走在竹林小路上，宋檩神情恹恹，掩不住的失望。
华承璟知她忧心蓉花玉简，深知自己帮不上忙，只能转移她的注意力，“今日阿眠倒是让为兄长了见识。”
宋檩脚步微顿，失望立刻被紧张取代。
“阿兄此话何意？”
他扭头看了眼身后的小院，摇了摇头，“只是出了这条道，就得把今日的话烂在肚子里。”
说不遗憾是假的，奈何朝局如此。
宋檩将他上下打量了一番，竟忍不住笑出声来。“阿兄当真听不出先生的弦外之音？”
华承璟凝视着她，眼眸深邃。
“南泓先生乃当世大儒，眼有千山，又怎会为当下迷局所困？”宋檩淡笑，倘若华承璟来坐这个江山，倒是比那两位合适。
华承璟垂下眼帘，心中五味杂陈。
先生之意隐晦，他并非愚钝至极之人，又怎会听不出来？
只是帝心偏私，朝局如此，纵有万千抱负，亦无处施展。守住这个江山，也算没辱没了皇家身份。
“阿兄若得了空，不妨四处走走，看看你守住的江山值不值当。”她言尽于此，再不多言。
一转身看到迎面走来的华承乾和华承坤，立马变了脸色。
对方显然没料到会在此处遇见他们，俱是一愣。
“五弟，宋姑娘，你们怎会在此？”华承坤打量的眼神在两人身上来回扫过。
先是惊讶，很快反应过来，一副很熟络的样子，“真是巧了，你们也来拜见南泓先生？”
华承乾眼神深邃，面无表情。
华承璟给两位皇兄分别见礼。
“见过太子，承王。”宋檩俯身行礼，“听说三清门内不少大儒，我实在好奇，就央了阿兄前来。”
“哦？那可是见着人了？”华承坤很有耐心地问道，一边的华承乾也竖起了耳朵。
她正欲寻个借口搪塞过去，之前那个书院学子走过来，说先生请二位殿下进去。
太子和承王立马跟上。
宋檩看着火急火燎的两人，谁都不愿落后，若有所思。
她瞥了眼身旁的华承璟，倒是坦荡得很。
“阿兄……早就知道我的身世吧。”起初她有些防备，每次见面都带着试探。
古老说过，蓉花玉简要给国公府的后人，今日她在南泓先生面前提及玉简，两位的表现都没有惊讶。
由此可见，华承璟和南泓先生都知道自己的身世。
这世上，到底还有多少人知道她的身份？
华承璟脚下一顿，看向她的眼神有些闪躲，这件事，他也是无意中得知。
宋檩知道自己猜对了，不禁觉得好笑。
她如今还活在世上，应该感谢知情人没有告发，还是对手的怜惜放过一马？
透过竹林星星点点洒下来的阳光，她望着绿荫之上的日头，有些惆怅。林歌远远跟着，没有上前。
“阿兄可知，我今日为何在南泓先生跟前说那样一番话。”
华承璟看着她，手中拳头紧握。
宋檩继续道：“我说出来，只是想要阿兄知道，国公府一案，不可能就这么稀里糊涂算了。”
她的声音很轻，却很有穿透力。
华承璟只觉耳膜生疼，忍不住吞了口唾沫，艰涩出声，“那是父皇最得意的作品，想要讨个说法，谈何容易？”
他虽是皇子，身上却有半数国公府血脉。外祖和舅舅打小就疼爱他，他比任何人都想要个说法。
可是他更知道，这太难了。
“他不行，那就换个人来！”大逆不道的话在华承璟的耳旁遛了一圈，轻飘飘消散在竹林深处。
华承璟压下心里悸动，许久才响起沙哑的嗓音，“太子不会去得罪父皇，承王的性子与父皇无异，更不可能达成目的。”
宋檩轻哼出声，笑着看向他，“我从没指望那两人。”
这是逼他去争那至尊之位！
华承璟死死盯着她，那早已熄灭的天下雄心竟有死灰复燃之势。同时他又很难过帝心偏私，人微言轻，又何尝不是白手起家？
他是皇子，生于帝王之家，淑妃是他的母妃，老国公是他的亲外祖，自幼传授他治国理政之道，舅舅姨母更是对他宠爱有加。
国公府覆灭后，天之骄子的他跌落云端，这一跌，就是十年，太久了。
宋檩见状，自腰间的荷包内拿出蓉花玉简，嘴角微勾，“阿兄既知蓉花玉简，可曾见过？”
先帝驾崩突然，老国公持玉简号令天下学子北去，几十年经营，才有了今日之大昭。
有人说，老国公此举英明，以一人之力扼住了无数世家的咽喉。更有过分者，直言三清门就是个质子院，关住了世家最优秀的血脉。
老国公默然不语，独自扛下了所有。今上感念其恩德，赐爵世袭，不论男女。
