第八章
澡间，氤氲雾气中漂浮着兰花香露的芬芳，镜面上凝结了细密的水珠，沿着镜面蜿蜒留下一道道痕迹。
哗啦一阵水声轻响，湿透了的墨发纠缠在脖颈肩头，那截羊脂玉似的手臂将青瓷茶具放入托盘中。刚饮过水的唇瓣饱满湿润，脸颊被水汽熏出了淡淡的胭脂色。
明蕴之靠在浴桶边，闭上双目，舒服地喟叹了一声。
“娘娘心情不错？”
青竹取走茶具时，笑着搭话。
明蕴之眉目舒展，睁眼瞧她：“很明显么？”
“许久未见娘娘这么高兴了，”青竹脆生生道：“娘娘笑起来比明珠还耀眼，就该让太子殿下也多瞧瞧嘛。”
“油嘴滑舌。”
明蕴之弹出几滴水珠，青竹抱着茶具躲开，连声求饶。
很久没有尝到家乡的味道，她这一顿用得满足，连带着五脏六腑都舒畅了起来。
厨子是裴彧送来的，于情于理，她都该留下裴彧才是。
只是一连两日……明蕴之心头有些怵，裴彧自幼习武体力了得，这会儿腰还酸着呢。今日若还留下，她明儿个怕是别想起身了。
再者……她从来没有开口留过人。
话到嘴边，又觉得生疏，最终还是以她最熟悉的方式，垂眼恭送男人离开。
称不上后悔，但的确有点懊恼。
好在饭食可口，汤泉舒适……
明蕴之缩了身子，将脑袋都埋进水里，紧紧闭着眼，咕噜噜的小气泡从水中冒出头，黏在身上的发丝也飘散开来。
罢了。裴彧不留下，自在的是她。
她今日开心，才不是单单为着一口家乡菜。而是想通了些事，平添几分开阔。
从小到大，她所听过最多的话，就是那句“日后便好了”。
自三岁那年被送去外祖家，她就日日盼着能回到父母身边。
回家以后又盼着成婚，好歹寻一个归处。
她曾以为成婚后会有所不同——太子殿下是个丰神俊朗的人物，满足了所有少女的憧憬与期望。
只是世事常常不遂人愿。
除了在榻上的时候，他们连面都少见，偶尔在席面上与太子对坐，她甚至会觉得眼前的人有些陌生——
眼前这个眉目疏冷的冰块，当真是她的夫君么？她竟察觉不到一丝温情，寒得让她心颤。
不由自主的日子过多了，就觉得自己像个被提着线的木偶，总在傻乎乎地等一个日后。
明蕴之老老实实地等了很久，等到如今，也不知这个日后究竟在何时。
她才不要等了！
明蕴之从水里钻出来，手掌拍拍泛红的脸颊，眸中润泽。
今时不同往日，从前的她处处顾忌，是因着在宫中举目无亲，不敢有半步行差踏错。也正是因为这些年的经营，倒叫她现今地位稳固，寻常动不得她。
……真笨，她竟一直不懂得对自己好一点。
明蕴之擦过身子，对青芜道：“可还记得库房里那几匹浮光锦？”
青芜当即答：“自然记得。那样的珍品，颜色鲜亮，望之和落霞似的，好看得紧！”
依她看，也就这样的缎子才能堪堪配得上她们娘娘的天姿国色。
奈何这批浮光锦归库的时候，娘娘就说过是要分给几位王妃与公主做秋装的。
青芜极为惋惜道：“娘娘每每将料子送出去，奴婢都好心痛的。”
“那日后叫你不心痛，可好？”
明蕴之擦了擦发，斜斜抬眼瞧她。
湿润的发丝铺满在绢帕中，眼中朦胧着细碎柔光，因着心情不错，眼角眉梢微微上扬起弧度，带着些别样的惑人。
青芜先叹一句自己太不争气，哪怕日日相对，也常常为娘娘的容光所倾倒。直到反应过来，眼睛一亮：
“明儿个一早，奴婢就叫尚服局的人来给娘娘裁衣裳，就裁现今最时兴的那种样式，可好？”
“成。”
