“你别叫喊……”长得蛇头鼠眼的男人低声道,“我跟他是见你一个人待在这里可怜,所以才来陪你说说话的。”
嘴里虽这样说着,可他面上却挂着副猥琐的笑,人也不知廉耻地越贴越近,另一人见状便也顺势挤到他身边,而后手里倏然亮出一把切肉用的小刀,冰凉凉地贴在了沈琅的脸颊上。
“你几岁了?”才刚说话的那个男人又继续假意与他套近乎,“娶妻纳妾没有?”
这两人才在寨中酒馆里吃过酒,连呼出的热气里都带着一股浊气,熏得沈琅有些头晕恶心。
面对逼近的两人,沈琅没回答,只冷冷地看着他们。
见他始终不答话,这两人干脆也懒得再装了,语气更是陡然冷了下来:“小郎君,我们也没空在这和你绕弯子。你呢,要么就乖乖地伺候我们一场,让我们爷俩尽兴了,要酒要肉,爷爷们二话不说就请你吃。”
那人说完,又冲他恶狠狠地一笑,“可你若是大声叫喊不听话,爷爷可就要请你吃刀子了!”
“听着没有?”见沈琅目光冷冷的,似是没什么反应,这人又伸手往他肩头处狠狠一推,“在这装什么哑巴?”
沈琅不吭声,只等他二人靠近了,他就见机戳瞎其中一人的眼睛。
“阿福,你和他废什么话,夜里三爷还要过来清点人头,咱抓紧着办完事就是了。”他有些急不可耐地解开了腰带,“你先还是我先?”
“你小子先,”阿福道,“老子还从来没见过走后门……”
他话音未落,只见那柴火棚外头忽然有个灯笼闪了一下,紧接着便是一个孩子很稚气的童音:“三爷,我刚看见有两个贼往里边去了。”
李云蔚闻言微微皱眉,他们天武寨里戒备森严,若是有生人闯进寨来,几个寨头要口、哨塔以及巡山的小队应该不会毫无察觉。
只是未免当值的人聚众吃酒赌钱,今夜有所疏忽,也不是全无可能。李云蔚并不是个擅武的,又过来得急,手里只随意抓了只木棍防身。
若里头果真是贼人,故意来放火烧这柴火棚,山里风大,到时候指不定就要连着烧成一片,届时他们忙着救火,保不齐就被其他山头上的土匪或是官兵们趁虚而入,后果不堪设想。
思及此处,他把手里的灯笼往里头探了探,厉声喝问:“谁在里边?”
那两人一听见是他的声音,早已吓得魂飞魄散,忙对视一眼,随后各自慌忙整理衣襟,有些心虚地跑了出来。
“阿福?”李云蔚手中的木棍略微松了松,“你们二人跑到这柴火棚里做什么?”
阿福忙道:“回三爷,我跟他吃多了酒,原想回去睡觉,路上忽然见这里头睡着一个人,一时好奇,才一起进去看了看。”
李云蔚将信将疑地看了眼旁边那个有些衣衫不整的徐迎:“若果真只是这样,我叫你们时,怎么都慌慌张张的?”
站在他旁边那小孩晃了晃李云蔚的手臂:“三爷,我刚才听见他们商量什么‘兔子’,什么‘屁股’的,要进去欺负人呢!”
阿福闻言立即就想往他脸上招呼:“小兔崽子,你胡说什么!”
小孩儿飞快往李云蔚身后一躲:“我才没胡说。”
李云蔚皱了皱眉,问他们:“里面住的是什么人?”
“就是那日大爷和二爷劫回来的一个瘫子,”阿福忙说,“不是肉票,就是个没用的残废。”
李云蔚略有些疑惑,可稍一思索,心下便也了然,定是老田那些人见养着他没油水可吃,又嫌他麻烦,所以故意将人丢到这里来的。
那人他见过,虽然病弱,可样貌生得很漂亮,他心里多少能猜出这两人到这儿来是想做什么的,他也不动怒,还是那样温声细语的:“不管他是不是肉票,大爷亲自发话要留下来的人,断没有让你们胡乱欺负的道理。”
那两人忙点头说“是”。
“再一个,你们二人行踪鬼祟,入了夜还在这里乱逛,有些话我就不明说了,你们自个心里也清楚,明儿一早就去二爷那儿领罚,一人领三棍,都长长记性。”
两人低着头不敢驳,他们寨子里规矩很多,其中一条便是不许奸|□□女,虽没提过许不许奸|男人,可这事倘若闹大了,被捅到二爷那里去,他们才是吃不了兜着走。
那仇二爷最厌那些“兔子”小唱,更不喜那些“爱走后门”的人,今儿幸而来的是三爷,要是另外两位爷,只怕他们不死也要脱层皮。
二人心里这样一思索,忙哈巴狗似地朝着李云蔚作揖,口中念了好几句“多谢三爷”,然后便急急忙忙地回去了。
两人离开后,李云蔚才提着灯笼往里走了几步,柴火棚里没多少可落脚的地方,那沈琅被安置在最里头的干草铺上。
瞧见又有人进来,沈琅心跳一紧,立即再度攥紧了手中的木簪,等到完全看清了这人的脸,又将刚刚在外头说话的“三爷”跟眼前这人对上号,沈琅才略微松了口气。
看着干草铺上那人,李云蔚心念微动:“没受伤吧?”
