“这么热情，看来你们都很期待啊。”洛暮笑着说，“一队二队，那我们可要做好准备了。”
“主要是看连长，毕竟连长上午还说自己的军事素质数一数二呢，我们都非常期待。”白越调侃道。
“我肯定没说数一数二这个词，不过既然一队要给我加上，那我就努努力争取配上它吧。”洛暮说。她重新回到讲台，滑动佐贝伊德区的地图，把那颗还呈现蓝色的星球放到正中央。
“定下这件事后，我们继续来上课。大家没有觉得累吧？”她问。
“没有，根本不会！”战士们说。
“非常好。那我们接下来讲即将面对的局势，首先来看这颗行星。”
洛暮指着未被占领的小行星说：“克拉莉切星，佐贝伊德区最后一颗没有落入敌手的星球，也是阿德尔玛行政区最后的防线。如果它被叛军突破，就意味着战火要波及阿德尔玛区。阿德尔玛区远比佐贝伊德区繁华，人口密度大，如果在这里开战，会造成巨大损失。所以现在首要的战略目标是将叛军阻拦在克拉莉切星。”
她继续放大克拉莉切星，屏幕上展现出整个星球的轮廓。
“一个月前，阿德尔玛第一师已经在克拉莉切星上降落，与叛军展开激战。阿德尔玛总共有三个师，第三师必须留驻本区。能够支援克拉莉切的只有我们第二师。”
洛暮侃侃而谈，她对于局势显然烂熟于心，“第二师拥有四个团。不出意外，前两个团前往克拉莉切。而我们作为第四团的一部分，应该会留驻在阿德尔玛边界，负责提防小股叛军的袭击以及叛军在当地引导的暴乱。这就是眼下我们即将面对的事情，大家有什么问题吗？”
“连长，怎么感觉只有我们孤军奋战，这可是叛乱，阿纳斯塔西亚那边就没有兵来帮我们吗？”高余问。
军官们这下都露出微笑了，洛暮问：“小余，你莫非以为我们六个行政区很和谐吗？”
高余纳闷：“不和谐吗？”
吴肖利说：“岂止六个区不和谐，有的区内部都不和谐吧。”
上过大学的人果然不一样，吴肖利对帝国的认知比其他人都强上一大截，他说：“就拿我所在的莱萨区来说，莱萨区分为上半区和下半区。上半区与阿纳斯塔西亚联系更紧密，下半区相对独立一些。有时候也不太听阿纳斯塔西亚的指令。如果有一天下半区撞上什么倒霉事了，上半区肯定是拍手叫好啊。”
“正是如此。帝国六个区之间联系不算紧密，阿纳斯塔西亚的影响力最主要集中在邻近的那三个区。阿德尔玛和佐贝伊德在他们眼中算是不毛之地，帝国的态度挺暧昧。又想帮你，又觉得帮你没多大用。犹犹豫豫不上不下，可以说是传统了。”洛暮说。
“帮了，但没完全帮。大概就是这种感觉吧。”吴肖利吐槽道。
“毕竟帝国这么大，距离又隔得远。阿纳斯塔西亚那边只会象征性出力。上心是不可能的，人尽皆知我们阿德尔玛是蛮荒之地。”白越身为阿德尔玛人，早就对这种态度习以为常了。
“是这样，当年在军校的时候，同学也觉得我是穷乡僻壤来的。其实阿德尔玛这些年发展得还不错，不管是主行星还是其他几个小行星，都不比其他区差。但那些人只愿意承认他们想象中的阿德尔玛。”布莱尔耸耸肩。
“这种体验我还没有过，只有你们这些考出去的人才知道，算是甜蜜的负担吗？”白越问。
“甜蜜个鬼，你能想象他们围着你问：阿德尔玛有些地方真的还是史前状态吗，你考上军校部落里开派对庆祝了吗，来之前你是不是已经嫁过人了？那场面实在是滑稽。”布莱尔说。
白越大笑起来：“老天，连部落都出来了吗，他们的想象力真够丰富。那你应该说不仅开派对庆祝了，部落还给你奖励马车豪宅以及一群仆人烧火做饭。”
“唉，要是像你说的这样就好了。但我当年什么也不敢反驳。费尽口舌跟他们解释了半天，结果根本没人愿意听。”布莱尔遗憾地说。
洛暮心想无论如何你们阿德尔玛区这几个星球说出去大家还多少听说过。我们左拉才是真正的小地方。伊莱那行政区是六个区里最没存在感的区，左拉是最没存在感的区里最没存在感的星。
想她刚进入望渊军校时，弗吉尼亚问她是哪里来的，洛暮说我来自左拉。弗吉尼亚愣了半天一点印象都没有。
最后洛暮说其实是伊莱那区，伊莱那区你知道吧。弗吉尼亚这才说哦哦是那个地方啊。其实她合理怀疑弗吉尼亚也想不起来伊莱那区究竟是什么东西，对于阿纳斯塔西亚人来说整个帝国只有阿纳斯塔西亚和其他地方。
