那日后，宁瑶忙着入宫觐见叔父、祖母的事宜，反倒没什么时间理他了。
这就是她为何要提前打马上京的原因——入京后事事繁琐，事情且多且杂，真是叫人愁断了肠。
况且前些时日，她为了替那呆子说话，险些误了礼部回京的时辰，那帮老油条自然又要在朝中不露声色地多说几句，虽然无伤大雅，但着实令人烦恼。
恰如此刻她挂着那天不亮就起身穿戴的困倦脸庞，由着待月为她梳洗上妆。
既要入宫，便不可像往日那样随意穿戴了。此刻，她满身华贵，珠光宝气，比着平日的清新淡雅，这一刻方才显出天家郡主的尊贵来。
她打个困倦的哈欠，不知想起什么，笑着对待月道，“你说，我现在去找他说自己是天上的仙子，他会信吗？”
虽然话有些恬然无耻，待月却觉得很合理，“会的。”
她低眉望着自家郡主螓首蛾眉、霞姿月韵，只觉身心舒畅，打趣道，“郡主就说，自己是天上的彩灯仙子，他一准能信呢！”
——那夜过后，尘风低头躬身来道歉。不单好话说尽，还自己抵了半年的月钱给待月，又跟漏嘴的葫芦似的一股脑地把徐知远近来的事和盘托出。
诸如公子被欺负之后在书房里闷闷地呆了一晚，又诸如公子拎着灯回来之后就妥帖地放在书房的几案上，没事就盯着发呆。
虽然不知道他这话添油加醋的成分有多少，但宁瑶莞尔一笑。
因着这份逗乐，她直到进了宫城都是一副好心情。此时正低着头边听皇叔母絮叨，一面挽着她的手亲亲热热地撒娇：
“叔母，我知道啦。我下次不会再贸然离车了。”
今日传她入宫一是为了请安，二也是因着近来礼部的上奏。无论如何，她孤身一人离了车队，难免叫人心惊胆战。
说是叔母，其实容皇后也不过三十余岁，正是风华正茂时。她是当今的年少发妻，二人虽不说感情深笃，但也是多年的情分。
宁瑶幼时长居宫中，也是她时时照拂。
此刻望着越发出挑的姑娘，容皇后一双凤眸轻眯，不过念叨了几句，便欣慰地含笑道，“不过你此番上京便要留到来年了，正好让叔母慢慢替你瞧瞧夫婿。”
怎么转上这个话题了？宁瑶心道自打她及笄以来，众人都对她的婚事好不在意，比她这个当事人还甚三分。
也正因此那人拒婚时，才显得她格外招笑。
这桩事如同一道暗伤沉沉压在她心头，无论那人如何解释、如何应对，仿佛都无法消弭这桩陈伤。
叔母在身侧给她语重心长地分析起京中才子佳人，长者说话难能推辞，宁瑶有一搭没一搭地听着，目光却慢慢落到堂下摆得整齐的几盏宫灯来。
宫灯用绢纱和琉璃相嵌，宫中工匠无微不细，又另在外层绘上雅致的山水花鸟，远远望着倒像是他那天凝眸久视、驻足不前的萱草灯。
这厢，叔母已说到拜月事宜：“…你父王母妃不在京中，陛下定要在宫中大办家宴的……你口味如何，还同小时候一般不变吗？”
容皇后细心周到，多年前就把她当女儿来养，后来也不曾有过女儿，就越发纵着宁瑶。
宁瑶叫她这一问蓦地拉回神，思量道，“镇南饮食同京中并无太大差异…”
仿佛想到什么，她忽然笑出来，更映得灼若芙蕖，满室粲然生光，“不过，还是最喜欢吃牛乳糕。”
容皇后扑哧一笑，染着蔻丹的食指轻点了点她眉心，“亏你还记得。”
她于点心一道最是擅长，宁瑶幼时因乍然上京水土不服，却尤爱她做的牛乳糕。那时前朝后宫平稳，并无要事时，两人总是一大一小地待在小厨房里做糕点，脸上沾的面粉还要叔父亲自来擦。
想到那温馨的幼时回忆，两人不觉都心头一振，眼中带笑，只是却又心有灵犀般想到某事，敛下神色。
只因当今已许久未用过牛乳糕了。
叔父信中所述麟儿将诞，正是那位苏二爷的长姐，苏良媛的孩子。宁瑶虽在镇南久不闻事，却也知道自几年前起，叔父极宠良媛，几度同叔母不忿。
这也是苏家如今在京，胆敢如此张扬的底气。
但宁瑶前些天听了清菡所述原委，一时竟觉另有深意。看着面露怅色的叔母，她小心翼翼地换个话题揭过：“不过叔母，今年的宫宴我可不可以不参席啊？”
这也是她今天入宫的原因之一。
她既人到了京城，免不得多有应酬，此时还想麻烦一二：“叔母，我入京是悄悄的，不想应酬她们。”
宁瑶使出幼时惯用的撒娇伎俩，挽着容皇后的胳膊撒娇，“叔母帮我遮拦一二好不好？”
她张大了那双水杏眸子看她，长睫微翘，如同上下翻飞的小蝴蝶一般眨眼，那星星点点的希冀，简直写在了脸上。
