那条黑丝绒礼裙还没捂热就被甩在了驾驶舱。
取而代之的是一套夜行衣，从头到脚将燕无乐包裹住，一张面具严丝合缝地贴在她的脸上，特殊涂料阻隔了外来的探测信号。
她纵身一跃，稳稳地翻过窗户。顷刻间，她透过夜视眼镜看见了阿芙洛狄研究院的全貌——
这灰白小楼的内部可不如外表朴素。燕无乐一边联系应霁，一边沿着走廊向深处走去。
她的两侧是半墙半玻璃的隔断，里面硕大的实验仪器发出幽幽绿光，像牢笼内的远古野兽，沉默地凝视着外来者。
透过玻璃，可以想象白天穿梭其中的研究员身影，然而视线再往下，这绵延的矮墙则把实验台挡了个严严实实。
她的左手手指又敲了敲机械臂的外壳：「？」
……
「霁：稍等我一下。」
然而不到十秒钟，他就发来了共享地图。燕无乐从夜视镜内将它打开，眼前瞬间出现了一条幽蓝色的线路。
「霁：主实验室在走廊尽头，加快脚步四分钟内可到。这里的监控十五分钟刷新一次，卡好时间，进出绰绰有余。」
燕无乐一抬头，果真每个监控上都显示着倒计时，应霁在规划路线时就测算过了所有风险。
「霁：机械守卫每四十分钟巡楼一次，请抓紧时间。」
她匆匆回了个“好”，荧光线路为她省去不少麻烦。“哔”的一声，镶嵌在机械臂内的□□发挥作用，厚重的金属门敞开缝隙。
偌大的实验室就这样张开了怀抱。
冷白的月色从窗户跃进，安静地与绿色信号灯交融，几台硕大的分析仪器躺在其中，像沉眠的巨兽。
燕无乐认出了它们。准确来说，制作应霁的软骨与肌肤时，需要用到相同的生物实验仪器。
所以那仪器背后的情景，她也有了初步预期——燕无乐深吸一口气，无声地走近，映入眼帘的果真是一团血肉模糊的生物组织，正在徐徐跳动。
「霁：初步扫描完成，可以确定是人体肌群。」
“应该是心脏。”燕无乐喃喃道。
一颗拳头大小的肉球正规律跳动，外表黏连着猩红的组织液，发白的血管像叶脉般攀附在培养皿中，似乎要越出金属舱壁。
在这个内嵌的培养仓内，还有数个与之相同的肌群组织，它们或大或小、发育情况不一，但燕无乐一一辨认后，发现它们无一例外都是器官组织。
阿芙洛狄研究院不具备医疗实验的资格，况且——她抬头望去，偌大的实验室内，竟只有这类培养仓。
比起实验室，不如说这是个工厂。
「霁：你还好吗？机械守卫还有二十五分钟就要巡楼，抓紧时间收集证据。」
这行消息在视界上方滚了一圈，燕无乐“啧”了一声后立刻打开了右手端口的摄像，一边探索一边录制。
疑云徘徊不散。她眉头紧皱，走过一排排培养仓。
郁莱所提供的最新财报显示，DM近期又向阿芙洛狄投资了一笔巨款，这笔钱没标记用途，但从时间和渠道上来看像是突然而为。
除了货品定金，燕无乐想不到更贴切的原因。
眼看就要走到房间尽头，眼前还是相同规格的培养仓。要是有证据确凿的内容文件就好了，她想，准备转身去寻找机房。
然而不远处忽然“啪嗒”一响，生生打断了燕无乐的脚步。她一抬眼，最内的窗户开了一道缝隙，晚风灌入，吹得白色纱帘像鬼魅浮动。
而它投下的阴影处，正是声音来处。
燕无乐汗毛倒立，左手迅速握住腰间的袖珍枪，压低身体向前探去。
研究员？人工守卫？还是另一个闯入者？
她了解机器，知道如何快速瓦解对方的程序设定，但面对一个未知的生物体，变数显然太大了。
枪口调为麻醉模式后，燕无乐决定一探究竟。
对方显然也发现了她的存在，然而那是个死角，若想逃跑，必然会撞上燕无乐的枪口。
她整张脸都被面具覆盖，缓缓靠近，手枪直指阴影后冷声道：“出来，不然就开枪了。”
“嗖”的一声，想象中蹲着的人类没有出现，阴影下是一个捂着头站立的——侏儒？
燕无乐直起身，枪口没动。现在，她的影子完全盖过了纱帘的灰影，将瑟瑟发抖的侏儒笼罩其中。
“你叫什么？为什么在这？”
她的声音经过面具修改，雌雄莫辨，侏儒听后一脸惊恐地看向她，张了张嘴却只发出了模糊不清的呻吟。
“不会说话吗，”燕无乐心下一紧，步步紧逼，“那我开枪了？”
侏儒瞪大双眼，“啊、啊”地哑叫着，一双手在空中张牙舞爪地乱画，但短小的胳膊完全构不成威胁。面对黑黢黢的枪口，他本能地向后靠去，甚至想要用手捂住眼睛。
