翌日一早，村头一棵百年柳树上的铜铃响起。
那是村长要召集大家商议的信号。
因着昨日夜里已提前打了招呼，就算是担心小孩子恶作剧的大人们，听了此刻的铜铃声，也还是犹疑掺半地赶往村中的祖祠。
村长姓柳名泰，已至花甲之年，为人和善，是当前村里辈分最高的，也是大家一致推举出来的，村民们都尊称他“泰老”。
而每年，只有除夕、立春、清明、中元这四个固定时节，村人会在祖祠中行跨年、拜农事、祭祖、拜亡人之礼外，鲜有额外的聚会。
一是因泰老不喜那表面功夫，二是因这扶柳村不甚富裕。众人都忙着耕种果腹呢，没那闲工夫搞些什么一言堂、茶话会。
那祖祠也甚是简单，不过是比村塾略大了点，宽约三丈，长约四丈，但却是个用土砖垒的、四墙围合带屋顶的大厅。
厅堂正中有一桌案，上面摆着农神后稷的泥像，还有数个祖宗排位。
祠堂内，泰老早已端坐于首位，其长子在身侧服侍，柳依依和付荣付萍则在下位站着。
眼见着，屋内来的人越来越多，将原本空荡荡的大厅挤得放眼望去，皆是人头攒动。泰老父子交换了个眼色，让其长子代为清点起人数来。
“父亲，村中五十三户，有三户未到，其余各户，均有人在场。您可以开始了。”
泰老听完，将手中的拐杖往地上轻敲了几声。屋内顿时一片寂静，都好奇地盯着前方。
泰老见众人甚为配合，也抚须笑道：“今日喊大家前来，自是有桩喜事。事关众人，还请诸位稍安勿躁，听我慢慢讲。”
众人一听，瞬间又交头接耳起来，屋子里顿时又嗡声一片。
泰老面色一顿，又杵了几下拐杖，屋内众人这才消停点儿。
他清了清嗓子，继续慢悠悠说道：“这喜事嘛，是村里要建制糖厂。而这盈利嘛，每户均可分摊。”
众人听完，均是喜笑颜开，又忽然乱做一团。
柳依依担心以泰老这语速，怕是讲到天黑也说不完，忙上前请示了一番，得了对方应允之后，方才站到堂前，朗声说道：“众位乡亲，请先听小女一言。”
堂下众人见突然换了人说话，更是疑惑不解，又担心漏了什么关键之处，忙都噤了声。
柳依依见目的已达到，便继续说起来。
“想必大家或多或少都知道，我在镇上开了个糖果铺子，试了试水，生意还不错。眼见着打开了局面，便想回报各位乡邻多年的照拂，献上这制糖方子，在村中建一座制糖厂，以作各位辛勤劳作的补贴之用。”
见听者渐露喜色，她忙话锋一转。
“当然，这建厂之事颇费些花销，我也不知各位乡邻是否有意参与此事。若是有意者，可先投一份银钱，以示诚意。”
见有人面上喜色渐凝，她又连忙补充说明。
“每户均可投，上限一两，下限百文。糖厂每三月算一次利钱，按投银比例分红。还可去厂中务工，不过只限十人，工费月结，算入厂中成本。所投银钱，一年后方可退，退出后无分红和务工资格。”
“我说哪有天下掉馅饼的好事，原来你是想让我们投钱！”一个妇人听完，瞬间不乐意了。
柳依依见有人跳出来反对，早有准备。
她扬着笑脸，和声道：“若想让母鸡下金蛋，也得先有只鸡不是？您不投钱，可不就等着大风里捡钱嘛。再说，我这方子，早晚都会公之于众，大家还有什么不放心的？你们若是都不乐意，我也可以先去别村问问，就算是把方子直接卖了，也有一堆人在后面等着呢。”
有人听完，觉得柳依依说的有理，忙数落了刚刚发话的妇人几句。妇人瞬间皱了脸，缩到一旁。
“你这糖厂，真那么挣钱？你不会一分不掏，尽想用我们投的吧？这万一真弄垮了，我们找谁说理去。”一个壮汉梗着脖子喊道。
柳依依从怀中摸出一张百两银票，刷地抖开，给前排的人仔细观看。
而后笑道：“这便是我和付家兄妹三人近两月的盈余，我们也会全数投下，按比例分红。这位大哥，您觉得，跟种田相比，怎么样呢？”
堂下惊呼声一片，有人立马算起账来：“哎呀，若是一直这样，那投一两银，等三个月不就回本了？满一年，就是三倍呀！”
这般暴利，他想得可真美。
柳依依不由出言纠正：“一年三倍我可不敢保证。这偌大的糖厂，可不似我三人的小作坊。建厂之资，诸位务工之资，皆从中分摊，前期盈余未必仍能保持此等水准。”
但也不能不给对方一点甜头，不然建厂这事也白谋划了。
她终是将话说得灵活了些：“不过若诸位同心，一同好生经营，想必半年之期后，拿回一半，应是无甚问题的。”