然则帝心难测，才短短二十几年光景，显赫一时的国公府彻底消失在中都城。
华承璟凝视着那块玉简，心底涌起一阵酸楚。
外祖曾多次提及蓉花玉简，那是文氏家族的族徽，机缘巧合之下赋予了特殊意义。它可以救民于水火，但不该成为权力的牺牲品。
“阿眠……”
“阿兄，你是皇子，我是宋府大姑娘，但我们都是国公府后人。”
老国公曾言，文氏历代不拘小节，为生民请命，为万世开太平，不论男女。她看着阳光下晶莹闪烁的蓉花玉简，不觉泪流满面。
这就是文人的风骨。
华承璟垂下眼帘，下定决心，“既如此，我便争上一争。”
宋檩揩掉脸上的泪，行臣子礼，“阿眠愿为殿下效劳。”
他欲搀扶，突然想起了什么，收了手，后退半步，回她一个拱手礼，一切尽在不言中。
“相府，阿眠可有把握？”
“阿兄放心，回去后，我会将利害关系陈述给爹爹，我相信他会做出跟我一样的选择。”
华承璟点头，他相信阿眠可以做得很好。
二人又在书院内走了走，来到广场天色已晚，活动接近尾声。
宋漓一直在下车的地方等候，见了她立马迎上来，“大姐姐。”她没问从何来，也没问去做了什么，只礼貌一笑。
宋檩笑道：“听说二妹妹已经被白先生收作弟子，四妹妹可有如愿？”
“大姐姐莫要打趣漓儿。白先生是琴师，二姐姐又有拿手曲儿，等
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闲自是比不得的。”她进退有度，脸上并无失落之色。
宋檩知她志不在此，也不再多言。
“天色不早了，我们也回吧。”她率先上了马车。
宋漓跟在身后，至于华承璟去了哪里，她并不过问。
马车在天一街被阻了去路，宋檩掀起帘子往外开，大街上人头攒动，热闹不亚于三清门。
只是此处的人大多素衣白裳，比不得三清门绫罗绸缎。
男女老幼脸上笑容绽放，比三清门更张扬彻底，他们毫不掩饰，笑得露出一口大黄牙。
幸福很公平的，不会有门第之见。
“今夜有灯会，街上人太多，咱们的马车大抵是过不去了。”林歌打下帘子，拿了扇子扇风。
宋漓见此忙道：“大姐姐，我带着灵秀去逛逛，此处离府上没多远，完了自行走回去。”
宋檩抬手示意她随意。
林歌目视她们离开，她倒是希望姑娘下去走走。
“我们也去走走，窝在马车里，人都要废了。”她伸了伸懒腰，打哈欠挤出了眼泪。
二人一下马车就和迎面走来的桑无疾撞了个正面，他一手摇扇，一手背在身后，大咧咧过来。
宋檩嘴角微抽，未婚夫只见过一面的左膀右臂，不太熟诶。
“好巧啊，宋姑娘也在这里！”桑无疾摇着扇子，大摇大摆过来打招呼，完全不像是才见两面的人。
此时若她忸怩，倒显得小家子气。
宋檩瞥了眼他身后的人，乌泱泱跟了一长排，如此高调，生怕旁人不知道他们认识是吧？
“桑公子这是把家里的小厮全带出来逛灯会？”
桑无疾看向身后亦步亦趋跟着的人，眼有懊恼。若非上次闯醉香楼撞破别人好事，爷爷也不至于担心他出事，出个门安排一大堆人跟着。
如今还要被瞿昙未来的媳妇取笑，他这以身犯险到底为了谁呀？
桑无疾心里委屈，却也知道这样隐秘之事是断不能在大街上说出来的。
他拿扇子戳了戳鼻头，眼神看向路的一边，“前边是放花灯的地方，宋姑娘可有兴趣？”
瞧着人少，宋檩没有拒绝，眼下她只想赶紧远离人多的地方。
一路上，林歌注意到桑无疾总在看自家姑娘，眼里有股不明的怒火，碍于他是小王爷身边的人，又不好发作。
“桑公子，我可是有婚约的人，你这般盯着我看做什么？”宋檩可没她那么多顾虑。
桑无疾：“……”得，关心一下竟成了无礼的登徒浪子。
他嘴角微微抽动，笑道：“非在下无礼，实在是心有一惑，不知该不该开口。”
宋檩莫名其妙地看他一眼，“桑公子都没将自己当外人，还有什么不该说的？”
这话听着怎么都不像是夸赞啊。
桑无疾拧眉，“桑某实在费解，宋姑娘即将出阁的女子，为何不在府里备嫁，却出现在今夜的灯会上？”
谁人不知参加灯会的都是些未有婚配的俊男靓女？
他不会告诉宋檩，不久前得到消息，说南泓先生接见了五皇子和宋檩，三人在竹林小院相谈甚欢。
虽然太子和承王也去了，但他并不关心。