沈琅是认得他的,心里对这个人的印象说不上好,也说不上坏,于是只摇了摇头。
“你这里可缺什么?”
沈琅听得出他不过在说些客套话,因此并未当真,只冷冷地:“什么都缺。”
李云蔚闻言微微一笑:“我在那天他们带回来的马车上看见了一些书册,都是你带来的吗?”
沈琅还没答话,他便又继续追问道:“里头好些晦涩难懂的古籍,你也都能读懂吗?”
沈琅觉得这人颇有些奇怪,可他心里也知道他是这寨子里的“三当家”,在这土匪窝里有一定的话语权,他要想从这匪窝里爬出去,少不得要利用这些人。
他不动声色地观察着李云蔚的一举一动,这人看上去不到而立之年,身着一件银灰色直裰,看上去文质彬彬,很有几分书卷气。
沈琅曾听父亲说过,成了气候的土匪窝里,常要招纳些文人谋士充做军师,眼前这位想来或是个儒生。
“那些是我的书,我自然懂。”
李云蔚闻言面上顿时便露出几分欣赏之色:“这极好了,我这几日读到一本古籍,那书看着都快要散脱了架了,我也算念过几年书,可
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里头写得是什么,我却云里雾里地琢磨不明白。”
“这样,我去和大爷商量,再让他们加盖出一间屋子来给你,之后那些书里我再有看不懂的地方,便来向你讨教,如何?”
沈琅有些迟疑地看着他,心里并不很信他:“若你们那位‘大爷’不许呢?”
李云蔚闻言敛眉思索片刻:“那我便另想办法……眼见快要入冬了,若你在这棚子里继续住着,下了雪保不齐是要冻死的,你再好好考虑一考虑。”
他顿了顿,又看向沈琅:“我不骗你,我是真心爱那些书。”
李云蔚还有事务要忙,并没有在这里待太久,他前脚刚离开,邵妈妈和那先前救过他一命的老妪便一块赶来了。
邵妈妈来的时候便面带忧色,想是已经听人说了什么,她把带来的野菜杂米粥放在一旁,拉着沈琅的手问他:“宝儿才刚跑回来和我们说,有人欺负你了?他一个孩子家的说也说不清楚,听得我真要急死了。”
沈琅意简言赅地同她述说了一遍刚才发生的事,邵妈妈听得又是一阵心惊胆战。
后头那老妪牵着孙儿靠在一边,那日她见了沈琅这张脸,心里便知道他恐怕早晚要遭人惦记,因此便故意叫宝儿常来这柴火棚边玩耍,又叮嘱他要是看见什么不安好心的人,只就近去找人来。
这种事又不光彩,只要叫人撞破了,那些动了贼心的人自己也抬不起头来。
没想到这宝儿够机灵,沈琅的运气也足够好,小孩儿刚跑去找人,便迎面撞上了那李三爷。
听了沈琅的话,老妪开口道:“那李三爷原也是个读书人,差点儿就做了举人老爷的,他若说了要把你从这棚子里接出去,想来也不会是故意骗你,你只管先答应他就是了。”
邵妈妈也点头道:“他说的也不错,眼看着这天越来越冷,你这样缺衣少被的住在这破棚子里,哪里经受得住?”
沈琅却看向那老妪:“郑婆婆,您说他‘差点就做了举人老爷’,那为何要上山呢?”
老妪叹了口气:“这事也并不是秘密,那孩子的老爹是老来得子,在县里一户官老爷家当差,赚的那点月银全捎回来给这宝贝儿子念书,可后来不知怎么了,忽地有天便传回来说,他老爹打死了人命,被抓进了大牢。”
“这李三爷也带着老娘和几个亲戚去县里问过,可却连他老爹的面也见不上,后来没过多久,他老爹便在牢狱中得了急病死了,大家伙私底下都猜这老爹大约是被冤枉的,只是他们家没银子没人脉,想救他也是无力回天。”
“自那之后,村里又遇上了灾年,地里粮食欠收,偏那朝廷还要来缴粮,他们当官的把税粮一收,咱们庄稼人真是连口吃食也不剩了,当时不少人都携家带口地逃荒去了,也有咱们这样的,跟着大爷和二爷一起上了山,三爷也是那时候跟着一块上来的。”
沈琅沉默地听着,心想这姓李的倒是可以结交,这人在天武寨中行三,可这些日子听金凤儿和邵妈妈打听来的消息,寨中大小繁琐事务都是这位心细的李三爷在管。
既有此机会,沈琅不可能不抓住。