虽然今野桃是转校生，但夏油杰第一次见到今野桃并不是在教室。
那时学校旁边的一条昏暗巷子，没有灯光，散发着臭水沟的气味。宿醉的男人摇摇晃晃地走进了巷子，一边走一边解着裤腰带，想做什么不言而喻。
夏油杰本该连眼角的余光都不会分过去，奈何他眼睁睁地看见一只散发着可怕黑气的咒灵跟着男人挤进了巷子里。
想都没想，他冲了过去。
这个咒灵并不强，他应对得游刃有余，很快就将它压缩成了一颗圆球。男人没有受伤，这让他松了口气。
“你没事吧？”夏油杰温和地开口道。
男人早已被吓得紧紧贴着墙壁，两条腿颤抖个不停。看见夏油杰回头，他不仅没有说一声谢谢，反而一边大喊着“怪物”一边跑了出去。
夏油杰的笑僵在脸上，随后无奈摇头。
算了，他也已经习惯了。咒灵玉在掌心把玩了片刻，夏油杰鼓起勇气，张开了嘴。
咕咚。
夏油杰半跪在地上，额头沁出冷汗。他捂着嘴，竭力克制住呕吐的冲动。
不管多少次，他都还是无法习惯这个味道。
肮脏的、恶心的……在他的胃里翻天覆地。
“那个……”有声音从身后响起，带着小心翼翼的担忧，“你还好吧？”
夏油杰猛地回头，看见一个女生。她的手里捏着一块手帕，想要递给他，又有点害怕。
“你……”他眯着眼睛，神色有些冷峻。
“啊啊我是看见你穿了校服，然后我刚好也是那个学校的，所以就过来问一下。那个，你不是追着一个男人进来了吗，然后那个男人出去了，但你又没出去……”
女生有些语无伦次。
夏油杰这才注意到她穿的衣服。
他扯了扯嘴角：“我没事，谢谢。”
“没事？你看起来可不像是没事。”女生嘀咕着，从口袋里掏出一块巧克力，“你是不是低血糖啊，吃块巧克力吧。”
此时的夏油杰面色苍白，一副站不起来的样子，确实很像低血糖。
“……谢谢。”鬼使神差地，他从她的掌心拿走了那块巧克力，“不过下次再遇到这种事，可不要冒冒失失地往危险的地方闯了。”
“是——我知道啦。”女生露出了一个甜美的笑，“我叫今野桃，你呢？”
“夏油杰。”
巧克力融化在口腔，甜蜜的滋味或许真的冲淡了一些恶心的感觉。
在打铃前努力没有迟到的夏油杰还在思考女生会是哪个班级，抬眼就看见她跟在班主任的身后走进了教室。
隔着一排一排的人群，她对他眨了眨眼睛。
夏油杰不知道自己的嘴角跟着上扬，眉眼间流淌出了浅浅笑意。
.
“杰要赶着回学校吗？”今野桃靠着男友的肩膀，手指绕着他额前的那缕刘海问道。
夏油杰往后躲了躲，没能避开，干脆就任由她玩了。
“不着急，”他翻看着她的课本回道，“在出任务的情况下，高专允许学生外宿。”
“咦？那是不是意味着……”今野桃拉长了声音，眼睛亮晶晶的，“杰今天晚上可以在我这里睡啦？！”
“……不要用那种语气说出让人误会的话啊。”夏油杰挪开视线，“还是个未成年呢。”
“什么让人误会的话？”今野桃歪着头，故意说道，“杰难道不睡客房吗？”
今野桃这次的背景是单亲家庭，母亲早亡，父亲常年在外出差，几乎等于工具人。这栋三室两厅的房子只有今野桃一个人住，主卧留给父亲，次卧她自己睡。而多出来的那间客房，如今属于夏油杰了。
但两年多时间里，他在这里休息的次数寥寥。
夏油杰无奈地看了一眼自己的小女友，从沙发上起身，问道：“晚上吃什么？”
“啊，本来是想叫外卖来着，杰有什么想吃的吗？”
夏油杰打开冰箱，看见里面乱七八糟地放着一堆零食。他叹了口气：“我都行，虽然想给你做些有营养的，但这样子也做不了吧。不管怎么说，要照顾好自己啊，小桃。”
“外卖哪里没有营养啦。”今野桃瘫在沙发上，不满地嚷嚷，“反正填饱肚子就行了。”
唉。
夏油杰打开手机，找到之前存在手机里的附近店家的号码。
“吃寿司可以吗？还有天妇罗。”
“可以，都可以。”今野桃懒洋洋地说道，“杰点什么都可以。”
“再加上一些天妇罗吧。”夏油杰噼里啪啦地买了一大堆。
手机屏幕的灯光照在他的脸上，映出一片白莹莹。今野桃不知道什么时候走到了他的边上，一点一点慢慢靠近了他。
夏油杰几乎要以为她想亲上来了，但最后她停在了距离他脸颊不到五公分的地方。
“杰，”她喃喃道，“你看起来有些憔悴啊，都出现黑眼圈了。”
