什么都没有发生。
“事还不够大吗？”
“不。”
“那你觉得应该发生什么？”
“她借泰西的嘴向我们预告，说要有寄种人进隔离塔，于是就有寄种人进隔离塔。甚至是通过我们自己的手，以那么顺理成章的方式。”梅塞亚略微皱着眉头笑说，“就像，神明意志不可违抗。”
“‘她’是谁？”
“她——”梅塞亚走到回廊外侧，抓住钢筋拧成的简易护栏，仰望悬空在这个圆柱体空间正中央的容置舱。她向赫拉说道：“让你的程序再跑一遍。你跟我来。”她们所在的总控端为便于维修，在离门最近的环道底部。得再向上走两圈才到检修桥口。
按下某个按钮，检修桥缓缓展开，与承托器和容置舱相连。梅塞亚率先走过狭窄的检修桥，踏上容置舱的踏板，看见立在一侧的控制面板。屏幕亮起，显出几条命令。
她看见赫拉仍在桥头迟疑，又向她挥了挥手，让她快来。
她滑动屏幕，找到其中一条命令。
“收起外表皮。”
赫拉和防务团的人基本不打交道，今天是第一次见这位情报处长，第一印象并不好。轻浮，疯癫，看起来不大可靠。
也许知道太多秘密的人都会疯掉。她心想。
她还在犹豫，既好奇容置舱里究竟是谁，又觉得事不关己还是别知道太多比较好。
自在境模拟机由西美老师操刀研发，耗费巨大，成品就这一台。辛尔敏又为这事允许她再次外出。她心里隐约有个猜想。
“芙路思！”赫拉惊呼。“神啊，真的是她。”
不容她多想，情报处长已经按下按钮。
容置舱白色表皮收拢进竖向骨骼，露出透明舱体本身。顶灯亮起，玻璃罐里橘红色头发的女人宛若画像中的神明悬在空中。
“芙路思！她为什么会在这里？她怎么在这里？”赫拉不可置信地叫喊，快步跑过检修桥，来到容置舱前。隔着防护面具看不真切，赫拉不停调整护目镜目视焦距，总是不够清晰。
她见梅塞亚干脆摘下面具，脱掉防护服，将自己完全暴露在空气中。向她眨了眨眼，展露胜意的笑容。
赫拉下意识向后跳一大步：“你疯了吗？他们在流行丝状出血热。”
“死不了，亲爱的。你忘了吗？游魂内部针对已知的有害微生物有自清洁，五分钟就能过一遍。他们既想杀她，又怕她死。而且，丝状目前还是□□传播。防护舱没有打开，昂娜的防护服换过了。这里根本没被污染。”
“虽说不应该小看这些微生物，但你说得确实没错。”赫拉也兴奋地拉下面具，迫不及待用肉眼瞻仰这位传说级别的前辈。
神明垂首俯视众生，紧闭双眸，似乎看不见呼吸。
观察良久，赫拉小心翼翼地问：“她还活着吗？”
梅塞亚哑然失笑。很明确地回答：“那可不要太活着了。”
被锁在玻璃罐里，还能把所有人玩得团团转。
兔尾院突发疫病，阿琉亚被感染，病情恶化很快，她成了病患中症状最严重的那个，唯有一台女神岛引进的自体免疫强化治疗舱或许可以挽救她的生命。
他们还要用她换取泰西的两座金矿，无论如何也不会放任让她再死一次。
兔尾院的电力供应不足以驱动治疗舱全功率运行。
经由辛尔敏批准，治疗舱进入模拟机室，借用供能站的因力机。运行一个小时后，阿琉亚的症状极大好转，脱离生命危险。
直到昂娜将治疗舱送回主院区，没有发生想象中的袭击或暗杀，没有其他人出现。梅塞亚与赫拉全程陪同，什么都没有发生。
新羽勋章给予赫拉读取须臾所有设备后台信息的最高权限，包括这台模拟机。她很确定游魂与治疗舱之间没有任何数据传输发生。
没有所谓的“抓取术”。