铜镜中巧笑嫣然的女子应得轻快，泛着玉光的面容含着月色的朦胧，她歪了歪头，道：“明日再叫小厨房做个酸汤锅子来。”
她要痛痛快快地烫肉吃！
-
中秋那日是个天气明媚的日子，宫苑中天朗气清，依旧是姹紫嫣红，不见半点秋日的萧条。
凉亭中的女子挽着高髻，发间的金簪上缀着几颗浑圆明珠，颗颗都是鲜见的珍品。红玛瑙耳坠将玉白的肤色衬得似月色般，令人无法忽视那明艳华光。
“娘娘，肃王妃与康王妃都入宫了。齐王殿下与齐王妃去了长秋宫。”
青竹缓步而来，轻声禀报。
明蕴之洒下手中剩余的鱼食，池中的鱼儿们争先恐后地涌了上来，她拍拍手站起身，看向不远处。
花草茂盛的小径尽头出现了几道小身影，笑闹着往凉亭来。
为首的那个锦衣小娘子扎着两个小髻，急匆匆地跑在小路上。
“阿琦慢些，”明蕴之忍不住开口，上前迎了几步：“路上可有鹅卵石呢，摔着了可不好。”
“二伯母！”
名唤阿琦的小娘子飞快地窜过来，亲热地抱住她的腿，话都没说完，眼睛就看直了。
“二伯母的衣裳真好看！”
不到三岁的小姑娘说话已经很伶俐了，眼睛亮闪闪地看着她，抱着不肯撒手。
“裴琦，好生无礼，还不快撒手。”
一道声调极高的女声传来，裴琦缩着脑袋一动不动，“不！”
康王妃快步走来，同行的肃王妃被她甩在了身后，她恨铁不成钢地拉住裴琦：“像什么样子，规矩呢？”
裴琦不撒手，康王妃也不能真的上手去拽，还是明蕴之抬手，叫青芜端了桌上的糕点来：
“阿琦不撒手，怎么吃糕点呐？”
裴琦扬起脑袋，想了一会儿，松开手拿起一块水晶山楂糕。
康王妃被女儿这模样气得快要吐血。
就因为前几日带着裴琦进宫请安，吃了一口明蕴之给她的点心，连着好几日康王府都不得安生，这小丫头哭着闹着一定要吃相同的味道。
康王府的人跑遍了整个京城，都没找到那日东宫的糕点，她又不愿意向东宫低这个头……为了一盘糕点，要她去低声下气地讨好明蕴之，做梦！
她不信明蕴之不知晓康王府的鸡飞狗跳。原以为以她那副惺惺作态的体面，肯定会主动将厨子送出来的。
谁知过去了好几日，一点动静都没有，反倒让裴琦日思夜想，今儿个一进宫就抱着明蕴之不撒手，真真是让她脸上臊得慌。
明蕴之才不管康王妃这会儿怎么看她，笑眯眯地摸了摸裴琦的脑袋。小丫头有了好吃的便格外乖巧，坐在长椅上摇晃着腿看鱼。
明蕴之又取了一块，递给一旁那个更安静些的小郎君。
“世子也尝尝？”
“多谢婶母。”
裴钧是肃王长子，已经五岁了，去年被父请封世子，已经有模有样地当起了小大人。
相比年纪尚小的裴琦，他就更懂事规矩一些，双手接过，与堂妹坐在一处，并排吃糕点。
肃王妃这会儿才姗姗来迟，擦了擦额角的薄汗，气喘吁吁。
侍女为她倒上凉茶，她赶忙饮了一口，回过神来时，目光定定落在明蕴之脸颊，细声道：“呀，二弟妹气色真好。”
明蕴之笑着答：“大嫂谬赞。”
她也觉着自己状态不错。
那日之后，一连好些天她都没见着裴彧。
他忙碌，她也没闲着。除了筹备宫宴和围猎，还要试新衣裳、新首饰，养花弄草。
小厨房每日变着法儿地送上些新菜式，吃得好穿得好，连带着夜里入睡也好上许多，不似从前觉浅。
不过十余日，明蕴之面色明显可见地红润起来，
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精气神也好了不少。
