“江砚，”林茉郑重开口，“我们不能再这样下去。”
一番访谈调查后，江砚大概猜到林茉要说什么，点头示意她继续。
“万线归宗任务可能是个幌子，按要求完成，或许我们就会和她们一样。”林茉环顾四周，手指绣娘面容沧桑憔悴，师父绣娘心满意足微笑。
“你认为系统在借助任务改造人类？”
江砚面色沉静，“有可能，但也需要提醒你，假如完成刺绣真是脱离条件，可能我们会因为选择不同的路而永远留在这里。”
林茉皱眉，先前“我才不要听话”的豪情消散大半，江砚说的有道理，两个选择都冒险。
“但我偏向认为改造才是目的，”江砚说，“按目前经历来看，系统不太可能突然拉两个人进来单纯帮忙刺绣。”
“无论你选择哪个都可以。”
选择权完全来到林茉手上，沉甸甸的，“这可关系重大。”
江砚眉目温和，“没事，做你最想做的选择。”
毕竟是他连累了林茉。
“那就——”林茉眼神忽然闪过一丝狡黠，如同可爱的小狐狸，“做点不一样的。”
江砚释然微笑，“好。”
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如果林茉假设正确，那他们现就要不配合完成任务，但罢工会招来危险的KPI机器人。
林茉手指在绣绷上上下翻飞，脸上带着灿烂笑意，突然被注入力量似的。
他们要继续刺绣，但不按照系统指示刺绣。一念之间，吃人绣绷成为广阔大舞台，任林茉发挥。
江砚好奇：“这么高兴？”
只见绣绷上勾勒出一只翻肚皮懒洋洋躺在垫子上的小胖猫，旁边龙飞凤舞一行字：阳光免费，躺平万岁。
“姐姐帮我也设计一个。”
“别叫姐姐。”
“我给你画个小狗。”
江砚双眼黑白分明，短发柔顺，笑起来真像一只小狗。
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“你有没有听到什么声音？”林茉问。
背景音一直由大家一起刺绣汇集而成，但此刻似乎多了些内容，林茉侧耳仔细倾听。
“好像有人在说话。”江砚也听到了。
林茉四处查看，坐在身旁的师父绣娘边刺绣边念念有词：妈妈错了、妈妈错了，乖乖不会离开我、乖乖不会离开我......
语速越来越快，快得不是人类能达到的速度。
进而发现整个二层、所有人都在各自念词，声音越来越大、越来越快。
汇集成一片诡异声场，仿佛在念诵某种古老的邪恶咒语。
林茉下意识靠近江砚，“我又要起鸡皮疙瘩了。”
忽然师父绣娘高举绣针刺向自己心口，狰狞地狂喜：“我听到了！我听到了！乖乖在笑！”
随后其他人也开始或狂笑或手舞足蹈。
“可是师父，”林茉冷静戳穿，“这只是一根线，我们并没有看到您女儿。”
“胡说！”
“我听到乖乖在笑！”
耳边传来令人牙酸的撕裂之声，师父绣娘笑得皮肉裂开，逼近林茉，“我的焦虑值已经到达S级，可以兑换10年寿命，我的乖乖......”
林茉后背发凉，不是因为诡异的行为，而是她心中的猜想得到了证实。
这些人都与现实有关。
忽然颈侧一痛！
师父绣娘无声扑到身前，绣针深深刺入林茉脖颈！
双眼同绣线一样血红，贴在林茉跟前，幽幽发问：“听到了吗？”
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林茉又看到一片混沌粘稠的红，无边无际，这些粘稠的红色缓缓流动，最后凝结成一个“守”字。
守岁人孤儿院。
牌匾已破旧生锈，林茉一遍遍擦拭“守”字，可每擦干净一点，就会立刻流下锈水再次将它腐蚀，好像这是注定消失之处。
孩子们不能没有这里。
“小茉茉不用担心，前几天有人联系我们，”是院长阿姨，她轻柔抚摸林茉的头，眼神慈爱安定，“如果顺利，我们孤儿院就有了稳定赞助，给你们安一个新滑梯！”
林茉问：“真的吗？”
“真的呀，”院长面带笑容，可林茉却突然不舒服，“这是赞助人电话，小茉茉来打电话吧。”
林茉听话地按下号码，几声“嘟”音后，话筒里传来机械扭曲的声音：“孤儿院倒闭倒计时：10秒。存活名额：0。”
林茉猛地挂断电话。
可电话铃声立刻自己响起，林茉浑身颤抖无法行动，她想离开，却被一个念头黏住：得尽快找到赞助人。
电话铃声回应她的焦虑，一声比一声更加响亮，永远不会停似的。
终于林茉拿起电话放到耳边——
“姐姐，”是最黏她的小妹汤圆的声音，“姐姐为什么不用刺绣换钱救我？”
林茉慌乱道：“姐姐、姐姐救你——”
汤圆仿佛没有听到，还在一遍遍继续问：“姐姐为什么不用刺绣换钱救我？”
林茉越来越恐慌焦虑，已经不知自己在说什么，却还是死死攥住听筒，孤儿院逐渐被浓雾包围，像是在一点点消失。
“不要——！”
正在这时，眼前浓雾中好像有什么在晃动，像一根树枝，林茉伸手抓住。
“小茉茉学得真快，这就是最复杂的乱针法。”
林茉窝在院长怀里，周身被温暖包裹，舒服安全，“嗯！我会努力练习的！”
“记住，心不要乱，绣出来的作品才好看。”
心不要乱。
掌心传来梅枝抽芽的触感，轻轻软软，朵朵梅花无声绽放，花瓣繁复，莹白胜雪，荡开眼前令人窒息的稠红。
“晓涵，你的梅花绣好了呀？”
稠红褪去，眼前依旧是绣架、绣楼、和忙碌的人们。
林茉内心忽然涌入强烈的酸痛。
一切都过去了，林茉用院长的话反复安慰自己，心要定，心不能乱。
许久才稍稍平静。
她想告诉江砚系统可以制造幻觉，一转头却忍不住发出惊呼，“江砚！”
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只见一根绣线穿透心口，江砚却丝毫不觉，还在努力刺绣。
林茉担心贸然斩断绣线会引发系统动荡，于是摇着江砚肩膀，急急呼喊：“江砚！”
江砚转过头来，眼神空洞，“姐姐。”
“姐姐你看我的作品是最快最完美的。”
血液从穿透胸口的绣线连接至绣绷，使得上面的色彩更加艳丽了，林茉一把夺过江砚的绣针，“江砚醒醒!”
