昏暗的烛光在夜风中摇晃，林窈将泛黄的草纸铺满木桌。她咬着笔杆，目光扫过已写下的招牌菜：卤猪下水、肉夹馍、酸辣水晶粉……这些都是摆摊时就已经积攒了的口碑菜品，她打算保留下来，可想要撑起一间食肆，这些还远远不够。
“阿兄，快来看！” 林窈朝刚踏入房门的林诚招手，随即将写满字迹的纸推到他面前，眼中满是期待，“摆摊时的菜品都得保留，这些都是咱们好不容易打出口碑的。余下的，我打算把之前做过的红烧肉、酸菜鱼、炸鸡、蚵仔煎也都加上，再加些时令小炒，如此菜单便会丰富许多。”
林诚凑近一看，见纸上歪歪扭扭的字迹，忍不住笑道：“这些阿窈你安排就好，只是你这字……” 话没还说完，林窈就瞪了他一眼。
这个朝代用的字与繁体字相似，多亏林窈前世痴迷港剧，如今这勉强能识文断字的状态，倒与原主的经历意外契合。
林诚目光扫过妹妹笔下的字，忽然想起多年前的夜晚。那时阿爹从镇上归家，总带着一身尘土，吃过饭之后就会关起门来教他和妹妹《千字文》。
“当年爹在镇上做工，和主家帐房的王先生最是投缘。” 林诚忽然开口，“那王先生写得一手好字，算盘打得比铃儿还响。爹每次发了工钱，就买上两斤烧酒、半斤猪头肉，听他讲《千字文》，学那些方方正正的字。”
林窈手中的毛笔顿住，记忆突然翻涌，在原主的记忆里，浮现出林父握着她的小手，一笔一划写下 “天地玄黄” 的画面。
“爹每次回家，就把在镇上所学教给我们。咱们可是村里为数不多识字的孩子，爹还说等他攒够了钱，就给我们买笔和纸，这样我们就再也不用拿树枝在地上写字了。” 林诚的声音渐渐低落，烛火摇曳，将兄妹俩的影子映在墙上，微微晃动。
林窈指尖轻轻点着草纸上的“红烧肉”三个字：“所以更要找个好书生写菜牌。咱们这字虽说能记账，可招牌得漂漂亮亮的，就像王先生写给爹的字帖那样。说不定能请王先生帮忙？”
林诚摇头：“王先生去年随主家去了府城。不过集市上总有些落第书生，写得一手好字。” 他拍了拍妹妹的肩膀，“明早我们到集市上去打听，总能寻到合适的人。”
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“林小郎君！林小娘子！” 金玉看到林家兄妹在集市里似乎在寻找什么，脚步匆匆地穿过熙熙攘攘的人群，他挤到两人面前，气喘吁吁地拱手：“今日怎地不见二位出摊？我家公子在集市帮人写信，晌午还念叨着要去吃碗酸辣粉，结果寻过去扑了个空！”
林窈闻言笑了笑：“瞧我这记性，还没来得及知会许公子！实不相瞒，我们正忙着筹备食肆开张的事儿，这几日都腾不出手摆摊。” 说着，她从背篓中掏出一包魔芋爽递过去，“劳烦金玉小哥替我向许公子赔个不是，等新店开业，定请他吃个痛快！”
金玉接过魔芋爽塞进怀中，眼睛亮晶晶地追问：“可是盘下悦来斋的那家？我听牙人说，你们要把点心铺子改成食肆？”
林诚笑着摇头：“正是此事。今日出来，是想寻个书生来誊写菜牌。” 他无奈地展开林窈写得歪歪扭扭的菜单，“我俩这字歪歪扭扭，登不得大雅之堂。”
金玉瞥见纸上的字，一拍手：“我家公子就在集市帮人写信，一手字龙飞凤舞！前日给布庄写招牌，东家直夸比老字号的匾额还气派！何必舍近求远？”
林诚有些犹豫：“这不好麻烦许公子吧？”
金玉闻言笑得露出两排大白牙，伸手拍了拍林诚的肩膀：“哎哟我的林小郎君，这算哪门子麻烦！” 说着，金玉已经迫不及待地拽住林诚的衣袖，脚步生风地往集市深处走去：“走走走！这会儿公子肯定还在老槐树底下支摊子，再晚些被旁人拉去写家书，可就又要等了！”
林窈跟在林诚和金玉身后左拐右拐，终于看到了老槐树下的许之珩。秋日的阳光透过层层叠叠的槐树叶，在青石板上洒下斑驳光影，只见许之珩身边围着一圈叽叽喳喳的孩童，个个仰着小脸，眼神里满是期待。
许之珩手里握着一把木质弹弓，他微微侧身，眯起左眼，右手指勾着弹弓弦，将一粒石子稳稳嵌在皮兜里。他手腕猛地发力，石子划破空气，精准击中卡在槐树枝桠间的鸡毛毽。