后来逢人她再懒得说左拉，都言简意赅地说我来自伊莱那区。只有那少数几个关系亲密的人知道洛暮具体的故乡。
“无所谓啦，我们自己心里知道阿德尔玛是怎样的就好，管他们怎么说。”洛暮让话题回归正轨，“再问问大家，对于阿德尔玛乃至帝国的历史，你们了解得如何？”
战士们脸上一片茫然，有人说：“什么是历史？”
帝国不特别开设历史这门科目，只有高等教育里才会有历史的选修课，底层民众对历史的概念完全是模糊的。
洛暮说：“没关系，下一个问题，你们会看军事地图吗？”
她点击一下屏幕，克拉莉切星顿时从民用地图的形态变成密密麻麻的符号叠加图，原本清晰可见的崇山峻岭成为了无法辨认的特殊符号。
只有布莱尔、白越和二队的少数几个战士举起手。
洛暮点点头说：“问题不大。那我们接下的日子里要学习就是这两样，历史和军事。现在大家做好笔记，切记，如果讲快了一定要提醒我。我有时候语速会很快。”
“没事的，连长吐字很清晰。”吴肖利说，他是第一个翻开笔记本的人。
“就当是复习，离开军校后我都对它们有点忘记了。看看望渊军校教的和我们有什么不同。”白越说。
下午的时间总是度过得很快，天色渐暗，被染得金黄的云飘在空中。一连从训练场归来，他们穿过庭院和长廊，惊奇地讨论下午居然没有见到三连，种种猜测后，他们的话题又转向三连那个新上任的连长。
“很年轻，还是个女的。”
“漂亮吗？当时离得太远，没看清。”
“戴了军帽，我也没怎么看清楚。”
“我倒是看到了，还可以吧，称不上大美女，但也算漂亮了。”
“是吗？如果让她做我连长，我肯定不服气，谁会听一个小丫头的话？”
“但她开饭早啊。没看中午那会三连是第一个走的。”
这点让他们都无法反驳了，几个士兵面面相觑。有人开口道：“其实我们一连开饭也还算早，至少比他们二连强。”
“哈哈，二连恐怕现在还在那站着！”
“冯·莱恩是真不把他们当人看呐，那个苦累劲，谁能撑得住？”
“唉，有什么办法。人家是连长，摊上那样的，又能怎么样？谁会听你一个士兵的话？”
这几人走的是长廊的另一侧，虽然离食堂远，但可以避开人流。他们纷纷摇头叹惋着二连的悲惨遭遇，议论着三连的惨淡未来，不时爆发出大笑。突然间，他们都停住了脚步，一声不敢吭。
一连的连长李秋阳站在这条走廊上，静静地透过一扇窗户看着它室内的景色。他听到动静偏了下头，止住几个士兵敬礼的动作，示意他们不要出声，目光却仍停留在里面。他们走也不是，留也不是，只好尴尬地站在原地。
其中一个胆子大的士兵也往里面看去。
训练室里，整整齐齐地坐着三连的士兵，他们手中都拿着纸笔，神色肃穆，聚精会神地看向讲台。最前方是三连的两个队长，他们竟然也表现得像学生那样谦虚好学，神色专注。
近一百双眼睛盯着讲台上那个侃侃而谈的军官。她这会已经脱下军帽了，穿着干练的军装衬衣，马尾扎在脑后。显然那张脸还非常年轻，看上去稚气未脱，尤其当她转过头指着屏幕时，那瞬间像极了正在讲解难题的学生，表情严肃认真。
但没有一个人因为她的年龄表现出轻慢不恭的意思。简单的求知若渴似乎无法概括他们的表情，每个人脸上都浮现出一种神圣的意味，好像有一场巨大漫长的进化正在这间屋子里进行。
透过窗户，隐隐约约能听见女孩铿锵有力的声音，她正讲到人类发现阿德尔玛的历史。她讲述最初的人类是如何借助前文明留下的飞船，横跨阿德尔玛和莱萨之间巨大的宇宙鸿沟，来到这片荒凉的土地。
她说飞船降落的一刹那开辟者们以为是死亡的降临，看不到尽头的航行已经耗尽了他们所有勇气，没有人再对未来怀抱希望。
但他们活着，船长试探着推开舱门，映入这群风尘仆仆的人眼里的是一个全新的世界，一个不曾被发现的可爱星球。从这里遥望莱萨和它身后的阿纳斯塔西亚，熟悉的星球们变得格外渺小。而在阿德尔玛的前方，佐贝伊德星闪着温润柔和的光芒，宇宙寥廓无垠。
“那时候的人类没有想到，这竟然
