邀请函上没有写明性别，只在“诚邀您携伴出席” 的客套话前印刷着“致泰西”的花体字。
门童核验过邀请函，热情地为客人带路。
酒会在朗晴公馆角落的小宴会厅，规模不大。同期其他礼堂亦有宴请，宾客不绝，往来如织。相比之下，夫妇两人的目的地倒显得冷清。
主办方有人等在签到处，其中一位正是中间人昂娜。
昂娜听见完成任务的门童理所当然地说：“就是这儿了，那么，祝泰西先生及夫人用餐愉快。”
夫妇二人礼貌道谢，并慷慨地递过大额纸钞作为小费。
门童快乐地离去。
昂娜忙支开其他人，上前道歉：“实在抱歉，泰西女士。您或许听说过，这里比较特殊。如果对某位客人有所特殊关照，很容易给客人惹麻烦，所以并未向工作人员提前告知贵宾的详情。按理，我应当去门厅接您。如有冒犯，我真诚地向您道歉。”
朗晴公馆多年以来一直都是辛尔敏的重要据所，这里以酒店业作掩护，公开营业，甚至比防务团的历史更久。
“不用这么客气，我知道，七年前这里曾被炸成白地，也是轰动一时。”泰西表示理解，称赞说，“辛尔敏先生能在原址重建，很有魄力。”又说，“这片土地上女性总是处于‘加一位’的位置，很遗憾又很现实。”
这位女士有一头灰金色短发，穿着鲜艳的绿色丝质礼服，挎着一个长满络腮胡子的魁梧男人。
昂娜说：“像您这样优秀的女士越来越多，一定会改变这样的偏见。”
泰西笑：“昂娜院长最知道怎么哄人开心。你也很优秀。”
“这位是？”昂娜觉得有些眼熟，关系人资料上似乎看见过，但并非重要相关人，她一时想不起来。
泰西说：“这是我的前夫。”
昂娜张了张嘴。她使劲提醒自己不能脱口而出你好前夫，但脑子转冒烟了没找着合适的称呼：“您、您好——”
“我叫蒙罗。”魁梧男人友善地自我介绍。
总算得救。
“您好，蒙罗先生。二位请跟我来，长官已经到了。”
会场场地虽小，布置却很齐全。乐团、游戏、餐前酒，服务生都已就位。
会场边缘，帷幔分隔的卡座里有人就座，银发梳着气势逼人的背头，白衬衣打着领带，洒脱地翘着二郎腿，从隐蔽处环顾全场。走来一名穿长袍的黑发青年，拎着酒杯在她身旁一屁股坐下，很没礼貌地问：“你这爪牙怎么也来了？”
梅塞亚横他一眼，勉强举杯与他碰了一碰，回答：“君上都说我是爪牙了，我能不来吗？”
“不得了，可真够兴师动众的。你跟我说说，今天宴请那人到底啥背景？”为风好奇地问。
梅塞亚诧异：“任务书没有同步给您吗？”
“字太多了，我懒得看。”为风理直气壮回答，“总之，就是要带一名寄种人中枢，解开命盘控制嘛。”
“不是回中枢，他们特意在外环新地紧急建了一座实验室。带去那里就行了。”
“决策会竟然会同意这样的无理要求？”
“这位控制者手里的寄种人数量虽然不多，但质量都很高，都是各行各业的精英。”梅塞亚懒洋洋地说，“你想想，命盘的绝对控制用来发布学习任务，被疼痛和死亡恐吓督促学习，还有人从上层给铺好路，这些人不成材都难啊。这样靠谱的鬼首，适逢防委会缺钱的时候，送来大金矿，一切也就好说了~”
“我听说，是真的金矿？”
“是啊。瞌睡递枕头，时机把握得真是精准。”
“这话有深意啊。”
“一点儿没有，你可别乱联想。我就是个肤浅之人，说不出有深意的话。”梅塞亚忙撇清干系。
为风冷哼。
二十六日的宴请拟定了许多方案，最终以商务庆功酒会的形式落定。
泰西意向捐赠的两座金矿位于修镜斯爱凤凰城，前期防务团已经派遣勘察队对矿山进行了核实，确认她所言非虚。那两座金山的确矿藏丰富且具有快速变现能力。
泰西的主业是陆上六国商品贸易及跨国物流。
只是神与契约约定，陆上六国应封闭边境互不往来。现实中除了安德洛所由于一些因缘际会，打开禁制与女神岛互通，其他五国均严格遵守闭关锁国的约定，而安国与其他五国亦不来往。六国之间，除了教会通道，一切民间往来都不合法。
所以说白了，她是一位大走私商。
安德洛所的科技产品、修镜斯爱的珠宝矿藏、利斯的鲜花制品、艾斯特的奴隶……什么紧俏就倒腾什么，在六国大陆畅行无阻，视边境阻隔为无物。
当然，能在这一行立住脚跟并做到如此规模的，必是一位狠人。
