“知道了吗？”她细心叮嘱，就怕小孩记不住。
小白铭记于心，一再保证不会说出去。
夜风猎猎，呼啸的风声席卷过境，豆大的火焰摇曳着，随时有熄灭的可能。
油芯炸响，发出彼剥声，鱼油的腥气经过烘烤化为焦味。
玻璃罩盖住烛台，火苗得以保全。
空气中的鱼油味淡了几分。
“我记住了。”林婉云一再要他保证，小白竖起拇指，对天发誓，“小白谨记师父教诲，绝对不对人吐露半个字，要是泄露出去，就娶不上媳妇，一辈子打光棍。”
林婉云这才露出笑容，她拿出事先写好的配方，交给他，“若是有一天，你不想科考做官，你就打开这个。”
“这是什么？”小白好奇，百般忍住才没有打开。
“这是秘密，记住为师的话，万一有一天走投无路，没别的法子可走，就打开它。”
“娘亲也不可以吗？”
“当然，这是为师送给你的礼物，不能告诉别人，也不能让人知道，记住了没？”小孩的脑袋软乎乎的，摸起来很有手感。
小白点点头，记在心里。
交代完一切，睁眼已到了白日，苍州两岸是傍水而生的渔民。
和李婶道完别，母子二人站在船板上，挥着手，目送他们远去。
她扭过头，小白恰巧转过身，埋进李婶的衣衫里，躲避着她的掠视。
小孩什么都不说，但什么都懂。
下了船，自有接应的人，下船不多久，林婉云上了马车。
车内空荡荡的，入城畅通无阻。
来的路上，她已经打听过，苍州城主是个脓包男，整日寻欢作乐，内有瘟疫横虐，外有山匪作乱，苍州百姓陷入水深火热的煎熬中，城主却不顾百姓的死活。
城主夫人一气之下带着孩子回了娘家。
染病的人接连从城墙上往外抛，城外的尸首堆积如山，臭气熏天。
要不是马夫给的面纱，只怕这会儿都要吐出来了。
忍着猛烈的恶臭，被熏得头疼的林婉云下了马车，进了一处府邸。
院中侍卫整装待发，每十步一个侍卫，皆掩口掩鼻，一处房间传来动静。
停步听了片刻，心腹端着茶水从厨房出来，迎面撞上，示意她前去沏茶。
虽戴着面纱，心腹还是一眼认出她来。
接过方盘，再往前走，人声愈发清晰起来。
“大人恕罪。”男性话音里透着求饶意味，再后便是双膝跪地的响动。
“唰——”是拔剑的声音，国相的嗓音传入耳中，“苍州死了那么多人，你这城主是怎么当的？”
利剑刮起一阵风，扫在男人脸上，渗出一道血痕。
“饶命啊大人！！一切都是小王的错！！！只要大人饶过这条命，我愿意弥补罪过！！！”
国相逼近几分，城主颤了几分。
再不出手，就要闹出人命了。
私心里，林婉云不愿多管闲事，再加上方才目睹过尸山，她对这次初次见面的城主没什么好印象。
眼见着真要动手，她可是见过国相杀人的。
这位苍州城主是分支下来的王爷，隔了好几代，世代安分守己，留此人一条性命，对李嗣或有大用。
“大人，说了这会儿话，喝茶润润喉吧。”
她端着方盘，视若无睹地经过城主身边。
场面骤然被打断，城主战战兢兢起身，拾掇着仪容仪表。
国相怒火平息，被转移视线，城主揖手退步而出。
“这人欺软怕硬，不值得大人置气。”她搁下方盘。
茶雾缭绕，茶盖刮去浮沫，露出清凉的茶水，国相浅泯一口，哼了一声，却话锋一转。
“听说你在骊州的日子和一个男子走得很是亲近？”哪里是听说，他分明就知道。
她身边到处是他的眼线，要是说谎，一不小心就会露馅，她掩饰地说：“是啊，他是骊州的功臣，他与婢子只是有一面之缘。”
“这么说来，倒是可以见上一面。”国相微眯着眼，打量着她的反应。
林婉云装得天真无辜，“见他做什么？”
“我看过此人的画像，丰神俊朗，相貌堂堂，很是眼熟，像是在哪里见过。”
不禁汗颜，林婉云心里紧张，心跳不由自主加快，喉头吞咽着，极力保持镇静。
“要是有缘，我暂代父职，让他娶了你，你看可好？”国相试探她的反应。
要是能嫁给李嗣，那自然是高兴的，保不准还能做皇后。
想想就很过瘾，瞬间心驰神往，表情根本不像演的。
“大人就会取笑我。”林婉云可呵呵地说，故意表现出少女的害羞。
国相略微皱眉，拿捏不准她话里真假，眼神一横，不再言语。
街上尸横遍野，到处挂着白幡。
城主里三层外三层套着面纱，吩咐小厮开门，门扉一张一闭，城主闪身进入。
外面尸横遍野，血流成河。内里却是鸟语花香，余音绕梁。
