七月十五，太子妃杨氏久病不愈，溘然薨逝。
东宫上下举恸痛哀，一众姬妾跪守灵堂，太子为悼念亡妻，停朝三日，不问政事。
杨宛在抱月阁中收拾包袱时，便看见林昭若独身进了院中，身着一袭白衣孝服，未施粉黛，鬓边插了一朵白花。
见她双眼哭得通红，杨宛不由得有些哑然失笑：“我又不是真去了，咱们不是说好了演戏吗？怎么还哭得这般认真，可仔细哭坏了眼睛。”
“还说呢。”林昭若抽出帕子来仔细拭过，破涕为笑道：“连翘那丫头也是个实心眼的，叫她多准备些生姜水来，直把我辣得睁不开眼睛。”
“快坐吧。”杨宛闻言，不免也忍俊不禁，将她拉进了屋内：“左右我如今也是要走了，便叫你痛痛快快地哭一场，好为我送行。下次再见，可不知是什么时候了。”
“不见也好。”林昭若的眼神有一瞬间的黯然，又很快恢复了神采：“你能出宫，我是真心实意地替你高兴。如今正是多事之秋，太子与我都没有十成的把握……索性我便想了这样的法子，免得叫你被我们牵连。只是日后你再也不可用杨宛这个名字……你不会怪我吧？”
因着宫中已对外宣告，太子妃杨宛病逝，葬入皇陵，杨宛即使出了宫去，日后也再不得用自己的本名。
她有些无所谓地笑了笑，与林昭若相对而坐：“从前我在家中时，族里有位堂妹，名唤杨蘅，比我小上两岁。只是她是娘胎里带下来的热症，身子弱，我叔叔婶婶便把她送到乡下养病。后来没过几年，她便夭折了，只是如今外头并不知晓，我便借着她的名字，也好好地替她活一遭。”
“你能想得如此周全，我便放下心来了。好在从前待字闺中时，你便总不爱出门赴宴，入了东宫……见了你的人更是寥寥无几，也不怕日后叫人认出来。”
林昭若说话的语调忽得顿了一顿，似是陷入了回忆，又继续道：“说起未嫁之时，那时我还在林家，便总听闻杨阁老家的孙女，性子古板木讷，是个不折不扣的女学究。那时你的名声在外，我不敢与你有过多交集，未想入了东宫，咱们竟有了患难与共的交情。”
杨宛知晓这可能是她与林昭若此生最后一次谈心了，不免也多了几分伤感。
“其实这么多年，我一直想对你说一声抱歉。是我占了你的位置……如今还给你，我也能心安。”
“快别这么说。”林昭若朝她摇了摇头，牵过了她的手来，温声道：“不是你抢了我的位置，是圣上和皇后下的旨，便是没有你，也会有旁人。是我心比天高……与其是别人做了太子妃，我倒宁愿那个人是你。”
见林昭若有几分伤感，杨宛连忙面上扬起一个笑意来，拍了拍她的手背：“不说这些了，如今一切都要过去了。你与太子情谊笃定，待到他继位，那个位置也只有你配来坐。只是到底夺嫡凶险，稍有不慎便是万劫不复，你们二人……千万要小心行事。”
“我知道的。正因为凶险，我才要尽快将你送出宫去。那日生产，你救了我和孩子的命，无论如何，我也要护住你的安全。”
林昭若直视着她，眸光十分坚定：“今夜宫门落锁前，我便叫人将你乔装打扮一番，送出宫去。可想好了要去哪里？”
杨宛望向窗外，感觉到前所未有的轻松：“外头的天地广阔，去哪里都好。”
“我倒有一个好去处推荐给你。”林昭若笑道：“你可还记得我那个入宫的妹妹？如今她正在扬州，你若是暂时没想到更好的去处，不妨去扬州找她？”
杨宛若有所思，很快唇边噙起一抹笑意：“是有些日子没见到那个小丫头了，我还挺想她的。”
夜深了，太子陈景正伏案在栖龙阁的书房内，手中握着方才暗卫传来的密信，不由得皱了皱眉头。
书房的房门“吱呀”一声被轻轻推开，林昭若小心将门掩上，将手中托盘上摆着的参汤轻置于案上，施施然坐到了他的身边。
“殿下，更深露重，可千万要注意身体。”
见到来人，太子的面上也并未露出惊讶的神色，而是亲昵地握住她的手腕，温声问道：“杨氏可送出宫去了？”
林昭若面上扬起一抹笑意，神色柔和，静静地倚靠在陈景的肩膀上：“殿下放心，杨姐姐已出宫往扬州去了，臣妾亲自去送的她，绝不会有半步差错的。”
“辛苦你了，若儿。”陈景揽过她的肩，将她整个身子都环在怀中：“杨氏这些年也不容易，终究是咱们夫妇耽误了她。也苦了你，若非是父皇被那卢氏说昏了头，乱下了赐婚的旨意，咱们又何至于……”