“嗯？”夏油杰下意识地摸了摸眼下，“有吗？”
“有啊！”今野桃皱着眉，用手戳了戳他的下颌说道，“你看看，你都瘦了！你们学校的伙食也太差了！”
夏油杰握住她的手，笑道：“不过是最近没什么胃口而已。”
“没胃口？”今野桃狐疑地看着他，“杰，你不会是生病了吧？”
“没有生病，你可以放心。”夏油杰垂眼，“你也知道，我的术式比较特殊。这几天收服的咒灵有些多，影响了胃口。”
今野桃将信将疑地点头：“好吧，杰，你不要太勉强自己。咒灵有那么多，靠你一个人哪里收得过来。而且那些很差的咒灵也不配成为你的式神，我们得精挑细选。”
“嗯嗯，小桃说得有道理呢。”夏油杰赞同地点头。
今野桃以为他听进去了，蹦蹦跳跳地跑去收拾厨房，却不知道少年怔怔地抬头看向天空，目光没有焦点。
精挑细选吗……哪里还有时间让他精挑细选。悟已经胜过他太多太多，每个人都在往前走，只有他还留在原地打转。
悟一直说他们是最强的，但事实上，只有悟是最强的，他根本不配与之相比。
如果、如果那个时候他能再强一点，或许理子就不会死了。悟变强以后，轻而易举地就为他们所有人报了仇。那个令他毫无反抗之力的男人，轻松就被悟杀掉了。
不，那个男人……或许也称不上是他们的仇人。他也不过是被雇佣的一把刀，真正的凶手甚至都
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并非咒术师。
被自己视为必须保护的普通人，也会成为杀死咒术师的凶手吗……
夏油杰为此感到困惑。
他像是漂浮在无边无际大海上的一艘船，找不到应去的方向。
“我相信杰最近是真的胃口不好了，只吃这么一点哪里够呀。”今野桃担心地夹了一个大虾天妇罗放在他的碗里。
夏油杰将来自女友的关心收下了，面衣在口中咬碎，发出清脆的响声。
“小桃。”他忽然开口道，“如果有一天……我保护不了你……”
今野桃咀嚼的动作停下，两人四目相对，夏油杰再次低头，自嘲般摇摇头。
“算了，当我什么都没说。”
但今野桃不能当没听见。
“虽然我确实是只认识杰一个咒术师啦。”她慢吞吞地说道，“但是杰在我心里就是最厉害的。”
不，如果你认识悟的话……
“杰有听说过光环效应吗？意思是，不管其他人有多好，在我心里，我喜欢的那个人就是最好。”今野桃一字一句郑重地说道，“你就是最好的，谁都比不上你。”
夏油杰单手撑住额头，垂落的发丝没能遮住他泛红的耳根。
“知道了，你快吃吧。”他试图用寿司塞住她的嘴。
可惜失败了。
不过没关系，他还是有办法让她不要继续开口。
明明是个普通人，她却有着似海洋一般深远的包容，让他无法不沉溺于其中。
握住她纤细的手腕，仿佛握住了能让他喘息的稻草。
夏油杰在女友这里度过了宁静的一晚。准确地说，是半个晚上。
凌晨时分，他被一通电话叫醒了。
是非常紧急的临时任务，突然暴走的咒灵盘踞在一块居民区，如果不立刻祓除的话，很快就会出现伤亡。
夏油杰二话不说就把衣服穿好，将自己的位置告诉了辅助监督。尽管他开门的时候已经尽可能放轻了动作，但合页转动的声音在万籁俱寂的深夜还是太过刺耳了。
今野桃打着哈欠从隔壁走了出来，看见穿戴整齐的夏油杰后愣住。
“杰，这么晚你去哪？”她还以为他是出来喝水，没想到是要走？
“小桃，有个任务需要我，抱歉，我要提前离开，明天早上不能跟你一起吃早餐了。”夏油杰将外衣的扣子扣好，匆匆忙忙就要往外走。
走到半路，他想起了什么似的折返回来，扶住她的肩膀，俯身在她的眉心处落下一吻。
“早点休息。”
少年踩着夜色出门，今野桃站在楼上，望着他钻进一辆黑色的商务车里。车子喷出一串尾气，发动机响起，很快消失在了空无一人的街道尽头。
这个点……做任务？
今野桃看了一下手机上的时间，现在是凌晨两点零七分。
高专里的咒术师，什么时候这个点做过任务？都还是需要睡眠的未成年呢。然而夏油杰熟练的动作不像是第一次这样做了。
她眉头紧锁，极力回忆了一下自己曾经在高专待过的两年生活，确定不管是她还是庵歌姬都没有凌晨被叫醒过。
是她们的级别太低了吗？
今野桃不太确定。