6
萧篡捏着燕枝的鼻子，大步在前面走。
燕枝被拎着，踮起脚，小跑着在后面追。
“陛下……陛下……”
慢一点，他跟不上。
他的鼻子要被揪掉了！
萧篡脚步不停，只是抽出空来，吩咐一众朝臣：“都散了。”
文武百官不敢多言，俯身行礼：“恭送陛下。”
萧篡拎着燕枝，走下城楼：“鼻血都流一地了，还想着看烟火？得亏朕跳……”
得亏他选了“跳过”，否则燕枝这个蠢货，一定会捏着鼻子看烟火。
萧篡顿了一下，改口问：“你偷吃了多少鹿肉？”
“没偷吃。”燕枝小声解释，“陛下让我光明正大地吃。”
“那你光明正大地吃了多少？”
“只吃了一小块儿。”
“胡说，朕看见的时候，你就抱着一大块在啃。朕没看见的时候，肯定吃的更多。”
“奴没有……”
“还犟嘴。”
燕枝顿了一下，乖乖闭上嘴巴。
新来的宫人上前，壮着胆子询问：“陛下，是否要请太医在太极殿候着？”
萧篡睨了他一眼，淡淡道：“你说呢？”
“奴……”
燕枝见状不好，赶忙拉住宫人衣袖，把他拉到自己身后：“奴觉得不用。”
萧篡冷嗤一声：“废话，自然不用。要是人人都跟你似的，吃了点鹿肉就去找太医，太医不得忙死？”
燕枝点点头：“是。”
萧篡沉默着，目光上下一扫，瞧了一眼燕枝拉着宫人衣袖的手。
燕枝反应过来，连忙把手松开，轻轻推了宫人一把：“去吧。”
这个宫人是生面孔，想来是新拨过来侍奉的，还不太懂得规矩。
此事因他流鼻血而起，实在没必要牵连旁人。
陛下很凶，只凶燕枝一个就足够了。
燕枝踮起脚，脑袋凑近陛下的手，讨好道：“陛下拎着奴走。”
萧篡嗤笑一声，捏住他的后颈，强迫他抬起头来：“走。”
回到太极殿。
宫人们不敢再多话，将热水巾子放好之后，就出去了。
燕枝乖乖坐在榻上，微微仰起头，用手帕捂着鼻子。
今日不知是怎么了，鼻血一流起来就没完。
每当燕枝以为止住了，结果一低头，又有血珠吧嗒吧嗒地掉下来。
帕子都用了两三张。
萧篡抹了把脸，换了衣裳，过来的时候，看见燕枝还捂着鼻子，皱起眉头。
“你到底偷吃了多少？”
“奴没偷吃……”
“朕看看。”萧篡双手捧起他的脸，把他提起来。
燕枝抬起头，屏住呼吸，好让陛下看个清楚。
忽然，萧篡厉声呵斥：“再流血，就把你送去净身房阉掉，正好一次流个干净。”
听见这话，燕枝不由地哆嗦了一下，脸色白了几分。
下一刻，萧篡正色道：“行了，不流了。”
“啊？”燕枝呆了一下，在陛下不满的目光中，小声说，“谢谢陛下，陛下真是当世神医。”
“当世神医？这词不错。”萧篡这才满意，松开手，“去洗脸。”
“是。”
燕枝挪到榻边，用手帕蘸了点热水，对着铜镜，小心翼翼地把凝结在自己脸上的血痂擦掉。
鲜血凝在脸上，黏住他的皮肉，撕下来怪疼的。
萧篡则抱着手，靠坐在榻上，看着他小小的身影，也在想事情。
“蠢货，你说，要是朕挑不到合适的皇后，怎么办？”
“嗯……”燕枝想了想，诚实地摇摇头，“奴不知道。”
“那就放宽条件，准许世家旁支子女参选。”
“陛下英明。”
“要是旁支也选不出来，那怎么办？”
“那就……从民间选。”
“从民间选？”萧篡笑了一声，“你也想当皇后？”
“奴不想，奴只是……”
他只是顺着陛下的话说。
“你想也没用。就算你蹦起来够，也够不到皇后。”
“奴知道的。”
他知道的，他容貌丑陋、笨手笨脚，陛下不会选他的。
燕枝垂下眼睛，专心擦脸。
萧篡也没再管他，盯着他的侧脸，继续盘算。
没多久，燕枝把脸擦干净，脱掉外裳，爬上床榻。
萧篡握住他的胳膊，把他抓到自己身边。
庆功宴上的时候，陛下就说过晚上继续。
燕枝刚想解开衣裳，萧篡瞧见他的动作，皱眉道：“你就这么迫不及待？都流鼻血了还想要？”
“奴……”
“别直勾勾地盯着朕，都是朕的错似的。”萧篡命令道，“搂着。”
“是。”燕枝拢好衣裳，张开手臂，抱住陛下，依偎在陛下身边。
燕枝累极了，下午本就没怎么睡够，既然不用侍奉，他一沾床就闭上了眼睛。
他怕自己还流鼻血，弄脏陛下的衣裳，便微微仰起头，像一只坦着肚皮的小猫。
