“殷琢，你说为什么？分明出去的路就在这里，可是还有那么多人宁愿留在镇上不肯离开寻一条出路呢？”很久之前，金栀望着徐幼云等人远去的背影人曾经问过他这话。
殷琢照自己的想法回答：“可能是比起外面这里有太多令他们无法割舍的人与情感。”
“你也一样吗？”金栀扭过头看他。
“……也许吧，但是现在有了。”两人就这样双目相对，一切都在不言中。
“如果有一天，你想离开这里吗？”她问。
殷琢没回答她这问题。
父母亲人早已不在，对他而言，天下之大，哪里都可以是归属。如果真有想离开的那天，不如随着这山径随意挑选一个方向一直走下去。
“如果可以，我想将绣楼壮大，开遍南顺境内，我要让锦绮楼成为第一绣楼！”金栀看着远方，下定决心。
太后伸出手颤抖着抚摸这幅《福寿山径》。
这图原本被压在角落她完全注意不到，毕竟每年送来的光绣作便不计其数，哪里能在乎这一个小小县尉的寿礼呢。
往年这些绣作多的能堆成山了，再后面送来的，都不多看一眼。
只有这个，看见的第一眼便让她觉得喜爱。
“这图绣工实在精妙，山峰处针法狂野，再向下渐舒。实在妙啊！”对这幅绣作她。赞不绝口，真是喜爱至极。
光这山阴处就用了近十六种不同青色针线，将与太阳相对的不同位置，颜色也大不相同。整座山景看起来却是融洽。
“既然叫《福寿山径》，怎么只有山呢？莫不是为了图吉利随意起的名字吧。”太后轻轻抚摸的每一处针线。
太后身边跟着一妙龄少女，巧笑嫣然：“外祖母，你瞧这樱花。”
看似普通却有另一番玄机。
她将绣作拿起来又仔细端详一番。
上面每一朵樱花中都绣着一个寿字，这么多花一个个绣上这小字，可见绣娘的功力深厚与耐心足。
“真是好啊，这么多年都没见过如此用心的绣作了。方才说这是谁送来的？”
掌事女官行礼恭敬回道：“是丞相送来的。”
“丞相？”太后摇摇头，“就丞相那个粗人，哪里懂这些文雅之物，恐怕又是找手下的官员们弄来的吧。你去问问他。”
少女也开口：“外祖母，这刺绣如此得心意。不如给个赏赐？”
太后同意她这话，吩咐掌事女官下去问丞相此绣作的来历，并赏银百两叫她一并带去。
宁浮镇这边，距离张、杨二人的商队离开已有数月，至今仍不见消息传来。
心中担忧，山高路远，莫要在路上出了什么事。
车队走南闯北，遇上个劫道的，打发些钱财便过去了。
千万别是中途遇上什么灾，有人受伤生病。
魏巧兰放下茶盏，“我当是什么，原来你在愁这事。”她浅笑道，宽慰金栀别着急，“估计路上有什么事耽搁了，那两个人一旦开始做生意就顾不上回信了。连人在哪里都不一定。且再等等，既赢了你的要求，那必定会将这事办成。”
“我知商队行路颇艰，因此担心。”金栀说着，又添上新茶端来。
魏巧兰用手点点她的头：“你这孩子，这么操心做什么。放心吧，他们两个的脾气我最清楚，不过爱玩些。他们自己就会武功，闯荡江湖这么多年了，不用担心这些。”
消息传来前，绣楼的生意可不能因此荒废。
又一连过半月，原先用的绣线所剩不多。芳姨近期回家探亲去了，这事儿便落在了金栀身上。
周姜称，要采购的物品不少，金栀一个人怎么拿的过来，便自告奋勇一溜烟儿跟过去。
“周姐姐，单独跟我出来可是有什么事要说？”金栀开门见山问她。
平日里这种麻烦事没人愿意做。尤其是周姜，总是会以各种由头逃过。今个怎么主动请缨来了？
“本还想装作勤快的，谁想到直接被你看穿了。”心思被戳破，周姜歪歪头，“有件事我觉得奇怪。”
自徐元仕找到她们刺绣后，锦绮楼中就多了一个“常客”。起初没人在意，可那人每次巳时到，每五日来一次，来了也不往人堆里凑，只绕绕转转看绣娘们工作。
那人行为过于鬼祟。
周姜常坐柜台算账，对她印象渐深。有一次实在好奇，便直接上前去问。那人如同白天做了亏心事被人抓到，吓得直接逃走。前两日又出现
“莫不是心中有鬼，怕我问她作甚！”周姜察觉不对，赶忙将此事告知。
她转念一想：“难不成是徐大人那边派来监工的？”
