4
好酸，好疼。
不知道睡了多久，燕枝挣扎着从梦里醒来。
“唔……”
他不自觉低下头，把脸埋进面前温热硬挺的布料里，像小猫洗脸一样，用力蹭了蹭。
身上到处都酸酸疼疼的，眼睛涩涩的，嗓子也干干的。
好难受。
他觉得自己根本没有睡好。
燕枝蹭了一会儿，换了个姿势，趴在床上，还想再睡一会儿。
反正陛下没有派人来喊他。
要是陛下有事，会过来揪住他的衣领，直接把他提起来的。
就在这时，他的头顶传来熟悉的冰冷声音——
“你把朕当成什么了？擦脸巾？还是被子？”
“陛……陛下……”
燕枝瞬间清醒过来，倏地抬起头来，眼睛也睁得圆圆的。
榻前帷帐垂落，帐中昏昏沉沉。
陛下就靠坐在榻上，架着腿，手里拿着一封奏章。
而他扒在陛下身上，方才还把陛下当成被子，在陛下的胸膛上蹭来蹭去。
萧篡垂眼，目光冰冷地看着他：“傻了？”
“奴失礼了，陛下恕罪……”
燕枝连忙松开手，想从陛下身上下来。
萧篡却抬手按住他的脑袋，把他按了回去。
“别乱动，朕看看。”
“啊？”燕枝不解。
是他脸上头上沾着什么东西吗？
陛下为什么要……
正巧这时，殿门外传来宫人通报的声音。
“陛下，文武百官皆已入宫，就在太和殿外等候……”
话还没完，萧篡反手掀开榻前帷帐，扬手一掷。
手里奏章砸在门上，“哐当”一声巨响。
殿外宫人不敢再说话，默默退走。
萧篡头也不回，仍旧按着燕枝的脑袋，盯着他的脸看。
燕枝被他看得忐忑，不知道是不是自己又做错了什么，试着唤了一声：“陛下……”
萧篡语气淡淡，打断了他的话：“睡着的时候梦见朕了？”
燕枝一惊，眼睛睁得更圆了：“陛下怎么知道？”
萧篡并不回答，又问：“梦见朕对你做什么了？”
“没……没做什么，只是梦见陛下而已。”
萧篡倒不怀疑他撒谎，捧着他的脸，命令道：“说你喜欢朕。”
“啊？”燕枝更疑惑了。
萧篡加重语气：“说！”
“是……”燕枝抿了抿唇角，乖乖地重复一遍，“奴喜欢陛下。”
“还有。别偷懒。”萧篡冷声道，“你从前常说的那一长串，都要说。”
“是。”燕枝掰着手指头，一句一句数过去，“陛下是大好人，奴喜欢陛下……非常喜欢，特别喜欢，天下第一喜欢。”
“乖。”
萧篡这才满意，勾起嘴角，最后揉了一把他的头发，起身下榻。
“走了。睡着了肚子还叫，吵得要命，带你去庆功宴上吃点好的。”
“是。”
方才听见宫人通报，燕枝才想起来，晚上还有宫宴。
他忙不迭爬下床榻，只是脚一沾地，腰上腿上就一阵酸软，惹得他摇摇晃晃，站也站不稳。
萧篡握住他的胳膊，把他提起来。
“站好。怎么软得跟面条似的？”
“奴身上酸……”
“朕怎么不酸？”萧篡反问，“就你娇气。”
燕枝抿了抿唇角，也没反驳，挪到衣桁边，踮起脚，取下搭在上面的干净衣裳，又走回陛下面前，为他更衣。
萧篡张开双臂，任由燕枝给他披上外裳，系好衣带。
他垂下眼，看看燕枝圆溜溜的脑袋，再看看燕枝乖巧认真的动作和表情，抬起头，压低声音，说了一句：“好感检测报错。”
“啊？”燕枝抬起头，表情懵懂，“陛下说什么？”
“朕说什么了？”萧篡故意问。
“奴听见陛下说什么爆竹……”
“你耳朵坏了。”萧篡揉了一把他的耳朵。