“如果西美死了，芙路思是须臾唯一的戍边者血脉，她会成为下一任领导者。辛尔敏不希望她回中枢，大权旁落，所以将她关在这里？”赫拉试图将东一耳朵西一耳朵听来的谣言拼凑出真相。
“胡扯，并不是辛尔敏将她关在这里，而是她不得不进入这里。”
“为什么？”
“看来你还真是不大关心局势。”梅塞亚说，“事情还挺复杂，要从一百年前说起。不过我没耐心，简单来说，这家伙和当时她手里的一名寄种人搞上了。兰卡你听过吗？兰卡摩柯。”
“当然，全知境的兰卡。”赫拉震惊，“她和兰卡有一腿？”
“不是，老天。”梅塞亚讨厌这种一句话说不清的故事，极尽她的耐心讲述，“她的恋人是来自无疆之土的远征者，你知道兰卡对寄种人能做到绝对的精神控制，那家伙是个例外。怎么说呢……他只在乎芙路思，除此以外对他来说都是狗屁。但兰卡需要他的能力，于是设计了一个精妙的圈套，几乎杀了芙路思。远征者要她活下去，不得不把一半命核分给她，只有兰卡能做到，所以他三个进入了一种诡异的共生局面。而芙路思被迫进入一种类寄种人状态。但后来发现即便是这种状态，也能被兰卡捕捉到情感波动和一些强烈的情绪，等于说，会泄密。所以你知道她为什么会在这里了。”
“在模拟机里，生理特征会显示极端平静。这是个隔绝兰卡感知的所在。”
“对。”
赫拉消化良久，表示不信，问：“你这情报真的准确吗？赋新伦理法则严禁研究员和实验对象产生情感关联，这不可能发生。”
“哈哈哈。”梅塞亚不明白拥有最广博学问的大学者为何还会如此纯情。说：“宝贝，你肯定能明白，法则是法则，现实是现实。”
“话虽如此，如果是爱情故事的话，这也太老套了！”
“还有更老套的呢。”
“什么？快说，我爱听。”
“你猜猜兰卡到底想做什么？”
“解放寄种人？”
“再猜。”
“总不能是，建立寄种人的统治之类的……”
“就说你是个聪明姑娘。”
赫拉撇嘴。
“这么看来，他的梦想没有实现。”
“是吗？那我告诉你，至少在安德洛所实现过。”梅塞亚挑眉，笑着告诉她，“五十年魔幻的伏萨朝，你总该听过吧？”
“啊。”她的嘴有些合不上了。
“那名被图邦王恨得牙痒痒，从大事记上删去名字的伏萨朝教宗，开铎五世，你猜是谁？”
赫拉呆若木鸡。
梅塞亚很喜欢她的表情。点头。指向玻璃罐。
“对，她的远征者，槐似。”
槐似。源于古播色语系的名字。期待。
槐似已经死了，死在王朝交替间隙，死状惨烈。梅塞亚还挺喜欢这个名字。可惜今日她期待的事情没有发生。女神仍未睁开双眼。
“难道是我们的监视太严格，以致于她没法动手？”梅塞亚将空易拉罐捏扁，扔回纸箱里，烦躁地叹气，“或许还是应该让她一个人进去。”
又说：“可如果这样做，未免也太刻意了。”
又说：“故意放水才能达到目的不是他们的水平，反而会被误判吧。”
“肯定哪里有问题。”反反复复自言自语。
朗晴公馆，赫拉临时住处，天台。收工后，梅塞亚扛来两箱啤酒，自己喝了一大半。
赫拉拘束地小口啜饮。心想她们好像也没熟到可以把酒夜话的程度。今天才第一次见。虽然聊得还不错。
梅塞亚上下打量她，问：“你是新羽学者，应该很聪明，你怎么想？”
“呃——你是说，昂娜？”
“嗯。”重重点头。
“你不是说，她是你的女朋友？”
“是啊。”
“你不信任她？”
“不。”
“但她是你女朋友。”赫拉不太理解，“恋人之间不是应该互相信任？”<
