年后雪停了几日，白日里却又骤然降了一场大雪。
天色暗下，细密的飘雪也渐渐稀疏，陈月知立在宫门前，身侧宫女桃枝支着一把青墨色的油纸伞，但依旧有碎雪被风卷入她的发梢与衣襟。
周遭是迫人的寒意。
所幸等了不久。
一道身着青色官袍的颀长身影从里间出来，大约是瞧见陈月知，他的脚步稍稍顿住，但依旧缓步过来向陈月知行了礼，“殿下。”
陈月知弯了弯唇，将手中捧着锦盒递了过去，“徐大人笔墨最是好，这方云合墨赠与徐大人才不算浪费。”
徐朝低头看向她手中那半开的锦盒中安静地躺着一方乌墨，上边用金粉雕刻了精巧的花样，正是北岐今年新上供的云合墨。
他怔愣了片刻，心头生出一种难以言说的异样之感来。
其实昨日陈月知向陈临要这方墨时，他正好是在的。
只是陈月知来得突然，奉文殿外边的那些个太监也向来拦不下她。
陈临知晓他与陈月知间的那些牵扯，便允了他回避。
他来不及出殿门，只能避在了一旁的屏风后，于是才正好瞧见了那番景象。
那会儿的陈月知才一踏入殿门便开口向陈临要了这方墨，可陈临却不曾应下，说是陈月知往日也并不曾将心思放在这些事上边，这东西给了她也只是浪费。
这话原本也不曾说错。
那云合墨并非是寻常东西，据说墨色细腻，遇湿不败，更为难得的是这种墨留下的印迹即便过去千百年也不褪颜色，况且物以稀为贵，这墨便是北岐也是数年才得了这一方，实在是难得的物件。
这方墨还没送到时，刘太后就过来提前与他说过，说是他妹妹这段时日写字作画都颇有心得，将这墨赠与她作为嘉奖最为合适。
陈临素来疼爱那个妹妹，听了刘太后这样说自然也没有不应下的道理。
只是他们口中的妹妹却并非是陈月知，而是楚国的另一位公主，陈雪知。
若是七年前，楚国其实唯有陈月知这一位公主，可从她被诓骗着去了南靖，宫里头却又添了一位公主。
便是陈雪知。
据说，在将陈月知送走的第一年，陈临还不曾登上帝位，刘太后也还只是皇后。
彼时，她心里其实还是念着陈月知这个小女儿的。
毕竟是自幼养在身边的孩子，如珠似宝地疼了那么多年，后头又是为了护着儿子推出去挡了灾祸，心里头更是添了份愧疚，哪里能就这般放下了？
她日夜这般心心念念着，竟是忧思成疾，连着病了月余，虽说日日精细养着，可心病总还需心药来医治，再多的名贵药材，也不过是如同悬丝般吊着这条性命罢了。
原以为当真是没了法子。
但半月之后，陈临却从宫外带回来一名女子，径自将人送去了坤宁宫。
他这般举动自然惹来不少流言，有说这女子是他养在宫外的心上人的，也有说那是圣人遗落在民间血脉的，各种传闻都编造得有鼻子有眼，也都能听出几分道理来。
可只要见了那女子模样，便知晓这其中真相如何了。
只因这女子实在是像极了一年前被送走的昭华公主。
昭华公主，便也就是陈月知了。
若只说样貌，其实她也只是在眉眼间像了陈月知三分，可那举止神态却与往日的陈月知几乎瞧不出差别来，再加之刻意仿着的装扮，一眼瞧去，活脱脱不就是当初的昭华殿下么？
刘皇后是心病，陈临便对症下药，送来了这“心药”。
虽不算药到病除，可有了这女子在，刘皇后的病当真是一日日的好了起来。
或许是因着这女子的功劳，又或许是当真将她当作了女儿，不舍她就这般离去，刘皇后病愈之后便留了旨意，将她认作义女，取名为“雪知”，又给了“安乐”二字作为封号。
取的是个“平安和乐”的寓意。
可陈月知初听得这个封号时，却觉得讽刺至极。
谁能知晓彼时的刘皇后在为陈雪知定下这个封号之时，心里头念着的是守在膝下这个女儿“平安和乐”，还是早已被远送他国，连是否活着都无法知晓的那个女儿能“平安和乐”？
