流言再次升级。
那张诡异的照片像一粒石子，在极夜城D区内荡出阵阵涟漪。
消息飞速扩散着，一时间内，矛头直指「矿洞」。纠察队加强了巡逻频次，但人们已经怀疑起了背后的缘由。
有孩子的人家紧闭门锁，单身青年们则兼具闲暇与愤懑。远距离通讯不成，聚在家门前讨论却不受阻，恐惧与疑虑蔓延，有人一拍即合，决定前往「矿洞」一探究竟。
那张照片已经被放大并打印了出来。车内，一群年轻人按图索骥，一边避开纠察队的巡逻路线，一边凭借时好时坏的导航和陈年车辙找路。
对他们而言，那座巨坑是从小听到大的传奇故事，它既象征了祖先的英勇与极夜城的开拓，又因为荒废多年等危险因素而充满神秘色彩。
这里远离城区，并长期受到暴露的地下物质干扰，别说行动能力受限的小孩，连他们这群开着车的青壮年也颠簸半天，几经迷路。
坐在副驾驶的壮汉紧盯挡风玻璃，他对比着照片与GPS，给开车的清瘦眼镜男指路。这辆SUV的后方则坐着两女一男，原本宽敞的空间被他们的登山包塞满。
昨天晚上，壮汉义愤填膺，他率先找到了身为小学教师的邻居眼镜男，又多亏左邻右舍的帮助，拉拢了三位热爱攀岩、游泳等身体素质良好的运动爱好者。
清晨时分，他们出发的消息又被担忧的家长四处转发。很快，D区各处又集结了不少相似的车队，他们也浩浩荡荡地上了路。
而壮汉一行人还并不知道后方的跟随者。
此时此刻，五人面色凝重，壮汉把眼从导航上挪开，眼镜男也渐渐松开了油门，后排的男女忍住胃里的翻江倒海，五人对视一眼，终于把目光投向前方——
在数十米外，大地似乎被某种力量切割开来，惨白的灯光被生生截断，落入黑洞洞的深渊。
他们下车查看。狂风呼啸而过，那个传说中的深坑就这样骤然出现，在它面前人类如蚂蚁般渺小，而它几乎能吞噬一切。
壮汉吞了吞口水：“……妈的，阴森森的！”
“这么一看还真是壮阔，”眼镜男裹紧了外套，“你们说，这下面会有什么？”
不提还好，现在所有人都紧张了起来，后排三人分发了手电、缆绳和警报器，但望着手电也穿不透的深度，没人敢向下一步。
其中一位女生攀岩经验丰富，她示意众人安静，然后捡起石头扔进巨坑，一秒、两秒、三秒……几十秒过去，毫无声响。
“啧，很难判断具体深度，地形可能也比我想象中复杂。”
方才四处巡察的游泳爱好者补充道：“但这周围我都仔细看过了，没发现什么可疑的东西。”
五人面面相觑——不下「矿洞」的话，难道要打道回府吗？
壮汉一咬牙，“呼啦啦”地就把攀岩女提供的保护绳索往身上套：“来都来了，能下一点是一点！如果是恶作剧最好，但万一真有孩子呢？”
这话犹如一剂强心针，其他人也跟着他穿好了护具。他们将绳索拴在SUV前杠和安全钉上，由攀岩女开路，其他人紧随其后。
他们一脚深一脚浅地挪移，好在岩壁质地干冷，又有大量开凿时留下的岩钉，凭借经验，攀岩女很快带领众人到了第一层可歇脚的平台。
壮汉急吼吼地问旁人：“快试试有信号不！”
“嘘，”另一个女人正在探测器上比划，“别催！这磁暴干扰也不是我能控制的，你这头灯晃得我看不清面板。”
而壮汉还没来得及关掉自己的头灯，另一边就传来眼镜男的呼唤，他落在队伍末端，此刻还气喘吁吁：
“欸、你们看看，那、那是什么——”
众人闻言向他看去，只见眼镜男手指的方向处，有什么东西正在隐隐发光，虽然微弱，但在巨坑的衬托下尤为显眼。
女人把探测器向光源的方向靠拢，瞬间，指针剧烈晃动起来，“怎么会，那里居然有电信号？”
“……不是说「矿洞」都废弃几十年了吗？哪来的电？”
事情越发古怪了起来。
这光又和壮汉照片中的不同，没有那么夸张，但幽幽一簇，更不对劲。他们深吸了一口气，“……看来，我们来对地方了。”
而当攀岩女率领众人真正踏足光源所在地时，所有人都说不出话了。
他们面前的建筑只剩断壁残垣，碎窗和破墙透着幽幽绿光，一台巨大装置正嗡嗡作响——正是光源所在！
“呕——”