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p>“有时候生活中需要一点甜蜜陷阱，你懂吗？”
赫拉摇头。
“你真的没有谈过恋爱？”
“确实没有。”
“你长得那么漂亮，不应该呀。光站在那里就有很多人上钩才对。比如我。”梅塞亚似笑非笑地说。
赫拉完全没听出调情意味，只以为学术探讨，思忖着回答：“或许是我的研究方向有问题，总是考虑太宏大的命题，很难对渺小的人类产生性冲动。”
梅塞亚翻白眼。将户外椅拖到她面前，笑问：“要和我谈吗？”
赫拉幼小心灵受到一些冲击：“胡说八道，你有女朋友。她会伤心的。”
“不，她不会。她不爱我。”
“……”
“你要是介意，我可以和她分手。或者，我们三个在一起也可以。”
“别再开这种玩笑了，一点都不好笑。”
“你明明觉得好笑。”
“我只是觉得很荒谬。”赫拉没忍住，“好吧，有一点好笑。我的知识范畴还是不够开阔。”
梅塞亚也笑：“算了，别当真，大学究。至少现阶段我还不想让我的昂娜宝贝有借口推开我。不过你确实应该多谈恋爱，人类还是很有意思的。”
“所以这是辛尔敏给你的任务吗？这么关心我的感情生活。”
她惊讶：“你还真是了解他。这方面，他还挺老派的，是吧？”
赫拉冷笑。片刻后说：“他一直觉得我还对西美老师感兴趣。”
“？”梅塞亚一口气没顺下去，嘴里的酒吐回罐子里。皱了皱眉又抓紧将它喝回去，趁口水没离开太久。
“还？”
赫拉坦荡地回答：“小时候不懂事，以为崇拜就是喜欢，我向西美老师告白过。好像把他们弄得很难堪。”
“我这是听到了什么不得了的八卦？”梅塞亚怀疑只是她为了报复随口捏造的玩笑。赫拉看起来却很认真。问：“你难道没有过吗？少女时代很容易对年长有阅历的男性产生情感依赖，将之当□□情。”
梅塞亚思索良久，摊手道：“确实没有过。天生，”她耸肩，“不喜欢。”
“这倒是好事。”赫拉说。
梅塞亚笑：“说得好像被男人狠狠伤害过看透人生一般。”聪明女孩笑了笑没吱声。梅塞亚拍她肩膀，鼓励道：“不管怎么说，如果将来遇到心动的人，想查他底细，可以找我。”
“谢啦，不过我有最高权限，知道的或许比你多。”
“是吗？”情报处长表示怀疑，“有权限也不代表能知道一切，知道一切也不代表可以知道真相。必要的时候，我们会使用各种手段掩盖不想被知道的信息，谁都看不出来。”
倒也合理。
“我很乐意为你小小地以权谋私。”易拉罐被捏扁发出噪音，更远但还是准确地扔进纸箱。梅塞亚又打开新一罐啤酒，与赫拉碰杯，而后爽快地一口喝掉半罐。
赫拉又小小喝一口。
沉思。
“啊。”她想起什么。
梅塞亚看向她。
见她蹙起眉头，微妙地笑，说：“或许，真的有一个。”
“是吗，辛老爹会很高兴的。有名字吗？”
“我不确定那是不是真名。像那样的人，理论上应该会用假名。”
“假名也行。告诉我他叫什么。”
太阳升起以前，黑色山坡上方不够清澈的橙黄天空。黑色飞鸟群。
黑衣修士摘下长着角的白骨面具，看她如同看向待宰的羔羊。
他似乎和常人不同。
但他不是寄种人，赫拉的戒指没有任何反应。他曾和柯林近距离接触，外卫应当调查过他，如果是自由寄种人不会被放过。
如果心动的话，为了他好，或许不应该提起他，不论他在隐藏什么秘密。
但心动实在太少见，哪怕只有一秒。赫拉记住了那一秒。
“绮莲。”她说出这个名字。