水下暗流涌动，最终在水面上浮现的，只是一位修国矿主不满于修镜斯爱矿产市场的无序，想要在国外寻求更多利益。
酒会以勘察队所在的贸易公司名义举办，这家贸易公司将要代理两座金矿的实际运营权，包括矿产开采和加工出售。
圆满完成前期勘察调研，为这次合作迈出了坚实的第一步，必须好好庆祝一番。宾客大多是双方企业员工，从一线到高层不定，并非人人都认识。还有一些特邀嘉宾，包括行业专家及知名学府的教授研究员等。
那“夫妇”二人进会场时，恰好在欢迎致辞环节。主持酒会的是勘察队领队，在修国与泰西照过面，知道她是幕后大老板。因此只是路过的时间，也不管她在不在听，将她好一顿商业吹捧。
前夫被礼貌地拦了下来，留在会场。泰西单独被带上二楼隔间。
穿过长长的黑衣人林立的走道，绕过门口的细纱屏风，泰西看见屋里正中摆着一张低矮长桌，长桌上放了几碟精美餐食。隔间的装饰比会场素淡一些，但场景布置质感仍旧一眼就能看出十分昂贵。
她看见四下角落也站着几名黑衣护卫。
长桌对外那一侧中央，坐着一名男子，正悠闲饮茶。
昂娜领她上前，为两人相互引荐：“会长，泰西女士到了——泰西女士，这位是辛尔敏会长。也就是，鱼目先生。”
“请坐。”辛尔敏笑意盈盈地示意
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泰西与中间人一同落座。
侍者送来更多餐食，斟茶布酒。待到布置完毕，闲杂人等撤出，泰西先开口说话：“鱼目先生，这可真是历史性的一幕。我知道您从来不会见我们这些——用你们的话来讲——鬼首。”
“泰西女士和其他人不一样。他们只做奴隶主，你愿意做教育家，很了不起。我们当然愿意和你有进一步的接触。”辛尔敏悠然自得地回答。
“鱼目先生在业界有个好名声，既然您愿意见我，也就说明，我们的交易是可以达成的，是吗？”她说，“抱歉，我是个直性子，喜欢有话直说。”
辛尔敏笑道：“当然，我喜欢和爽快的人打交道。”
她这才真正松了口气。
又问：“寄种人的控制系统对我们来说，看不见摸不着，等到交易完成之后，我又要怎么验证她是否真的不再被控制呢？”
辛尔敏有备而来，或许早料到她会这么问，或原本就打算说明。他从一旁桌子底下拿出一只红色丝绒礼盒，打开盒盖推过去。
礼盒中央卡着一枚雕刻精细的黑曜石戒指。
“这是？”泰西拿起盒子仔细端详。
辛尔敏解释说：“目前我们区分寄种人与普通人的方式，就是通过控制系统。这是可以感知控制系统的简易终端。在具有控制系统的寄种人接近时，它会在圈环内侧产生电流，发出明确的刺痛提示。控制系统被解除后，就不会再产生反应。”
泰西将信将疑：“你们这些小东西太玄妙，我不确定能不能真的相信。”
“这是很简单的构造，只对控制系统的某组因力关系发生反应，没有后台篡改，可以相信。”昂娜说。她露出艳羡神情：“这是防务团战术装备，管理十分严格，我向会长要过几次，他都不肯给我。”
泰西瞧着她，片刻后笑：“好吧，我愿意相信昂娜院长。那我就收下了。”她取出戒指，下意识地戴在左手中指，严丝合缝。
这时她意识到有些不对劲，对那戒指端详许久，内心蔓延出一阵寒意。最终忍不住问：“这是巧合吗？还是说，你们知道我习惯将戒指戴在左手中指，甚至连我戴几号戒指都知道得一清二楚？”
“送出的礼物不合尺寸会很失礼。”辛尔敏平淡地回答。
泰西觉得嗓子发干，拿起水杯喝了许多水。
辛尔敏向她身前的酒杯示意，笑说：“可以尝一下我们外环新地酿造的气泡酒，风味很不错。可惜我的医生很严格，一口酒都不让沾。”他看起来颇为遗憾，不知真假。说：“原本这也是我很喜欢的口味。”
“多谢鱼目先生款待，只是很不幸的，我对酒精严重过敏，没办法品尝如此佳酿了。”
“不必介怀，当然是保持健康最重要。”
“不知这么问是否冒昧，既然现在金矿的事已经敲定，那么，我的条件什么时候可以实现呢？”
“我们也希望越快越好，但现在出现了一点小问题。”
“什么问题？”
“别着急，晚宴才刚刚开始。还有客人没到呢。”他不急不缓地说。