可献礼的绣作是由金栀和兰掌绣单独在一处绣制，根本没让那些新来的绣娘们接触。如果是徐元仕派来的人，更不会任其像无头苍蝇一样在绣楼里乱转。
“这事还有谁知道。”金栀问她。
“没有了。”只有周姜注意到她，还未将这事告诉任何人。
金栀也不知那人是何来历，只得叮嘱过莫将此事外传。当初徐幼云留信丢失时她便察觉不对，只是忙于为太后娘娘献礼一事暂时放置。
虞柠见她二人回来，赶忙迎上：“阿姐，那位夫人今日巳时来的，在这儿待了有一个时辰了，说是来选绣样，可是怎样都不满意。”
往里面瞧一眼，周姜赶忙退出来指着屋里冲金栀轻声急言：“就是那人！今日又来了。看来就是找麻烦的！”
“夫人，这是我刚绣完的您看看可还合眼缘。”莫杏儿自告奋勇上去，手中拿着刚绣完的荷包。
好意相对，结果她看都不看一眼就推开她的胳膊：“都是些俗物罢！这种不用再给我看了。说的那么厉害，结果没有一个顺遂心意的。”
那妇人挑三拣四的，不是嫌这针脚粗糙，就是这个颜色黯淡。
“这位夫人，寻不到自己喜欢的绣品吗？不如将条件跟我说说，我去帮你寻。”金栀走至她跟前。
妇人将她上下打量一番同样是不屑，那眼神高傲的审视所有人。
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我本家姓陈，家中幼子自小身上佩戴一平安锁。不过如今年纪稍大些了难免淘气，平日里有些磕碰我看着揪心。要寻一用来装平安锁的荷包，最好还能露出原本的样貌。”
绣楼曾经制作过类似的平安锁样荷包，桌子上摆着的这些花样与用料都算上等。可拿来多少陈夫人都不满意。
金栀不恼，随意拿起一个。上面原本绣着的是一只展翅的粉色花蝴蝶，墨紫色的绣布以金色线镶边。
看她动作，陈夫人不满：“我幼子今年五岁了，戴这......恐怕不合适吧。”
金栀顺手拿起旁边绣架上的剪刀，再落下后将原本有绣样的地方剪去。那只花蝴蝶如同活过来一般脱离绣布的桎梏，落下时就像随风起舞。
她将两者对比下，大小正合适。将陈夫人手中的平安锁放入荷包。剪开那口子处正好露出锁上的“如愿”二字。
“不知这样夫人可喜欢？”金栀将平安锁递回去。
不理解她这做法，陈夫人嘲弄她没真本事：“这样随意剪两刀，绣样都被你弄没了！这样我还来你们绣楼做什么，自己在家缝两针得了！”
金栀轻笑：“夫人此来也不是真为了买绣品吧。”
“你这是什么意思！”陈夫人语气不善看她如眼中钉。
“从方才进来时我就观察你，无论是喝茶或者接东西，都是由左手行动，而我那平安锁时察觉到比左手指腹上有茧，这是常年粘针捻线所致。”金栀说出自己的推论。
“所以你今天来是什么目的，来试试锦绮楼的深浅？”金栀想着，这人今天来这里大闹一场，总归不会是想加入的。
“看来，来之前还是我准备的不够！倒是小瞧你了。”陈夫人拍拍手，对面前年纪轻轻的女子不免心生敬佩，“我本姓陈，是这镇上新开的绣楼的老板，我们家的店就在城门口。路人来往一看便知。”
锦绮楼在城中心，而这新来的绣楼在更外面的地方，今日来这一趟，摆明是示威来了。
“我也没什么别的意思，不过想着咱们两家从今往后也算是邻居了。就来打个招呼！行了，招呼打完我也该走了，否则那边的又要偷懒了。”语罢，陈老板得意的嘴角控制不住上扬。
“那便先恭喜陈老板一切顺利了。”金栀不急不慢，“位置在哪儿不重要，日后胜负自见分晓。”
队伍浩浩荡荡，敲锣打鼓的，一路从城门口走到这边。
刚一只脚迈进门，徐元仕便忍不住开口：“真是天大的好事，叫你们给碰上了！”
他挤开挡在路中间的陈老板，女人被推到一边，他只随意看了一眼。恭恭敬敬请后面人进来：“这位是王城来的钦差大人！”
金栀认得她，是太后娘娘身边的女官。她领着锦绮楼众人向其行礼。
“太后娘娘格外喜爱你们这绣作，特此恩赏，并命令你们每年献礼。”
金栀跪拜谢恩：“问太后娘娘安，民女等谨遵懿旨！谢太后娘娘厚爱。”
陈老板再听脸都气绿了，灰溜溜地逃走。