直至如今，依旧无人能给陈月知一个答案。
陈月知刚回楚国之时，所有人都以为正主回来了，陈雪知这个“替身”公主，也算是做到头了。
但没有。
从南靖回来的陈月知仿佛变了一个人，早不见了半分当初的明媚天真的模样，浑身仿佛长满了尖刺，连眼神都陌生得紧。
反而是陈雪知好生在宫里头养了几年，瞧着竟是比当初的陈月知自己还要更像她几分。
如此，也就不奇怪为何陈月知已经回来，可陈临与刘太后还是忍不住偏爱陈雪知几分了。
譬如这方墨，陈临既然应下了，便没有转手再送给陈月知的道理。
可陈月知哪里是那样好性的，一听陈临不肯答应，她声音骤然便冷了下来，道：“再如何稀罕也不过是一方墨而已，不论我是否是个通晓笔墨的，既然向兄长开了口，兄长哪里有不应下的道理？”
且不论什么兄妹情谊，就只说七年前陈月知救了他那一回，便是陈临这一辈子都还不起的。
说是挟恩图报也好，旁的也罢，左右他欠了陈月知的。
陈临耐着性子做了解释，“不是朕不肯给，只是前几日母后提过，说是安乐这些时日写字作画都颇有长进，让朕将这墨留给她以作嘉奖，朕既然应下，总不好出尔反尔。”
这道理自然是没错的，可陈月知向来不是个讲道理的。
她轻哼一声，“兄长既如此说了，那这方墨，我更是非要不可。”
陈临见她分毫不肯让步，心里头那阵火也烧了起来，他抿紧了唇，道：“过去的事再如何也是牵扯不到安乐身上的，你又为何偏要与她争？”
一句话，便让陈月知彻底失了冷静，她抬手砸了书案上的物件，琉璃盏碎落的声音随着她近乎尖利的声音响起，“我与她争？她能得到的所有，哪样不是因着有我在？”
她看向陈临，又仿佛才想起什么，冷笑一声道：“其实哪里只有她占了这便宜，兄长能好端端活着，更是沾了我的光，这样说来，又到底是谁与谁在争呢？”
陈临听她提了那桩事，脸色显然也有些不好，只是偏偏陈月知一副随时要发疯的模样，加之还需顾着里间还有外人在，到底压下了心头的火气，道：“都是过去的事了，何必又要再提？”
又沉了脸道：“说这样多不过是为了一方墨而已，朕给了你便是。”
“兄长若是早些这样说。”陈月知踩在一地狼藉上，神色反而松缓了下来，“我也能省去许多麻烦了。”
她实在是嚣张的，即便是在陈临这个早已坐稳了君主之位的兄长面前，也半分不曾留了颜面。
徐朝与陈月知有过几回接触，自然知晓她向来不是好说话的，但却第一回见着她那样歇斯底里的模样，心底不免有些讶异。
彼时他以为陈月知是如同陈临所言，故意与陈雪知相争。
可这会儿看着锦盒中安静躺着的那方墨，他才理清楚心头那阵异样之感的由来。
——他实在不敢相信，陈月知在奉文殿闹的那一场，竟然只是为了为他讨这一方墨？
但依旧往后退了一步，拱手道：“殿下赏赐，臣自然感激，只是这云合墨乃难得的稀罕之物，臣无功，不敢受禄。”
说是感激，可他面上神色依旧，哪里有半分感激的样子？
“功过之说，不过是主子一句话罢了。”徐朝往后退了一步，她便往前逼近了一步，轻笑道：“本宫觉得见了徐大人便觉得欢喜，连积压在心头好些日子的郁气都消散不少，这难道不算有功？”
徐朝只道：“还请殿下莫要拿臣寻开心。”
“罢了。”陈月知将那锦盒合上，顺手递给一旁桃枝，“看来本宫选的东西，徐大人不喜欢。”
徐朝皱了皱眉，总觉得这话有些不对，却又听陈月知接着道：“没关系，再有两日便是元宵灯会了，本宫在城东街等你，到时候，徐大人可务必要来。”
“殿下，这……”徐朝自然是不会答应的，可陈月知不等他将