“是吗？”燕枝从不怀疑陛下的话。
他歪了歪脑袋，认真拍拍自己的耳朵：“奴最近是感觉耳朵痒痒的。陛下真是神机妙算，这都知道。”
萧篡没忍住笑出声来：“傻蛋。”
又乖顺又听话，又愚蠢又可怜的小狗。
他说什么就是什么，就算被欺负得狠了，睡一觉起来，还是会摇着尾巴、黏黏糊糊地凑上来。
燕枝怎么可能会不喜欢他？
一定是检测错了。
*
大梁上下一心，奋战多年，天下终于一统。
今日大喜，宫中灯火通明，宫人喜气洋洋。
文武百官携家眷，依照品级次序，恭候于太和殿外。
衣着华贵的年轻公子，跟在父亲身后，转了转脚踝，小声嘀咕道：“爹，天都黑了，陛下怎么还……”
父亲低声喝止：“宫廷重地，不得妄言！”
“是。”年轻公子只安静了一瞬，马上又开了口，“爹，你说，你二十三的时候，我都三岁了。陛下都二十三了，这才头一次选秀，他是不是有什么……”
“明玉！”
“爹你不是总说我文不成武不就的，只会给你添堵嘛。这次选秀，我就证明给你看，我也是能光耀门楣的……”
“卞、明、玉！”
眼见着父亲要被气晕了，卞明玉忙不迭闭上嘴，低眉垂首，安分站好。
“爹，我错了，你别生气……”
正当此时，远处传来通报——
“陛下驾到！陛下驾到！”
声声通报，由远及近。
战鼓擂动，地动山摇。
卞明玉猛地被父亲拽到地上，父子二人与文武百官一同，下跪行礼，齐声山呼——
“拜见陛下！陛下万年！”
卞明玉跟在父亲身后，俯身叩首，什么也看不见。
他壮起胆子，悄悄抬起头，朝前面看去。
宫灯摇晃，人影重叠。
跪着的、站着的、走着的，许许多多、各种各样的人影，在他面前如同走马灯一般，转来转去。
转得他眼睛都花了。
下一瞬，长靴踏过，尘埃落定。
玄色暗纹的衣角从他眼前划过，转眼就消失不见。
又下一瞬，靛蓝粗布的衣摆，如同春日里的澄澈湖水一般，一圈圈漾开，闯进他眼里。
卞明玉不自觉抬起头，想要看得更清楚些。
衣摆主人似乎也察觉到了他的目光，有意放慢脚步。
可还没等他看清什么，父亲就用力扯了一下他的衣袖，警告他不要轻举妄动。
紧跟着，那个玄色的衣角也退了回来，抓住靛蓝衣摆的主人，直接把他拽走。
“陛下……”
燕枝忽然被萧篡握住手腕，拽着往前走，脚下一个踉跄，险些摔个跟头。
萧篡头也不回，只是拽着他大步往前。
燕枝被折腾了一天，身上没力气，腿还软着，勉强跟上，倒像是被拖着走。
碍于文武百官在场，燕枝只敢小小地唤了一声：“陛下……”
萧篡不予理会，只是继续往前。
直到登上石阶，跨过门槛。
萧篡拽着燕枝，登上高台主位。
他扬手一丢，将燕枝丢到软垫上，随后自己也坐下了。
燕枝回过神来，挣扎着爬起来，规规矩矩地跪坐好。
萧篡双手按在膝上，目光冷肃，扫视四周。
最后，他冷声道：“免礼平身。”
于是殿外宫人传达圣上口谕，文武百官再次俯身叩首。
三跪三拜，礼数周全。
萧篡只看了一眼，就不耐烦地别过头去，对着空无一人的身侧，压低声音，说了一句——
“跳过。”
燕枝抬起头，眨巴眨巴眼睛，一脸认真地看着他。
这回他真的听见了，他的耳朵没有坏掉。
他听见陛下说……
“愣着做什么？倒酒。”