就在他将睡未睡的时候，萧篡掐住他的脸，使劲摇了摇。
“蠢货，醒醒。”
“陛下？”燕枝迷糊。
“你多读点书，把‘才华’提到……”
话还没完，萧篡忽然不说了。
“罢了，你不配。”
萧篡放下榻前帷帐，搂着燕枝，躺下睡觉。
燕枝低下头，假装自己什么都没听见。
直到过了很久很久，他估摸着陛下睡了，才敢悄悄抬起手，胡乱抹了把眼睛。
他知道自己很笨，他也知道自己不配。
可是……陛下也不用一直说、一直说啊。
*
陛下将选秀范围，放宽到了世家旁支。
朝中大臣动作很快，没两日便将待选名册整理好，送了上来。
燕枝作为陛下钦点的、操办选秀的人，最后这份名册，自然是到了他的手里。
燕枝拿着沉甸甸的名册，不知道下一步该怎么办。
这个时候，萧篡就坐在御案前批奏章，见他抱着东西，呆呆地站在殿里，故意问：“愣着做什么？”
“奴不知道接下来，是不是该整理宫室，安排备选之人入宫觐见……”
“没那么着急。”萧篡道，“把待选名册重抄一遍，再拿给朕看。”
“是。”
燕枝从不质疑陛下的话，既然陛下让他抄，那他就抄。
在宽大的御案下边，再摆上一张小小的桌案，燕枝就跪坐在前面，铺好纸张。
他是会写字的，跟在陛下身边，学了不少，他还能看话本呢！
陛下偶尔也会教他，就是陛下教他需要付出的报酬……太大了，他付不起，时常学两个字，就被陛下按在怀里。
事了之后，陛下还要说他笨，学了这么久，就学会两个字，没有半点长进。
燕枝轻轻摇了摇脑袋，把这些事情甩出去，随后挽起衣袖，提笔沾墨。
萧篡瞧了他一眼，淡淡道：“只抄人名和出身，相互之间留出空隙，日后还要做批注。”
燕枝点头领命：“是。”
一大一小两张桌案，一前一后错落摆放。
太极殿殿门大开着，八月秋风迎面吹来，时不时有宫人捧着东西，从门外走过。
燕枝一手托着腮，一手抄写，心里忽然冒出个大逆不道的念头来——
要是陛下和他能一直停在这里，那就好了。
陛下没有凶他，没有欺负他，他就这样乖乖地待在陛下身边。
他们什么也不做，就这样安安静静地待着……
就在这时，萧篡批完奏章，把笔一丢，伸手圈住他的腰。
“朕看看你的字练得怎么样了。”
说是看字，但是陛下的手，已经像蟒蛇一样缠了上来，像狼爪一样牢牢锢住他的腰。
燕枝抬起眼睛，怯怯地看了一眼陛下。
一个更加大逆不道的念头，从他心里钻了出来——
陛下才不会这么好心。
陛下又要欺负他了。
果不其然，陛下只看了一眼他的字，就“啧”了一声。
“朕教了你这么多回，你的字怎么还是跟肉丸子似的？”
燕枝握紧手里的笔：“那奴重抄……”
萧篡坐到他身后，握住他的手：“朕最后再教你一回，认真学。”
“嗯……”
“就这么几个字，写了十年还写不好，真是欠打。”
萧篡一开始还能耐着性子，手把手地教他写字。
“‘荀端’，‘端’字最好写。坐直点，别歪在朕怀里。”
“奴没有。”
“‘卞启’、‘卞承’、‘卞转’、‘卞合’，这个卞英，自己只生了一个儿子，他弟弟倒是生了一堆。”
“嗯……”
萧篡故意问：“你什么时候也揣一个给朕看看？”
燕枝忙道：“陛下，奴是男子……”
“朕当然知道。”萧篡拢住他的腰，“肚子大起来也一样。”
算了，跟陛下说不清楚。
这个时候，陛下的手，已经探进了他的衣摆里。
燕枝努力维持镇定，握紧笔，继续抄录两个名字。
忽然，他看见名册上的一个名字，抄写的动作顿了一下。
笔尖一顿，在纸上晕开一个墨点。
萧篡察觉到他身上僵硬，定睛一看，一字一顿地把下一个名字念出来：“谢、仪。”
“啧，小狗，你唯一的好友也来选皇后了。”
“不是的。”燕枝忙道，“谢仪他……”
“谢仪不是你的好友？”
“不是……但是……”
大梁征兵，一般是从平头百姓家里征。
后来陛下亲政，以雷霆之威，大改国策，勒令世家大族也须得出人出力
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但战场上刀剑无眼，这些平日里养尊处优的世家子弟，怎么肯如此轻易地就上战场？
