“林素!这是在宫里,你行事一定要小心!”沈砚听到她说要招魂,脸上出现了焦急的神色。
毕竟他们打着的幌子是来宫中查旧案,如果行事不谨慎,被扣上谋害皇上的罪名可就麻烦了。
“你放心,等晚上再说。”
夜晚的皇宫,比白日更多了几分寂寥。除了偶尔经过的几个护卫,几乎再无活物生息。
“这里安静的让人恐惧。连虫鸣声都没有。”沈砚观察了四周,带着林素贴边前行。
虽说他们是奉旨查案,但晚上在宫内走动已是违反了规矩,还是低调些不为人发现的好。
穿过水榭,绕过花园,惊起的鸦雀踩断树枝。巡更的太监提着灯路过,沈砚拉着林素躲进灯光照出的暗角。
太后所在的慈宁宫木窗中透出一线昏黄的灯光。“太后还没休息呢?”林素压低声音同沈砚说道。
“听说自何大人的事以后,太后日日不得静心。总是睡不安稳,因此她的寝宫中,灯火常明。”
“这是做了亏心事吧。”林素的语气中有一丝鄙夷。自从知道何昀之为太后所付出多年甚至最后付出了生命,她对这个太后就没有多少好感。
“太后她,应也有苦衷。”沈砚劝慰道。
两人继续前行,往前再绕过一个殿便是前皇后曾经居住的坤宁宫。“不是说先皇后很得宠爱吗?为何她的居所离皇上那么远?”
沈砚左右堤防着四周,一边告诉林素,“就是因为宠爱,才将这座最远的宫殿设为坤宁宫。据说里面有一个专门的花卉园子,一年四季花不谢。”
转过红色宫墙,映入两人眼帘的景象让人不由得“啊”了一声。这座传说中的宫殿与传说截然不同。
它看起来已经多年未曾使用过,以至于门口的金匾都已经布满蛛网与灰尘。宫里的柱子与墙壁也有些斑驳失色。
走进宫里,正前大概就是传说里百花四季的园子了。遍地残花枯枝,全然不见曾经绝美的盛况。
“即便是无人再居住,也不应该萧条至此啊?难道没人打扫维护吗?”林素伸手摸了摸墙壁,墙壁上一阵粉尘腾起,让她禁不住小声咳嗽了几声。
“谁!”沈砚突然跃起,几个纵身跳到花园中间。随着他再次跳出来,林素见到他的手上还提着一个人。
被沈砚扔到地上的人,花白的头发干枯蓬乱着,身上穿的破旧却看得出是旧式宫女的衣服。
林素蹲下去,那人坐在地上瑟缩着后退,“你们别过来!娘娘会诅咒你们!娘娘,娘娘!”
“你说的娘娘,是先皇后娘娘吗?”林素温和的问她。
这个宫女抬起头,她的脸上满是风霜,手上全是皲裂的口子,足可见是吃了不少苦。
“先,皇后娘娘?”她好像有些不甚清醒,突然喊道,“什么先皇后娘娘,就是皇后娘娘!你们乱说话是要被打板子的!”
“你喊什么!好好回话!”沈砚训斥她道。而后朝外看看,生怕引来侍卫。
“啊啊,”老宫女又将身子蜷成一团,将头埋进膝盖里,“别打我,别打我!娘娘,娘娘救我!”
“她好像有些疯癫,”林素转头对沈砚说,“你先后退一点,看着点外面。我来再问问。”
“嬷嬷,你叫什么名字?你在这里多久啦?”
听到林素语气温和,老宫女慢慢伸出头来,小心翼翼的回话道,“我叫秋桂。多久了。。。我也不记得了。。。”
“那秋桂,你之前的主子是皇后娘娘对吧?她对你一定很好吧?”
老宫女微微侧头,仿佛在回忆着什么,而后笑着说,“皇后娘娘,她是大好人。她对我很好!”
就这样断断续续的一问一答,林素极有耐心的哄着她。在秋桂的描述中,一个已经逝去的女人就这样浮现在他们面前。
先皇后长得很美,皇上第一眼见到她就爱上她了。原本她并不想入宫,她说她不属于宫闱之中。
只是皇上也是认真执拗的性子,终于感动了先皇后,两个人终成眷属。
只是先皇后没有说错,她确实不属于宫闱。她不喜许多奴婢太监的伺候,只留了两个贴身侍女在身旁。
其中之一便是秋桂。她有空之时还会教秋桂读书认字,平日里吃饭也让她们一起吃。
“先皇后说,我们都是一样的人。不需要这样毕恭毕敬的伺候,但是皇上不喜欢她说这样的话。”
“沈砚,我有一种感觉,先皇后也许和我来自一样的地方。”见再也问不出什么了,林素长长的舒了一口气。
只有和她一个世界的人,才会在这里说出人和人都是一样的,本没有什么贵贱尊卑这种话。
“也就是说许道成也有可能知道先皇后是什么人?那他们之间必然有一定的联系。”沈砚更加怀疑先皇后的死有许道成的手笔。
秋桂自从先皇后死便独自留在坤宁宫了,皇上也无心管她。内勤更是不愿意再来这个地方专门为一个宫女送吃喝。
这些年,秋桂全靠着御膳房一个相熟的姐妹,隔几天会偷偷送些吃的喝的过来生活。
大家都不知道她是处于怎样的执念,在这里一待就是上十年。
“秋桂,你为什么不离开呢?”
