上楼的脚步声，最后消失在上房。
客房中的朱砂听到罗刹的猜测，猛地起身：“你的意思是，庙中三人，有一个人实则是恶鬼？”
罗刹侧身，小心去寻她的腰：“妙常应死于那个已经夺身的恶鬼之手。”
“你不是没有闻到鬼炁吗？”
“妙常有武功，死前却未反抗。我便猜，凶手应武功极高或是他的相熟之人，以至他毫无防备。起初，我听端木岌所说，也以为是武功高强之人所为。但是，妙常死的太惨了……”
今日在殿中，他仔细瞧过各处的血迹。
确定凶手在杀人后，曾将妙常的头颅抛起数十次。
这数十次中。
有一半喜欢往左抛，另有一半更喜欢往右抛。
极像两个人在互相较劲。
因此，他想到一种可能。
鬼有两个，一个未夺身，一个已夺身。
朱砂恍然大悟：“你猜是谁？”
罗刹：“反正不是妙福。”
“为何？”
“他的厨艺非一日之寒，起码苦心钻研了十年之久。还有雪霞羹，是年初兴起的素斋。”
那碗出自妙福之手的雪霞羹，已经与长安膳夫的手艺不相上下。短短半年间，妙福能做到如此地步，想必费了不少功夫钻研。
希恶鬼以恶念为生。
他们每日闻恶念修炼，哪有多余的功夫在香积厨消磨。
仅凭一道吃食，便能排除妙福的嫌疑。
朱砂拍拍罗刹的脸，满意地躺回床榻。
正欲翻身睡下，一张脸凑过来：“朱砂，鬼族最怕天师符。要不……我们明日找你那个师弟借张真的天师符，试试其余两人？”
“复生为人的恶鬼，不怕天师符。”
“啊？”罗刹一把拉起朱砂，一个劲追问，“三百年前，我族一位长者，因偷盗大梁太祖李胜之墓，死于太一道的天师符与血符咒之下。如此厉害的符纸，怎会对恶鬼无用？”
夜里有风起，朱砂扯过布衾。等严严实实裹紧后，方道：“若非天师符对恶鬼无用，玄玉与玄规，还有我，又何必每日辛苦查案捉鬼。”
身旁的女子呼吸渐缓，罗刹赶忙开口：“照你这么说，我岂不是也不用怕天师符？”
闻言，朱砂回头瞥了他一眼：“鬼修嘛……”
“嗯？”
“天师符对恶鬼无用，是因其肉身为人，鬼修可不一样。你若不信，我明日找玄规借张天师符，让你试试，如何？”
“算了。”罗刹连连摆手，唉声叹气躺下，“倒是奇怪，夺身的恶鬼既然不怕符纸，其他鬼族为何不效仿？”
朱砂：“一旦夺身，便永世不能停下，这可不是一条好路子。”
人的身子虽好。
不仅不惧符纸，还能躲过太一道的法器。
但躲不过天灾人祸。
一场病一个不慎，都可能让恶鬼再次变回鬼魂，重头来过。
窗外更鼓敲过三声，朱砂喃喃起一句低不可闻的话语：“并非天师符无用，是如今的天师符无用……”
“朱砂，你说什么？”
“没什么。”
远处不知何人被噩梦惊醒，震耳欲聋的叫喊声破空传进罗刹的耳中。
一声短促的异响后，鲜血顺着耳朵滴下，他茫然地摸着从耳中涌出的热血：“朱砂，我的耳朵流血了。”
“你做梦呢，快睡。”
翌日，金桂香，秋日悬。
晨起梳洗时，罗刹对朱砂颇有怨言：“我昨夜耳中出血，你没有安慰我便罢了，还骂我事多。”
朱砂嫌弃他磨磨唧唧烦人，指着床上干净的布衾：“你自己看，哪有血？”
罗刹蹙眉走过去，果然发现布衾上干干净净，没有一点血污。
“不对啊，我回来还擦过血……”
“你梦里糊涂了，快走。”
两人一出门，正巧撞上萧律与满身酒气的端木岌。
朱砂记起被端木岌奚落之仇，开口尖锐又刻薄：“师兄真是夙兴夜寐呀。等我回到长安，定要在师父面前好好为师兄歌功颂德。”
去哑子庙的路上，朱砂和罗刹疾步走在最前面。
萧律扶着端木岌，好心劝道：“师兄，你身子不适，不必强撑，在客舍休息为好。”