于是在政令颁行之初，世家大族便清点族谱，把和本家隔了十八辈儿的旁支子弟找出来，塞进军队里作数。
燕枝就是在陪陛下御驾亲征安国的时候，在军营里认识的谢仪。
谢仪是谢家旁支，他的父亲在田庄里种了一辈子地，忽然被主家喊回来，丢到战场上充数，谢仪放心不下，便跟着来了。
结果谢仪的父亲头天上战场，就负了伤。
那个时候，燕枝抱着铜盆，要去给陛下打水洗衣裳，忽然看见有个和他差不多大的少年，背着父亲，红着脸，声若蚊讷，请求军医先给父亲治伤。
但是军医都忙得很，根本没耐心听他说话，反倒把他推来推去，撞来撞去的。
燕枝看见了，便把他喊出来，悄悄请来陛下那边的太医，给他的父亲看看。
就这样，谢仪对燕枝十分感激，燕枝也就认识了他。
结果当天晚上，燕枝回营帐的时候，陛下就问他：“怎么样？朕的太医使唤得顺手吗？要不要多给你派两个？”
陛下什么都知道，陛下也不许他再和谢仪来往。
再后来，跟随陛下出征的人，打了胜仗，个个都加官进爵，世家子弟眼红，又争破了头，想要加塞进来，陛下却不给他们机会了。
燕枝小声解释：“自从上次征伐齐国的时候，和他分开，奴就再没见过他了。奴与他只见过一面，并不算是什么……好友。”
萧篡冷笑一声，反问道：“怎么？你还想怎么见他？跟朕似的，日日见，夜夜见？时时刻刻不分离？”
“奴没有。”
“提到谢仪，你跟朕说话都硬气不少。小狗会咬人了？”
“奴没有……”
萧篡忽然道：“不用抄了。”
燕枝疑惑地抬起头。
“朕直接就选谢仪，让他进宫跟你作伴。”
燕枝下意识道：“不行！”
“为何不行？”
“谢仪……反正谢仪就是不行……”
燕枝还记得，自己在齐国第一次，也是最后一次见谢仪的时候，他和自己一样，瘦瘦小小的，根本不适合上战场。
他喜欢看书，还想着以后考试做官。
怎么能进宫做皇后？
萧篡见他又走神，一股怒火没由来地窜上来，用力掐住他的腰，不敢置信地问：“你还真想和他作伴？”
“奴没有！”
燕枝惊呼一声，没等反应过来，他手里的笔就被陛下抽走，陛下直接把他抱起来，紧跟着又重重放下。
重新坐下的瞬间，燕枝趴在案上，不知是痛，还是别的什么，想要喊出声，抬眼看见殿门大开，只好把手指塞进嘴里，用力咬住，只留下意味不明的呜咽。
陛下把他抱起来，冷声道：“朕前几日才刚教你的，你又忘了？”
燕枝摇摇头：“呜……”
“朕教了你什么，说来听听。”
“呜呜……”
燕枝仍是摇头，喉头哽塞，说不出话来。
萧篡感觉不对，低头一看，才发现他咬着自己的手指，手指都咬破了。
“谁让你咬手的？”萧篡打了一下他的手背，把他的手抽出来，用衣带缠住，“手咬坏了，还怎么写字？”
燕枝回过头，双眼通红，眼泪汪汪地看着陛下。
他伸出手，想要抱住陛下的脖颈，却因为难以转身，只能眼巴巴地望着他。
萧篡最后打了他一下：“放松点，自己就转过来了。”
结果他一拍，燕枝脸上反倒落下两行眼泪来。
他转不过去，门还大开着，随时都会有宫人从门外经过。
眼泪珠子掉下来，砸在萧篡的手背上。
萧篡熟练地把眼泪珠子抹回燕枝脸上：“你还哭？你的好友马上就要进宫来陪你了，你哭什么？”
“朕才该哭，前几日才教你的，你今日就全忘了。”
“还没怎么碰你就哭。上面哭，下面也哭。别哭了。”
萧篡抱着他，站起身来，作势要朝外面走去。
燕枝心里害怕，连忙叫喊出声：“陛下……陛下！陛下！”
萧篡停下脚步，竟又坐了回去，故意问：“喊朕做什么？”
“进内殿……”燕枝回过头，可怜巴巴地看过去，“进内殿。”
“还有呢？”
“争宠……”
直到这时，燕枝才终于想起来，陛下想听的是什么。
燕枝望着他，努力回想那些话，一字一顿，认真道：“在新人入宫之前，奴要使出浑身解数，勾……勾.引陛下……以免陛下忘了奴……”
他嘴上说着“勾.引”，神色却很天真，目光也很澄净。
反倒是萧篡喉头一紧，终于退让一步，抱起他，走到殿门前，在门槛前站定。
他伸出手，终于把门关上关严。
但他也把燕枝抵在了门上。