「霁：他好像不会说话。」
“是，似乎智力上也有点问题。”燕无乐摁住面具，直接语音沟通道。她后退了两步，留给应霁足够的扫描空间，很快他便传来报告，显示结果让她不由得心头一寒——
「霁：他就是这些人体培养仓的成品。或者说，是阿芙洛狄向DM交付的样品。」
无数惨白的巨大仪器依旧矗立屋内，冰冷又沉默。燕无乐想起来自艾瑞克的情报，那个残忍的形容，“不惧损耗的工具人”。
她看着侏儒将手从眼前移开，然后折向脑后，他的身体也随之扭动、弯曲，呈现出一种常人所不具备的柔韧，似乎这样就能逗乐她的枪口，以获得一线生机。
身材矮小、体质柔韧、智力低下、无亲无故……还有这无数仪器批量化生产的模式，如果将他们用于危险资源的勘探，确实会省下一大笔钱。
——燕无乐被自己的想法恶心到了。
她放下枪，头也不回地离开了。
翻出来时的窗，一架小型飞行器隐匿在不远处的公园中，应霁的窗口也没再弹出对话。
然而燕无乐回到驾驶舱，发现面板上已呈现出他设定好的回程路线，再一回头，发现连她匆忙忘记重置的监控，应霁也趁她路过时一一打点了。
她叹了口气，劫后余生般换上黑丝绒礼裙。恐怖和震惊褪去，她倒在飞行器的驾驶座上，
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心中如有一块巨石。
眼前浮光掠影，血色斑驳。她忽然怀念起下班时应霁坐在驾驶位上、自己可以躺在一旁阖眼打盹的片刻。
她把录像传给他备份，想了一下，又补上一句：「你在做什么？」
「霁：在接收录像。」
“啧，”飞行器平稳地滑向海岸，燕无乐登着高跟靠回驾驶座上，重新套上的钻戒在指尖闪闪发亮，她索性摁开语音，“我问的不是这个——算了，郁莱那边怎么样？”
“都挺好的，晚宴一切顺利。”
应霁淡然的声音从驾驶舱中响起，没有起伏，一如他一贯的波澜不惊。
“在场宾客会默认我们在一起，他们对你有印象的话，我也有了不在场证明。”燕无乐想了想又问，“他们对你还好吧？”
这次，驾驶舱内半天都没响起回复。
……
“应霁？出什么事了吗？”
燕无乐心中警铃大作，不确定般又敲了下消息框。
但熟悉的声音还是没有出现，只有面前的光屏忽然弹出字样：「我没事，这里也正常。」
没电了么？燕无乐觉得奇怪，但没追问。
高度紧绷的神经松弛下来，她只觉疲惫蔓延，倒在驾驶座上有一搭没一搭地回想着方才种种。
她没告诉应霁的是，其实她可以独自完成路线规划和监控刷新，但不知为何，就是鬼使神差地拨通了他的线路。
是自己变懒了吗？还是别的什么，比如……依赖？燕无乐皱着眉思考，但这问题太过主观，没有评判标准。
百无聊赖，她又点开了应霁的对话框：“大概四十分钟后我会回到郁莱的海上会所，一层舞池洗手间内有通往海底车库的密道，到时在洗手间外等我。”
她这才把海底航线发给应霁，这条隐于海面之下的线路，是她在众人眼皮子底下逃脱的关键。
这段话在耳内重复了两遍，应霁终于抬眼望向“蛋壳”上几小时前才停稳的飞行器，休眠状态下的它如玉般圆润，整晚都处在原地。
“喂？听到了吗？”
第三遍重复被燕无乐新的语音打断，应霁甩甩头，依旧直接发送了文字：
「我知道了。」
巨大的舞池内灯光乱闪，男女摇摆不停，一轮轮的香槟塔轰然倒下又换新。
郁莱站在舞池边缘，看着应霁在人群中呆站了会儿，然后向洗手间的方向走去——
她随后也踏上了升空的阶梯。
舞池中的俊男美女逐渐模糊，化作音浪下跳动的光点。一切远去，她的视线不再被彩光晕眩，不再被高墙遮挡，海的尽头有一轮满月高悬，那其实是后星系时代下人造的产物。
逃离众人视线后，郁莱点起一支细烟，浅啜一口，任烟雾拂过覆着闪亮眼影的双眸。
然后她掏出了随身光屏，点开那备注为“燕家无乐”四个字的对话框，发送了十几分钟前就编辑好的消息——
「应霁他既体贴又懂事，任你差遣，毫无怨言，现在我相信他是你的男友了。」
「但我不明白的是，你真的喜欢他吗？」