从始至终，端木岌的目光一直落在前面两人的背影上。
他是家中不受宠的庶子，要想继承家业，只能靠自己闯出一条生路。
经商与仕途，他皆无门道。
万幸，他生在有鬼的大梁朝。
他还有第三条路可选，进太一道当道士。成为被百姓敬仰畏惧，能与朝中官员谈笑风生，甚至能左右他人命运的玄玉。
哑子庙近在眼前，端木岌整肃衣冠：“走吧。”
朱砂与罗刹先一步进庙，迫不及待跑去香积厨：“二郎，你待会多吃点。”
罗刹心中苦兮兮，嘴上倒老实应话：“知道了。”
妙福为二人留了不少早膳，朱砂连吃带拿，将灶台全部搬空。
去禅房的路上，罗刹看着胸前鼓鼓囊囊的褡裢，再次委屈巴巴提出要去看病：“朱砂，我的耳朵响得睡不着，鼻子眼睛也难受。”
自两个月前起，他的鼻子有时会闻到各种奇怪的味道。
还有眼睛，有一日他在山下等朱砂。等久了一睁眼，竟看见朱砂正在山上与人交谈。
他亲耳听到朱砂在说：“捉鬼的生意差，哪及你们富贵。”
后来他与朱砂提起此事，她非说他编故事诓人。
朱砂牵起他的手：“二郎，你是鬼，普通郎中治不好你的病。你没生病，多忍忍便好了。”
一听便知是推脱之言，罗刹心道她果真是个没心的抠门骗子。
“行吧。但这回若捉到鬼，你得把工钱发了。”
“每月一贯钱，我记着呢。”
罗刹面无表情：“你半年没发了。”
朱砂莞尔一笑，掏出一张纸：“这是账单，你别觉得我克扣你的工钱。你身子金贵，整日嫌床小嫌袍衫料子粗，我可都给你换了。”
罗刹记得换这些时，朱砂大方说她付钱。
结果到头来全是他的工钱？
“你当时说你养我，不用我花钱。”
“对啊。我花你的工钱养你，有何不对？”
两人一路吵到了元禅房，进门看见郎中在。才知了元昨夜起了高热，一病不起。
妙福在床边侍疾，不时抹泪。
听郎中之意，了元遭连番打击，阳虚气衰，怕是命不久矣。
朱砂宽慰妙福几句，转身去找妙善。
山上，妙常的坟前。
妙善茫茫然坐了半个时辰，失神地盯着远处的韦驮菩萨像。
菩萨像两边，各有一扇门。
穿过左右，再过弥勒像，便是哑子庙的大门。
那条出庙的路，他走过无数次。
如今诵经声没了，禅房空了。
说要为他养老送终的妙常死了，连收留他的师父也病了。
朱砂与罗刹坐到他的两边：“妙善，我有一件事想问你。”
“何事？”
“你说你浅眠，为何妙行死亡当夜，你没有听到其他声响。”
妙善奇怪于朱砂的问题，细思半响才喏喏回道：“我睡着了。”
罗刹随即追问：“妙行是被活活吓死的，你难道未曾听见任何声响？”
妙善摇头又点头：“我自进庙后，每夜倒头便睡。”
他做了多年乞索儿，时常露宿街头，难得安眠。
自从进了哑子庙，许是生活安定，他夜夜安然入眠。
朱砂接过话头：“好，我再问问你。若庙中进贼，一般谁先醒来？”
妙善肯定道：“妙常。”
朱砂：“妙常被杀当日，你睡前做了哪些事？”
妙善仰头回忆，伸出手指，一件接着一件事慢慢道来：“戌时初，我与妙福师兄关上庙门回到禅房……师父鼾声大作，妙常房中无光，有呜咽的哭声。”
朱砂：“那一夜临睡前所做的事，和你平日安寝前有何不同？”
妙善抱着头捶打，逼自己想起来。
不远处的小门，出现一个青色身影。他终于想起来了：“我那日早早灭了蜡烛。”
“蜡烛？”
“对。若放在平日，我会在烛前诵经，直到亥时中才灭烛。”
独独那日，因担心妙常，他没有诵经，早早躺在床上。
真相呼之欲出，罗刹问出最后一个问题：“妙常夜里也喜欢在烛前诵经吗？”<