林昭若探出头来，伸出两根手指，轻轻地点在他的唇间，示意他不要再说：“殿下，她到底是您的母后，如今正值多事之秋，万万不能叫有心人给偷听了去，叫他们抓住了殿下的把柄。臣妾从不觉得委屈，只要能一直待在殿下的身边，一切便已经足够了。”
“得妻如此，夫复何求。”陈景紧紧握住了她的手心，在她耳边低声附语：“等到孤继位那日，便封你为皇后，孤与若儿要走到那太极殿上去，做这世间最尊贵的一对夫妻……”
林昭若紧紧地贴在太子的胸口，仿佛能听到自己的心跳声：“殿下，如今父皇那儿……如何了？”
“父皇因着服食丹药，身子本就不好。那薛氏如今蒙得盛宠，屡屡在父皇的吃食中下药，瞧着已是强弩之末了。这背后少不了陈齐的推波助澜，他想要薛氏做他的替死鬼，可没那么容易。”
陈景说到这里，眉眼间是掩饰不住的嫌恶：“父皇如此偏宠他，屡屡为了他不顾一切地打压孤，他竟连一丝骨肉亲情都不顾了，还真是冷血无情。”
“不知道父皇知晓了他最宠爱的儿子，这么急不可耐地就想要了他的命，会不会后悔？”
当今圣上不喜先皇后所生的陈景，但到底他又是长子又是嫡出，礼法不可废，只能遵循祖制将他立为太子。梁王陈齐是继后卢氏所出，极尽圣上宠爱，光是一个“齐”字，便表明了要他与储君平齐比肩的意思。
梁王只比太子小上两岁，这些年来，二人屡屡在朝堂上争锋相对。梁王虽为人阴鸷狠戾，朝中大臣多有惧怕于他，可到底他
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得圣上偏宠，还有陇西卢氏在背后撑腰，若是他一朝登上了皇位，又有谁敢与他作对？
而太子这些年来辅政，早就有了勤政爱民的好名声，日后也定当是一位仁德的明君，朝中的文臣也多站在东宫一党。如今又有镇国公府萧家军的助力，往日里相持的天平两端，如今也渐渐倾斜了起来。
太子在等，等一个绝佳的机会，不废一兵一卒，便叫梁王自乱阵脚，自投罗网。
自古以来的仁君，又有谁会踩着自己的亲弟弟上位呢？
至于圣上沉疴，陈景虽早就知晓梁王与薛妙仪暗中下药一事，可他并不打算阻止，反倒是希望顺着他们的心意才好。
只有这样，他们谋害当今圣上，罪不容诛，他才能稳稳当当地登上帝位。至于他的生身父亲……
陈景沉默了片刻，眸光又变得锐利起来。他为了另一个儿子，多年来不惜打压和污蔑自己，又何曾想过自己也是他的儿子？既然他早已不顾了父子亲情，那他也无需再顾及人伦孝义了。
父皇做了一辈子的皇帝，做得够久了，太阳总会下山，也是时候该让位新君了。
陈景将手中揉皱的密信摊开，缓缓递到了林昭若的手上。
上面写的是，梁王按耐不住，圣上危在旦夕。
林昭若不由得小声惊呼出声：“他……怎么会这样急？”
“如今父皇抱病不起，东宫又闭门不出，不理政事，这般绝佳的机会，陈齐他怎么会轻易放过？”
太子有些讥讽地轻哼一声：“咱们设下今天的局，不就是为了等他跳进去吗？就当他以为东宫自顾不暇，圣上濒危，可以谋权篡位之时，咱们的目的也达到了。”
林昭若轻蹙起眉间，呼吸也变得有几分急促，她仍是放心不下，不免开口问道：“殿下可做好了万全的准备？若是圣上殡天，梁王又调来卢家的兵力入京，咱们的胜算能有几成？”
“陇西卢氏向来镇守西藩，无诏不得入京，若是他们敢为了陈齐举兵，那不正好落实了他的谋逆之罪吗？”
太子轻拍了拍林昭若的手背，示意她放下心来，一双眼眸如鹰隼一般锐利：“陈齐以为景延那小子走了，萧家军无帅，便不会轻易为孤所用。可笑他狂妄自大，殊不知萧老将军，早就与孤里应外合，只等他自投罗网了。”
“萧将军不问政事，隐退朝野，想必谁也想不到，他还会有出山的一天。”林昭若闻言，面上也露出一个笑容来：“若非陛下当年是非不分，残害忠良，寒了忠臣的心，如今又怎能为殿下所用呢？”
“父皇老了，作出这样昏聩的事来，我这个做儿臣的，自当还萧家一个清白。”
陈景摩挲着碧玉的扳指，想到萧时衍临行前同自己说的一番话，不免摇头笑道：“这个景延，到底还是个年轻的毛头小子，为着追妻，竟不惜抛下孤，一路跑到了扬州去。孤看啊，若是你妹妹还不回心转意，那小子只怕是要一辈子赖在扬州了。”
林昭若闻言，也不由得忍俊不禁，打趣道：“若是真要在扬州做我林家的上门女婿，臣妾瞧着倒是正好呢。”