萧篡转回头，见燕枝盯着自己，一副呆呆的模样，便冷冷地看回去。
“啊？”
“倒酒。”
燕枝最后眨了一下眼睛，定睛一看。
这才发现，不知道什么时候，他面前的御案上，摆满了各色珍馐。
文武百官已然入殿，依次坐定。
宫人放好了酒菜，双手捧着托盘，正要行礼退下。
酒菜是什么时候摆好的？他们是什么时候进来的？
他竟毫无察觉。
燕枝感觉自己像是在做梦一样。
萧篡见他不动，拽下一条烤羊腿，丢到他面前。
“哐当”一声，结结实实的羊腿差点儿把盘子砸烂。
燕枝回过神来，只见陛下已经拿着匕首，手起刀落，把案上的烤羊羔大卸八块。
羊羔四条腿，陛下面前放着三条。还有一条，陛下慷慨地分给了他。
“一日十二个时辰，十三个时辰都在走神。要是跟着别人，你连肉渣都吃不上，迟早饿死。”
燕枝坐直起来，双手捧起碗，舀了半碗肉羹：“陛下，先垫垫肚子。”
萧篡接过碗，喝了一大口，却忽然道：“十。”
“唔？”燕枝不解。
“朕每次喊你，你都傻呆呆的，要等十个数才会回神。”
“奴……”
就在这时，萧篡猛地举起手里用来分羊羔的匕首，朝燕枝刺去。
燕枝被吓得僵在原地，一动不敢动。
不知道过了多久，他才颤抖着声音，喊了一声：“陛下……”
并不锋利的刀背划过他的脸颊，萧篡笑了一声，反手收起匕首，捏了捏他的脸颊肉。
“还是十个数。”
“刀都砍到面前了，你还是要十个数才能反应过来。”
燕枝摸摸自己的脸，确认自己没有流血，才松了口气：“是奴愚钝……”
“确实愚蠢。就你这样呆头呆脑、笨手笨脚的，离了朕，不知道死多少回了。”
萧篡把匕首丢在他面前，刀尖扎在案上，摇摇晃晃。
“在狼群里，都是头狼给底下的狼分猎物。朕分完了，剩下的你来。”
“是。”
燕枝低下头，捡起匕首，把面前的烤羊腿切成小块，摆在盘子里，放在陛下面前。
萧篡一面吃，一面看向殿中。
朝中官员众多，再加上家眷
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，今夜赴宴之人，足有百余人。
宫宴席位次序，皆有章程。离帝王主位越近的，自然是品级越高、越受帝王信赖的近臣。
白日在太极殿议事的时候，萧篡就让他们把家中子女带来庆功宴上看看。
他们不敢不从，把人都带过来了。
儿郎女郎，都规规矩矩地坐在自家父亲身后。
萧篡嚼着羊腿肉，微微眯起眼睛，猛虎狩猎一般的目光，从他们面上扫过。
他随口喊了一声：“卞英。”
四十来岁的文臣听见陛下点到自己的名字，赶忙拉着儿子起身，来到殿中行礼：“臣卞英，携子明玉，为陛下贺。愿陛下万年，大梁万年。”
萧篡也不喊“平身”，只是皱着眉头，微微侧目，看向跟在父亲身后的卞明玉。
燕枝切着羊腿，悄悄往自己嘴里塞了一块，也跟着抬眼看去。
卞大人为官清廉，官服上还打着补丁。
他的儿子倒是奢侈，身上穿着金线绣的衣裳，头上戴着紫金发冠，冠上还镶嵌着好大一块白玉。
难怪他的儿子叫“明玉”。
当然，这些东西不是卞大人贪污的，燕枝也都认得。
先前卞大人随陛下出征，替陛下清点战利品，陛下有时高兴，就会赏他一些金银。
他自己从来不用，原来是都留给儿子了。
燕枝弯起眉眼，默默地给卞大人竖了个大拇指。
