辽东郡靠海，常有海上岛屿的倭人杀害渔民，危害百姓，极为凶残，那几年已渐成气候。
霍镇南宣称炎虎已带人逃到那些岛屿，直接杀了过去。
万支火箭出去，附近几片岛屿陷入火海，烧了三天三夜，一个倭人都没逃出来。
而炎虎已经带人分散离开辽东，一路南下，在宁州和勃固国交界处，停下安营扎寨。
君王重权不重情，霍镇南也是在给自己留后路。
而炎虎，在霍镇南冒着叛逆的风险救下他们这些兄弟时，就发誓：
誓死效忠。
这就是霍家的秘密。
他们是真正的霍家军，再不效忠于君王。
炎猛，炎虎的儿子，每年都会去一趟侯府，与霍镇南谈论一夜再走。
所以，霍家四子都见过他。
只是除了老夫人，他们并不知炎猛的真实身份。
直到霍家出事，老夫人派了人去报信。
却迟迟等不到人来。
那时她都猜想是不是他们暴露了，侯府被抄家是不是因为上面听到了风声。
现在炎猛来了，说明是其他原因。
“没有见到报信的人，如今路上到处不太平，大概是出事了。”炎猛汇报。
“是茶庄先传来的消息。”
南部产茶，寨子最主要的收入来源就是茶庄，在侯爷的安排下在东阳已经开了五十多家。
消息是津诚的掌柜送的。
一得到消息，他和爹就兵分两路，一个去京城查探，一个顺着流放路找人。
“主母，属下真怕你们已经……”
在路上，每看到一个死人，他都会上前查看，看到流民，也会询问。
“不说这个了，你走了六千多里路才赶到这，吃苦了。”
老夫人要给他包扎伤，炎猛也不让。
“主母……”他想说话，但看向桑宁，目光警惕。
“我出去。”
桑宁一点都不想进来，真的不想！
什么秘密都不想听。
很明显，这就是霍家的后手了。
她不知道老夫人叫她进来干嘛？
她是当家人，但只当柴米油盐，吃饭穿衣，其他的事不懂，也不想掺和。
可是，手被霍长安拉住。
老夫人的声音也响起：“炎猛，拜见新主母。”
炎猛：“……”
“主母，她是……”炎猛惊的几乎跳起。
“墨王簪在她手上。”
持墨王簪者，就是霍家军的女主人，同男主人一样有调兵的权利。
可是她，桑修齐之女！
难道消息有误，不是桑修齐害的侯爷？
“什么墨王簪？”桑宁疑惑。
“就是娘给你的那个簪子，墨王石雕刻而成，也是一个天然印章，不需要沾墨就能拓印。”
霍长安解释，“霍家军，如今已经发展到五万人，你随时可调遣。”
桑宁：“……”
桑宁是主母，那四公子便是主上了。
炎猛想到这个，马上换了称呼，急问：“主上，确定她不是威胁你们……”
“住口！你当我娘和我都是为活命没有骨气的人吗？
她是霍家主母，桑修齐的事与她无关，我只说这一遍，你记住了！”
炎猛立马闭嘴。
他知道老夫人有时候过于心软，但大是大非面前，从来拎得清。
四公子也变了很多，虽然坐在轮椅上，但已颇具威严，沉稳内敛，不再是以前那个吊儿郎当，嬉笑散漫的少年。
他得信任，服从他们的决定。
“是，炎猛明白了。”
他看向桑宁，刚想喊“主母”，却被桑宁的动作吓住了。
“是这个簪子吗？我不想要，还给你。”
桑宁拿出了墨王簪，连看也没看，朝霍长安递过去。
可是霍长安没接。
她就顺手放在他的腿上。
那簪子顺滑，溜溜的就往下跑。
吓得炎猛伸手就去接。
虽然这簪子质地坚硬，砸不烂摔不坏，但是这可是调兵遣将的兵符啊，怎能就这么一扔？
炎猛接到了手里，手捧着不知道给谁。
主上的脸色好难看。
老夫人也皱着眉。
“宁儿，你是霍家当家人……”
“娘，我当家不当权，簪子太重，还是您收着吧，你们聊，我先出去了。”
这可不是闹着玩的，她懂什么调兵遣将，当时要知道这簪子来头这么大，她也不敢收。
一个错误决断，那可真要死人的！
再说，霍长安以后还不知道娶哪个，她怎能掺和进这些事！
桑宁真就出去了。
炎猛捧着簪子……给谁？
兵符啊！
五万人哪！
还有人不稀罕？
桑凝儿到底是个什么人物？
最终，还是霍长安默默地拿过了簪子。
老夫人叹了口气，说：“大概是以为责任太大，你回头跟她解释下，这只是个护身符，不用她做什么，当个普通簪子收着以备无患。”
霍长安没什么情绪的点点头，收进怀里。
又问炎猛：“带了多少人来？”
“一千多人，都扮作流民在城外。主上，咱们现在作何打算？”
“我的身体还要养一段时间，暂不能离开凉州，有几件事你先去办。
给你爹传信，寻找我几位兄长的尸首……
让他联系花家入宫查一下皇上，太子……找侯府被害的原因。
派人去北疆，查野水之战的全部情况。
秦原地界有片东西走向的山林，里面隐匿着一个村落，将他们安顿……那河中有硫磺油，让人开采，尽快装备武器……”
炎猛不知不觉已经全身绷力，屏息，一字不落的记住。
一条条的吩咐后，霍长安想了一会儿，最后道：“查一查暮家，有没有一个叫暮扬的，给我把他带到凉州来！”
“是您的朋友还是……”
炎猛摸不透霍长安平静声调后的意思，所以不知是绑来，还是好好请来？
“是我的仇人！”
炎猛眼眸顿时露出凶光。
“明白了主上！”
事儿已经交代完了，他犯的错误也得算一算。
大丈夫，敢作敢当！
炎猛掏出一把匕首，双手举起，跪下。
“属下冒犯了夫人，请主上责罚。”
霍长安初时不解，后面恍然。
不过这事他也不知怎么处理，要是炎猛碰的是桑宁，他一刀子就扎过去了。
可莫翠语……他也不痛不痒的。
可人家是为了宁儿去挡。
“我管不着，你自己请罪去吧！怎么处理都受着。”