容皇后看着这出落得亭亭玉立，行止却还如同昨日的侄女儿不禁失笑，装模做样地沉吟片刻方道：“好，别撒娇了…陛下那边我去说。”
她掐掐她的鼻尖，“就知道你是个混不吝的，一来准没好事。”
“平日里要多入宫来看看祖母叔母，听到没有？”宁瑶肤如凝脂吹弹可破，这一掐就上瘾，容皇后眼底浮起几丝融融笑意，又忍不住捏了捏她的脸。
二人说说笑笑留过饭后，宁瑶便要请辞。
容皇后看她一个下午，目光多有落在案几上那几盏宫灯上，不免含笑道：“拿着宫灯走吧，瞧你盯了许久了。”她补充道，“这是分放各宫的宫灯，本来也有你的。”
她这样说完，宁瑶杏眸登时一亮。
容皇后同她都不是推辞的性子，只见她规行矩步地道谢，就欢欢喜喜地挑起灯来。美滋滋挑了两盏外绘丹桂、拒霜的花灯，一蹦一跳地哼着曲儿走了。
容皇后看着她步子轻巧，一时笑道，“孩子真是长大了。”
都是聪明人，宁瑶托她遮拦一二的缘由，又怎会猜不到？不过是知她同陛下久不言语，给那位递个契机罢了。
一面命人去通传一二，容皇后一面望着少女轻盈的步子暗暗想：侄婿暂且不急，还是该给阿瑶好好相看。
与此同时，向着宫门走的宁瑶忍不住打了个喷嚏。
*
几日光阴霎然而过，转眼就到了拜月节这天。</p
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大约是自那天入宫后便着人紧赶慢赶地缝，拜月这天，宁瑶收到了好些容皇后从宫中送来的衣裙。名料华贵、绣花精细，还格外合身。
…也不知这到底是叔母的手笔，还是叔父的示下？
宁瑶莞尔一笑，换了其中一身鹅黄色留仙裙，随意地绾起头发，又簪上枚雕丝明珠蝶翅步摇，耳畔缀一对灵巧的琉璃耳坠。
她提着灯走到门前，发觉那人已在檐下静静地等着。
不知等了多时，他眉眼中倒确无半分不耐。见她提着宫灯袅袅而来，眼中难得浮现几丝惊艳。
尽管同宁瑶相处已久，但她这样精细地打扮后，他自认…没有办法移开眼。
宁瑶款步姗姗而来，抬眸时忍不住流出一丝笑意来。
要不怎么说是聪明人呢，她只是多瞧了他几眼，他就心领神会了。
只见这人正穿着那天她盯得目不转睛的绛红锦服，靠在廊下玉树临风、丰神俊逸地等她。
她眼眸一亮，却不好过多表现。因而把灯朝他一递，轻哼一声道：“走吧。”
徐知远不明就里地看着手中被塞入的两盏制作精巧的宫灯：一盏绘着时下金桂，却远比眼中所见更为华丽，只因那颜料中还掺着金石粉末，在半明半暗的烛火映照之下，耀然生光。
而另一盏绘就拒霜在外，以朱砂勾勒出花身花形，又佐以蛤白点睛，夜风轻拂，宫灯明灭间便愈发栩栩如生，外头镶嵌的珠玉也一晃一晃。
他是江南文人，自然也好作画。不消说这金石粉末、朱砂蛤白难得，如此画工和技艺，显然绝非凡品。
那天他驻足凝望，只是觉得那盏萱草花灯很像幼时养母送他的那盏灯，落在她眼里，就记在她心上。
宁瑶见眼前人接过灯，却只是随意地看了两眼，反而侧目来深深注视着她。
她有些别扭的别开了脸，又因认识到无论她说什么这呆子都会小鸡啄米地点头，故而随口绉道，“那日我上街，看到了两盏更好的，你或许喜欢。”
少女笑颜如花，垂髻拢在她耳边，同琉璃耳坠一道随着人蹦蹦跳跳，“不过我不知道你喜欢什么，就挑了自己喜欢的。”
说完，两人已行至垂花门前。
外头就是灯明火亮、人声喧哗的长街，夜间风急，轻易便把那说说笑笑、熙熙攘攘传到他们耳里。
宁瑶还是第一次看京中这样的场景，不禁莞尔一笑，正要扑向那华灯溢彩，忽而蓦地感觉手腕被人一握。
她有些讶异地去看他——除却入京那日，这还是他第一次主动地拉住她的手。
徐知远很刻意地控制了手颤抖的幅度，让那只修长如玉的手搭在她皓腕之间，就如同心中含羞带怯、欲拒还迎的模样。
果然看见眼前的华服少女微微一愣，继而一笑。
她郑重其事地牵紧他的手，樱唇微张。
他略施手段，终于听到了那句多年来心心念念的话。
“走吧，我带你去看花灯。”
少女明艳的侧脸在寂寂长夜被远处灯火明灭，宫灯曜曜映得灿若朝霞。她拉起他的手向熙攘长街走去，他多年幻梦，如愿以偿。