“我是对沈公子有信心。”
柳依依适时恭维了几句，脸上笑意盎然。
“公子慧眼识珠，既然看中了我的冰粉，它必然身价不止如此。今日虽说只在这永安镇上售卖，可不日公子接了家业，当了一家之主，这全桑南国不下几十间酒楼算下来，又是另一番境地。”
“你查了我的底细？”沈昭面色逐渐阴沉。
“玉蓉羹不过断供一日，你便亲自上门，且接连两次，又开价豪爽，我实在是惊诧非常，就多打听了几句。”柳依依嬉笑道。
“你都打听到了什么？”沈昭咬牙道。
柳依依莞尔一笑。
“沈公子所言田大壮倒卖冰粉一事，自是不假。可公子这少东家之名，怕是还有些名不符实。我听闻，沈家里还有三位少爷，也喜对外自称少东家。而沈家家主已近花甲，有意遴选继任者，这才于今年春末分派了几个儿子，到四处偏远乡镇的自家酒楼里坐镇，自然少不得一番比拼。”
沈昭面色渐沉，不悦道：“这是我的家事，与你无关。”
见对方真动了气，柳依依忙福身赔礼，说道，“我自然不是那爱打听他人家宅秘闻之人，只不过为了确认公子的身份而已，若有得罪，还请见谅。”
沈昭眉眼一翻，郁色不减。
柳依依也不恼，为对方先沏了杯茶，这才侃侃而谈。
——“再说这玉蓉羹。前几日，正是那位方宅的女眷从京都回来，似是千里迢迢回乡，中了暑热，身体有亏，食欲不振。却在福全酒楼中落脚之时，独独对那玉蓉羹夸赞不已，还喊了沈公子出来相问。更曾戏言此菜式在宫中御膳也不得见，若是在京都，必得京中贵女喜爱。”
——“沈公子对那女眷态度甚是恭谨，而后还遣了楼中伙计另送了菜品去方宅。前几次，那边都收了。可缺了玉蓉羹的那次，就被方宅退了回来，还过问是怎么回事。”
——“酒楼掌柜初次解释的是因食材缺失，过几日便好。可却惹得那女眷不快，以为酒楼在故意拿捏，便说，就算玉蓉羹菜式特别，京中贵人们胃口多变，想吃的时候若没有，怕也只会徒遭人厌烦。”
——“而后，沈公子亲自上门解释，又找了个由头，说正在琢磨和玉蓉羹类似口感的新菜式，这才又勾出对方的一点兴趣来。”
——“沈公子安抚了方宅之后，便马不停蹄地又追到我的住所，这才有我们的初次相见，可是如此？”
柳依依的一番陈述，沈昭丝毫没有打断。
屋外烈日炎炎，蝉鸣阵阵，让人愈发心浮气躁。
他越听越皱紧了眉头，一把玉骨扇在手中摇得飞快，直教衣襟翻飞，发丝凌乱。末了，又似是还不解暑，端起面前的茶杯，一饮而尽。
柳依依说完，笑盈盈地又为沈昭续了杯茶水。
“你倒是打听得清楚。”沈昭冷哼出声。
他收了扇子，在桌沿边敲打了一声，抿着唇，接着问。
“就算如此，不过一个小小的冰粉方子而已，你不卖就不卖，又捣鼓这么多做什么？你要是想哄了那女眷开心，大可以用你柳氏糖饴坊的招牌，还可以借故大肆宣扬一番，又为何非要用福全酒楼的名义？”
柳依依爽朗一笑，答道：“柳氏糖饴坊的招牌，只适合招待街坊邻居，我若以自己的名义去送，怕是连方宅大门都进不得。”
似是未料到对方会如此直白，沈昭闻言，手中一顿，敛眉问道：“那你此举，难道只为将我喊过来，再谈那冰粉的买卖？”
“不错。”柳依依答得十分爽快。
沈昭一偏头，仰着下颌，扇着扇子，态度倨傲。
“我找你时，你接连拒绝。你凭什么觉得，如今你反过来求我，我还会同意呢？我说过，机不可失，失不再来。”
“我可不是求你。我是来助你。”柳依依摇头道。
她灿然一笑，眼中精光一闪，接着说道：“互利互惠的事情，沈公子这么精明，没道理不答应。”
“助我？好大的口气。”沈昭嘴角一瞥，甚是不屑。
柳依依不为所动，接着说出心中猜想。
“沈公子对这玉蓉羹的事情这么关注，应当不只是为了讨好那位方宅的女眷，或是为了她与户部侍郎的那层关联，又或是为了她在京中贵女圈中的一席之地。究其原因，应该都是想借玉蓉羹在京都炒作一番，为自己在沈家继位之争中，挣个彩头。”
沈昭微眯了眼眸，这才细细打量起眼前其貌不扬的年轻女子。
她不过市井摊贩之徒，乡野村妇之貌，却能在短短几日内，凭借他的一番言行，就揣度至此。还知道借力而行，反将一军，打起了福全酒楼的主意。