攀岩女走在最前，在看清内容物后直接吐了出来，旁人还来不及说话，先纷纷捂住了口鼻——一股令人作呕的腐臭味四散开来，比这更冲击的是，装置中泛着绿光的血肉筋骨。
这还没完，他们头顶的灯泡忽然扑闪起来，刹那间照亮四周！这完全过载的照明方式刺得众人睁不开眼，壮汉脚下不稳，不知踩到什么“呲溜”一声滑倒在地——
登时，巨坑内被他的惨叫声灌满。
“这、这是头？”
一颗颅骨躺在他的手肘边，皮肉已经风干，显然回答不了他的话。
他又连滚带爬地退了几米，然后手掌摁到了什么光滑且干燥的东西，凉飕飕的，惊得壮汉赶紧低头查看——是一沓散落在地的纸张。
眼镜男眼疾手快地把它们捡起来，“有寻人启事！我们见过的！还有、呃，这些数字和影像……”
“不会吧，”游泳男结结巴巴的声音传来，“你们快来看，这墙上、是写了什么……”
“钻研者永生……？”
众人齐刷刷回头。一行红漆大字横在游泳男面前，滴落的油漆宛如血迹，狰狞又疯狂。
五人中，最边缘的燕无乐放下了手中的探测器，她看了眼瑟瑟发抖的四人，也“倒抽”一口凉气：
“所以，有人正在用小孩探索「矿洞」吗？”
她跨过呕吐物，也捡起地上的纸张，佯装思考后说：“你们看这上面的数据标记，这些确是人骨，但长度大小都不符合成人标准。”
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“还有这墙上的‘钻研者永生’……你们还记得小时候听过的「矿洞」历史吗？”
经她这么一说，其余四人的目光又回到一地纸张，他们比照着内容与墙上红字，很快得出了一个惊天的阴谋——有人正试图重新开通「矿洞」！
“可、这和孩子们有什么关系？还是说……”攀岩女捂住嘴，余下的音节从指缝中冒出，“用、用小孩去开凿？”
「矿洞」呈沙漏状，越往下越狭窄，除了复杂的地形，还有密度更强的地基。大型机器到达不了的地方，自古以来都由人类亲自开凿。
“要不然怎么说‘永生’呢？！他自己可是活下来了！”壮汉一骨碌爬起来，嚷嚷道。
极夜城的人都知道，「矿洞」连通金銮城，那是个令人憧憬又难以到达的地方，不仅因为律法禁止，还因客观条件上的困难——环形城的地基原料复杂，有不少都包含放射性物质，更别提地基本身精密的建筑结构。
燕无乐走到平台边沿，她的手电向下探去，光束被深不见底的巨坑吞噬殆尽。“我们还要往下走吗？磁场已经乱了，我的探测器失灵了。”
攀岩女也摇头道：“安全绳不够长，下面的路也不知道怎么样。”
这场景已经足够骇人了。眼镜男仍忙于拍摄“证据”，头也不抬就连连附和，游泳男和壮汉对视一眼，少数服从多数，一行人随即决定打道回府。
依然是攀岩女开道，沿着原路返回。
离开之前，燕无乐把探测器留在了绿光装置旁。
五人被安全绳连在一起，像苇杆上的一串蚂蚱，在时不时传来的幽幽旋风中向上挪移。快到坑口时，他们听到一阵嘈杂，再往上就是从四面八方扑面而来的手电筒光，是那群极夜城内后发的居民。
“我们看见了你们的车，没想到你们真的下去了！快说说，传言是真的吗？”
“对呀，我们快吓死了！”
人们七嘴八舌地把他们拽上来，领头的壮汉神情激动，他还没站稳就用手指着坑内：“我跟你们说，太可怕了……”
“轰——”
天光骤亮。
壮汉的声音被人们耳内的爆鸣掩盖。
刹那间，地面摇晃，火光冲天，所有人都在突如其来的爆炸中愣住了——那个方才还散发着幽幽绿光的断壁残垣，现在已冒出滚滚浓烟。
燕无乐依然站在人群边缘，所有人都聚在「矿洞」旁边，他们望向那团熊熊烈火，瞠目结舌，寒风中只剩噼里叭啦的爆燃声。
石子簌簌落入坑中，没人会注意到其中夹杂的遥控按钮。
“完了、完了，这下怎么办……”人群中传来阵阵哀嚎，他们蜂拥而上，不敢置信地看向那坨即将变为焦炭的“证据”。
眼镜男见状掏出了相机和纸张，激动地语无伦次：
“我记下来了！我记下来了！”
瞬间，人们围了过去。
而燕无乐默默戴上了羽绒帽和口罩。她向人群的另一个角落走去，应霁正在那里等她。