“你说什么？”
崇霄噌地一下站起来，厉声质问挛鞮那速：“你昨夜做了什么？”
“我做了什么？”挛鞮那速口气嘲讽，“都是你情我愿的事，你与其冲我发火，不如去问问崇霓，问问她为何脚踏两条船！”
“你又在胡说什么！”崇霄想冲上去给这狂妄之徒一拳，却被崇霓眼疾手快地一把拦住。
“二姐！”崇霄怒极，“你干嘛还护着他！”
“他诋毁你！”
“咳咳……”
崇霓却是一脸心虚：“事情不是你想的那样……”
她见崇霄一副她不说清楚便不罢休的模样，有些尴尬地抠抠头，偷偷瞟了眼挛鞮那速，凑到崇霄耳边悄声道：“阿弟啊，这事儿不能怪他，是你二姐我昨天喝了点小酒，一时得意忘形，犯下了糊涂事……”
崇霄：……？
崇霓不敢多看自家弟弟僵硬黑沉的脸色，她转过身去，操着一口熟练的匈奴语，冲挛鞮那速生气地大喊：“你别当着小孩子的面瞎说话，什么情郎，什么脚踏两条船？这是我阿弟！一母同胞的亲弟弟！”
“弟弟？”
听了这话，挛鞮那速一愣，仔细地打量起了崇霄的容貌。
须臾之后，他收了脸上的狠戾之色，态度遽变：“原是弟弟来了，快请坐，不用客气，就当是在自己家中。”
“谁是你弟弟！”崇霄不忿地顶嘴。
可挛鞮那速此时却变得很宽容，面对崇霄的顶撞，他不甚在意地笑了笑，扬声冲帐外候着的侍从吩咐道：“有贵客来访，快去宰只羔羊，烤了送进帐来！还有酒，也要最好的呈上来！”
“对了，”他问崇霄，“营地外候着的汉人士兵，想必都是弟弟的部下吧？”
“是我的人，还有，都说了，我不是你弟弟！”
“哦，”挛鞮那速转头向帐外继续吩咐，“那些汉人士兵是弟弟带来的，你们好吃好喝地招待，勿要怠慢了！”
崇霄：……这匈奴听不懂话是吧？！
他转头看向崇霓，见她神情自然，丝毫不觉得这有什么问题，便也就卸了气，懒得再纠结此事。
她自己都不急，他瞎操心什么？
“挛鞮那速，”崇霓开口道，“现在你该相信我此前说的话了罢？”
“我的真实身份乃镇北将军崇长卿长女，昭武校尉崇霓，在被你救下之前，我一直跟随父兄在前线对抗右贤王的攻势。”
“你们挛鞮一族被放逐已久，难道就真的甘心一直躲藏在草原的偏僻之处？若你与我们联手，双管齐下，何愁不能杀回王庭，重振挛鞮单于之荣光？”
挛鞮那速脸上的热情褪去，他沉默着，并不接崇霓的话。
见状，崇霓再接再厉道：“若你觉得我人微言轻，所做出的承诺并不能令你信服，那好，我阿弟从上京至北地奔赴千里，便是奉我们陛下之命，为促成汉与挛鞮合作一事而来。”
“我曾与你说过的，我这阿弟乃三皇子昊王的侍读，他的话，不知可否令你放心？”
崇霄的神色郑重了起来，他从怀中掏出一卷明黄色的卷轴，递给挛鞮那速。
“我阿姐所说属实，这是我出京前陛下拟定的结盟文书，挛鞮族长，请您过目。”
卷轴上，弯曲缠绕的匈奴文字细细密密地写了很多，挛鞮那速一目十行的看完，依旧一语不发。
“如何？”
崇霄迫不及待地发问：“你可愿意与我们结盟？”
在崇家姐弟地注视之下，挛鞮那速长长地叹了口气。
他如是道：“汉人皇帝的诚意我感受到了，条件宽厚，我没什么可以挑剔的。”
“但是，你我两族之间的矛盾由来已久，彼此都有很深的成见，这突然说要结盟，便是我答应了，族中的那些守旧派长老也一定不会答应。”
“此事甚难。”
“除非——”
他深深地看了崇霓一眼。
“除非你们肯和亲。”
崇霄与崇霓不约而同地皱起了眉。
挛鞮那速循循善诱：“若是和亲，那便不同了，我们挛鞮一族向来认同血脉的连结，若是有汉人女子嫁来做大阏氏，想必那些长老们也不会再反对结盟。”
“不过这女子的身份也有讲究，若是太低，长老们会觉得你们诚意不足，若是性子不够亲和，能力不够出众，又如何能坐稳大阏氏之位？”
“不过么，”挛鞮那速笑着看向崇霄，“若是一位得宠的汉人公主，那自然是无可挑剔。”
他如愿在崇霄脸上看到了一丝被激起的怒意，继续道：“当然了，此前崇霓有提到过，阿弟你对那位汉人公主颇为上心，既如此，我自然不能做那等拆散眷侣的恶人——”
他说出了他的目的：“若和亲人选是崇霓，我也可以不选公主。”
