时间往前推三个月，当时正值西南这一片大省之一寰延的乡试，就是这个关头，有书生夜扣知府后门递上状书后当场触柱而亡了。
那场景差点没把知府大人吓晕过去，自己治下出了这样的事情他感觉自己的乌纱帽都要不保了，紧接着他还没派人去查呢，就有下头秀才作弊的传闻在省城里流传开来，还是来省城乡试的秀才喝醉酒透出的话风。
这一波紧接着一波的事情，知府大人不免往阴谋里去想了，猜想是不是上头有人想要搞自己。
要知道他的座师可是当今陛下的太傅，师兄更是陛下伴读，他也不过三十出头正是干一番事业的时候，如果不是如今诸位皇子都年满十岁，争储已经隐隐露出端倪，师傅和师兄也不会把他打发到西南来，就是怕自己留在京都一个不小心被卷进纷争。
他们这一支可是坚定的纯臣保皇派，只要资历到了能干事情，朝堂高位没人会卡你脖子，这种情况下，谁要赌上性命去战队。
当然，最根本的就是皇帝对于诸位皇子表现的相当一般，完全没有对谁另眼相看的意思。
他们这一支作为坚定地保皇派，自然是陛下什么态度他们就什么态度。
现在下头出了这么大的纰漏，这不就是对着他骑脸输出吗？
人家大耳刮子都甩过来了，知府大人暂时压下留言并开始暗地里调查，同时快马加鞭让自家媳妇儿带着年礼提早进京给师傅师兄送礼，并摇人：师傅师兄不好了！，外头有坏人要害我！
师傅师兄果然没让他失望，不但暗中帮他奏秉了陛下还立刻派了人过来，就是他刚在刑部晋升主事的小师弟肖玉书，附带了一众大理寺刑部官员和翰林院观政的年轻官员，最绝的是还带上了鸿远镖局的明季。
谁能想到堂堂鸿远镖局的明爷居然是小师弟的舅舅，简直是喜从天降，这一波他绝对稳了。
就在他以为一切都会手到擒来的时候，又出了意外。
事实上一开始查证下头院试乡试存在舞弊的时候确实不算难，不管是自戕的书生还是那个不小心说了醉话的秀才，都留下了证据或者口供，私下里查证的时候也并不算难。
但是查到下头和上头勾连的时候，出现了一个大疑点。
那就是下头的那些人到底哪里来的那么多钱往上打通关卡，以至于他这么大一个知府坐在这里被人糊了眼睛都没察觉。
光是差下面的来钱路子就查了半个月，最后还是他家小师弟翻到了十几年前的一桩拾金旧案，才突然有了思路。
说是一个住在周水下游的农户，有一天在河边洗脚的时候在河里捡到一块金子，至此生活好了起来，然后有一当地富户就说这块金子是他丢失的，然后一路告到了知府衙门。
最后农户无法证明金子真是他捡的，富户也没法证明那块金子就是他丢的，于是当时的知府就直接判定金子一人一半，以极快的速度了解了此案，捡金子的事情也很快平息了下去。
一众刑部和大理寺的小年轻们立刻嗅出了里头的不对劲儿，肖玉书看完就一个疑问，河里怎么会捡到金子？
之后特地找人去打听，发现那次捡金子时间之后，后面还有一些捡到金子的传闻，只不过大多数都被否认了，又不是傻，不管捡没捡到，有了前车之鉴，就是真捡到了也要说没捡到。
然后一群年轻人就有了更大胆的想法，比方说，在那一片山林里深处藏了一座金矿之类的。
按照这个思路查下去，很快就有了线索，比如当地的千户牛成志十几年都没有挪窝了也不着急，再比如说这位千户家的女眷生活都明显高于正常的奢靡。
于是他们没有派人直接下去抓捕已经拿到科举舞弊证据的嫌犯，而是找了个借口亲自下去探一探。
这不，消息送来了，大概知道了位置了。
这过程看似容易，但是在交通不便的时代，一个小地方想要瞒住一件事情是很容易的，但是当你真的到了当地，只要敢想，很多东西都是有迹可循的。
这次的事情这么顺利，主要托的就是鸿远镖局和明季的福。
不过此时此刻知府大人正在愁眉苦脸的给上头的布政使大人写折子。
越级一时爽，过后火葬场！
西南布政使是当今陛下亲信，自己这个下级越过他，把事情直接捅到了皇帝那儿，这不是把他布政使的脸往地上踩吗？
唯一值得高兴的是，自家师傅师兄是私下里奏秉的陛下，没让外头人知道，不然要是让布政使大人在整个朝堂上丢了人，他是不是也要去了半条命。
可见师父师兄疼他。
当布政使收到下头知府的惊天密折时，老君村这边出了一桩大事儿：三癞子死了，被人砍死在城里的暗巷里。
那身下的血流了满地，前后左右的人家简直是倒了八辈子的霉，碰到这种事情。
非常巧合的，其中有一家还和君柒有些关系。
就是君瑠那订了婚的夫家，在城里开书画铺子的乔家。
更绝的还在后面，发现三癞子尸体的就是凌晨从花楼里回来的乔子叶，对，就是君瑠的那位未婚夫。