真是个好父亲！
这个时候，卞大人在良久的沉默中，也察觉到了不对劲，回头看了一眼，忙解释道：“回陛下，臣多年来只得一子，平日里对他颇有纵容，陛下见笑了。”
“无妨。”萧篡摆了摆手，“白日里问起你的儿子，你是怎么说的来着？”
“臣……”卞大人顿了一下，“臣说他，天资愚钝，顽劣不堪。”
卞明玉不敢置信地抬起头，暗中捣了一下父亲的脚底板。
燕枝隐约瞧见了，但也没敢说，赶忙低下头，努力憋住笑。
“那时朕还当是你谦虚，如今一见——”萧篡叹了口气，似是十分失望，“去罢。”
“是。”卞大人这才松了口气，拉着儿子，一瘸一拐地回到席位上去。
紧跟着，萧篡又点了几个朝臣的名字。
朝臣了然，各自带着自家儿女上前，为帝王贺词。
萧篡把近臣子女看了个遍，始终没看到合适的。
他一开始还能耐着性子，一个一个地看。
到了后面，干脆一次点两三个臣子的名字，让他们一起出来。
萧篡歪着身子，整个人斜斜地靠在凭几上，随手拣起燕枝切好的羊腿，丢进嘴里。
“朕的这些臣子，一个个都是文武双全，天纵奇才，怎么生出来的孩子，一个个的都是歪瓜裂枣？怎么还有天赋三十八的？”
萧篡皱着眉头，一把掐住燕枝的脸，把他抓到自己身边：“你看，天下竟有比你还蠢的人。”
“疼……”燕枝捂着脸，“陛下，世间未必有十全十美的人。奴觉得各位公子女郎都很好，没有陛下说的那么不好……”
至少他们看起来都很和善，不会像陛下说的那样，动不动就罚他不许吃饭。
要是让他们做皇后，燕枝是安心的。
萧篡却反问道：“如何没有？朕挑选出来的官员将领、朕组建起来的军队宫廷，哪个不是十全十美？再建个后宫，怎么就不能十全十美？朕的大梁就得是个十全十美的王朝。”
燕枝小声解释：“可……后宫不是军队，只要陛下喜欢，那就足够……”
“喜欢？”萧篡打断了他的话，“朕最喜欢金银，干脆从国库里搬几箱金饼放在后宫里好了。噢。朕还喜欢牛肉羊肉，牵两只羊去后宫封后？”
燕枝忙道：“奴说的不是这个‘喜欢’，是对人的喜欢。”
“对啊。”萧篡理直气壮，“朕就是喜欢长得漂亮、出身世家、才高八斗，还会管家理事——”
他看着燕枝，缓缓吐出最后两个字：“的、人。”
“有何问题？”
“奴的意思是——”燕枝解释道，“倘若真正喜欢一个人，是不会在意他究竟会不会管家……”
“你懂个屁。”萧篡懒得同他争辩这种蠢事，随手指了一下案上，“酒拿过来。”
“是。”燕枝抿了抿唇角，双手捧起酒樽，奉到陛下面前。
萧篡低头，就着他的手，喝了一大口。
剩下一点儿杯底，燕枝端过来，自己喝掉。
自从上回，陛下饮酒不慎中药之后，燕枝就成了陛下身边试毒的那个人。
每每陛下喝酒，总是剩下一点儿给他。
萧篡扫了一圈案上，又道：“那盘鹿肉也切了。”
“是。”燕枝放下酒樽，乖乖切肉。
“鹿肉补阳，你不用偷偷吃，正大光明吃两块，晚上回去继续。”
燕枝不敢相信地抬起头，眼睛睁得圆溜溜的。
萧篡正抱着手，架着脚，皱着眉头，扫视殿中人群，搜寻合适人选。
“一代不如一代，怎的连个皇后都选不出来？”
燕枝往嘴里塞了一块鹿肉，鼓着腮帮子，嚼嚼嚼。
嗯……
原来在陛下眼里，选皇后和选将军是一样的。