正说着话，裴琦吃完了手中那块不大的糕点，忍不住站起身，凑到明蕴之身边：“二伯母……”
“阿琦！”
康王妃厉声喝道，又因着众目睽睽，只好耐着性子哄道：
“过会儿还要与皇祖父一块儿用膳，糕点吃多了不好。”
裴琦嘴巴一瘪，眼看着又要闹起来，康王妃恼她大庭广众之下几次三番失了体统，将要发作。
明蕴之拦道：“这一小块还没巴掌大，山楂又开胃，再吃一块也没什么。过会儿让御膳房煮些消食的汤便好。”
康王妃晃了晃帕子，控制着视线，不让其落在那多少人求而不得的浮光锦上。
素日里穿惯了素色的人一改往日作风，换上了流光似的华服，再耀眼的琳琅珠翠与她而言也不过只是点缀，不能夺去她的半点光华。
都是世家贵女，没有谁真是眼皮子浅，为着几匹绸缎料子的撕破脸皮。
真正让她介意的，是明蕴之不声不响，一点儿风声没露地将尚服局搅了个天翻地覆。
从前的秦司衣是她婆母丽妃娘娘手下的老人，尚服局有大半听她的令行事，丰厚的油水也有不少进了丽妃与她的口袋。
新提拔上来的刘司饰也伺候过丽妃，做事却没秦司衣那么听话。
康王妃背地里琢磨：只怕是那刘司饰早已反水投靠了明蕴之，秦司衣就是她告发的。
刘司饰即使还稳当地在尚服局，她们也不敢再用她了。
一下少了两员大将，口袋又空空没了油水，任谁能不心烦？丽妃斥了她几回，叫她谨慎行事，竟还是被明蕴之翻了出来，她这阵子只能夹起尾巴做人，不敢再生事。
看着明蕴之那张丝毫不受影响，甚至越来越滋润的脸，康王妃赌气道：
“二嫂不曾生养过，哪里知晓养孩子的艰难。一两块糕点说得轻巧，不过是站着说话不腰疼，不懂我等当娘的心。二嫂若是喜欢孩子，不若自己给阿琦生个弟弟妹妹！”
此话一出，肃王妃便皱了眉。
几人同为皇家儿媳，各有各的艰难，太子妃无子之事私下里说说也就罢了，怎能就这样搬到台面上来，让人难堪？
她有心开口，却听从来没有争辩，不曾与人红过脸的明蕴之平静道：
“三弟妹说得是，我确实不懂做娘的心。只是弟弟妹妹，阿琦难道还少了么？”
明蕴之盈盈抬眼，浅笑柔和：“早便听闻王府中又有喜讯。待到生产之后，我这个做嫂嫂的定会帮忙请封，多给些赏赐才是。”
话音方落，康王妃怔了怔，面色忽地涨红。
她没想过明蕴之这样性子的人竟会让她下不来台。
明蕴之分明是最会假惺惺、虚伪地打圆场，装出一副贤惠大度姿态的。
今日竟变了一副模样，偏偏她还反驳不得！
满京城都知晓，康王是几位王爷中最风流的那一个。
在她进门前，康王房中就已经有了几个通房和一个庶长子。
康王妃性子直，又有着武将家女儿的泼辣，面对着康王府里那群莺莺燕燕，镇日里闹翻了天。
她是不喜明蕴之，却又不得不承认，她有时候也羡慕极了东宫后宅安宁，只有她一人。
眼看身旁的裴琦还一个劲儿地想往明蕴之身边凑，那肃王妃还端坐一旁看她笑话，康王妃羞怒上头，沉着嗓子道：
“……二嫂莫要笑话我。当心风水轮流转，指不定哪一日，连最后的体面都保不住。”
康王妃看着那双沉静的眼，忽然很想知道，她勉力维持着的锦绣也不过是废墟一片的时候，究竟会是什么表情。
“二嫂可知，太子殿下这几日，究竟宿在何处？”
就在昨日，去为阿琦买糕点的小厮亲眼瞧见，有着东宫徽记的马车中，走出了一个容貌妍丽的女子。
舞乐笙箫，直至夜深方散。