西侧殿内，安静得落针可闻。
少年进也不是，退也不是，渐渐把安静变成了尴尬。
其实迟镜想来后怕，刚才出现的若不是季逍，而是其他人，他……或许已经是尸体一具。
迟镜回头问：“你来的时候，碰到挽香没？”
季逍道：“没有。”
迟镜说：“奇怪，我明明看见了一角罗裙……”
季逍道：“你查过她的底细么？”
迟镜缓缓吐气，道：“她对我这么好，就算背后有人——那时我还没和金乌山结梁子，她能是谁派的呢？”
季逍任他自言自语，准备离开。
迟镜却想起件事，在两人错身而过的瞬间，拽住他问：“对了，你怎么突然说要开境？消息一传出去，以后你生是临仙一念宗的人，死是临仙一念宗的鬼。”
季逍牵动嘴角，道：“不好？”
“你、你又不喜欢宗门，怎么会好？你说真话，你讨厌谢陵，是不是因为他当初一眼相中你的天资，把你带来修仙。”
季逍半侧过身，浓长的眼睫投下阴影，遮住了自嘲的情绪。
他说：“如师尊，您好聪明。我曾为了不修仙，特意自封经脉。在场的仙家修士，哪个看不出来？只有他谢陵眼里，对错曲直，非黑即白，当场说破我的根骨，我不得已拜师上山。”
迟镜张了张嘴，呐呐道：“那你还公布开境，是因为……”
因为拿不到五票，迟镜便要死。
季逍没应声，沉默地背对着他。
两人荡漾在幽暗的光影里，墙角微尘起落，好似不停变幻的浮生。
许久后，季逍才说：“上次你把我要开境的事捅给常情，她便知道，我隐瞒此事，是想下山。她那时没有阻拦，只说我迟早会需要与道君齐平的身份。例会前，她又提了一次，但我去意已决，并未放在心上。直到你被表决是否处死……且票数差距悬殊。”
眼看因果出在自己身上，迟镜慌道：“你怎么能因为别人，就草草决定自己后半生的去向？我要去找常情！你不是自愿的，肯定有转圜余地——”
“别动。”
不料，季逍拉住了他，凉凉地说：“您太不了解常情了。她若想掌控局面，金乌山之主根本不会有开口的机会。说到底，推动表决开始的幕后之人，其实是她。因为她的放任，才让金乌山之主有机可乘。”
迟镜道：“你的意思是，常情早就知道金乌山之主的打算？她利用我的死活，迫使你主动宣布开境，留在宗门？！”
季逍不置可否。
一股凉意从迟镜的背后升起，初秋而已，然似深冬。
他打了个寒颤，难以置信地转开头，看向一排排木架，但心里想的，全部是今日常情的一举一动。
是了，她身为宗主，例会上却没表露任何决议，以前也如此吗？
原来在迟镜和金乌山之主进行只有两人明白的交易时，谈笑宫内，季逍和常情也在无声地对峙。
迟镜喃喃道：“即使你站出来，还是平票。如果你没站出来怎么办，她、她真的要杀我吗？”
“在你说话之前，她曾准备开口。”季逍说，“若你没有假扮谢陵意志，她会请银汉山之主再作一次决定。届时，银汉山之主便会投出三票，留你性命。宗内摇摆不定的门派，实际有限。表决尚未开始，她已经掌握结局了。”
迟镜脱口而出：“银汉山不是一直中立的嘛？”
季逍：“常情的手段，谁知道呢。”
霎时间，许多观念分崩离析，在脑海中重建。那个高挑优雅、手无寸铁的女子——迟镜无话可说，心底只剩一句：
不愧是临仙一念宗之主！
他以后要面对的，全是这样的人。
季逍垂下眼睫，道：“走了。”
他走向殿外，经过一排排沉默的木架，光影轮转。迟镜望着他的背影，寻常的青白冠服，平凡的黑鞘铁剑，通身的清贵冷然，一如既往。
可是……
可是迟镜不想一如既往。
季逍即将踏出门槛，在他背后，少年忽然大声地唤道：“星游，我不想欠你的，更不想让你永远困在临仙一念宗。一百年已经够了，足够了！今天的事情，如果你告诉了我常情设局、逼你表态，我肯定也会告诉你，我有后手可以自救。那样的话，我们都不用吃亏！”
青年停下步子，没有答话。
迟镜说：“我们联手吧！星游，我们都要在宗门争一席之地，非要斗得你死我活吗？过去的事情，过去就是了，只、只要你以后对我正常点，我可以当做什么都没发生过！”
相隔数丈，青年回身凝望着他。
迟镜犹豫着迈动脚步，逐渐加快，最后追到他的身前，仰起头问：“可以吗？如果你觉得可以，我们就交换一件对方不知道的事情。我看戏里都是这样演的，捏着对方的秘密，才能安心。”
他牵住季逍袖口，紧张得一眼不眨，呼吸都轻了。
毕竟迟镜心里清楚——他与季逍结盟，得到的好处绝不止一星半点；季逍与他结盟，却是带了个拖油瓶。时至今日，迟镜顾不得与虎谋皮了，他必须要搏一把，搏季逍那扑朔迷离的良心。