“弟弟，你怎么选择？”
是选姐姐，还是选情人？
挛鞮那速以为崇霄无论如何都会犹豫片刻，却不想他竟是很果断的一口否决：“挛鞮族长，恕我拒绝。”
崇霄非常坚定地道：“公主是不可能和亲的，这是我的底线，你不要再试探！至于阿姐——”
他望向崇霓：“我不知你们之间发生过何事，故而和亲一事当由阿姐自己决定，无论她愿意还是不愿意，我都尊重她的选择，若她愿意，我会助她促成这桩婚事，若她不愿，我要带她回家。”
“口气倒是挺硬，”挛鞮那速脸色冷了下来，“但是弟弟，你莫要忘了，此事是你们汉人想与我们挛鞮结盟，是你有求于我。”
“这也不行，那也不行，我瞧着你们诚意也不足，此事便作罢吧。”
“此事虽不行，但其他条件你可以提，”崇霄道，“不论是金钱还是物资，我们可以商量。”
挛鞮那速冷笑：“要个人你都百般推辞，让我怎么相信你许诺的其他条件？”
“好了！”
安静许久的崇霓突然一声低喝。
她冷冷地睨着挛鞮那速：“你差不多得了，少欺负我阿弟。”
“和亲？我们有求于你？呵，霄儿稚嫩，又初来乍到，这话骗得过他，可骗不过我！”
“我骗你什么了？”
挛鞮那速看着崇霓，一道不易察觉的受伤之色在眼中划过。
“到底是谁骗谁
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啊……”他口中喃喃，“是谁给了人期待，却又在事后将其弃之如履……”
崇霓并不受他这些话的干扰，她面沉如水，冷静地张口讲道：“右贤王不是个大度的人，他一直想彻底覆灭挛鞮，永绝后患，若非前线战事胶着，他早就率兵攻打挛鞮了。”
“那日我撞见的谷蠡王也并非巧合，他出现于此，本是为了偷袭挛鞮，借此向右贤王邀功。”
“至于挛鞮族内，也是遇到了麻烦。”
崇霓口气笃定：“此处偏僻，水源稀少，草木亦不丰茂，不利于部族的发展壮大，再加上十年如一日的提心吊胆，东躲西藏，导致族内人心不稳。”
“你是有些野心和抱负，想要与右贤王破釜沉舟，但却遭到了族中长老的反对，他们的雄心壮志早已在逃亡中磨平，如今只想偏安一隅，苟且偷生，他们最常用的理由便是兵力不足无法抗衡，这是事实，你无法反驳。”
“与我们结盟，借我们之势反击右贤王，是你目前唯一的办法，和亲，只是你想借机满足自己的私欲罢了。”
“你倒是看得透彻。”
挛鞮那速嘴角弯起一抹浅浅的苦笑：“说了这么多，一字一句都是公事，我们这些日子的点滴过往，在你口中不过是一句满足私欲。”
“崇霓，你确实心狠。”
崇霓眸中有片刻落寞，但很快便被她坚决地压了下去。
“我们没得选。”她道，“我们都有想要守护的人，在民族生存与家国兴衰面前，这些重要么？”
她站起身，走到挛鞮那速面前，郑重地躬身行了一礼。
“昨夜是我之过，喝酒喝昏了头，冒犯了族长，还望族长大人不记小人过，宽恕则个。”
“族长便当昨夜是一场梦，过了就过了吧，若你心中有怨，想要报复我，在不影响结盟的前提之下，我崇霓认打认罚，绝无二话。”
“你就非得这样吗？”挛鞮那速叹了口气。
“我是不会和亲的，”崇霓道，“这些日子的同行只是偶然，我们各有各的道要走，你有你的抱负，我有我的志向。”
“族长可以好好考虑一下结盟一事，我静候佳音。”
……
挛鞮那速走后，崇霄看着立在原地发呆的阿姐半晌，还是忍不住发问道：“阿姐，你们就这样了？”
不再争取一下了吗？
“那还能怎样呢？”
崇霓搓了搓脸，轻声道：“霄儿，我的毕生志向是成为一位将军。”
“女子为将并不寻常，我吃了很多苦，遭受了很多或明或暗的歧视，付出了比男子多很多的努力才走到今天，受封昭武校尉。”
“我怎可为了一段露水情缘，将自己前半生的努力全部抹杀？”
“我首先得是我自己，其他的欢愉，我并不强求。”
……
仁康二十七年六月，匈奴挛鞮氏族与朝廷签订盟约，共伐右贤王呼衍氏。
仁康二十七年七月，随着战事推进，右贤王渐显颓势，崇家军势如破竹，连战连捷。
仁康二十七年八月，右贤王退走草原深处，北地战事结束，大军班师回朝。