其位为庶民，钦此。”
“淳华，还不快快接旨，叩谢皇恩？”
谢什么恩呢？
谢他们赐她至亲逝世，挚友离散？
谢他们夺去了她的所有，还假惺惺地留了她的一条命，令她若孤魂野鬼般在这人世间绝望地苟活了五年之久？
或许，这就是她识人不清的报应罢。
唐昭离的眼皮渐渐沉重，呼吸渐渐急促。
大限将至。
她还有好多痛苦好多悔恨，但却已经太迟太迟。
若她还有下一世，她一定不要再过这样无能为力的人生……
临终之际，唐昭离勉力睁眼，透过窗户的裂罅，窥见一片雪花缓缓飘落。
下雪了啊。
她蓦然想起一件旧事。
似乎曾有一人想要带她去遥远的北地，带她逃离上京的种种尔虞我诈，勾心斗角。
可她当时讲了很多难听偏激的话，将他赶走了。
她的脑海中浮现了他离去时看向她的最后一眼，那是何等复杂的眼神，既有锥心泣血的痛苦，又有小心翼翼的不舍，还隐隐带着一丝失魂落魄的释然。
如今的他，一定对她很是失望吧。
或许死对她而言，也算是一种解脱。
唐昭离轻轻地合上了双眼。
……
一个月后，北地。
寒风携着凛冽冷意，呼啸着从莽莽荒原之上席卷而过。
天色阴沉，北地的隆冬一向草木凋零，茫茫天地之间，只有鹅毛大雪如同蝗虫般地肆虐。
一匹骏马疾驰在覆着皑皑白雪的小道上，马上的小兵紧紧地抓着缰绳，神情紧绷，不敢松懈丝毫。
他是土生土长的北地人，深知在这样的时节里纵马疾驰是极易打滑的，若是在平常，他定会减速缓行，绝不去冒这等人仰马翻的风险。
可此次却非同寻常。
五年前，他家将军奉旨入京，与初登大宝的新皇密谈一日之久。
无人知他们谈了些什么，但至此之后每半个月，便会有一封信从上京出发，快马加鞭地送至北地。
虽然信中通常只有寥寥数言，但却悉数被他家将军珍而重之地存放起来，闲暇之余，便会拿出来一封封地翻看。
倘若信主人肯赏脸多说几句，他甚至能因此高兴地多吃两碗饭。
这信极有规律，不多不少，每半个月来一次，五年来从未变动过。
但这一次，却是未满半月便又来一封。
这恐怕……并不是什么好兆头。
小道两旁的枯树渐渐稀疏，视野逐渐开阔了起来。
有一人身披貂皮大氅，背手孤立于湖边，默然注视着这场纷纷扬扬的大雪。
“将军！”
小兵急忙勒马，在马儿不满的嘶鸣声中跳下马背，急匆匆地冲那道人影跑去。
“将军，上京来信！”
那人回头，露出一张欺霜赛雪的面庞。
潋滟的桃花眼淡淡地垂着，浓密而纤长的眼睫遮挡了乌黑的瞳仁，一时间竟看不清其中蕴含的情绪。
乌眉微扬，鼻梁高挺，鬓若刀裁，便是在这漫天白雪的遮盖下，也依旧独一份的风华无二。
他转身接过信件，面上一派沉稳冷静，可那拆信的手却不由自主地颤抖起来，泄露他内心的彷徨。
信纸不过薄薄一页，但在他手中却重若千钧。
天地间一片寂静，唯余簌簌落雪声。
雪下得更大了。
他的眼中，亦是下了一场沉甸甸的大雪。
信纸上只有两行浅浅的字，一声淡淡的叹息。
淳华公主薨。
崇将军，节哀。