城主拾阶而上，便有少女赤着胳膊，身穿纱裙迎上来，拉着人往内院走去。
一群莺莺燕燕簇拥着，城主笑得狡黠，一手搂着少女的腰，一手捏着脸，笑意盈盈关上门扉。
白日宣淫，府内充斥着靡靡之乐。
下人识趣远离。
此时的府门外，李嗣等人抵达，胡老八遣派人手开门。
一行人穿得素朴，皆因李嗣身份，不宜招惹是非。
管家先是来开门，认不出身份，以为是逃难要饭的，施舍几个铜板，招手让他们离开。
“老人家，我们不是坏人，你且开门让我们见见城主。”胡老八扯出精美的笑，又将铜板塞回去，多添几枚碎银子。
这年头兵荒马乱，逃难逃荒的都有，前不日还有人自称是城主的亲戚上门，被城主知道后好一顿骂。
事后才得知，那人是个江湖神棍，坑蒙拐骗，骗了不少钱财，许多人遭此毒手。
管家不敢轻信，改口道：“诸位请稍等，容我通报主人。”
候在外头半晌，左右不见回应。
管家关上门，走到园外，听见里头曲调婉转，折转步子又返了回去。
胡老八依旧敲着门，李嗣一言不发，已经有了不耐烦之意。
敲门声响起，管家硬着头皮开门，遂道：“我家主人说了，今日不便见客，诸位请回吧。”
恰巧男子□□声传来，李嗣听得一耳，当即变了脸色。
快如闪电，提着剑冲进了府里。
管家正要去拦，被胡老八挽住胳膊，“老人家，烦请带一下路。”
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“你们要做什么？！这是城主府！容不得你们擅闯！”管家厉声喝斥，许是上了年纪的缘故，气焰熄了半分，震慑全无，胡老八等人根本没将他放在眼里。
李嗣循着声音，寻找屋外，一剑劈开房门。
女子大叫一声，纷纷起身。
场面不堪入目，此刻的城主躺在软榻上，喝得烂醉如泥，少女们裸露着肌肤，仅有少数衣物蔽体，如惊惶小兽，揣揣不安地看着他。
李嗣冷若冰霜，僵着身子，提着剑，将衣衫和果品美酒站在脚底，碾碎成泥。
慢慢逼近榻上的男人。
城主喝得飘飘欲仙，恍惚间把他认作妙龄女子，朝他伸出手来。
越靠近，李嗣面目逐渐清晰，渐与印象中的那人重叠。
眉眼，五官，都具象化了。
城主如坠冰窟，猛地爬起来，剑锋破空而来，他躲过，麻溜跪在地上。
剑刃插进身后的屏风里，李嗣拔出来，还要再砍。
城主砰砰磕头，“臣叩见陛下——”
闻听此言，少女们皆跪拜。
李嗣阴寒着脸，眸光中不掩杀意。
“殿下——”胡老八终于赶到，劝阻着他，“殿下息怒——”
“我杀他是清理门户。”天子剑铛地一声，插进城主身边的地砖里。
城主打着颤，热汗频出，酒气都散了不少，神智清醒几分。
按照长幼尊卑，城主和李嗣隔了好几个辈分，却实打实的长辈。他对长辈动怒，实属不该，但鉴于李嗣的皇子身份，城主万不能说个不字。
“此时正值多事之秋，苍州的百姓还等着殿下施救，有城主大人在，也好为咱们周旋一二。”
据消息来报，国相早已抵达此地，或是借救助苍州之名，有将城主笼络之意。
“千里之堤，溃于蚁穴。”李嗣收起刀剑，敛声道：“放任蛀虫吞食，有坏国朝根基。”
胡老八眼神传递，暗示此人不可杀。
城主大汗淋漓，两次命悬一线，不敢再生懈怠。他堂堂一个王爷，竟要听从两个小辈的定论生死，不禁怀恨在心。
管家悄悄将少女带出去，掩上房门。
“大人受惊了。”胡老八把人搀起来。
城主原先并没有认出李嗣的身份，只是眉眼间与国君相识，但那把剑，是历来君王配备的天子剑，断断不会认错。
李嗣的身份确保无疑，城主这才怏怏地道：“皇侄儿来怎么也不说一声儿，叔叔也好派人去接。”
“大人见谅，我与殿下也是从骊州刚赶过来，事急从权，还请大人见谅。”
城主仪容不整，光着胸膛，说话间扭捏起来。
“怎会，皇侄儿能来，做叔叔的自然是高兴。”
李嗣冷笑，并未出声。
“也请大人不要伸张，我与殿下不想让太多人知道。”胡老八意有所指。
“这是自然。”方才被带出的少女系数被灭口，已经叫人去处置了。
“叔叔城主当得好威风，我若是不来，只怕苍州要死更多的人。”李嗣冷言冷语，曾经他对父皇失望，现在更多是对李氏血脉的愤慨。
被讥讽的城主脸一阵红。
当初瘟疫发生的时候，不是没有防备过，他什么法子都试过了，还是回天乏力。
是天要亡苍州，他认命。