“半年翻一半，一年就回本，那也是不错的买卖啊！还有工钱可拿。”有人又激动起来。
“那你自己的店呢？就不开了？”又有人提出疑问。
“我那店，自然还是要开的。不过我也从这糖厂中订货，定价嘛，因是我自己的方子，我求个八折，各位没有意见吧。诸位若也要买，投银者可按九折计。余者，皆按全价算。”
柳依依大方承认自己要求折扣的事情。
众人一听，这价差也就一成，自己的仍比外面便宜，也没有太多异议。
有人却是听出了弦外之音，试探道：“我们也可以买卖？”
柳依依笑了：“你们自然可以买卖，不过若散买，每月限量百支。若自行经营店铺，也需挂上‘柳氏糖饴坊’的牌子，虽不限量，但货源均视糖厂供应所定，我也不例外。”
随后，她又耐着性子细细解释。
“为免影响彼此生意，开店之所，每县最多设一处，总共也是十个名额，我不在此列。欲开店者，需向糖厂交一份买方之银，纳入红利中，我亦相同。至于具体金额，可以日后再一起商定。”
一堆人还在默默消化今日的诸多信息，有人又按耐不住，质疑起来。
“为什么只让我们开十家店，你却不受限？万一你多开了分店，挤垮了我们呢？那买方子的钱，不就又打水漂了？”
柳依依听到这话，有些变了脸色。她没想到，她所言至此，还有人怪她没有做到绝对公平。
她不禁拧眉道：“这货源皆是糖厂所供，我开多了也拿
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不到货，又有什么好处。总不能你们开十家分店，我一家也多开不得吧？”
她顿了顿，又道：“再说了，我这是想着和大伙儿一起做营生，但各凭本事，什么叫我挤垮了你们？若真要这样，我何苦喊大家前来，听我说这番话。”
最后，她自觉自己情绪激动，强压着恼意说出了自己的考量。
“那买方子的钱，算是买个开店资格，收益都分了大家，我又没有独占，怎么又能怪到我头上？真要闹得遍地都是糖店，‘糖不如沙’的地步么？”
付荣付萍听柳依依如此被连番被针对，也有些始料不及。他二人早有心相帮，想上前说话，却见泰老突然从椅中站起，敲得地板震天响。
这位头发花白的老者，气得面色通红。他手持拐杖直指众人，吹胡子瞪眼，怒喝出声。
“这糖厂都还没建起来呢，你们就开始操心这个钱那个钱的，还想着开店？哼，这八字都没一撇呢，肖想个啥？若不是柳丫头愿意把糖方子献出来，为大家谋福利，我老头子才不费这些心呢！”
许是骂得有些急了，他一下子有些发晕，忙又跌坐回椅子上。
等喘了口气，他继续道：“瞧瞧你们一个个的，平日里都勒紧了裤腰带，死命干活，和和气气的。这有过好日子的机会来了，又个个针锋相对，处处怀疑。我一个快作古的人听了，都替你们害臊。”
语毕，他转向柳依依，声音甚是无奈。
“柳丫头啊，别说了……走吧，走吧。就当啊，没有今天这出事，你拿着你那方子啊，去别处挣钱去吧，别操这些人的闲心咯！”
泰老说完这话，对柳依依连连摆手，摇着头，扯着自家儿子的衣袖，就要回去。
柳依依忙上前搀扶，怕真把老人家给气出个好歹来。
人群中有人挨了一通骂，似也清醒了些，面带羞愧地连声说道：“泰老，您慢点，别气坏了身子。”
顿时，其余众人也随声附和。
一时间，祖祠内关心之语此起彼伏，气氛缓和不少。
有了村民的劝慰，泰老也没真走。
他坐回椅子上，双手杵着拐杖，偏头看向一侧，吹着胡子，却不说话。
柳依依见自己自信满满提出的想法，竟然演变成这样一场闹剧，心中也有些懊悔。
但开弓没有回头箭，话已说到这个份上，她只得硬着头皮往下走。
她看泰老已无碍，便又往前走了几步，脆声道：“这事大家想做、还是不想做，表个态吧。要参与的，可去付荣那儿登记，三日内把银钱交上，过期不候。不想参与的，也无碍，自可先行离去。”
无数个黑压压的发顶，又开始左右晃动，却无人离开，祠堂中开始渐渐分作几团。
不过一会儿，便有人率先出来，走向付荣。
柳依依心中松了一口气，刚想找个地方歇歇，堂下却又有人出言不善。
“这么着急让我们交银？嘁，你一个小丫头，若突然卷了银钱跑路，或是糖厂建到一半停下来了，我们又去何处说理？又有何人能为你作保呢？”
众人听此言论，均是一顿，连走向付荣的人也停了下来，面面相觑，又都看向柳依依。