“离开?不行,不行的!”秋桂嘟囔着,“我答应皇后娘娘,给她守住秘密。她说等一个和她一样的人来了,就将秘密交给她。”
一样的人?说的是下一任皇后吗?还是说。。。林素心头一亮,赶忙问道,“皇后娘娘说的和她一样的人,你知道是什么样的人吗?”
“不知道,她说她也不知道这个人的样子。但是这个人她说一定很善良,也能明白她的话。”
突然秋桂看向她,眼神变的锋利,“她说的人,是你吗?”
“秋桂,我如果猜得没错,皇后娘娘交待的人,应该就是我。”林素平静的回望着她。
一直迷迷糊糊的老宫女,却突然在这个时候恢复了清醒,“怎么证明?”
林素想了想,让沈砚拿出自己画的画像递给秋桂,“你看,这是我梦
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里一个很美丽的女人,是她叫我来这个世界的。她还叫我渡魂者。”
“渡魂者?!”秋桂接过画,她的眼泪大颗大颗的掉下来。她抹了一把眼泪,干瘦的脸上又扯出一个大大的笑容。
“我相信你!你画的就是皇后娘娘,她也提过渡魂者。只是我问的时候,她要我不要去探究,否则会有杀身之祸。”
秋桂的话印证了林素穿越时听到的,皇后娘娘让她快跑,只是内容她没有听清什么。
“那现在可以将她留下的秘密交给我了吧?”林素问道。
秋桂定定的看着她,而后用力的点了点头,“跟我来。”
荒废的坤宁宫里,甚至连地板都有损坏,阴暗的角落时有老鼠跑过,从梁上还有拖着长丝的蜘蛛吊下。
林素看着在前面颤颤巍巍带路的秋桂,心中不由得感叹,她心中皇后娘娘一定是顶顶重要的人。
这么艰难的环境,秋桂应承着那一句承诺,一个人孤单的艰难生存了这么多年。
“到了。”秋桂的语气多了一份虔诚。
他们跟着秋桂来到坤宁宫的一个卧房里。整个宫殿都很脏乱,唯独这里,打扫的一尘不染。
白色的纱幔被虫子咬出一个个小洞,秋桂不知从哪里找来的丝线线头,一个个补上,看起来像开在云朵上的小花。
“这是皇后娘娘以前的卧房。她最喜欢坐在这个窗户这里看院子。院子里曾经有一颗很大的玉兰花,娘娘最喜欢了。”
秋桂自言自语的同他们说着,撑起窗户,窗外的玉兰树已经只剩树枝。
“这棵树没有死,每年春季都会开满玉兰花。娘娘在天上一定看到了,是她守护着这里。”
秋桂走到床边,在床头的柜匣中,拿出一个小木匣子。
“这里面的东西,我其实已经看过。有一封信我没有拆开,另外是一个琉璃小瓶子。”
“你知道这是什么吗?”
林素接过小木匣放在桌上。小木匣中黄色的绸缎因为时间也变成了深黄色,上面放着一个带着浅绿色光泽的琉璃小瓶子。
里面装了什么液体,但是已经干涸了。
林素拿着它走到窗边,对着光也看不出是什么。阴沉沉的一小片停留在琉璃瓶中,记载着某种信息。
她打开仔细对着光看,暗红色。放在鼻下,几乎微不可闻的腥味。“咦,”她轻呼一声。
“怎么了?”沈砚看到她的神色赶忙问道。
林素摇摇头,“我大概知道这是什么了,但是不明白她为何留下这些。”
“血。”沈砚接过小瓶,仔细看了又闻了。丰富的断案经验让他一下就明白了其中之物。
“皇后娘娘为何会留给我这一点血呢?是要说明什么?”
“要不你看看信吧。”秋桂将信拿出来递给她。
说是一封信,实际信封中只有一张纸条。纸条上不过寥寥几个字,却让林素惊得瞪大了眼睛。
纸条上书,“他要的是我们的血,带了抗体的血。”