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p>“他喜欢练武，不喜欢诵经。”话锋一转，妙善记起一件事，“但是两位师兄死亡当日，我曾听见师父叮嘱妙常，夜里记得点蜡烛看看经书。”
“妙常听话照做了吗？”
“嗯。亥时初，我曾开门出去，瞧见妙常在桌前看书。”
此言说完，妙善眉眼低垂，摆出一副欲言又止的神色：“有件事，我不知该不该讲……”
“何事？”
“妙真师兄死后，妙行师兄成了大师兄。他背地里常常打我，我受不住打，又不敢告诉另外两位师兄，便私下去找师父。”时至今日，妙善仍能清晰记起，当日在禅房外，亲耳听到的那句话。
“你如今是为师的大弟子，想做什么便做什么。妙善皮糙肉厚，为师瞧你打他就不错。”
他听着房中的欢声笑语，最终没有踏进房门。
自此，妙行更加放肆，他更加谨小慎微。
“蛊惑他人为恶，纵容他人恶行，是希恶鬼！”
罗刹拉上朱砂匆匆离开。
两人一路疾跑，在拐角处撞上萧律：“凶手是了元。”
朱砂站定：“你们怎么查出来的？”
萧律：“师兄昨夜去刺史府赴宴，无意间发现林刺史府上有曼陀罗花，由庙中僧人所送。今日师兄抓来妙福审问，得知曼陀罗花是了元栽种，但他对外说是西域牵牛花。”
由妙福引路，他们在后山发现大片曼陀罗花。
“另外，我们在六间房找到六支蜡烛。经师兄查验，其中五支蜡烛中，掺有大量的曼陀罗花液。”萧律将半截蜡烛递给两人，“方才师兄去房中捉拿了元，发现他打晕郎中跑了。”
罗刹记起庙门曾被人打开，猜测就是逃跑的了元：“这林刺史真是个十足的废物。三条人命，他竟不知派些官差守在外面。”
朱砂好心为他解惑：“三月前，太子殿下代圣人巡功。算算日子，这几日正好到鄂州。”
三个小庙和尚的命，哪比得上当朝太子的安危。
听朱砂提起太子，罗刹只觉生气：“人命关天，难道百姓的命不是命吗？”
“你小声些，别连累我掉脑袋。”朱砂回头捂住罗刹的嘴，转头笑吟吟看着萧律，“师弟，他随口之言，你莫要当真。”
唇角勾起，萧律语调闲散：“师姐，我不会乱说。”
朱砂满意放手：“端木狗呢？”
萧律指了指庙门：“师兄已去刺史府，打算与林刺史联手捉住了元。”
“他一个太一道弟子，何苦巴巴给林刺史做狗。”
“师姐，师兄多有不易。”
萧律尚有事，先行一步。
下山的妙善偷听到三人的交谈声，等他一走，赶忙跑过来追问：“什么凶手？”
沉默良久，最终由朱砂开口，告知所有真相：“了元，实则是恶鬼。”
妙善如遭雷击，瘫坐在地，无助悲泣。
朱砂与罗刹躲去山上时，他仍旧趴在地上痛哭。
不知是为自己，还是为无辜惨死的妙常。
午后秋阳入林，两人躲在树后，看见官差们将妙福与妙善带走。
“二郎，你猜了元会去何处？”
“猜不准，但他一定还会回来。”
了元在庙中经营多年，定攒了不少家底。
他今日走得仓促，没准会寻一个好时机回来。
今夜，便是绝佳的好时机。
天色尚早，两人倚在盘根错节的树下。
罗刹闲来无事，小声哼起歌谣：“东太山，升血月。有鬼出，至长安。”
两句话，来来回回吟唱。
朱砂好奇心起：“这首歌谣，只有这两句吗？”
罗刹：“对，只有这两句，是鬼族的上古歌谣。”
朱砂抱着他的胳膊撒娇，非要他再唱一遍。
等他唱完，又不依不饶追问：“歌谣中的长安与太山是何意？”
罗刹：“万年前，鬼族称活人所在之地为长安，鬼族来处为太山。每百年，鬼族齐聚太山，赴太山大宴。”
太山大宴也在七月半。
那一日，朦胧见，鬼灯一线。
血月升，风吹雨，百鬼行，拜百鬼之王。
“百鬼之王又是谁？”
“一个教会鬼如何活下去的好鬼。”