少顷，季逍垂眸，露出似真非真的微笑。
他道：“两个条件。第一，互通有无而已，我不会干涉你的选择，你也别管我做甚。第二，”
他停住不说，迟镜忙摇了摇他催促：“你快讲呀，第二呢？”
季逍道：“第二，过去的事情，不许过去。我要你时刻记着，我们之间，发生过什么。”
迟镜呆住了。
想拿好处，果然都是要付出代价的。他作为劣势方，没资格谈条件，只能紧闭着嘴，先不答应，但也不拒绝。
季逍心情转好，浅浅笑道：“看来如师尊心下已有了衡量。既然如此，我可以告诉您的一件事是：那位和您卿卿我我的挽香姑娘，是我派的。她为您沏的茶，与出自我手的相差无几，如师尊可还满意？”
迟镜：“……”
迟镜双眼睁得溜圆，顿时明白找不到挽香的缘故了。原来她是季逍放下的鱼饵，专门引迟镜来西侧殿深处！
许久之后，少年才把张开的嘴巴闭上。
他深吸一口气，也对季逍摆出别有深意的样子，说：“行，行！轮到我讲了。季星游，我道侣、你师尊、伏妄道君谢陵谢折山——他确实还活着！”
季逍：“………………”
—
迟镜回到暖阁时，挽香已经备好了午膳。
迟镜蹑手蹑脚地溜过长廊，贴着廊柱，悄悄地探出脑袋观察她。见女子背影纤弱，柔荑素手，他心里直犯嘀咕。
还是挽香先察觉少年的存在，温温柔柔地说：“公子，再一刻钟便好。记得饭前洗手
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哦。”
迟镜鼓起勇气，背着手溜达过去。
挽香没说话，他便装模作样地咳嗽了一声。
挽香笑道：“什么事呀？”
她和往常一般，哄幼儿似的与迟镜说话。迟镜赌气哼道：“星游已经告诉我啦！”
挽香道：“嗯？”
“他说你是他派来潜伏在我身边的。你、你根本不是因为喜欢我才留下，你别有居心。”迟镜一股脑地控诉道。
挽香眼波流转，并未否认。
她将手头的瓜果放下，拿起丝帕擦拭指节，边擦边说：“那公子觉得，奴家害您了吗？”
迟镜道：“没……没有吧！”
他顿了顿又补充，“或许害了我我也不晓得，还觉得你很好。”
挽香问：“奴家照料您起居，可有不周之处？”
迟镜说：“当然比我做得好多了，但……”
他绞尽脑汁了一会儿，道，“但都是季逍指使你干的！并不是因为你真心待我。”
挽香依然不正面回答，只问：“近日和奴家相处，公子有何时不开心呢？”
迟镜回忆半天，最后泄气地说：“我再也不相信女人了！”
挽香以袖掩口，柳眉弯弯。她道：“后厨烟火气重，请公子去厅堂稍候。今日有您爱吃的棠梨滴肉，要不要多放两分冰糖？”
迟镜情绪低落，但听见棠梨滴肉，立即眼睛一亮，点点脑袋。
他走出两步转回来，别扭道：“那……”
挽香善解人意，说：“公子，主上派奴家来，是因不放心您的安危。没有别的缘故。”
“啊？！谁谁谁要他担心啊——”迟镜脸一红，连忙提高了声音掩饰想法，转移话题道，“那天晚上我去找总账，有个刺客被机关打死了。他……他到底是怎么死的？”
挽香笑道：“是奴家杀死的。”
迟镜：“……”
女子低眉顺眼，敛衽一礼。
少年却寒毛倒竖，“哇”地一声，终于跑了。
用过午膳后，依例午睡。
申时一刻，迟镜小憩醒来，登上续缘峰之巅。
一道熟悉的身影正在不远处等他，玄衣黑发，长身鹤立。
青年站在一望无尽的血红花间，萦绕的煞气被花香冲淡，安宁少许，清寂的神情因萤火朦胧，柔和几分。
迟镜不自觉地心一松，弯起笑眼道：“谢陵！”
他满怀期待地跑过去，结果绊到一条花藤，直接栽进了道侣怀里。谢陵伸手接住，道：“当心。”
迟镜不好意思地起身，问：“今天是不是要教我引气入体呀？”
所谓“引气入体”，正是感灵的第一步：将周游天地的灵气吸纳到气海。
迟镜的灵根苏醒，似有自愈迹象，不过进展太慢，如果能用纯粹的自然灵气滋养，应该能加快它的复原。
谢陵的藏书浩如烟海，迟镜抱了一堆回暖阁，将入门的几大纲要背过了。他的脑子很奇怪，记人事总出错，记道法却过目不忘。
那些和他同基础的凡人觉得晦涩难懂、高深莫测的东西，迟镜看得十分顺畅，好像很久前便烂熟于胸，现在并非初学，而是复习了一遍。
谢陵被少年干净明亮的双眼注视着，耳廓染上一分薄红。
迟镜全然不觉，只顾着催道：“我准备好了，你快说呀。下一步该怎么做？”