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拒绝的话说出口，便道：“我会一直等着徐大人来的。”
话音落下，陈月知已是转了身离开。
徐朝立在原地看了一眼青墨色油纸伞下那道绛紫色的身影，神情恍惚了片刻，才抬步走了出去。
随从阿四拉了马车在门口候着，见他出来连忙殷勤地打了帘子，等徐朝上了马车的空档，他随口道：“这昭华公主哪里像个女子，大人来来回回都拒绝了她好几回了，偏生她还是像只苍蝇般，怎么都赶不走了……”
徐朝打断他的话，“这种话你是从哪里听来的？”
阿四没听出他语气不对，只自顾自道：“外头的人都是这样说的，现在谁人还不知晓这事？”
“昭华殿下身份贵重，于楚国而言，更是有功。”他声音里罕见地带了几分寒意，“我不曾应允殿下是因为我身份低微，不与殿下相配，方才那些话，若往后再让我听着，你也就不必跟着我了。”
徐朝还只是个从小山村里出来的秀才时，阿四就已经跟在他身边了，算到如今，也已经有五六年了，却是头一回见他说出这样的话来。
阿四心中一凛，也知道是自己说错了话，连忙闭了嘴不敢再多言。
***
陈月知一路回了常宁宫。
桃枝向来瞧不惯徐朝那副不识抬举的模样，这一回倒是少见的没多说什么。
只道：“这样好的东西原本也不是他能肖想的，若是当真收了去了，那才是不懂事了呢。”
话说得其实不太好听，但其实细算来也并不曾说错什么。
徐朝是去年科考的状元，面见了陈临之后不多时便入了翰林院，任了翰林院修撰一职。
虽不过是个从六品的官职，可到底是在陈临身边做事，往后一级一级往上升，想来也不是难事。
只是日后的事现在却还是没影的。
从前坐在徐朝如今这个位子的官员，往上有官至宰辅的，往下也有丢了官，甚至丢了性命的。
只凭着眼下光景就断定什么，实在有些早了。
至少依着如今徐朝的身份，是万万够不上这样的好东西的。
桃枝说话间向来没有太多顾忌，这会儿话赶话说到此处，又没忍住多说了一句，“殿下为何偏偏瞧上这么个不识抬举的，您这样贵重的身份，只要有心，谁人不是上赶着巴结？”
说罢，目光殷殷地看向陈月知，显然这话藏在心底并非一两日了。
陈月知没说话，却不自觉想起初见徐朝那日的光景来。
连绵的雨幕下，他支着的那把伞沿微微抬起，一双淡漠的眸子骤然撞进陈月知的眼中。
只一瞬，她连呼吸也几乎滞住。
那样的眉眼与她记忆中的那人一点点重合。
若不是那人已经在她眼前被利刃贯穿了身体，她甚至怀疑是不是他活着回来了？
从那一日之后，她便对这位新科状元上了心。
稍作停歇的雪又被冷风裹挟着飘了起来，陈月知拢了拢披在身上的斗篷，将半张有些苍白的脸掩进了斗篷里，半晌，她道：“许是他实在生了一副好样貌吧。”
桃枝愣了愣，似乎没想到她会说出这么个直接甚至有些俗气的理由来。
但想起徐朝的模样，却又不得不承认这好似也并不算奇怪。
毕竟他确实生了一副好模样，虽是文臣，通身却有一种凌厉气势，并不只显文弱，眉眼间淡漠疏离，脸部线条分明，但那股子书生气却又是如何也遮盖不住的。
这般矛盾，却又恰到好处。
就连桃枝，第一回见到徐朝时也不禁愣了神。
如此说来，殿下一门心思地沉迷其中也不是什么奇怪事了。
想到此处，桃枝不由暗道，当真是美色误人了！
陈月知不知此时桃枝心中如何想法，只踩着一地银白的碎雪回了常宁宫。
宫殿外边立着一道有些熟悉的身影，陈月知往前走了几步，等瞧清楚那人的模样，一阵厌恶的心绪压上心头来。
她本欲只当作没瞧见，可那道身后踯躅几番，还是走上前来，迟疑着唤了一句，“姐姐。”