“附近有个村子发生了命案，一家十几口全被烧死了。听说，那户人家，有两个没归家的小女娃。”闻颜急急忙忙地道。
“账本回来再看。”孟希延猜到闻颜的想法，他放下账本，就跟闻颜一起往外走。
他们拦了一个路人，问到去牛沟子村的路。
牛沟子村离此处不远，骑马都没用到一刻钟。
隔着老远的距离，他们就看见村子一角，围着许多村民。
空气里，还散发着烧焦的味道。
县衙的差役已经到了，正在勘查现场。
许多尸体已经被清理出来，一具一具并排摆放在路中央。
大大小小，加在一起有十一具。
看身形，最小的应该只有三四岁。
围观的人唏嘘不已，都在讨论这家人为何会被灭门。
各种理由层出不穷。
有说得罪了大人物的。
也有说他们太缺德，是老天爷的惩罚的。
直到最后一具尸体抬出来。
那具尸体被烧焦，身形特别的单薄枯瘦。
最引她注目的，是她怀里也抱着一块焦形物。
这具尸体的味道，除了烧焦的味道，还有一股腐烂味。
闻颜几乎能够百分之百确定。
她就是前几日，卖女儿的妇人。
她说要回夫家，原来是回来复仇的。
想必，那时的她，就已经存了死志！
闻颜去找村中村民闲聊，了解情况。
孟希延则派下属，回县城把这对姐妹接过来。
那对姐妹来得很快。
她们来到现场之后，立刻扑进最后那具尸身边，痛哭不已。
闻颜经过一番询问，算是勉强将事情还原。
应该是妇人在带着三个孩子，逃离夫家后，日子虽然过得艰难，但很快乐。
夫家却因为失去几个随意使唤打骂的人，而闹得不可开交，鸡犬不宁。
再加上蝗虫越来越少，夫家的人越来越焦虑。
便有人想到，妇人的第一个女儿卖了不少钱，虽然卖过去没多久就死了。
但是谁在乎呢？
妇人还有三个女儿。
老二老三也能卖不少银子。
有了这笔钱，说不定他们就能囤到足够的粮食，挨过旱灾。
妇人已经失去一个，怎么容许他们再动自己的孩子。
在与夫君争执的过程中，最小的孩子被她夫君摔死。
妇人心如死灰。
为老二老三谋到去处之后，她就回来带着这一家老小，一起上路。
孟希延听闻颜说完，很是唏嘘。
案子交给县衙处理。
闻颜征求两个孩子的意见：“你们是想留下来，跟着族人一起生活？还是跟我走？”
两个女孩没有一丝一毫的犹豫，跪在闻颜面前，大声道：“小姐，我们愿意跟你们走。
我们一辈子为奴为婢报答你们。”
他们在这个县城又逗留了一天。
第二天，他们就往别的县城出发。
又走了两个县城，他们沿着河道，来到了晋阳府灾情最严重的地方。
在这里，就连山上的树木都变得枯黄，一副枯败的情况。
在两山之间，响起了号子声。
闻颜他们打马过去，发现是一群人正在那里刨土挖掘。
这时，一名腰间配刀，穿着皂衣的男子，立即跑了过来。
他朝孟希延等人行礼：“大人，您怎么过来了？”
孟希延的目光，看向刨土的方向，眉头微皱：“此地怎么还在打井？一个月前我就收到打井的奏报，怎么这么长时间了，还没弄好？”
“此地严重干旱，我们打了五口井都失败了。”
“不是特地请了风水先生吗？”
趁着孟希延问话。
其他人找平坦地方，开始搭帐篷。
天色已晚，他们要在此留宿一夜。
闻颜和佩儿帮不上忙，就在周围转悠，顺便捡些柴回去，晚上升火用。
走着捡着，佩儿忽然停了下来。
她指着一片山坡，兴奋地道：“小姐，你看，那边有墨松。”
“什么墨松？”闻颜循声看去。
那边确实有一片松林。
不过在闻颜看来，这片松林，跟别的地方没什么区别。
“当然有区别，这种松树，制作的墨烟品质最好，我和娘就给它起了个名字，叫墨松。”
闻颜看着这片郁郁葱葱的松林，以及别的山头，其他枯黄发蔫的树木。
闻颜的脑中灵光一闪。
她拉着佩儿的手，兴奋地道：“佩儿，我想到办法了。”
佩儿不解：“什么办法？”
“让灾区人民，能赚到钱的办法。”
“小姐，是什么办法，你快告诉我。”佩儿看着一片枯萎荒凉，这种地方还能有什么生财之道？
莫不是想在这里开制墨作坊？
但那也只是杯水车薪啊！
“天机不可泄露。”闻颜卖了个关子，就继续捡柴禾了。
两人捡了不少柴禾，回到队伍，帐篷搭好，孟希延也议事结束。
他和元小头领，站在帐篷边说着话。
“不应该打不出水啊！这个村子距离河流不到两里路，不应该如此干旱才对。”
孟希延道：“应该是地质的原因。
这一片的地下，可能是巨大的岩石，阻断了水流。
你没发现吗？这里虽然靠近河流，却比别的村子，干旱得多得多。”
“实在挖不出水，就将这个村子的人迁走吧。
把他们安置到别的地方，等灾情结束，再将他们迁回原址。”
两人对视一眼，跟着叹息一声，话语里尽是无奈。
晚饭他们吃得很简单。
一壶烧开放凉的水，和咬不动的饼子。
闻颜啃了半个，就腮帮子痛。
但她还是逼着自己，把一整个都吃完了。
入夜之后，
燥热天气终于得到一丝缓解。
不过还是跟凉爽不沾边。
闻颜在帐篷里待不住，干脆出来乘凉。
她找了一块大石头，在周围撒了一圈驱虫的药粉，才敢坐下。
她撑着下巴，看着天空发呆。
皓月如银盘，星辰缀满天。
身后传来脚步声。
闻颜并未回头。
那人在闻颜身边坐下：“睡不着？”
孟希延问道。
“嗯。”闻颜点了点头，“太热了。”
“这是最后一个县城，结束之后你就回京城吧。”
闻颜没有答应，而是道：“我可能找到，让灾区百姓赚钱的法子了。”
“当真！”孟希延顿时来了精神，他的眼睛比天上的星星还要明亮。
“让他们烧炭吧。”
“烧炭？”孟希延疑惑，“这能赚多少银子？”
闻颜道：“我会按照京城炭价的一成五来收购。”
孟希延越发看不懂了。