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是未来一百多年间，他们最后一次向宇宙探索。他们不知道自己将永远止步于前方的佐贝伊德星，不知道眼前看似无尽的宇宙存在尽头。和前文明所说的完全不同，我们宇宙的边界居然如此狭小。所以，我们生活在小小的宇宙。”
洛暮轻轻地重复了一遍：“小小的宇宙。”
底下听讲的人神情如痴如醉，他们没注意到洛暮在说出这句话时微不可察地叹了口气，没注意到她表情里隐藏的淡淡的忧伤。
她继续讲下去，脑中想到的却是孩提时代她读到“肥美多汁的牧草”这个词后，饱受诱惑决定要去尝尝草的味道。那天她背着母亲撕下家中富贵竹的叶子。
说来这捆竹子还是她从小学举办的跳蚤市场上买到的，连带一个玻璃花瓶，只花费了非常微小的代价——小学生哪懂什么价格，卖出去就好了。母亲接她放学时大吃一惊，不知道瘦小洛暮是怎么扛动这么重的东西。
她们回到家给花瓶注水，修剪富贵竹的根部，把这丛翠绿养在清澈的水中。后来她们换过好几捆竹子，只有花瓶一直没变，从透亮到染尘，最后雾蒙蒙的看不出原来的美貌。十年后洛暮离开左拉，富贵竹留在家里悄无声息地枯黄焦脆。
洛暮把竹叶塞进嘴里，在孩子心里草和竹子都是一类东西，何况家里的竹叶看着青翠欲滴，想必味道更好。咬断叶片的那一刻她被糟糕的气味冲得泪流满面，但还强忍着坚持咀嚼。直到最后咽下去，洛暮才终于承认自己受到了欺骗，且做了件极蠢的事情。
想来那时她执着顽固的性格就已经初现端倪，以至于母亲无数次说她过于倔强。但洛暮一点不后悔，在她认知中凡事必须亲自试试才会知道个中滋味。
时隔多年，洛暮又想起了当时嘴里竹叶的味道，她在心里反复念着“小小的宇宙”这个词，像是要把它咀嚼到满嘴苦涩一样。
窗外，李秋阳注意到这几个士兵没有离开，他皱皱眉头问：“你们怎么还在这里？”
“我们，我们看连长在这里……”
“哦，我是路过，顺便看看三连在做什么。没事的话就走吧。”李秋阳说。
士兵们如蒙大赦地逃离了，只留下李秋阳站在窗外，不知道在思考什么。
洛暮的讲话声停止了，房间内响起一阵椅子挪动的声音，看来三连的授课也结束了。李秋阳立刻远离窗边，快步走到庭院，仿佛从未从那里待过一样，若无其事地离开了。
很快，三连的士兵从前后两个门有组织地走出来，很多人脸上还带着长时间沉浸后的眩晕。最后走出来的才是三位军官。洛暮对自己的两个队长说：“听累了吗？”
“完全没有，连长你真的很适合做老师。”白越说。
“别别别，我最不喜欢做老师了。一想到应付小孩子就深恶痛绝。”洛暮连忙摆手。
“不用和小孩子打交道啊，去军校做老师。”布莱尔笑道。
“这也不行，天天教书多枯燥啊，还是喜欢做连长。”洛暮说。
她说完，三个人都大笑起来。布莱尔问：“那连长能再讲讲刚才关于阿纳斯塔西亚的历史故事吗？详细一点，喜欢听。”
“当然可以。走吧，路上讲。我们三个要不要一起吃个晚饭？。”
其他两人当然不会拒绝。
“这算不算我们的第一次聚餐？”布莱尔问，很高兴的样子。
洛暮作思考状：“那未免有些朴实无华。等到今后诸位都是上校或者大校了，回忆起来我们第一次聚餐居然是吃食堂，这份情谊很有一种相识于微末的感觉。”
白越笑了：“真能有那么一天吗？上校或者大校，我今晚就做这个梦！”
“怎么回事，都做梦了还给自己设限，往高的梦！要是我的话，肯定就梦自己当元帅。”洛暮笑着说。
“不愧是连长，就连做梦都比我们要大胆。咳咳，那我调整一下，少将，少将就行了。”白越说。
他们三个笑得喘不过气来。
“好啦好啦，做梦前先去吃饭吧，不然刚登上授勋台就饿醒了。”洛暮率先走出两步，忽然又问道：“刚才一连连长在窗外，你们注意到了吗？”
“完全没有，我们是背对窗户的，他在那里做什么？”布莱尔问。
“也许只是顺便听一下，好奇我们在做什么。我感觉李秋阳还算是很好相处的人。”白越说。他之前暂代连长一职，与李秋阳打交道比较多。
“问题不大，下次见当面问问好了，有些事情坦坦荡荡说反而效果更好。”洛暮做了决定。