君柒什么想法不重要，老君家已经翻天了，四房叔婶事发的第三日就拖着媒婆上乔家讨回了信物，断了这桩婚事。
不管是乔家后巷出了血案还是乔子叶逛花楼彻夜不归，这一桩桩一件件都是在老君家的雷点上蹦迪，但凡能忍一点，整个老君村都要沸腾起来。
族里条件最好的老君家姑娘要是配这样的夫家，那他们下面的姑娘岂不是什么阿猫阿狗都敢上门说亲了？
当然其中少不了君仪嘴欠又被君瑠按着打了一顿。
三癞子的案子并不复杂，很多人看到他出入赌坊当铺，还有人看到他被人带走，基本肯定是被追债的人砍死的，但谁也不认这一桩凶杀案，县令最后只抓了几个地痞流氓关进牢里算是结了案。
准备好打算去打猎的明季一行人听到了案子的始末，忍不住摇头，更有家里有背景的嘟囔一句：“袁家真是没落了，这种废物不放在眼皮子底下，还放出来当县令。”
不过也对，袁家要是心里有数，也惹不出现在这么大的事儿。
过来嘉城的这一波人，大部分心里都有点数，知道这次过后，袁家估计就完了。
甜水巷
“慎之？有客人吗？”准备回房叫周谨言吃午饭的君柒，从厨房端着菜出来就看到要喊的人在门口，隐约看到门口有个人一闪而过。
“是问路的。”周谨言不动声色的将两锭银子塞到包的严实的男子手里，两人点了点头，男人弯着腰出了巷子，周谨言则关了院门。
男子拿了银子在县城里转了几圈
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，人多的码头也挤了一遍才回到有些破烂的家，邻居看到他立刻凑过来：“听说你被官府喊去问话了，咋回事儿？”
“别提了，真特么晦气。”男人大大咧咧的骂了一句，“就两个月前新认识的一个瘪三，老子可怜他一个大男人兜里没有一文钱，介绍给了上头大哥在城里当个帮闲，结果那瘪三居然是个烂赌鬼，大前天被追债的砍死了！”
“哎呀！这可真是……莫不是上次来你家吃酒的那个生面孔？”邻居瞪大眼。
“就是那瘪三，害得老子还去县衙走了一趟，差点被打了板子！”男人骂骂咧咧地摆手进了自家屋门，邻居得了新谈资立刻和周围的亲友八卦去了。
周家的午饭是热腾腾的排骨豆腐汤，三大两小都吃的很是满足，就连最小的花儿都吃了一脸的豆腐。
午饭过后，小孩子在家，翠兰嫂子出摊，君柒则送周谨言出门顺便去市场买些下午和明日要用的食材。
两人出了巷子慢悠悠走在大街上，说着最近发生的一切，君柒忍不住唏嘘，谁知道事情还能这样发展，然后又说到还没有回家的婆婆周元娘。
“慎之，娘这出去了快十来天了吧。”君柒以为打猎最多三五天就回来，结果婆婆一走十来天，一点回来的意思都没有。
“嗯，别担心，母亲心里有数。”小时候还会担心，但是长大后就习以为常了，一年总要出去好几次，一次少则十天半个月，多则三五个月，想要不习惯也不成。
“娘带的干粮够吗？”君柒记得婆婆说要去打猎是临时决定的，所以没时间准备多少东西，干粮也就一两日的分量，这哪里够啊？
“娘去的那一片她都熟悉，有暂时落脚的地方，藏了粮食的。”周谨言握着君柒的手宽慰道，“倒是你，最近都没看到你动针线，可是累了？”
“倒是没有，冬天了嘛，猫冬呀。”君柒笑眯眯的，绝对不是轻松赚了五十两之后惰性冒头了。
“确实，冬日里拿针冻手，若是生了冻疮就不好了。”周谨言闻言点点头，上一世的星回也是一到冬天就不喜欢动了，像只小猫咪，只想窝在暖暖的被窝里，吃饭都要他哄才会出来。
“嘿嘿……”县衙就在前面不远，更远一点就是悦客来，此时一队人马正踏马从悦客来出来，君柒抬头看向来人，“是他。”
周谨言也看向骑马过来的人，闻言看了身边的君柒一眼：“星回认识明爷？”
“他就是那个明爷？”君柒哦了一声，摇头，“不认识，就是之前路过悦客来的时候见过这人。”
“原来如此。”周谨言脸上带着淡淡的的微笑，目送这一队人马离开，目光始终落在明季身上。
上一世他是六年后遇见明季得他相助躲避追杀的，那时候明季失了一条胳膊，眼睛还瞎了一只，头发更是斑驳，整个人苍老的不像样子，没想到六年前的明爷居然是如此的意气奋发。
只是不知道这样一位枭雄人物，到底是什么人能把他伤到这个地步。
说起来明爷怎么来到了这里，还跑来开河，他上辈子这时候还浑浑噩噩的，也不记得到底有没有这回事儿了。
周谨言看了一眼远处的码头，劳作的百姓和还不能通行的河道微微皱眉：按理来说上头的人早该来了，他们这位知府大人背景硬着呢，不可能忍而不发，难道是被开河阻拦了？