已是晚春，北方花开得正盛，然而南边的天儿已经逐渐热了起来。
孟弘安跟着人进了院子，走在前面的照松笑道：“孟老板来得正是时候，我家大人刚从外面监看堤坝回来，这会儿正在书房坐着呢。”
说话间，两人已至门前，跨门进去，照松试探道：“大人？孟老板来了。”
一身青袍的虞舟渐坐在书案前，手里正拿着信。他闻言抬起头，把手中的信收起来，起身出来：“孟老板，请坐。”
孟弘安在他面前坐下来，客气着寒暄：“我突然过来，没有打扰到虞大人吧？”
孟弘安来这儿也快有一个多月了，在还未曾见到虞舟渐时他就充满期待，待亲眼见到后，他还是忍不住被眼前这位鼎鼎有名的年轻状元学士再次深深折服。
分明不过才二十出头的年轻人，阅历、学识、心态都远超同龄人，回想自己这么年轻的时候，还只是个东奔西走替人办事的毛头小子，当真是越想越觉得自惭形秽。
虞舟渐笑了笑：“没有。孟老板过来可是有何要事？”
孟弘安闻言，深深地叹了口气：“实不相瞒，大人之前给的这个法子的确好极，只不过这些天来，我调动了所有人脉关系，想以银换粮，然而效果都不佳。眼下正是粮食短缺的时候，哪怕有银子也不容易买到啊。”
“没有粮食百姓就只能饿肚子，这……如今可如何是好呢。”
虞舟渐静静听他说完，温和开了口：“孟老板的顾虑我明白，如今官府的赈粮也不够，救饥荒一事不是那么容易的。”
孟弘安听了这话，不免以为虞舟渐认为自己是想推脱粮食的事，他立马连连解释：“大人别误会，我不是想推脱的意思。既然已经与大人合作，我就会负责到底，我孟弘安不是不守信用的人，答应了大人的事就一定会去做的。”
虞舟渐摇摇头：“我明白你的意思。”
他站起身来，走到书案前，拿起方才的信，道：“正巧晏姑娘的信刚寄过来，她似乎有些主意。”
“晏姑娘？”孟弘安立马站起来，探身想要往虞舟渐手里的信瞧，然而不知是不是他的错觉，虞舟渐似乎微微侧了侧身子。
“晏姑娘在信里说了什么？她有法子？”
虞舟渐转头看向望着自己的孟弘安，道：“孟老板别着急，眼下禾苗已经种下，好歹日后的粮食已经有了保障。官府的赈粮虽然不多，但还能再撑一段时日。”
“粮米一事急不得，虽然如今要买到足量的粮米不容易，但苍蝇之腿亦肉，孟老板沉住气，再过几日，说不定就会有转机。”
虞舟渐声音温润，说话不紧不慢，似乎天生具有安抚人心的能力。
孟弘安低头看了看虞舟渐手里的信，又看向他温和笑着的脸，虽然虞舟渐并未仔细说明什么，但他就是觉得眼前的人已经想到法子了，一颗心莫名地安定下来。
“既然这样，虞大人，那我便回去等着，告辞。”
虞舟渐看着他离开：“孟老板慢走。”
孟弘安走后，他复又坐了下来。
他把手里的信纸摊开，默默注视着上面的内容，神情若有所思。
＊
暂时解决好粮米的事，侯府主院那边来了人，称是为了侯爷几日后的寿辰，大夫人要请几位公子小姐一同给晏仲延写祝寿词。
她这才想起来，再过几日便是晏仲延的寿辰。
上辈子的这个时候她还浑浑噩噩地呆在崇德府，阿娘出不了停云院，侯府的人也没有去看过她。
这段时日府里上下为了晏仲延的寿辰忙活的热火朝天，上辈子究竟是怎样的情形呢？
想来晏仲延一定很愉悦自得吧？
芸姨娘过来，让她好好写，万不可大意。
“大夫人这次极为重视，听说芙蓉苑那边也在悄摸憋着什么大招，咱们虽然送不出去什么体面的东西，但这些也不能大意，惹恼了你父亲可不好。”
晏相淇执笔的手一顿，回过头问她：“阿娘，你给父亲准备的什么寿礼？”
芸姨娘似乎为此事发愁了许久，她长叹了口气，道：“我想来想去，便只有亲手给侯爷做寿桃合适，虽然和她们比起来值不了几个钱，但好歹心意到了。”
“采采，到时便说寿桃是你做的，这样你父亲听了也更高兴些。”
晏相淇闻言索性搁下笔：“心意可有千千万，父亲也不是个看重情义的人罢？”
芸姨娘被她这话怼得一噎，轻斥道：“说什么呢？哪有这样说自己父亲的道理？”