其中聪慧，可见一斑。
沈昭内里惊讶非常，面上却不改颜色：“这些都不过是你的猜测。就算你说得天花乱坠，我也未必要答应。”
柳依依没有再据理力争，反而是笑着反问出声：“与玉蓉羹类似口感的新菜式，不知公子创出来没有？”
沈昭喉间一噎，不耐道：“与你无关。”
柳依依掩嘴偷笑，转身去柜台后，拎出个普通的竹篾食盒，端出几个精致的碗碟，一一介绍。
“菊花冻，鲜果酪，碧荷引，银花粥。”
沈昭心中好奇，探头去看。
只见那菊花冻，是一朵朵蜜色花状团膏，晶莹剔透。里面裹着几丝长舌状花瓣，如在水中浮沉般自然舒展，中间点缀了一颗鲜红枸杞，闻着还有淡淡的菊花香气。
鲜果酪是奶白色的切块方膏，里面嵌着色泽艳丽的果块，如蜜桃、甜瓜、黄杏、葡萄，五彩缤纷，品相诱人，还透着一股果香和奶香。
而碧荷引，则用青色描花小瓷壶盛着。倒出一盅，是琥珀色的液体，闻着有荷叶的清香，又泛着丝丝甜意。
至于银花粥嘛，最为朴素，不过是一碗软糯清粥，撒了花瓣和薄荷叶，粥色却呈淡黄，闻着有草木香。
沈昭心念一转，明白了柳依依的用意。
今日，那名去福全酒楼归还食盒的方宅仆从，说要再按昨日的菜色送一份。可他也只说出了玉蓉羹的名字，其它的菜名却说不出，还反问店
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中的伙计都是什么新菜。
多亏了掌柜机灵，说新菜还没取名，这才将那方宅之人忽悠了过去，又向他禀告了此事。
他一听玉蓉羹，便知必和柳依依脱不了关系，这才急匆匆找上门来。
沈昭指着面前的菜品，狐疑道：“你昨日便是送了这些去方宅？”
“公子猜得不错，还有一份玉蓉羹作敲门砖。”柳依依笑意盈盈，点头称是。
又补充说道：“未表诚意，我以福全酒楼的名义给方宅送食盒，便是想提前给沈公子送个礼。这菊花冻和鲜果酪，皆用了冰粉的食材，算是玉蓉羹的创新菜，可就圆上了公子对那方宅的拖延之词。”
“那另外两个呢？有何深意？”沈昭追问。
“那碧荷引和银花粥，是请教过名医后，改良的药膳。其中加了白术、甘草、金银花等，又佐以蜜糖调味，有疏风清热，开胃生津之效。正好可以对上方宅女眷这种，因夏热和长途奔波之苦滋生的身体脾虚之症。”柳依依细细解释道。
沈昭眉头一挑，神色松弛，又慢悠悠地摇起了扇子。
柳依依见他眉间神色已近平和，又堆了满面笑容继续问道：“助力一事口说无凭，不知沈公子见了这些，可还满意？”
“不过雕虫小技。”沈昭轻慢出声。
“那沈公子要不要试试，这雕虫小技，能不能助你在沈家打开新局面呢？”
柳依依眨了眨眼，轻轻笑了。
沈昭唰地收起了扇子，握在手中，又恢复了他惯常的那副狐狸笑貌：“试试就试试。我又不吃亏。”
柳依依会心一笑。
这买卖，妥了！
如此，她趁热打铁，当即就要求同沈昭立契约。
沈昭也不拖沓，大笔一挥，当场写了文书，盖了印鉴，还体贴地将纸上的墨迹吹干，这才笑呵呵地递给了柳依依。
柳依依喜笑颜开，伸出右手，兴奋道：“合作愉快！”
这是什么新词？沈昭一愣，转瞬便笑眯眯地将玉骨扇伸到对方手中，轻轻按了按，也学着女子说道：“合作愉快！”
柳依依也不介意，握紧了那玉骨扇，使劲摇了摇，笑得越发开怀。
俗话说“人逢喜事精神爽”，直至傍晚，柳依依一路上迈着轻快的步子回到别院时，嘴里还止不住地哼着小调。
她正自我陶醉之间，猛推大门，却像是撞到了什么东西似的，嘭地弹了回来，还夹杂着一丝抽气声。
“嘶……”
柳依依瞬间清醒过来，抬眼一看，惊讶出声：“清扬，你站在门后作什么？”
风清扬忍着肩膀处被撞的疼痛，扯出个笑容，目光讨好，声音却暗哑，仍带着消音丸的药效：“我，我来接你。”
柳依依本想上前替对方揉一揉，倏地撞见他含情脉脉的眼神，心神一恍，收回了手，抱歉地笑了笑。
“不好意思，撞到你了，快回去让顾安帮你上下药。我又不是小孩子，不用特意来接我。”
风清扬定定地看向女子，小心试探道：“你，不生我气了？”