“姐姐你说我可以拿到100分吗？”
怎么变成小学生了。
不待林茉回答，江砚自顾自摇头，“我永远也拿不到100分，总有更好的。”
“别信它的把戏。”
林茉手指起落，绣绷上原来卧成一团睡觉的小狗旁边出现几个歪歪扭扭的字：存在即完美。
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“别信她的把戏。”林茉声音坚定地穿透血雾，一只梅花灼灼绽放，发出纯净白光，“我们不玩它的游戏。”
江砚一怔，忽然心口剧痛，绣线默默退出，荆棘契约悄然发亮，伤口迅速愈合。
看到江砚的眼神重新恢复神采，林茉放松下来，“终于醒了。”
江砚撞上林茉关切的神情
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，“我刚刚看到——”
这时脑海中突然传来尖锐的系统提示音：检测到重大违规！《万线归宗》任务进度归零，72小时倒计时重启。
原本已经过半的倒计时如同乱码一样闪动，几秒过后稳定在72:00:00，开始重新倒计时。
？！！
所以倒计时是个无尽牢笼。
所以只能听系统的话，去完成《万线归宗》。
所以，她们出不去了。
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林茉懒洋洋向后一靠，“以为咸鱼是这么容易PUA的吗？”
她掏出怀中江砚给她的那把刀，另一只手猛地扯过一把绣线，动作大了些，扯到的是旁边师父绣娘的线，“不让我出去，砸了你这破玩意。”
师父绣娘扑上来，抱紧绣线哭喊“这里面有我女儿出生时的笑声！我的女儿！——”
林茉满腔怒火忍无可忍，将绣线拎到她眼前，“看清楚了，这不是你的女儿，你的女儿可能在任何地方，唯独不可能在这种吃人的东西里!”
她一扯，锋利的绣线划破手掌，林茉痛得低声轻嘶，但没有放手。
绣线忽然开始发光，好像有什么东西在流动，林茉愣住——不会在吸我的血吧！
江砚忽然开口，“姐姐，看！”
“我近视——”
江砚低声叙述绣线内流动的文字：“昨日警方接到报案，本市一位6岁女童于花街菜市场走失，请知情人士提供线索。女童身穿——”
“乖乖！——”师父绣娘发出凄厉哭嚎，迸发出极大力量夺过林茉手中绣线捂在心口，“乖乖不怕，妈妈找到你了。”
林茉呆呆坐在原地。
发簪女士赶到，微笑着查看师父绣娘状态，进行播报：“新增优质焦虑源，系统嘉奖进度+30%。”
林茉转向江砚，喃喃道：“焦虑，为什么奖励焦虑呢？”
江砚没有说话，但他心中有一个熟悉又陌生声音：焦虑催生进步，焦虑促进完美。
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身后忽然传来轻轻声音，如同一片无依无靠的羽毛，“都是、假的吗？”
江砚和林茉同时回头，只见晓晗不知何时来到二楼，抱着她的绣品静静站立。
“所以我，”她的声音剧烈颤抖，“我并没有在陪伴我妈妈，对吗？”
林茉不知该如何作答，她想告诉晓晗真相，但太过残忍。
“对吗？”晓晗眼中涌出大颗泪珠，声音如同随时会从天空坠落的飞鸟，“对吗？107？”
林茉：“我——”
江砚忽然握住林茉手腕，“是，这里只有绣线和失控的系统，而你也不能从中得到真实慰藉，”江砚看向发簪女士，“最终你会成为系统的一部分。”
晓晗的眼泪终于彻底失控。
发簪女士在一旁微笑，“检测到优质焦虑源，系统嘉奖进度+30%。”
晓晗的小腿开始数据化，她却浑然不觉，哭了好一会儿，迈着漂浮的脚步转身走开——却不是楼梯方向。
只见晓晗推开一向紧闭的窗户，站上窗台时终于发现自己数据化的双腿，回头望向林茉和江砚，“谢谢你们。”
说罢纵身一跃——
“晓晗！”
林茉和江砚赶紧跑到窗口，可惜为时已晚，回望整层，只见所有人都好像这件事根本不存在一样无动于衷。
林茉忽然感到异常，但眼前一切都没有变化。
她猛地回头，只见原来悬吊空中的虚假太阳不知何时转变成一轮巨大血月。
血月光线下，晓晗坠落的血泊中升起无数绣线，编织成她的虚影安静地鞠了一躬，随后缓缓升起，直至被血月吸收。