晏相淇神色冷淡，直接道：“就算寿桃做好了端上去，他也只以为是下人们做得好。阿娘不要管寿礼的事了，我已经有了合适的主意。”
芸姨娘见她神色悠闲，不由问道：“什么合适的主意？”
晏相淇只道：“到时便知道了。”
芸姨娘看着她的神情，有心想再问些什么，可是晏相淇的神色冷淡，也不像是愿意和她多谈此事的模样，她心中微微叹气，也只能作罢。
总之，几天过去，忠靖侯的寿宴便大张旗鼓地开始了。
来参宴的人数不胜数，既有晏忠延的前辈、同僚，也有各处的小辈、后生，毕竟是寿宴，人越多越高兴。
晏相淇跟着胡氏和晏青宓去招待贵妇小姐，一上午站着迎客，脸都要笑僵了。
反观胡氏，行为举止优雅得体，言谈吐词滴水不漏，当真算得上是后宅主母的典范。
晏相淇微微叹了口气，这些规矩她并非不会。上辈子，谢氏天天耳提面命地教她这些规矩，便是在睡梦中也在一遍遍重复，又跟着谢氏三天两头地社交逢迎，便是从前再不通规矩的的人，也学的有模有样了。
有些人天生喜欢与人交际，享受长袖善舞的乐趣，然而对她来说不管多少次都体会不到其中的趣味。她做不到与只见过一面的人推心置腹，待在一块儿只能笑眯眯地说些客套话，不到一会儿便觉得疲倦不已。
然而人又如何能只一贯做
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自己喜欢的事呢？
不远处走来一个雍容华贵的妇人，还没到跟前，胡氏便扬起笑脸上前几步握住她的手：“莫夫人，好久不见。”
被称为莫夫人的女人也笑道：“平日里不常见到侯夫人，今日好不容易有机会，我可得过来好好瞧瞧你。”
胡氏脸上的笑真实了几分：“好了，不在门口说了，快些进去罢，早知道你要来，我特意让下人准备好了你的份儿。”
她又转头看向莫夫人身后的女子：“宁丫头也好久没来了，快让我们阿宓带你进去。”
被称作宁丫头的少女闻言立即上前来，晏青宓也赶忙握住她的手：“烟宁。”
莫烟宁脸上难掩激动之色：“阿宓！好久没见到你了。”
晏青宓笑着看她：“怎么样？这段日子玩得开心吗？”
莫烟宁与她母亲年前回了苏州，一直在那儿住着，前不久刚刚回来。两个人是多年的闺中密友，这一别接近大半年，自然是十分想念。
莫烟宁嘟起嘴：“好玩是好玩，但待久了也怪闷的，还是京城住着合适，我一回来就想来找你，倒是你，怎么也不来问问我的消息？莫非压根没想着我？”
胡氏与莫夫人看着两个无忧无虑的少女一块儿亲密抱怨，不由彼此相视一笑，无奈地摇摇头。
胡氏转身道：“淇丫头，你先在这儿替我顶着，我接莫夫人进去，待会儿便出来。”
晏相淇目送她们四个人亲热地跨门进去，福了福身：“母亲慢走。”
她们的欢言笑语逐渐远去，晏相淇回过神，看着来来往往的客人和仆从。
说实在的，若此刻站在这里的是真的十六岁的那个晏相淇，那周围来往的女眷，包括主母和小姐，大部分她都是叫不出名字的。
但晏相淇好歹当了八年的当家主母，京城里的高门贵妇，丈夫是做什么的，有几双儿女，她基本都摸的清了。
晏相淇独自立了一会儿，微微叹了口气，然后抬头扬起笑脸，一一接待过来的女客们。
许多女眷并不能叫出她的名字来，只是见着眼前这个姑娘年纪虽然不大，可一言一行皆得体有礼，让人感到舒适，心中便不觉对她有了几分好感。
一上午过了快一半，赴宴的客人终于来齐了。
晏仲延在前院招待那些男人，侯府里张灯挂彩，十分热闹喜庆。
大约快午时，管家来传话，寿宴准备得差不多了，众人可以过速了。
晏仲延和胡氏分别领着男客和女眷们落了座，晏仲延清了清嗓子，端起一杯酒，目光在大堂里扫视了一圈，笑呵呵开口：
“诸位，我十分有幸，能请诸位今日特意过来为老夫庆寿，我先敬大家一杯。”
说着，举起手中酒杯一饮而尽。
大堂内众人纷纷拍手应和。
待好不容易安静下来，晏仲延动了动嘴皮子，正要再开口，却忽然听闻外边一阵高昂的传报声传进来：
“八皇子到——”