鲜艳的毽羽打着旋儿飘落，几个小孩欢呼着扑过去争抢。一个扎羊角辫的女童率先抢到，转身对着许之珩深深作了个揖：“多谢大哥哥！明日我把麦芽糖分你一半！”其他孩子也跟着七嘴八舌道谢，蹦蹦跳跳地跑开了。
许之珩随手将弹弓塞进袖中，这才注意到不远处的林窈三人。他抬手理了理微乱的衣袖：“难得见两位今日得闲，可是有什么事？”许之珩目光扫过林诚手中的草纸，“林小郎君可是要写信？”。
林诚连忙摆手：“并非写信，是想请许公子帮个忙！” 说着，他将草纸递上，“我们盘下了悦来斋，正要筹备开业，想请公子帮忙誊写菜牌。”
许之珩接过纸张，目光刚触及上面歪歪扭扭的字迹，嘴角便不受控地抽了抽。他强忍住笑意，指尖轻点纸面：“林兄这字……当真是自成一派，旁人断然模仿不来。”
林窈耳尖瞬间涨得通红，她虽然能认出大部分的繁体字，但书写却并不擅长，所以菜单上有不少错漏之处。
林诚见状，憨厚笑道：“实不相瞒，我兄妹幼时只跟着父亲学了几日写字，实在拿不出手。” 他挠了挠头，“若不是事关食肆招牌，也不敢劳烦公子。”
许之珩看着两人一窘一急的模样，心下已然明了。他敛起打趣的神色，轻轻挥开折扇：“既
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是你们的生意，何须这般见外？” 说着伸手要过两人背篓里的木牌。
许之珩从包袱里取出狼毫，蘸墨时笔尖悬在砚台上方凝了一瞬，便如游龙入水般流畅落纸。他运笔苍劲有力，起承转合间带着股潇洒意，不过一盏茶的功夫，木牌上已列满菜名。
林窈看得目瞪口呆，没想到许之珩平时看着吊儿郎当的，但是这字却有种挥斥方遒的豪迈，她摸出荷包就要取银子，许之珩却折扇一合，轻轻敲在她手背上：“几个字的事儿也要谈钱？” 他挑眉一笑，“留着银子多买两斤肉，开业时我可要尝尝你的招牌菜。”
林窈摸了摸被许之珩敲打的地方，把荷包塞回去，转而笑道：“那开业时许公子务必赏光！店里新菜管够，红烧肉、酸辣粉随便吃！”
许之珩将笔搁回笔洗，抬手掸了掸袖口不存在的灰尘：“林小娘子到时候可别嫌我们吃得多。”
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林窈和林诚抱着写好的菜牌往食肆走去，一进店门，林窈就踮着脚将菜牌挂在显眼处，退后两步仔细端详，满意地点点头：“许公子这字，往这一挂，咱们食肆都跟着气派起来了！” 她转头看向林诚，眼睛亮晶晶的，“到时候阿兄就是掌柜，往柜台后面一坐，帮忙收钱管账，多体面！”
林诚闻言却笑着摇头，伸手掸去柜台上的灰尘：“阿窈，我想留在码头。如今那边也有了固定客人，一个月下来挣得不少。店里雇个帐房先生就行，我打听了，一月二两银子，就能请到不错的先生。”
林窈有些诧异地看着林诚，“可是码头风吹日晒的……”
林诚走到她身边，轻轻揉了揉她的发顶：“阿窈，我是长子，苦些累些算什么？你看，咱们一个守码头，一个管食肆，两边生意都不耽误。” 他望向门外熙熙攘攘的街道，“而且店里有阿鱼和阿旭哥帮忙，再请个能干的帐房，我放心。”
林窈看着林诚被晒得黝黑的脸庞，笑道：“阿兄说得对！那咱们就这么定了！等食肆开起来，挣了钱，咱们把还要在府城开铺子！”
林诚笑着弹了弹林窈的额头：“你这丫头，年纪不大，口气不小。这才刚盘下镇上的铺子，就惦记着府城的铺子了？府城是什么地界，光是租金怕都要吞掉咱们半年的进项！”
林窈却凑到兄长身边，指尖在木桌上划出圈圈：“可咱们总要往高处走呀！等攒够了银子，先在府城最热闹的朱雀街租个小铺面，就卖咱们的酸辣粉和馍馍。” 她眼睛发亮，“到时候还请许公子帮我们写招牌，再请几个机灵伙计，保准客人踏破门槛！”
“好好好，先把眼前的生意做扎实。” 林诚无奈地摇头，将擦好的碗筷码放整齐，“等镇上的铺子站稳脚跟，再去琢磨府城的事儿。” 他目光扫过空荡荡的大堂，“咱们得赶紧去牙行选几个伙计。”